Глава 1 – Утка!
Северус покрепче сжал в руках извивающегося малыша, пытаясь удержать несносного ребенка от падения на пол. Поттер выбрал момент, когда Северус закрывал дверь кабинета Альбуса, как самый подходящий для того, чтобы попробовать выскользнуть из рук. Он едва не уронил мальца, и даже у победителя Темного Лорда не нашлось бы столько удачи, чтобы не разбить голову о каменный пол.
– Утка, утка, утка! – пришел в восторг малыш и протянул пухлые ручонки к Фоуксу, который не замедлил в ужасе отпрянуть назад.
– Это феникс, глупый ты ребенок, – без особого энтузиазма попытался образумить его Северус. – Он даже на утку ничуть не похож.
– Утка! – радостно воскликнул Поттер. Фоукс с тревогой покосился на него и переместился как можно дальше на своем насесте. Не так уж много малышей посещало директорский кабинет.
Северус обреченно вздохнул и повернул Поттера так, чтобы он мог видеть Фоукса, не вытягивая шею. Он перехватил ребенка поудобнее – теперь тот не рисковал выскользнуть.
– Феникс, сопляк. Фе-никс.
– Никс? – Поттер обратил на него свои умненькие глазки.
– Феникс.
– Финникс?
– Уже ближе.
Поттер снова повернулся к Фоуксу с задумчивым выражением на маленьком личике. Затем он счастливо вцепился ладошками в руку Северуса и вскричал:
– Уткауткауткауткаутка!
Чей-то придушенный хрип привлек внимание Северуса к столу Альбуса, где сам Альбус, наконец, капитулировал в борьбе с эмоциями и разразился гомерическим хохотом, так что слезы капали с кончика его длинного носа.
– Ну да, очень смешно, – раздраженно ответил Северус.
Альбус изобразил попытку извиниться, но слишком сильно смеялся, чтобы вымолвить хоть слово.
Поттер с интересом посмотрел на старика.
– Утка? – спросил он у Северуса.
– Теперь, когда ты упомянул об этом, – сухо ответил Северус, – я вижу, что директор действительно имеет несомненное сходство с уткой.
– А? – попытался спросить Альбус, бородой утирая слезящиеся глаза.
– Да, – кивнул Северус. В сравнении с сухостью его голоса Сахара показалась бы тропическими влажными джунглями. – Вы точно так же любите попусту крякать.
Это утверждение повергло Альбуса в очередной приступ хохота, а Поттера заставило радостно гукать, снова дрыгаясь в руках Северуса. Тот прижал мальчишку одной рукой к себе, а второй поймал его маленькие кулачки – Поттер неплохо ими работал, выбрав в качестве боксерской груши грудь держащего его мужчины. Ничуть не смутившись, ребенок двумя руками схватил большой палец Северуса и принялся дергать его вверх и вниз.
– Утка, утка, утка, утка!
Северус безрезультатно пытался освободить свой палец и снова вздохнул.
– Ладно, оставь себе. Я все равно им не пользуюсь.
Фоукс, в котором любопытство возобладало над осторожностью, бочком подобрался ближе и вытянул шею, чтобы получше рассмотреть Поттера.
– Никс! – провозгласил малец, указывая большим пальцем Северуса на птицу. – Никс утка!
– Его имя Фоукс, мой мальчик, – сказал Альбус, слабым от смеха голосом. Он, наконец, встал из-за стола и подошел ближе.
– Фффффф? – малыш наморщил носик, тем самым выразив свое недовольство.
– Фоукс, – повторил Альбус.
Задумчивое выражение быстро покинуло лицо Поттера.
– Оук? Оук! Оук оук!
– Как будто не достаточно птиц в разговоре, – проворчал Северус, – и ты решил научить его подражать пингвинам.
Поттер еще некоторое время оукал, несомненно наслаждаясь получаемым звуком, а потом залился звонким смехом.
Северус закатил глаза и еще раз удостоверился, что крепко держит мальчика.
– Ну, хоть кто-то доволен собой, – язвительно заметил он.
Альбус улыбнулся.
– Могу я спросить, кто этот очаровательный молодой человек? Не припомню, чтобы в Хогвартсе бывали малыши, хотя, должен признать, моя память уже не та, что прежде… – Северус недоверчиво усмехнулся, а Альбус снисходительно посмотрел на него. – И я уверен, что ты не упоминал…
– Он не мой! – тотчас запротестовал Северус.
– Оук! – внес свой вклад Поттер и больно ударил острым локотком в грудь Северуса.
– Тогда чей?
Северус с усилием высвободил свой палец и убрал волосы со лба ребенка, демонстрируя шрам, известный настолько, чтобы стать легендарным даже несмотря на то, что за шесть месяцев существования его видели всего три или четыре волшебника. Веселье покинуло лицо Альбуса так быстро, будто он сбросил маску.
