Глава 1 Все началось кошмарно тривиально: Джейк проснулся. Более банальной завязки истории придумать трудно, но необычайные события практически всегда поначалу бывают неинтересными. Утро было обычным московским: пасмурное серое небо, слоистые облака, срывающийся дождь, хоть на дворе и стоял конец мая. И спать хотелось ужасно сильно, впрочем, как и всегда в понедельник. Парень поднялся, не в состоянии разлепить закрытые веки, и встал с кровати, нащупывая в темноте свои джинсы и надевая их. Тихо ступая босыми ногами по паркету, он вышел из комнаты и направился в ванну. Вчерашнее намерение с начала каждого дня принимать душ куда-то бесследно испарилось. Сил хватило только на то, чтобы умыть ледяной водой лицо и сполоснуть рот, после чего, уже с раскрытыми глазами, пошел на кухню, прислушиваясь к тому, как родители внизу собираются на работу. «Хоть бы уже уходили…» - подумал он, спускаясь по ступенькам на первый этаж.
Но, видимо, спокойно провести это утро ему было не суждено, опять же, как обычно, потому что, как только он вошел на кухню, за спиной раздался визгливый голос матери:
- Джейк, ты уже встал?
- Да, а разве незаметно? – огрызнулся он, не оборачиваясь и подходя к холодильнику.
- Молодой человек, попрошу тебя не разговаривать с матерью в таком тоне, - в проеме двери показался отец Джейка, шарящий глазами по тумбочкам в поисках ключей от машины.
- Слушаюсь, - ответил тот, поворачиваясь и иронично вставая по стойке смирно.
- Господи, да когда же ты посерьезнеешь! – всплеснула руками мать, - тебе уже 16 лет, в конце концов!
- Я в курсе, сколько мне лет и вполне в состоянии сам контролировать свое поведение.
- А, по-моему, нет, - строго заметил «любимый папочка», - тебе стоит побольше задумываться над своими словами, знаешь ли.
- Вам бы тоже не мешало… - пробормотал Джейк, снова поворачиваясь к холодильнику и открывая его, высматривая чего-нибудь более или менее съедобного. Это оказалось даже сложнее, чем он ожидал: все полки были доверху набиты всякого рода диетическими йогуртами и другой ерундой. Фыркнув, парень проворчал:
- Что за дрянь? Нормальной еды в доме нет!
- Так, знаешь, что? – не выдержал отец, - мне надоели твои замечания. Не нравится то, что тебе предоставляем мы с матерью, зарабатывай на жизнь сам!
- То есть, я все-таки могу принять приглашение вернуться на работу? – с надеждой спросил Джейк, в который раз оборачиваясь.
- Сколько можно повторять: Нет, нет и еще раз нет! Пока мой сын живет под моей крышей, работать он не будет! А если и будет, то зарабатывать ему придется не только на жилье, но и на еду, одежду…
- Нет проблем! - с вызовом перебил сын, отметив про себя непоследовательность родителя.
- ...и образование, - победоносно закончил отец, наслаждаясь эффектом, который произвела последняя фраза.
- Но ты же знаешь, – возмутился Джейк, - ты же знаешь, насколько мне это важно! И я не раз объяснял…
- Именно поэтому я и добавил последний пункт, - усмехнулся он, - единственное, что в твоей голове еще осталось – это сознание того, что тебе нужно закончить учебу. И только отказываясь оплачивать ее в случае твоего ухода, я могу удержать тебя здесь.
- Ты что, намеренно меня шантажируешь?! – воскликнул Джейк, задыхаясь от возмущения.
- Именно так, - невозмутимо ответил папаша, - я не могу допустить, чтобы ты ушел, репутация нашей семьи будет запятнана еще раз, а я не могу этого позволить.
- Но зачем? Зачем я вам нужен? – сорвался с цепи парень, - вам что, нравится меня мучить?
- О каких мучениях ты говоришь? – влезла мать, - мы даем тебе все, в чем ты нуждаешься...
- Кроме свободы, - рявкнул в ответ молодой человек.
