Глава 2- Шерил, - сурово произнесла Гермиона, - выйди, пожалуйста, нам с мистером Поттером нужно кое-что обсудить.
Шерил мигом исчезла за углом.
- Гарри! – кинулась Гермиона к другу. – Ты должен это увидеть…
Гарри не дал ей закончить:
Перед тем, как я увижу твое
это, прочитай, что здесь написано, - Гарри протянул Гермионе стопку пергаментов.
- Нет же, Гарри, пойдем, ты не поверишь, что я тут увидела! – Гермиона потянула друга за собой.
- Шерил, – позвала Гермиона, и голова девочки тотчас появилась из-за угла, - показывай, где тут твоя комната.
Остановившись на пороге, Гарри Поттер устало смотрел на большой плакат Дэниела Редклиффа:
- Опять ты, что ли? – хмыкнул Гарри и прошел вглубь.
Обстановка спальни Шерил навевала воспоминания о комнате Сириуса, о том, как она выглядела, когда Гарри впервые вошел туда. На обитых шелком стенах красовались огромные плакаты, нарочито небрежно приклеенные толстым скотчем. Казалось, что девочка так же, как в свое время Сириус, всеми силами старается разозлить своих родителей.
- Гермиона, ты это хотела мне показать? – указывая на плакат, поинтересовался Гарри.
Гермиона многозначительно кивнула.
- Ну, в общем, так… - произнес Гарри. – Шерил, живо спать! Гермиона, пошли со мной.
Не осмелившись сопротивляться, Шерил послушно кивнула:
- Вы уходите, да?
- Нет, мы пока еще побудем в доме, подождем, пока ты уснешь, - продолжал распоряжаться Гарри. – И запомни: завтра с самого утра за тобой придут, чтобы сопроводить на допрос в Министерство магии. Как проснешься, сиди и жди, ничего не делай и никуда не уходи.
- Гарри, - вмешалась Гермиона, - не разговаривай с ней, как с преступницей, она же ребенок!
- Угу, - промычал Гарри, - чересчур талантливый ребенок. Ладно, всё, до завтра, Шерил. Пойдем, Гермиона.
Добравшись до гостиной, Гарри плюхнулся на диван и сунул подошедшей следом Гермионе стопку документов. Она послушно села рядом и принялась читать.
На первом пергаменте было стандартное оповещение о том, что около пяти часов назад в поместье Живого ручья на глазах у двадцати четырех магглов несовершеннолетней Шерил Брук было использовано заклятие левитации.
Пока что все было понятно.
А вот дальше начиналась странная мешанина фактов. По всему выходило, что Шерил Брук никогда не числилась в списках юных волшебников, проще говоря, девочка, как и вся ее семья, была магглом. Следов магии в доме не обнаружено. Изъятая на месте правонарушения волшебная палочка не прошла регистрационный контроль, поскольку не являлась настоящей…
Дочитав до конца, Гермиона изумленно посмотрела на Гарри:
- Как это может быть?
- А вот так, Гермиона, – двадцать четыре человека видели, как Шерил, взмахнув самодельной палочкой, взорвала свой телевизор, а все министерские проверки показывают, что этого быть не могло! Пятнадцати подросткам просто стерли память, а вот остальные получили нервный срыв, и до утра пробудут в больнице Святого Мунго.
- А что говорит Шерил? - Гермиона никак не могла найти логического объяснения произошедшему.
- А с Шерил вообще смех! На допросе она объявила, что сама смастерила волшебную палочку, начитавшись этих пресловутых маггловских книжек обо мне… - Гарри потянулся и, улыбнувшись, добавил. – Девочка моя большая поклонница!
- Ага, видела я только что,
чья она поклонница, - съязвила Гермиона.
- Эх, Гермиона… - демонстративно вздохнул Гарри. – И зачем я только согласился, чтобы мою биографию напечатали?
- Дурак был, вот и согласился, - отрезала та. – Пожинай плоды теперь.
Гарри понял, что Гермиона сейчас вновь заведет свою любимую песню о том, что она «как всегда была права». Каждый раз, когда у магглов происходили неприятности на почве любви к «Гарри Поттеру», Гермиона обвиняла во всем только его. Она любила припоминать тот знаменательный день, когда Гарри дал свое согласие на публикацию в маггловском мире книг о его жизни. Гарри прекрасно помнил, скольких усилий стоило Кингсли Брустверу уговорить его. Вопрос неоднократно обсуждался как в министерских кабинетах, так и дома с женой и лучшими друзьями. Рон был обеими руками за публикацию, а Гермиона всегда высказывалась категорически против. Джинни поддерживала брата, и считала, что о подвигах её мужа должен узнать весь мир. Молли и Артур Уизли тактично не вмешивались в споры, заверяя Гарри, что одобрят любое его решение.