– Северус, – серьезно начал он.
– Только не начинайте, Альбус, я не был рядом с его домом – я даже не знаю, где тот находится – и уж, конечно, не забирал его оттуда. Я все еще помню вашу речь о том, что «его нужно скрывать», и не стоит мне ее повторять. Я прогуливался вдоль озера в поисках адиантума, когда произошел выброс магии и внезапно прямо передо мной появился маленький ребенок, – Северус посмотрел на малыша в своих руках. – Альбус, мне потребовалось целых тридцать минут, чтобы он перестал плакать. И еще полчаса ушло на убеждения в том, что я его не обижу.
Альбус побледнел.
– Не обидишь его? – шепотом повторил он.
Северус осторожно приподнял край рубашки мальчика (изначально слишком большой, но теперь с помощью магии подогнанной по размеру), чтобы показать несколько синяков (уже быстро исчезающих под действием заклинания), которые недавно начавший ходить ребенок, будь он сколько угодно активным, сам заработать не мог.
– Эта так называемая семья не получит его назад, Альбус, даже если мне придется разнести весь замок и увезти его на другой конец света, подальше от них.
Поттер потерял всякую веселость и спрятал лицо в мантии Северуса, вцепившись пальчиками в ткань. Северус поспешно одернул его рубашку и осторожно похлопал по маленькой спинке.
– Ты в безопасности, Поттер. Тебе нечего здесь бояться. Я обещал, если помнишь.
– Не обидят? – уточнил Поттер, его голос заглушала ткань.
– Не обидят.
Мальчик ослабил хватку на мантии Северуса, хотя лица не отнял.
– Утка?
Мужчина вздохнул.
– Да, позже мы вернемся к озеру, и ты снова сможешь посмотреть на уток, – он посмотрел на Альбуса. – Как мне удалось узнать, это первый раз, когда его родственники применили к нему физическую силу, но он даже не знает своего имени. Я очень сомневаюсь, что он видел от них хоть каплю любви.
– Но они его семья.
Северус снова горько вздохнул.
– Альбус, этот ваш поразительно идеалистичный взгляд на мир очень… трогателен, но не совсем отвечает действительности. Как вы сумели сохранить его, переживя две войны и несколько десятилетий преподавания, остается выше моего понимая.
– Ты уверен, что именно его семья…
– Совершенно уверен, – твердо ответил Северус.
Альбус нахмурился.
– Случайный выброс магии никак не мог перенести его из Суррея в Шотландию.
– И никто не может пережить Смертельное Проклятье, – парировал Северус. – Никто и не говорил, что мальчик обычный. Но он туда не вернется. Чудо, что он вполне счастливый и уравновешенный ребенок, но если бы остался там… – Снейп умолк на полуслове. – Он не вернется. Вы найдете ему подходящую семью, ту, которая будет не только заботиться о нем, но и сможет защитить. Я ничего не имею против магглов, но в случае возвращения Темного Лорда семья волшебников окажется значительно полезнее, – он перевел взгляд на маленькую чернявую головку. – Ему больше не нужно, чтобы другие люди умирали за него.
Поттер поднял голову и торжественно кивнул.
– Утка, – заверил он Северуса.
– Если ты даже
подумаешь о том, чтобы наградить меня таким прозвищем, Поттер, то погрязнешь в отработках вплоть до окончания школы.
Мальчик улыбнулся.
– Зззмея.
– Уже лучше, – признал он. – Это обеспечит тебе отработки всего лишь до С.О.В.
Подтверждая явный недостаток интеллекта, Поттер только улыбнулся, довольный собой, расслабился в руках Снейпа и стукнул его по подбородку.
– Хорошая змея.
Северус закатил глаза. А затем, к собственному ужасу, заметил, что Альбус задумчиво его рассматривает.
– Нет! Не знаю, о чем вы думаете, но мой ответ – нет! Я знаю этот взгляд, Альбус.
Альбус невозмутимо ответил:
– Я только подумал, что его мог бы взять ты.
С минуту Снейп ошеломленно смотрел на него. Он был шпионом и никогда не выдавал своих чувств, иначе это стоило бы ему жизни, но сейчас стоял здесь, как последний идиот. Поттер засмеялся и ударил его в подбородок – только тогда Северус понял, что от удивления открыл рот. Он попытался взять себя в руки.
– Вы, должно быть, сошли с ума.
– О, конечно, – любезно согласился Альбус. – Хотя это не повлияло на предложение. Из тебя выйдет прекрасный защитник, и я не могу придумать никого лучше, – пока Северус делал безрезультатные попытки найти достойный ответ на это смехотворное заявление, Альбус добавил: – Могу я его подержать?
Северус посмотрел вниз.
– Поттер?
