Глава 1Я не могу контролировать свое рождение...
Перед тем, как я родилась, я была пешкой Капитолия. Рожденная в паре из пятого дистрикта, где основное занятие – научные исследования, я никогда не «рождалась» по-настоящему, потому что я не была зачата «обычным» путем. В нашем дистрикте детей часто «создают» в пробирках. Мужчины и женщины хотят идеальных потомков, и они ни перед чем не остановятся, чтобы получить их.
Все знают, что в далеком 1996 году пятого июля клонировали овечку Долли. Потребовалось 277 провальных попыток перед успешным клонированием овечки.
Дети пятого дистрикта часто «рождаются» благодаря именно этому способу. Как я упоминала ранее, родители хотят идеального отпрыска. Который сможет сделать первые шаги. Который сможет сказать первые слова. Который будет самым умным и добьется успехов в учебе. И самое главное, тот, который сможет выиграть Ежегодные Голодные Игры и прославиться.
Как же вы можете получить идеального ребенка? Все очень просто, правда. Берется ДНК с желаемыми генами от одного из представителей Дистрикта 5. Часто, когда пара хочет ребенка, они идут к одному из этих ДНК-доноров. Они рассмотрят столько данных, сколько пожелают. Они даже могут выбрать цвет волос, глаз, рост ребенка, пол; все, что захотят.
Однако, как и в случае с Долли, этот метод дает сбой… довольно часто.
Мои «родители» обращались в ДНК-центр 14 раз за 5 лет, прежде чем я была успешно создана в 15 попытку.
Когда я наконец-то родилась, я воплощала все то, что хотели мои родители. Девочка, которая вырастет в высокую девушку с рыжими волосами и желто-зелеными глазами.
Не я выбирала свое рождение.
...я не могу контролировать отца...
Я опять бегу реветь в свою комнату.
Мой отец.
Он все время кричит на меня. Бьет меня.
Я думала, я идеальна. Что случилось, ведь я всегда была той, кого он хотел? Он всегда говорил, что я идеальная дочь, и он даже желать не может ничего лучше.
Куда ушел этот папа? Где он?
Почему он никак не вернется? Почему он оставил меня здесь с этим другим отцом?
Он кричит на меня, пока я плачу. «Я надеюсь, ты умрешь, - сказал он. – Я надеюсь, что когда тебе будет двенадцать, тебя выберут на Голодные Игры, и мы с матерью больше никогда тебя не увидим!»
Не я выбирала жизнь нежеланной дочери.
...я не могу контролировать мать...
- Мам, папа снова меня ударил, - сказала я.
- Дорогая, он просто строг. Так надо. Отец знает, что лучше для тебя, - ответила мама, накручивая мои рыжие волосы на палец.
- Но он бьет и тебя, мам, - начала я спорить.
- Он знает, что лучше и для меня, дорогая.
- Но мам!..
- Ты поняла меня, милая? – Резко спросила мама.
- Да, мам. Я поняла. Он бьет меня, потому что знает, что лучше для меня.
- Умница, умница, умница… - как заведенная стала повторять она.
Не я выбирала униженную мать.
...я не могу контролировать сестру...
Лейси семь.
Лейси красивая.
Лейси добрая.
У Лейси светлые волосы.
У Лейси большие голубые глаза.
Лейси изящна.
Лейси идеальна.
Отец любит её.
Мама поет ей каждый вечер.
Я обязана слушать маленькую Лейси.
Отец не причиняет ей боль.
Мама не ругает её.
Я не могу упрекать ее.
Она была тем, чего хотят мои родители.
Не я выбирала идеальную сестру.
...я не могу контролировать Жатву...
- Дорогая, ты была рождена для этого, - сказала мама, целуя меня в щеку.
- Но, мам, я не хочу умирать.
- Ты не умрешь, милая, - заверила меня она.
- Откуда ты можешь это знать?
- Ты была создана для Игр. Ты очень умная. Быстрая. Сильная. Храбрая. Для этого я и твой отец создали тебя. Твое имя будет на каждой карточке. Тебя выберут.
- Да, мам. – Это были мои последние слова, прежде чем меня увезли на 74-е Ежегодные Голодные Игры.
Наша сопроводительница неприятна во всем. Она выглядит глупо. Я ругаю себя за то, что думаю так о ней. Она вытянула листок из шара и громко прочла мое имя.
Не я выбирала себя на Жатве.
...но я могу проконтролировать свою смерть.
И вот уже финальная восьмерка 74-х Голодных Игр. Парень из 12-го действительно глупый. Он попытался съесть морник. Но девушка из их дистрикта оказалась умнее. Она сказала ему не делать этого. Я видела это все на расстоянии.
Я посмотрела на эти ягоды и стала просчитывать варианты развития событий.
Я могу съесть морник и умереть здесь и сейчас. На моих условиях.
Я могу не есть ягоды и убить оставшихся трибутов. И должна буду помнить об Арене всю оставшуюся жизнь.
Я приняла решение.
Я взяла горсть морника.
- Мама, папа, Лейси... вы правы. Я очень умная. Я слишком сообразительная, чтобы есть эти ягоды. Но именно тут вы ошибаетесь. Я просто достаточно сообразительна, чтобы знать, что случится, если... что случится, если я сделаю, – я положила ягоды в рот и сказала свое последнее слово, – это.
Ягоды попали на мой язык, и я тут же почувствовала эффект.
Просто как…
Я была мертва.
Я выбрала свою смерть, путь, который хотела, чтобы навсегда остаться девушкой с лисьим лицом.