Сам же Гарри не считал свою жизнь столь уж героической, ему куда больше хотелось подчеркнуть заслуги Дамблдора и Снейпа в борьбе с Волан-де-Мортом. Гарри был уверен, что книги эти, если даже их издадут, будут тихо пылиться на полках маггловских магазинов, не вызывая никакого ажиотажа… Как же он ошибался…
Не давая Гермионе шансов завести неприятный разговор, Гарри укоризненно посмотрел на нее.
Выдержав взгляд, Гермиона смягчилась:
- Ладно, что делать-то будем?
- Что делать… Разбираться будем, - зевнул Гарри, - что это за девочка такая интересная. Копаться в родословной, может, у нее прадедушка Мерлином служил.
- Ну-ну, - улыбнулась Гермиона, - а прабабушка называла себя Морганой! Ладно, юморист, пошли по домам.
***
Наутро слухи о странном происшествии разлетелись по Министерству с поразительной скоростью. И, как обычно бывает в таких случаях, мгновенно обросли домыслами и преувеличениями. В конечном варианте вся история заканчивалась полным разрушением поместья, а пострадавшие исчислялись сотнями.
«Пророк» также не забыл внести свой вклад в раздувание скандала. После многих лет спокойной жизни газетчики, словно корнуэльские пикси, с радостью накидывались на любую новость, хоть чем-то отличавшуюся от обыденной светской хроники.
Дочитав очередное клеветническое обвинение в адрес Шерил под заголовком: «Покушение на массовое убийство магглов в Ковентри», Гарри швырнул газету на стол. «Ничто и никогда не сможет изменить Скитер», - зло подумал он.
Гермиона понимающе кивнула:
- Кто-то давненько не сидел в стеклянной банке… В кабинете для допросов собралось больше двадцати человек, еще столько же толпятся снаружи. Представители всех газет тоже в сборе.
- Еще бы! Твой начальник не упустил случая покрасоваться на обложке «Пророка», – буркнул Гарри. – А где Шерил?
- У меня в кабинете. По-моему, она все еще уверена, что это сон.
- Будем разгонять толпу или проведем допрос в твоем кабинете?
Гермиона возвела глаза к потолку:
- Да можно и в моем. Боюсь представить себе, что будет, если мы поведем девочку по коридорам.
***
- Шерил, главное не волнуйся, тебе ничего не угрожает, - ласково пробасил Кингсли Бруствер, - с сегодняшнего дня твоим делом будет заниматься отдел мистера Поттера.
Шерил нервно оглядела присутствующих.
- Что значит – отдел Поттера?! – взвихрился Злюка-в-Пальто. – Правонарушение зарегистрировано в моем отделе, и расследовать его будем мы. А мистер Поттер, - Злюка зыркнул на Гарри, - пусть ищет преступника, изготовившего эту, с позволения сказать, волшебную палочку!
- После того, что сегодня напечатали в газетах, я очень сомневаюсь, что вы будете расследовать это дело, - меланхолично отозвался Бруствер. – Лучше расскажите мне, каким образом информация попала в «Пророк».
Злюка-в-Пальто хотел было ответить, но захлопнул рот и сердито засопел. Его ноздри активно раздувались, и казалось, что в скором времени из них повалит пар.
- Возможность появиться на первой полосе затуманила вам голову. В связи с этим, я думаю, вам не следует заниматься расследованием данного инцидента, - спокойно продолжал Кингсли. – А теперь покиньте, пожалуйста, кабинет, нам уже давно пора начинать.
Лицо Злюки побагровело. Сжав кулаки, он резко вскочил и, бросив на Гермиону испепеляющий взгляд, говорящий: «Живо за мной!», вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Гермиона нехотя поднялась.
- Ты можешь остаться, - обратился к ней министр и вновь посмотрел на Шерил. – Ну что, больше не боишься?
Вместо ответа та мотнула головой.
- Ну, тогда рассказывай все с самого начала, - Кингсли ободряюще улыбнулся и откинулся на спинку кресла.
***
В биографии Шерил Брук не было ничего сверхъестественного. Как и многие дети из очень богатых семей, Шерил зачастую была обделена родительским вниманием. Она делала всё, что хотела, а жалеющие девочку гувернантки не препятствовали. Справедливости ради стоит отметить, что в серьезных проступках Шерил замечена не была: с учебой у девочки проблем не возникало, с поведением в школе – тоже. Самая обыкновенная история, каких сотни.
Бунтарские наклонности начали проявляться у нее в десять лет, когда Шерил, подражая любимой рок-группе, пришла в школу в черной кожаной одежде с металлическими цепочками. На фоне остальных учеников, одетых в форму, Шерил выглядела весьма экстравагантно. И бдительные преподаватели не позволили мисс Брук даже дойти до класса.
Памятуя, кем является отец Шерил, администрация школы решила не раздувать конфликт, тихонько отправив ученицу домой и настоятельно рекомендовав ей носить такую одежду в других местах. К большому разочарованию Шерил бунт провалился, не успев начаться.