Мальчик очень внимательно посмотрел на Альбуса. Тот с достоинством выдержал осмотр, но Северус уже испытал на себе этот странный взгляд и знал, как трудно его встречать. И ему было ненавистно то, какая жизнь послужила причиной такого взгляда. Затем мальчик посмотрел на Северуса.
– Дядя Утка хороший, – заключил он и громко крякнул.
Альбус не знал, выглядеть ли ему довольным или шокированным, а потому изобразил оба эти чувства одновременно. Северус не испытывал подобных затруднений и демонстрировал одно испытываемое им чувство: самодовольство. Настал тот момент, когда для разнообразия кто-то начал манипулировать Альбусом, а не наоборот.
Поттер позволил передать себя в руки Альбуса и, воспользовавшись возможностью, потянулся к его шляпе.
– Нет, нет, Гарри, оставь это, пожалуйста.
Взамен несносный Поттер дернул его за бороду.
–
Плохая утка, – строго возразил он.
Северус подумал, безвозвратно ли разрушит свою репутацию, если начнет кататься по полу от смеха, и, с сожалением, заключил, что рисковать не стоит. Но выражение лица Альбуса он до конца жизни будет хранить в памяти как самое драгоценное воспоминание. Только двухлетний Поттер мог отважиться отчитать неофициального лидера магического мира. Северус решил, что малец действительно начинает ему нравиться.
Но не настолько, чтобы взять его к себе.
– Ты не можешь на самом деле думать, что это хорошая идея, – сказал он.
– Почему нет? Очевидно, что ему с тобой спокойно…
– Ему спокойно с любым, кто покажет ему утку!
– Утка! – согласился Поттер.
– И его магия, когда он искал безопасное место, привела к тебе. Это должно что-то значить, Северус.
– Я ничего не знаю о детях! Он спаситель магического мира, а я бывший Пожиратель Смерти! Он…
– Твой крестник.
Уже второй раз за какие-то несколько минут Северус замер, разинув рот от удивления.
– То было трудное время, люди нуждались в уверенности в безопасности своих семей… Лили выбрала тебя вторым крестным.
– Неужели на это даже не требуется согласия! – в ужасе воскликнул Северус. Он и крестный? Да это смешно!
Альбус выжидающе смотрел на него.
Северус прикрыл глаза.
– Обливиэйт. Понимаю. Логичная предосторожность. Что нельзя вспомнить, то и невозможно рассказать. Тогда дайте мне на это взглянуть.
Его совсем не удивило, что у Альбуса хранилась копия документов – в точности этого он и ожидал. Северус прочел согласие, свою заковыристую подпись внизу и вздохнул. Он гадал, привела ли Лили множество аргументов, или просто посмотрела на него своим чистым решительным взглядом и он сдался без борьбы, как прежде случалось множество раз. И попытался заглушить знакомую боль при воспоминании о том, что она больше никогда не посмотрит на него так.
Но ее сын все еще был здесь.
Также его интересовало, какой ритуал проводился для установления связи, и объясняло ли это то, почему магия мальчика переместила его к Северусу, когда он испугался и испытывал боль. Снейп попытался подумать о семье, которой бы доверил своего крестника, и понял, что боится этого. Теперь, когда стало известно об их связи, когда Блэк в Азкабане и не в состоянии позаботиться о Поттере, не оставалось ничего, что помешало бы Северусу взять мальчика под опеку. Ничего, кроме того, что он не хочет этого делать. Совершенно точно не хочет.
Он посмотрел на хихикающего Поттера и увидел, что Альбус сдался, и на мальчишке теперь красовалась шляпа директора, оказавшаяся для него слишком большой и опустившаяся до самых плеч, не позволяя ничего видеть. Поттер радостно размахивал руками и пытался ударить себя по голове.
– Директор Поттер, – вздохнул Северус. – Только этого нам не хватало.
Хотя следовало признать, что настанет время, когда этот малыш будет не так уж сильно отличаться от Альбуса.
Альбус снял шляпу с головы мальчика, и Поттер радостно забубнил, снова увидев окружающий мир.
– Утка! Утка утка! – он улыбнулся Северусу и просительно протянул к нему руки. – Змея?
Северус взял его и положил его голову себе на плечо. Поттер широко зевнул и удобно устроился в надежных объятиях.
– Хорошая змея, – довольно пробормотал он.
Северус положил ладонь на затылок мальчик, чувствуя под пальцами мягкие шелковистые волосы и отчетливо ощущая доверчиво прижавшееся к нему детское тело. Он сердито посмотрел на Альбуса.
– Хорошо, – нехотя согласился Северус. – Я возьму его.
Альбус довольно улыбнулся.
– Хорошая змея.
А вот теперь идея сбежать на другой край земли показалась довольно привлекательной.
КОНЕЦ