- Свобода, мрабода, - передразнил его Генри (так звали отца) – все вы, молодежь, о ней говорите, а как получаете, сразу впутываетесь во что-то и либо подыхаете под забором, как собаки, либо в тюрьму попадаете.
- Не обобщай! – воскликнул парень, - ты опять клонишь к тому, что я общаюсь не с теми, кто нужен тебе?
- Причем здесь я?
- А притом, что мои друзья для тебя никогда не были достаточно хороши, как и я! – ответил он, злясь все больше и больше.
- Ты неблагодарная тварь! – завопила мамаша, - мы желаем тебе добра, а ты нам грубишь, постоянно огрызаешься! О! За что мне это?! – и она, схватившись за голову, вышла из кухни.
- Погляди, до чего ты довел свою мать! – мистер Генри стал, как будто, набухать, - у нее и так слабые нервы, а еще ты со своими претензиями! Когда-нибудь мое терпение лопнет, учти, и я вышвырну тебя на улицу!
- Ну, давай! – упрямо уставился ему в глаза Джейк, взгляд которого полыхал от неудержимой ярости, - пусть я останусь без образования, но зато, во всяком случае, мне тогда не придется вечно терпеть тебя и твою брюзжащую жену!
- Так-так... – голос отца стал подозрительно спокойным, - ты перешел все границы, сынуля. Не боишься, что тебе отрежут когда-нибудь твой болтливый язык?
- Нет! – с вызовом ответил парень, - я ничего не боюсь, а тем более вас!
- А ведь ты точная копия своего дяди, - усмехнулся Генри, - и ведь наверняка кончишь, как он. Пристрелят, как псину, и появится на репутации нашей семьи еще одно грязное пятно.
- Лучше быть грязным пятном, чем таким свихнувшимся подонком, как ты и остальные твои родственники! – выпалил Джейк, тут же пожалев о своих словах. Лицо отца покраснело, он подошел ближе к сыну и встал перед ним, как разъяренный медведь. Тем не менее, парень не опустил глаз, а нагло уставился в лицо родителю, хотя это стоило ему немалых трудов. Сэр Генри, хоть и был ненамного выше своего сына, казалось, навис над ним, и дрожащим голосом произнес:
- Щенок, как ты смеешь говорить такие вещи!? Я научу тебя вежливости! – и он залепил Джейку такую оплеуху, что тот отлетел назад, больно ударившись головой об угол шкафа. Понимая, что это плохо кончится, и браня себя за упрямство, но, тем не менее, не в состоянии остановиться, поднялся и снова посмотрел отцу в глаза, еще и ухмыльнувшись. Это привело того в совершеннейшее бешенство: он схватил сына за шею и потащил наверх, обратно в его комнату. Джейк пытался вырваться, но хватка у папаши была железная, хоть он никогда и не занимался борьбой или чем-нибудь в этом роде. Протащив парня по ступенькам и коридору, Генри буквально швырнул его в угол комнаты, так что тот почти потерял сознание и фактически лишился возможности сопротивляться. Пока Джейк пытался прийти в себя и силился подняться хотя бы на четвереньки, отец стаскивал с брюк ремень, приговаривая:
- Я тебе покажу, как семью не уважать, мальчишка! Воли ему захотелось, да? Сейчас устрою тебе такую волю, мало не покажется! – обмотав один конец ремня вокруг ладони, он подошел к сыну и, размахнувшись, врезал другим концом тому по спине. Джейк дернулся, безуспешно пытаясь сделать хоть что-нибудь, но ничего не вышло. За первым ударом последовал второй, потом третий, а затем еще и еще. Генри не смотрел, куда бьет: удары приходились то по спине, то по ребрам, то даже по лицу сына. Парень силился сопротивляться, но вскоре за постоянной болью, от которой хотелось орать во всю глотку, смог скопить сил только на то, чтобы не кричать, и лишь вздрагивал от ударов. В конечном итоге, когда Джейк практически перестал двигаться, Генри остановился и, тяжело дыша, заправил ремень обратно. После этого он рывком поднял сына с пола и тряхнул его как следует, проговорив сквозь зубы:
- Еще раз хоть заикнешься про свободу или чем-то другом из твоей белиберды, и тебе это раем покажется! – он швырнул сына обратно на пол и направился к двери. В проеме он повернулся и сказал: - сегодня ты в школу и на курсы не идешь, завтра все сделаешь, как обычно, а на все летние каникулы ты посажен под домашний арест. Возражения есть?