Следующей в списке стала спальня. Невзирая на дорогое шелковое покрытие стен, Шерил обклеила плакатами рок-звезд все вертикальные поверхности своей комнаты. Но и после этого никто не сказал ей ни слова против.
Шерил только собиралась выдумать что-нибудь новенькое, дабы раскрасить свою скучную жизнь, как ей в руки попала книга «Гарри Поттер и философский камень». Разумеется, Шерил и раньше была наслышана о толпах фанатов по всему миру и даже видела один из фильмов, но в тот момент история магического мира ее не заинтересовала.
В этот раз все было по-другому – Шерил впервые в жизни серьезно чем-то увлеклась. Прочитав взахлеб книги и пересмотрев все фильмы о Мальчике, Который Выжил, Шерил с ужасом для себя поняла, что верит всему, что там написано. Загадочный волшебный мир стал для Шерил идеей фикс. В убранстве комнаты появились сувениры с гербами факультетов. Плакаты рок-звезд были безжалостно устранены, и теперь на их месте висели огромные постеры Дэниела Редклиффа и других актеров Поттерианы. Дорогие картины сменились изображением «Хогвартса» во все времена года. И это была только видимая часть… О том, что творилось у девочки в голове, не знал никто. У юной мисс Брук появилась цель: найти весомые доказательства существования магического мира!
Изучив все интервью с автором книг, девочка поняла, что искать платформу девять и три четверти не имеет смысла. Тыкаться в каждый барьер лондонской железной дороги как-то не хотелось. Тут ей вспомнилось, что Петунья Дурсль переписывалась с Дамблдором, и Шерил с замиранием сердца отправила письмо в Хогвартс. Спустя какое-то время послание вернулось назад с указанием, что данного адреса не существует. Перепробовав все возможные способы найти волшебников, Шерил в какой-то момент хотела обратиться за помощью к отцу, чтобы выйти на премьер-министра. Но и от этой идеи пришлось отказаться: не рассказывать же папе о своей любви к волшебству!
Последнее, что приходило на ум – найти «Дырявый котел». Только вот где его искать? В книге описывалось, что бар находится между магазином компакт-дисков и большим книжным супермаркетом. Перспектива обходить все книжные магазины Лондона не слишком вдохновляла, но это была последняя зацепка… По выходным Шерил со своим водителем ездила в Лондон и часами гуляла, «осматривая достопримечательности». Не сумев что-либо найти, Шерил прекратила попытки и в глухом отчаянии засела дома.
Слушая это, Гарри всеми силами старался не выдать своих эмоций. С одной стороны, по девочке явно плачет психбольница, а с другой… Она ведь права, что поверила! Гермиона частенько бросала настороженные взгляды в сторону Гарри и тяжело вздыхала. А Кингсли Бруствер с непроницаемым лицом неотрывно смотрел на Шерил – что он при этом думал, было совершенно непонятно.
Тем временем девочка продолжала свой рассказ.
Какое-то время она почти безвылазно сидела в своей комнате, ничего не делая. Благо на дворе стояло лето, и о школе можно было не думать... Из апатии девочку вывела премьера фильма «Гарри Поттер и принц-полукровка». Сходив на два сеанса подряд, Шерил вновь окунулась в магический мир, и ее вера в волшебство получила второе дыхание:
- Я так плакала, когда Дамблдор умер… - будто оправдываясь, сказала Шерил.
Гарри отвернулся к окну и монотонно произнес:
- Не скрою, мне было приятно, что магглы плакали из-за смерти Дамблдора. Это как раз еще один маленький плюс, который мы получили от разглашения магической истории. О жизни и смерти Альбуса Дамблдора должен знать каждый. Мы все: и маги, и магглы, – обязаны ему жизнью. И пусть люди думают, что это сказка, зато в кинотеатрах они плачут по-настоящему!
На несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. Никто не ожидал от Гарри подобного монолога, даже Гермиона.
- А вы что, тоже смотрели фильм? – искренне удивилась Шерил.
- Разумеется, - хмыкнул Кингсли Бруствер. – Просмотр фильмов о Гарри Поттере стал в Министерстве магии своеобразной традицией!
- Мистер Бруствер, - вмешалась Гермиона, - может, мы ненадолго прервемся? Шерил с самого утра голодная, мы подняли ее ни свет ни заря…
- Да, пожалуй, - кивнул министр, вставая. – Давайте встретимся через час здесь же.
Гермиона с готовностью кивнула и повернулась к Шерил:
- Будет лучше, если ты посидишь тут, а мы с Гарри принесем тебе еду.
- И вы будете совершенно правы, если поступите именно так, - одобрил Кингсли Бруствер.
Он постоял немного в дверях, задумчиво глядя на Шерил, будто хотел что-то добавить, но потом передумал и молча вышел из кабинета.
