Глава 2Шаак Ти сидела на заднем сиденье генеральского три-истребителя рядом с одним из его магна-стражей. Она понятия не имела, куда они летят, но это ее не волновало. Она переживала из-за Палпатина, но тот не унывал. Он распекал генерала за его пилотские навыки.
Маленький кораблик сотряс взрыв, и Шаак Ти вскрикнула. Гривус не услышал. Он был занят, отдавая распоряжения дроиду. Ей было нетрудно догадаться, куда они летят. На «Невидимую руку».
Его увозят с Корусанта! – в панике подумала она. У нее хватило наглости сказать:
– Не надо.
Гривус развернул кресло и глянул на нее.
– Что ты сказала? – возмутился он.
– Не надо, – повторила она. – Не покидайте планету.
– Здесь я распоряжаюсь, – сообщил он, вводя корабль в стыковочный отсек «Невидимой руки». – Радуйся, что я оставил тебя в живых.
– Другие остановят тебя, – сказала она, хотя не была уверена. – Знаю, что они прилетят!
– А кишка не тонка? – огрызнулся он.
Вдруг два лайтсейбера пропороли дверь.
– Сюрприз, сюрприз, генерал, – самодовольно выдал Палпатин.
Гривус бросил взгляд на Палпатина, потом снова на тогруту. Спасители примчались!
– Посмотрим, кому тут сюрприз, – сказал он. Когда клинки исчезли, он подкрался к двери и снова глянул на Шаак Ти. – Ведите ее за мной, – приказал он. – Пусть увидит, что я делаю с людьми, которые переходят мне дорогу.
– Есть, генерал, – сказали магна-стражи, кивнув металлическими головами. Они схватили ее и подтащили к двери. Гривус выбил дверь и спрыгнул в стыковочный отсек.
Шаак Ти взглянула на Палпатина, но он, похоже, задумался. Он не смотрел на нее. Что мне делать? – подумала она.
Охранники вывели ее из корабля. Из стыковочного отсека ей было видно, как Гривус дрался еще с двумя джедаями. Надеюсь, они его остановят. Но она знала – ей только так хочется.
Вскоре Гривус расправился с двумя рыцарями-джедаями. Ему потребовалось только выпрямиться и проткнуть их. У Шаак Ти перехватило дыхание при виде двух рухнувших на пол мертвых джедаев.
Гривус повернулся к подскочившим дроидам:
– Выбросьте трупы за борт, – велел он. – Куда-нибудь туда, где их подберут республиканцы.
Он повернулся спиной к кораблю, уставившись на Шаак Ти. Она поняла без слов.
– На выход, – сказал он магна-стражам, выпроводившим Палпатина с корабля. (Шаак Ти уже вывели.) – Канцлер пойдет со мной.
– А с ней что делать? – спросил один из охранников, сверху вниз обозревая Шаак Ти.
– Отведите пока в конференц-зал, – ответил Гривус. – Потом решу, что с ней делать.
Гривус на мгновение помедлил, пропуская магна-стражей, конвоирующих Палпатина в недра корабля. Он встал перед Шаак Ти и заглянул ей в лицо:
– Зря ты примчалась, – почти прошептал он. – Тебе бы держаться в сторонке, а не изображать маленькую героиню.
Тогрута воззрилась на него. В его голосе была жалость?
Гривус развернулся и направился на выход из стыковочного отсека.
– Уведи ее, – сказал он оставшемуся охраннику.
Магна-страж грубо швырнул Шаак Ти на пол конференц-зала. Она ударилась головой об стул и села, потирая синяк, а провожатый запер дверь с той стороны.
Когда у нее наконец прояснилось в голове, она медленно поднялась, держась за стул, и со вздохом уселась. Я не справилась, мрачно подумала она. Она не смогла ни защитить канцлера, ни спасти от смерти тех джедаев. Это моя вина… она коснулась пустых ножен. Я даже не смогла сразиться с ним. Я просто стояла, как юнглинг, и отдала ему свое оружие. Что со мной?
Она нащупала что-то в кармане. Что это? При извлечении предмет оказался сигнальным маячком. Вот удача! Она бросила взгляд на дверь, проверяя, не идет ли кто. Никого. Одним движением большого пальца она вдавила кнопку. Замерцал красный огонек. Она тихо надеялась, что сигнал вовремя поймают.
Закончив телеобращение к народу, Гривус задумался, чем бы заняться. Ему, конечно, не хотелось сидеть с канцлером. Палпатин выводил его из себя, при каждом удобном случае выкрикивая оскорбления генералу-дроиду. Еще чуть-чуть рядом с языкастым политиком – и он забудет приказ и вышибет дедушке Палычу мозги. А начальство этого не одобрит…
Наверно, его охватили давние чувства смертного, но он обнаружил, что тоскует по обществу… по обществу живой, дышащей женщины. Душа болела…
Вошел в лифт и нажал на кнопку того этажа, где находился конференц-зал…
Шаак Ти подняла голову при звуке открывающейся двери. У входа стоял генерал Гривус. Она моментально зажала в кулаке сигнальный маячок. Чего он хочет? – недоумевала она. – Надеюсь, он не заметит, что у меня в руке…
Генерал вошел в комнату и захлопнул дверь. По мере его приближения она вскочила со стула и попятилась.