Джейк только посмотрел на него злобно, хрипло и гулко дыша, не в состоянии ничего ответить. Генри усмехнулся, пригладил выбившиеся во время побоев из прилизанной прически три волосинки и вышел, громко захлопнув дверь и заперев ее снаружи. В соседней комнате заплакала сестра, и нянька принялась, сюсюкая, ее успокаивать.
Парень полежал, не двигаясь, минут 10, а потом, с трудом встав, проковылял к кровати. С размаху упав на нее, Джейк заплакал. Это были вторые слезы в его жизни, не считая тех, которые прорвались, когда кислород заполнил его легкие после рождения. После последнего помнящегося ему случая он скорее застрелился бы, чем заплакал. Его и раньше били, но так…никогда. Только боль он тогда умудрялся не выпускать из себя. Но сейчас он не в силах был сдерживать слез. Рыдало его тело, его мятежный дух, но громче всех стенала уязвленная гордость, подвергшаяся унижению. Всего, чего угодно, он ожидал от своего отца, но не такой низости. Через некоторое время юноша заснул, то и дело вздрагивая во сне.
Проснувшись, Джейк поначалу не помнил, что, собственно, произошло, но когда он попытался встать, боль в спине и ребрах напомнила ему о случившемся. Он сделал еще одну попытку подняться, но ничего не вышло, поэтому парень со стоном опустился обратно на кровать. В нем начинала медленно закипать злоба, притом такая, какой он не испытывал за все годы своей жизни. «Вы мне заплатите… вы ответите…» - думал он про себя, сжимая в кулак покрывало. Через некоторое время он понял, что лежать больше не может: Джейк вообще не терпел бездействия, поэтому он стиснул зубы и поднялся. Удалось сесть, что уже было достижением. Тяжело дыша, парень смог через минут 5 и встать. Вскоре он был уже в состоянии пройтись по комнате. Подойдя к зеркалу, Джейк уставился в него, не веря своим глазам. «Ну, ни фига себе!» - подумал он. Губа была разбита, на щеке ярко горел свежий рубец. Бока были в фиолетово-красных синяках, а спину он, к счастью, разглядеть не мог. «У нас завтра Физ-ра…И как же я, интересно, объясню пацанам ЭТО? Нет, я могу, конечно, не идти, то есть, не переодеваться, но на лицо смотреть страшно! Выдумывать придется что-нибудь героическое, не говорить же им, что меня отец отдубасил…» - парня аж перекосило, - «Хотя, какой он мне отец? Изверг…ненавижу его. Всех их ненавижу!» - при этом он злобно пнул близстоящий пуфик, который рухнул на бок.
Немного шатаясь, Джейк подошел к стулу и снял со спинки свою футболку, натягивая ее. Вздохнув, он принялся расхаживать по комнате туда-сюда, размышляя о своей участи: “Убежать я не могу – нет денег. Оставаться тут, ничего не делая, я тоже не могу. Тогда что?” Вернувшись к столу, выдвинул ящик и достал оттуда ноутбук. Включив его, зашел на Yandex и залез в почту. Из курьерского сообщества пришло два сообщения. В каждом из них повторялось приглашение вернуться на работу, получая назад все свои утерянные привилегии. Как он их потерял, в первый раз лишившись работы – это другая история, но, в любом случае, теперь был шанс их вернуть, а он не мог его использовать. Джейк еще раз вздохнул. Теперь ему получить работу вообще не светит. И через окно теперь не выберешься: пожарная лестница оттуда убрана после того, как засекли. Придется писать отказ, а ведь деньги так нужны…тогда можно будет свободно уйти и самому оплачивать дальнейшее образование, а на этом месте зарплата как раз подходящая, можно достаточно быстро накопить денег и уехать. Парень начал печатать ответ, но тут его осенило: не надо отказываться! Плющ-то на стене никто не убирал! Стерев первые два слова, он, ухмыльнувшись, начал письмо заново.
