Глава 3Гилберту было любопытно даже не то, добыл ли Хенрик заколку, а то, как ему удалось это. Собрание уже завтра, и он узнает подробности. Кстати, надо бы сказать Брагинскому, что Великий почтит их сборище своим визитом.
- Иван, а где завтра Арктический совет собирается? – словно между делом поинтересовался Байльшмидт.
- В Кируне, - немного удивлённо ответил Иван. – А тебе зачем?
- Кирун? – это название ему ничего не говорило.
- Кируна – городок на севере Швеции, далеко за полярным кругом. Неужели ты туда собрался? – Гилберт не питал любви к многочасовым совещаниям и кипам документов. С чего вдруг такой интерес?
- Собрался, - не стал отрицать очевидного прусс.
- Зачем? – искренне удивился Иван. Майские праздники ещё разливались в теле блаженной негой, и странное служебное рвение было непонятным.
- Просто мне интересно посмотреть на Мэттью в роли председателя вашего сборища, - ухмыльнулся Гилберт, не раскрывая истинных мотивов.
- Ладно, - он пожал плечами и счёл необходимым предупредить, - но там холодно, может, даже снег не сошёл.
Байльшмидт на секунду задумался, потом тряхнул головой:
- Подумаешь, - небрежно отмахнулся он, вызвав улыбку.
***
Очнувшись, Хенрик обнаружил, что находится в своей комнате. Он поморщился, растирая шею: рука у Кетиля тяжёлая. Часы показывали начало двенадцатого, а в доме стояла тишина, что, впрочем, ни о чём ещё не говорило. Хансен спустился в гостиную и увидел, что Ханатомаго спит на диване. Подобное безобразие пёс позволял себе только в гордом одиночестве, из чего датчанин сделал вывод, что остальные страны разошлись по своим делам, однако в саду он заметил Айно. Девушка сидела на скамейке под яблоней и наслаждалась весенним теплом.
- А где все? – спросил Хенрик, подойдя к финке.
- Кто где, - она пожала плечами. – А кто тебе нужен?
- Кетиль.
- Ну, так он собирался появиться только на завтрашнем заседании, - ответила девушка.
- Чёрт! – Хансен с досады пнул дерево.
Датчанин, нахмурившись, прикусил губу: где же он теперь добудет эту проклятую заколку?
Искать ответы на дне пивной кружки, конечно, не лучший вариант. Но вдруг ему улыбнётся удача?
***
Хенрик без особой цели брёл по улочкам какого-то европейского городка, не задумываясь, на чьей территории оказался.
- … тотально озверели! – слух уловил характерные интонации.
Датчанин обернулся и заметил в небольшом кафе знакомых. Он бы сильнее удивился, что свело этих двоих, если бы не был так погружён в свои заботы. За столиком сидели Феликс и Холл. Поляк довольно громко говорил что-то, а его собеседник, подперев голову и полуприкрыв янтарные глаза, слушал. Со стороны казалось, что ему нет никакого дела до того, о чём рассказывает Лукашевич, но это было не так. Из всего потока информации, щедро проливаемого Феликсом, голландец вылавливал самую суть. Как ни странно, но это была хоть и неофициальная, но деловая встреча.
Хенрик подошёл к ним и уселся на соседний стул.
- О чём задумался? – спросил его Холл.
- О завтрашнем дне, - буркнул Хансен, а Феликс с Холлом удивлённо переглянулись: непривычно было видеть шумного веселого датчанина таким хмурым.
- Что-то случилось?
Немного подумав и окинув Феликса внимательным взглядом, Хенрик, не вдаваясь в подробности, объяснил ситуацию: кто знает, какие идеи смогут предложить его собеседники? Может, что-то особо оригинальное.
- Дела, - протянул поляк, дослушав нехитрую историю. – А что, отвертеться от долга тотально не получается?
- Если я не выполню уговор, Артур в перерыве расскажет во всех красочных подробностях о проигранном споре.
- Реально влип, - посочувствовал Лукашевич.
- А достать эту заколку ты уже не успеваешь? – уточнил Холл, а Хенрик покачал головой. – Тогда нужно придумать что-то ещё, - он раскурил трубку, откидываясь на спинку стула.
Характер Артура и его манера обсуждать чужие промахи ни для кого секретом не были, почти каждое воплощение хоть раз да попадало на острый язык англичанина.
- Помочь тебе – досадить Кёркланду, - Феликс прищурил по-кошачьи хитрые глаза. – Есть одна идея.
Хенрик оживился, а Холл вопросительно изогнул брови.
- Тебе ведь просто надо продемонстрировать, что заколка у тебя?
- Да, но что ты предлагаешь?
- Найти такую же в каком-нибудь магазине бижутерии и показать её Артуру и Гилберту до того, как они встретятся с Кетилем, - довольный собой поляк откинулся на спинку стула.
- А ведь может сработать, - согласился Холл. – Это слишком откровенный обман, чтобы в него не поверили. Все привыкли хитрить тоньше, и о таком примитивном уровне вряд ли задумаются.
Хенрик расплылся в предвкушающей улыбке, представляя выражение лиц англичанина и прусса: они-то уверены, что он не справится с заданием.
Распив по бутылке пива за успех предстоящей авантюры, они отправились в ближайший подходящий магазин.