– Чего ты хочешь? – отрывисто спросила она.
– Хотел побыть в обществе, – честно сказал он, не отрывая глаз от ее лица, пока она пятилась от него вокруг стола.
– В обществе? – переспросила она. – Шел бы ты тусоваться со своими дроидами.
Хмыканье Гривуса потонуло во взрыве кашля. Она похолодела. Раньше она не слышала, чтоб он издавал такой звук. С ним все в порядке?
Генерал пришел в себя и снова шагнул к ней. Она увидела странное выражение в его почти человеческих глазах. Странное темное чувство, которого не должно было быть.
Похоть.
– Я хотел живого общества, – ответил он, сложив руки за спиной. – Женского. С кем можно поговорить. У кого есть чувства…
– Чувства? – переспросила она, прекратив отступать. – Ты не можешь ничего чувствовать. Ты даже не знаешь смысла этого слова, генерал. Ты не знаешь, что такое чувства.
Он метнулся к ней.
– Видно, ты ничего не понимаешь, – злобно прохрипел он. – Но если ты думаешь, что у тебя есть чувства, джедайка, – его рука вцепилась в рукав ее плаща, – может, научишь меня чувствовать?
Пораженная Шаак Ти инстинктивно отшатнулась.
Трррррр!
Тогрута обернулась. В руках у Гривуса остался ее рваный плащ. Киборг тупо уставился на него, затем отшвырнул и снова шагнул к ней.
Она пятилась, пока не наткнулась спиной на стену. Из ее горла вырвался взвизг.
– Говоришь, я не могу ничего чувствовать? – сказал он, нависая над ней. – Это вас, джедаев, учат быть бесчувственными. Ты, ничего не понимая в чувствах, думаешь, что можешь судить меня. Ты даже не знаешь, через что я прошел… Что я потерял…
– Потерял? – спросила она, ошеломленная этим новым откровением. – Как дроид может что-то потерять?
– Я не дроид! – возопил он, хватая ее за плечо. – Раньше я жил, дышал, чувствовал – так же, как и ты.
– Правда? – спросила она, недоверчиво глядя на него.
Он кивнул, начиная успокаиваться.
– Раньше у меня были дети, друзья, жёны, всё, что нужно простому смертному, но я лишился всего… – он отвернулся. – После аварии звездолета.
– Ты попал в аварию?
– Да, – он совсем успокоился. – Я потерял всё, включая бОльшую часть живого тела. Так что не смей мне говорить, что я ничего не чувствую, женщина!
В ее глазах плескалось сочувствие.
– Мне… жаль тебя, – медленно выговорила она.
Воцарилось молчание. Шаак Ти было неприятно, что Гривус поглаживал металлической конечностью ее позвоночник. Она вжалась в стенку, пытаясь избежать его взгляда.
Гривус оттянул ее от стены. Он еще не договорил.
– Ну, джедайка, теперь, зная, что со мной произошло, ты не можешь судить, – сказал он, левой рукой приподнимая ее за подбородок. – И, наверно, поймешь, почему я хочу твоего общества.
Шаак Ти должна была освободиться. Она осмотрелась – чем бы его отвлечь. На овальном столе лежал какой-то предмет. Щелкнув пальцами, она Силой призвала штукенцию и стукнула ею Гривуса по голове.
– А-а-а! – он выпустил ее и от боли схватился за голову.
Шаак Ти шарахнулась от него, увернувшись от его карающего кулака, и на четвереньках поползла прочь от киборга.
Разъяренный Гривус погнался за ней, пытаясь ударить. Она вскочила на ноги и отпрыгнула при помощи Силы. Щелкнула пальцами – один из мечей выпрыгнул из его кармана к ней в руку.
Она замахнулась, но он перехватил ее запястье.
– Ты проиграла, – сказал он, стукнув ее об стенку.
Несколько секунд оба простояли без движения, пока Гривус не заметил нечто у нее в правой руке. Он моментально разжал ей пальцы, вырвал у нее предмет и воззрился на него.
– Сигнальный маячок, – констатировал он. – Мне пригодится.
Он бросил ее на пол и накинул на нее плащ.
– Оденься, – велел он.
Дрожа, она повиновалась. Засим он схватил ее за руку и потащил к двери.
– Куда мы идем? – спросила она.
Он взглянул на нее сверху вниз.
– К твоим друзьям, – сказал он.
– Что ты со мной сделаешь?
– Если потребуется – убъю.