Вскоре, когда соглашение было отправлено, парень поднялся и, вырубив ноутбук, выглянул из окна. До земли было как минимум три этажа по обычным меркам, не меньше. Для начала он обулся, затем, настежь отворив окно, Джейк встал на подоконник и потянулся к ближайшему наросту. Ухватившись за него и проверив плющ на прочность, он совсем перебрался на растение и стал медленно сползать вниз. До земли оставалось метров 5, когда прочная на вид лоза под ногами треснула и предательски оборвалась. Джейк повис на руках, не зная, куда поставить ноги – остальные места были слишком непрочными. Оставалось только прыгать, но это было бы самоубийством. «Что ж», - подумал молодой человек, - «Я не отомщу, но, хотя бы, не буду больше их терпеть» И, зажмурившись, он разжал пальцы. Как будто все внутренности рванулись вверх, хотелось заорать, но здравый смысл даже в этой ситуации подсказал, что не стоит. Вдруг, ноги мягко уперлись в землю, и все.
Джейк открыл один глаз, потом второй. Мир не исчез, он не умер. И ноги не сломаны. Парень сделал пару шагов, чтобы окончательно в этом удостовериться, даже подпрыгнул несколько раз, а потом посмотрел наверх. До того места, откуда он упал, было точно, как минимум, метров 5. «Каким макаром?» - подумал он, почесав себя за ухом, - «Ну, да черт с ним, главное - жив!» И он направился в сторону парка, находившегося неподалеку. Глянул на часы – уроки в школе еще не закончились, так что туда идти бесполезно - все равно ребят наружу не выпустят, а внутрь посреди дня и думать нечего проникнуть. С чем, с чем, а вот с охраной учеников в его школе проблем точно не было, поэтому, наверное, его туда и отдали родители.
Дойдя до парка, Джейк погулял там часика полтора, наслаждаясь добытой хоть на короткий период времени свободой и дыша свежим воздухом. На деньги, которые завалялись в кармане, купил себе большой хот дог, потому что вспомнил, что не ел с самого утра. Усмехался при виде испуганно косящихся на его бандитски выглядящее из-за рубца лицо мамашек и уважительно посматривающих из-за того же рубца мальчишек, а так же любопытных девчонок. Посидел на скамейке, греясь на теплом весеннем солнышке (погода к этому времени прояснилась), и уж потом пошел по дорожке, ведущей как раз к зданию учебного заведения, ведь занятия уже должны были кончиться. Заметить товарищей было нетрудно: они, как обычно, орали на всю улицу, распугивая прохожих. Ухмыльнулся, засунул руки в карманы и слегка сгорбился, в общем, придал себе такой же вид, как и обычно при общении с ними. Ребята тоже скоро увидели его и, шумя даже громче, направились к парню, окружая его. Борис, «лучший друг» Джейка, во всяком случае, как считали все и сам Борис, при виде украшенного лица приятеля слегка нахмурился и, подойдя поближе, спросил:
- Это где тебя так?
- А, это! – придал голосу равнодушный тон Джейк, ухмыляясь, - в уличную драку влез, девушке помогал, поэтому и в школу не пришел.
- Тоже мне, блин, джентльмен, - фыркнул близстоящий Андрей, близкий знакомый Джейка.
- С каких пор это считается недостатком? – спросил тот, приосаниваясь и заламывая бровь, - кроме того, она выглядела достаточно неплохо, почему бы и не рискнуть? В конце концов, кто не рискует – тот не пьет шампанского! – с этими словами он достал из-за пазухи листок с телефоном.
- У! Повезло тебе! – загалдели ребята, пытаясь увидеть номер, - герой-спаситель, да еще из Англии, да еще не бедный! Она точно твоя.