И если сначала трое парней, перебирающие украшения для волос, вызывали у продавцов легкое удивление, то тщательный выбор и выбраковка предложенных вариантов стали вызывать раздражение. С полсотни заколок лежали на витрине, но все чем-то не подходили: большая, маленькая, другой формы, с декором. Перебрав весь ассортимент и не найдя нужного, парни отправились дальше, оставив возмущённых продавцов.
За три часа был проверен десяток магазинов. Заколки нужной формы и цвета не было!
Хенрик начинал злиться, понимая, что идея не принесёт результата, а он сейчас впустую тратит время. Холл предложил обратиться к кому-нибудь из девушек с просьбой помочь: всё же такие вещи – это женские дела. Феликс фыркнул, но озвучить пару аргументов не успел: в витрине спортивного магазина он заметил сумку, на замке которой в качестве брелока висел крестик, очень похожий на тот, который они ищут.
- Меняем планы, - окинув спутников победным взглядом, поляк направился в сторону своей находки и уже через пару минут они рассматривали сумку.
- И как ты предлагаешь выдать чёрный брелок за золотую заколку? – спросил Хенрик.
- Покупай, сейчас всё организуем в лучшем виде, - в зелёных глазах плясали черти.
В ларьке с разными мелочами они купили универсальный клей и маленькую плоскую заколку. Следующим пунктом оказался строительный магазин, но краски по металлу нужного оттенка там не оказалось, зато инструмент, чтобы срезать крестик с брелока нашёлся без проблем. Впрочем, с краской тоже разобрались быстро: продавец порекомендовал художественный магазинчик на соседней улице, и авантюристы отправились туда.
Ещё через час, собрав всё необходимое, воплощения стран ввалились домой к Холлу, и Феликс принялся «колдовать». Склеенные и выкрашенные детали остались высыхать, но даже сейчас было заметно значительное сходство подделки с оригиналом.
- Феликс, да ты мастер! – Хенрик хлопнул его по плечу, а поляк окинул его хитрым взглядом.
- Будешь должен что-нибудь по мелочи. Главное, не попадись им на глаза одновременно с Кетилем.
Вечер прошёл весело и шумно: насколько датчанина беспокоило это дурацкое пари, он почувствовал только тогда, когда нашлось решение, и теперь охватила легкая эйфория.
***
Кируна – небольшой городок на севере Швеции – встретила гостей скверной погодой. Вроде бы уже май, а весна только осмелилась предъявить свои права на эти земли, размывая дождями остатки снега. Воплощения стран поспешили укрыться в здании от пробирающей сырости.
Хенрик появился одним из первых и теперь стоял недалеко от входа и крутил в руках золотистый крестик. Артур буквально обжёгся о победный взгляд ярко-голубых глаз. Гилберту же безумно интересно было узнать подробности. Вопросы сыпались без остановки, но Хансен отказывался отвечать на них: договор он выполнил – появился с заколкой, а подробности – это личное. При этом шкодливые интонации давали большой простор воображению.
Англичанин сделал вид, что это его совсем не касается, а Гил подумал, что та попойка – не последняя, и шансов расспросить потерявшего бдительность скандинава ещё будет немало. Лишь бы самому не забыть об этих планах.
Холла погода, казалось, абсолютно не смущала, и он остался курить на крыльце, поэтому появление воплощения Норвегии заметил первым.
- Привет, Кетиль, - поздоровался он. – А Хенрик бегает, везде тебя ищет, - словно между делом заметил голландец.
- Ищет? – вздохнул Кетиль и предпочёл общество Холла и непогоды очередным чудачествам брата.
Франциск, которому нужно было кое-что обсудить с голландцем до начала заседания, заметил разговаривающую на крыльце пару и, завершив беседу с Феликсом, направился к ним. Поляк проводил его взглядом и, заметив норвежца, направился к Гилберту. Завести разговор ни о чём с Гилом никогда не было трудностью, поэтому Байльшмидт и Кёркланд даже не заметили, что через минуту Хенрик куда-то исчез. Датчанин же, спрятав заколку в карман, выглянул на крыльцо.
- Привет! – одарил он присутствующих сияющей улыбкой. – Собрание начинается.
Теперь он мог абсолютно спокойно вернуться к остальным, ведь заколку он «вернул».
***
Заседание прошло непросто. Арктический шельф – слишком ценная добыча, и страны-наблюдатели активно пытались получить свой «кусок пирога». Против расширения их прав активно высказывался Брагинский. До драки дело, конечно, не дошло, но нервы они друг другу потрепали знатно.
Через несколько дней после собрания Артур, Хенрик и Гилберт снова собрались в каком-то баре, и прусс попытался выведать оставшиеся нерассказанными подробности.
- Давайте снова в карты, на желание? – в алых глазах хорошо читалось, что загадает Гил, если он выиграет, а Хенрик проиграет.
Упрямство не позволило бывшему викингу отступить, а Артур уже мысленно потирал руки: в своей победе он был уверен.
Однако удача в этот раз улыбнулась скандинаву.
- Тебе было очень любопытно, как я раздобыл заколку. Может, попробуешь это выяснить на практике? – мстительно ухмыльнулся датчанин, а Гил с удивлением и недоумением посмотрел на него. – На собрании через неделю появись с шарфом Брагинского.
Ответом ему была отборная немецкая ругань.