Тёмный Лорд и его женщины

Глава 2

Миссис Коул: учение

Никогда – сколько бы времени ни прошло, хоть миллион лет, – Том Риддл не признает, что старая, ворчливая, раздражительная миссис Коул была его величайшим учителем. Никогда. Но это чистая правда.

Миссис Коул учит его читать и писать, когда он ещё слишком мал, чтобы пойти в школу, но слишком развит, чтобы обходиться без пищи для ума. Она не ждёт, что он, мальчик, научится готовить, но он запоминает многое, наблюдая за ней, когда приходит его очередь помогать накрывать столы. Благодаря ей он умеет складывать одежду и завязывать шнурки; и знает, как быстро можно бежать, прежде чем запутаешься в ногах и упадёшь. Она рассказывает ему детские стишки и сказки, поёт колыбельные и не позволяет другим детям издеваться над ним слишком сильно. Она объясняет, как пользоваться замысловатыми столовыми приборами, – и он никогда не садится в лужу на вечеринках у профессора Слагхорна, где слишком мало еды и слишком много вилок.

Она его не любит – его не любит никто в приюте – но по-своему о нём заботится. Если бы она ненавидела детей, она бы давно уволилась. Так что он знает, ей и правда на них не плевать. По-своему. Она – мать-гусыня, и пока она шагает впереди, гусята семенят за ней, выстроившись в ряд, но стоит ей остановиться, как они разбредаются – и попадают в беду.

Том помешан на аккуратности. Не дай Мерлин, какая-то из его книг или бумаг окажется там, где ей не место, – или одежда будет свалена мятой кучей на полу. Эта черта в нём от миссис Коул, хотя никто об этом не знает и он никому не расскажет. Он любит порядок; хаосу не место в его жилище, он не допускает беспорядка – разве только в припадке ярости или, что случается редко, в период депрессии. Грязь он не любит ещё больше. Если уж ему приходится довольствоваться подержанными вещами, он, по крайней мере, должен быть уверен, что они чистые. Грязные следы на ковре, отпечатки пальцев на зеркале – со всем этим он борется так же рьяно, как миссис Коул, а у неё всегда царит безупречная чистота.

Она научила его делать многое, но, может быть, ещё важнее то, чего она научила его не делать. Том никогда не пьёт спиртного и никогда не говорит правды, если это может ему повредить. Сладкая ложь всегда лучше, чем горькая правда. Единственное исключение – когда кто-то пытается обмануть его самого. Но скоро все понимают, что этого лучше не делать.

Он знает, что мир несправедлив, а люди – подлы, и единственный способ выжить – делать подлости самому. Правосудие продажно и не носит на глазах повязки, чтоб судить, невзирая на лица. Люди видят всё – цвет кожи, форму носа, красную кровь – и судят по ним, так, как им выгодно. Он хотел бы изменить это; если бы он верил, что у него получится, он свернул бы горы.

Он знает, на что годятся женщины (известно на что!) и чего хотят мужчины (известно чего!), и знает, что это одно и то же.

Он знает, что миссис Коул на самом деле мисс Коул. Мужа у нее нет и никогда не было. Но «миссис» звучит более внушительно и говорит о большем жизненном опыте – а это важно. «Миссис Коул» значит: она главная здесь и знает, что делать. Когда-нибудь его имя тоже будет звучать внушительно. Сейчас оно не примечательно ничем, и Том его ненавидит, но он заставит всех уважать его – как это сделала миссис Коул.

Он знает, что Библия и церковь – ерунда. Библию называют «словом Божьим», но её писали и исправляли люди; а церковь управляет паствой с помощью страха и чувства вины. Он никогда не согласится с тем, что он сам и другие сироты – незаконнорождённые и обречены вечно гореть в аду. И он не верит, что можно чего-то добиться, просто молясь Богу и ничего не делая.

Да, миссис Коул не учит его ничему особенно впечатляющему – например, как называются созвездия, или как приготовить напиток живой смерти, или как превратить мышь в чайную чашку. Она обычная женщина, маггла, не учёный и не могущественная волшебница – но от этого её уроки не становятся менее полезными. И именно поэтому он позволяет ей умереть своей смертью, от старости, в то время как многие другие исчезнут бесследно до срока, и никто не узнает, где они и что с ними случилось.