- Да я ее любому из вас уступлю за, скажем, $500, - хмыкнул Джейк, - она и лица-то моего толком не разглядела, так что есть все шансы!
- Блин! – возмутился один из пацанов, - я деньги дома забыл, вот так всегда!
- Не повезло! – пожал плечами делец, - давайте, господа, цены растут! Уже $600.
- Я беру! – воскликнул очередной желающий, вытаскивая кошелек из-за пазухи.
- $600 раз…
- Даю $700! – завопил другой, нашаривший в кармане необходимую сумму.
- Уже лучше…$700 раз, $700 два-а-а… - улыбаясь, протянул Джейк, - а ведь она красавица!
- $1000! – самоуверенно провозгласил Андрей, картинно потряхивая толстым кошельком.
- Гор-р-раздо лучше! – уже чуть ли не ржал «аукционер», - $1000 раз, два, тр…
- $5000 – раздался из-за спин у всех голос, от которого Джейк аж поморщился.
Тем временем, вперед, снисходительно посматривая на расступающихся ребят, вышел один из самых богатых учеников их класса, Отто. За исключением имени в нем не было совершенно ничего особенного – невысокий, сутуловатый парень с короткой стрижкой, маменькин сынок, как его все называли, и кошмарный сноб. Глаза его, как колючки, впились в лицо Джейка, который только презрительно фыркнул на это и, про себя катаясь по земле от смеха, произнес:
- Отто, голубчик, не много ли даешь за девушку, которую даже не видел?
- А что, риск подходит только для тебя и твоих безмозглых дружков?
- Ну, зачем так грубо? – поддельно удивился парень, - я же к тебе по-хорошему, по-дружески…
- Ты? Ко мне? По-дружески? Ха! – сказал тот, как плюнул, - да я скорее удавлюсь, чем поверю в это!
- Блин, а я уж надеялся…Ну ладно. Итак, значит, берешь?
- Да, беру! - с вызовом ответил тот.
- Ну, прекрасно…- Джейк только усмехнулся, - только деньги вперед.
- Нет проблем! – Джейк положил листок на землю, да еще и наступил на него ногой, - пожалуйста!
Отто фыркнул, но наклонился и поднял листок, а затем ушел. После этого Джейк забрал деньги и, когда неприятель скрылся за поворотом, захохотал так громко, что его друзья буквально шарахнулись в стороны.
- Ты чего, совсем обалдел, что ли? – нахмурившись, спросил Андрей, - уступить ему красивую девушку, да еще в противовес мне! – было видно, что он изрядно задет.
- Дрюн…я…блин, вы что, еще не поняли? – Джейк никак не мог успокоиться.
- С ума сошел, - убежденно кивнул Борис, - очевидно.
- Да нет! – замахал руками смеющийся, - я сейчас все объясню. В драку я впутался, но не по поводу девушки, про нее я так сказал, чтоб приукрасить. И телефон достал никак не девчачий, а… - тут он, не выдержав, снова прыснул.
- Да говори уже, ну! – завопили пацаны, чуть ли не подпрыгивающие на месте от нетерпения.
- Номер химика нашего, Александровича! – тут парень, согнувшись пополам, принялся ржать уже совсем в полный голос, - у него определитель на телефоне стоит!
Тут уж и остальные не выдержали, расхохотались так, что беседки, расположенные неподалеку, быстро опустели. Вдоволь насмеявшись и поздравив Джейка с удачной «сделкой», парни отправились в ближайшую кафешку, чтобы перекусить и обмыть халявные денежки. Правда, на выпивку Джейк, которому пришлось всех угощать, потратил не больше $100, сумев дипломатично свалить некоторые затраты на приятелей: деньги были ему нужны, в особенности сейчас.
