Тёмный Лорд и его женщины

Глава 3

Эми: любовь

Эми Бенсон шесть лет, когда она остается сиротой. Тому восемь, когда Эми прибывает в приют Вула с двумя чемоданами и куклой, на чьё фарфоровое лицо со стёртыми чертами слишком часто накладывали мамину косметику. С первой же минуты ясно: они не поладят. Он терпеть не может её нытьё и то, как она ябедничает на него при любой возможности, как пискляво зовет миссис Коул, чтобы Тома наказали, и как пытается оставить за собой последнее слово в любом споре, заявляя: «Моя мамочка меня любит!»

– Твоя мамочка умерла! – шипит он.

– Неправда! – настаивает Эми в слезах, икая и размазывая по лицу сопли. – Мамочка стала ангелом в раю, и она всегда в моём сердце, она смотрит на меня с неба и любит меня. А тебя никто не любит!

Услышав это, он толкает её, злобно скрежеща зубами, и – о боже! Бедная, несчастная Эми падает на попку и больно ударяется, теперь её платьишко мокрое и грязное, ободранные ладони саднят – ах, какой ужас! И, конечно же, она бежит жаловаться, маленькая дрянь, и как бы его ни боялись другие дети, от миссис Коул спасения нет: она задаёт ему такую порку тростью, что он не может сесть, и отправляет спать без ужина.

Иногда он мечтает украсть трость и самому отхлестать миссис Коул – до тех пор, пока она не начнёт кричать и плакать. Правда, о том, чтобы побить Эми, он мечтает чаще, и эти мечты почти приятны – пока он не вспоминает, как она с красным, будто спелое яблоко, лицом, визжит и заходится слезами. Он приходит к выводу, что игра не стоит свеч, если при этом придется слушать её отвратительный вой. Том терпеть не может, когда кто-то плачет. Слезы еще никому не помогли, а у него всегда портится настроение, когда младенцы орут в комнате дальше по коридору и мешают ему спать.

Но что бы он ни говорил, сколько бы раз ни подставлял ей подножки, ни толкал и ни обзывал её, Эми всё равно его не боится, и это раздражает больше всего. Она так и не понимает, что от него нужно просто «отстать», – даже когда он разбивает неестественно белое, нечеловеческое лицо её куклы. Она лезет к нему снова и снова, будто нарываясь специально, и допекает его, и ноет, и плачет, и рассказывает о том, как любит свою драгоценную мамочку.

Том сходит с ума от зависти.

Он ненавидит её. Ненавидит за то, что она ябеда, и за то, что она помнит свою мать, а он – нет; и за то, что она снова и снова напоминает ему об этом. Она будто посаженное на одежду пятно, которое ничем невозможно вывести.

Шанс избавиться от неё представляется летом того года, когда ему исполняется девять. Весь приют вывозят на экскурсию к морю. Том заманивает в ловушку Эми и мальчишку по имени Деннис Бишоп, который немного старше него самого, – тот ненавидит Тома, и это взаимно; Деннис вечно врёт, выдумывает что-то, рассказывает небылицы и всё время сваливает вину на Тома, что бы ни произошло. Том уводит их с собой и заставляет заплатить за всё.

Деннис никогда больше не будет врать.

Эми никогда больше не будет говорить о своей матери.

Если они попробуют пожаловаться на него, языки завяжутся в узел у них во рту.

Он не собирается проливать кровь, это происходит случайно; красные капли впитываются в корку соли, покрывающую камни, и это зрелище завораживает Тома, как никакое другое. Он пытается понять, чья именно это кровь, но на самом деле разницы нет и разобрать невозможно.

После этого Эми наконец начинает его избегать, будто побитый щенок. Она и Деннис держатся поближе друг к другу, их языки связаны, и, как только он заходит в комнату, они стараются отойти от него как можно дальше. Он рад этому – очень, очень рад.

Правда, когда он уезжает учиться в Хогвартс и возвращается в приют только на летних каникулах, они привыкают к его отсутствию и начинают бояться меньше. Он пару раз напоминает Эми о том, кто он такой: загоняет её в угол и методично доводит, пока глаза её не начинают закатываться, а она сама – пинаться и дергаться, как дикая лошадь; хотя и без этого она вряд ли когда-нибудь забудет то, что случилось.

И если однажды Эми и Деннис вновь окажутся в пещере у моря… скажем так: Том всегда был немного сентиментален.