Домой возвращались изрядно подвыпившие, громко разговаривали, смеялись, в общем, обычная хулиганская свора. Джейк, как всегда, являлся душой компании: шутил, веселил всех и, казалось, веселился сам, но на самом деле мысли его были сейчас далеко. Он вспоминал вечера в Англии, рядом с их загородным домом. Да, он до сих пор все помнил, не желая и не в состоянии забыть. Он помнил, как бегал по колено в высокой траве, смотрел с холмов на обширную долину внизу, дыша прохладным, но сладким воздухом. Помнил, как вольно ему дышалось там, как сбегал на весь день и возвращался заполночь, и не расстраивался полученной взбучке, а только радостно улыбался, что приводило родителей в еще большую ярость. Но он также помнил тот пасмурный, дождливый день, когда его увозили в Россию. Ему сказали, что они вернутся очень скоро, что нужно только уладить какие-то дела, но это была ложь. Все ложь. Они не вернулись ни через месяц, ни через два, ни позднее. Когда же он спрашивал, родители только смеялись над его наивностью и унижали его на глазах гостей. А он ненавидел, когда смеялись над ним. Если смеялись с ним, он был только рад, но не над ним. Это приводило его в бешенство. Один раз он кинулся на отца, который публично его опустил перед своими дружками, такими же заевшимися свиньями, как и он сам. Но, естественно, этим привел гостей в еще большее веселье, потому что папаша перехватил его за шиворот (ему было тогда всего 8 лет) и тряхнул так, что чуть голова не оторвалась. Отец тоже смеялся тогда, но, когда все ушли, Джейк получил такую взбучку, что до сих пор ежился, вспоминая ее. Но такого зверства, как в этот день, он еще на себе не испытывал. Да и, что говорить, при всем неуважении к своей семье и, в особенности, к Генри, он и мысли не мог допустить, что последний на такое способен.
Тем не менее, окружающие мыслей читать не умели, поэтому всем казалось, что вечер проведен классно, и жалеть не о чем. Поэтому Джейку приходилось поддерживать всеобщее настроение. При этом он не забывал поглядывать на часы: все его планы потерпели бы сокрушительный крах в случае, если родители вернутся и обнаружат, вернее, не обнаружат его дома.
После еще минут 30 шатания по району, пацаны стали прощаться, всей компанией провожая каждого. Вскоре остались только Борис, Андрей и Джейк. По порядку был как раз дом последнего. Они были уже на подходе, когда из темноты вдруг выплыла странная черная фигура. Парни поначалу не обратили на нее внимания, но она загородила им дорогу. Молодые люди в недоумении остановились, решили обойти непонятного «кого-то», но у них не вышло. Борис попытался заговорить с незнакомцем, но тот лишь покачал головой и остался на месте. Андрей явно занервничал. Джейк же, осознающий, что, если не поторопится, то точно опоздает, повернулся, чтобы пройти другим путем. Тут он издал удивленный возглас, и приятели обернулись вместе с ним. Оказалось, что позади еще где-то дюжина таких же фигур. Дело запахло жареным. Джейк сощурился, немного пригнулся, в то же время осознавая, что с этими в случае нападения не справится, это уж точно. На друзей и надеяться было нечего: Борис, хоть и был высокого роста, особой силой не обладал, а Андрей вообще хлюпик…Но просто так стоять уже было невтерпеж, поэтому парень сделал шаг к, как ему показалось, самому респектабельному из них, хоть и не видел лиц окруживших, и спросил:
- По какому праву вы нас задерживаете?
- Узнаешь, когда придет время, - ответил, как ни неожиданно, женский голос.
- С каких это пор мы на «ты»? – поморщившись, заметил Джейк.
- Рискованный малый…- в голосе послышалась насмешка, и одного этого было достаточно, чтобы завести парня еще больше.
- Я не нуждаюсь в ваших замечаниях в мой адрес, - рявкнул он.
- Вот как…Не очень-то вежливо. Может, прикусишь язык, пока не поздно?
- Ну, знаете ли… - взвился Джейк, эти слова напомнили ему о сегодняшнем инциденте, - лучше не нарывайтесь, а то…
- А то что? – голос откровенно издевался, - задашь нам жару? От собственного папаши защититься не смог, до нас-то тебе уж куда? – и «кто-то» рассмеялась.
- Откуда… - Джейк опасливо покосился на обалдевших приятелей, но те не подавали признаков осознания происходящего, - да как ты смеешь?! – и он сделал шаг навстречу фигуре, сжав руки в кулаки. Женщина подалась назад и выставила вперед что-то продолговатое, отполированное. Джейк успел заметить, что рука у нее была очень белая, как у покойника. Не понимая назначения выставленного предмета, он, тем не менее, остановился. Потом склонил голову набок и спросил:
- Это что, уменьшенный вариант бейсбольной биты? – усмешка, - мда уж, страшно! Просто трясусь от страха! – несмотря на всю нешуточность ситуации, он изобразил дрожь в коленях.
- Сейчас затрясешься, - прошипела женщина и пробормотала что-то на латыни. Из конца палочки (парень уже понял, что это, собственно, за предмет) вырвался луч и вцепился в Джейка. Сначала тот вскрикнул от удивления, а потом от неимоверной боли, которая, как казалось, разрывала его на куски. Его уже трясло от агонии, а кошмар все не прекращался. При всем своем упрямстве он готов был сейчас отдать все, что угодно, за то, чтобы эти мучения закончились. Когда боль внезапно прекратилась, он от неожиданности упал на землю, морщась. Руки дрожали от напряжения, Джейку казалось, что он уже никогда не поднимется. Но тут над головой раздался издевательский смех той женщины и еще нескольких человек. Он уже ее ненавидел, а то, что из-за нее потешаются над ним, привело его в бешенство. Рывком поднявшись, он кинулся на фигуру и резким движением вырвал палочку у нее из рук. Потом быстро развернулся и выставил волшебный предмет перед собой, гулко дыша. Реакция была несколько неожиданная. Владелица палочки только хмыкнула, кто-то подавил смешок, а мужчина, стоящий рядом с противницей, откровенно фыркнул:
- Ну и? Что ты собираешься сделать? Заколдуешь нас? – в ответ остальные засмеялись опять.
- А почему бы и нет? – с яростью в голосе спросил Джейк, понимая, что ему точно капец: «Так, надо срочно вспоминать какие-нибудь заклинания из книги»
- Ну, валяй! - вальяжно произнесла женщина, - будет очень интересно посмотреть, как ты…
- Петрификус Тоталус! – заорал Джейк скорее от страха, который не желал выпускать наружу, чем от злости, впрочем, и от этого тоже. Эффект превзошел все его ожидания: из конца палочки вырвался синий луч, да еще и разделился на три, после чего врезался в рядом стоящих, которые тут же грохнулись на землю. Обалдели все. Абсолютно все. И в наибольшей степени сам парень: «Как я это сделал? Я же не…или…» Но на долгие размышления у него времени не было, нужно было воспользоваться замешательством оставшихся противников, ударить еще раз, сграбастать друзей и драпать куда-нибудь как можно быстрее. Первый пункт прошел на «ура» - он вспомнил Оглушающее заклинание, которое тоже, почему-то, разделилось на три и жахнуло столько же людей, точнее, фигур. Оставшиеся шестеро пришли в полный ступор, так что были все шансы спастись. Хватать друзей Джейк не спешил – почему бы и этих не оглушить? Он поднял палочку. Уже чувствуя себя увереннее, и, усмехнувшись, собрался произнести заклинание, как вдруг в спину шарахнуло невыносимой болью. Сквозь грудь как будто прошла насквозь раскаленная игла, раня и обжигая одновременно. Парень выронил палочку, покачнулся и упал сначала колени, а потом и совсем. Сознание заволокла дымка, вскоре превратившаяся в туман. Соображать не мог совершенно. Не от боли, нет. Просто по венам, казалось, разливался яд, сковывающий движения и одурманивающий разум. Перед тем, как совсем выйти из понимания окружающего мира, Джейк сквозь пелену, застилавшую ему глаза, увидел приближающийся свет, оранжевый, почти красный, как огонь, и силуэты, следующие за ним. Потом наступила темнота.
