Глава 1От автора: желательно читать после истории Рона под названием "Тот самый вопрос".
___________________________________________
– На тренировке? – я отчаянно пытаюсь скрыть панику в голосе. Она не может быть на тренировке!
– На тренировке, – подтверждает Молли.
– Но я же спросил у неё вчера утр... – чёрт, если скажу «утром», Молли непременно захочет узнать – когда. «За завтраком» – неприемлемый ответ. Ох, если сегодня всё пройдет хорошо, у меня будет одной проблемой меньше... – Она сказала, что будет весь день дома, – заявляю я. Мой тщательно продуманный план терпит крах. Шанс вызвать Джинни в сад «на пару слов» упущен.
– Гвиног назначила дополнительные занятия из-за вчерашней плохой тренировки, – поясняет Молли и добавляет: – На следующей неделе у них важный Европейский Кубок.
– Это я знаю, – отвечаю я. Молли поднимает одну бровь. Моя ремарка была почти грубой, но, в самом деле, неужели Молли думает, что я могу не знать, где и когда Джинни играет?
– Она тебя ждала? – вопрос Молли тоже звучит резковато. – Джинни сказала, что сегодня тебя не будет, Гарри. Наверное, поэтому она тебя не предупредила. Сказала, что ты будешь работать. Почему ты не на работе?
– М-м-м... Планы изменились, – вру я, опуская голову. Я не могу врать, глядя в её темно-карие глаза – такие же, как у Джинни.
Нервно тереблю коробочку в кармане. Молли замечает, как дёргаются мои пальцы. Она всё замечает. Окидываю взглядом кухню. Артур делает вид, что дремлет, сидя на стуле, но я слишком хорошо его знаю, чтобы поверить. Он тоже наблюдает за мной.
– Она вернётся после обеда. Не хочешь подождать? – Молли меняет тактику, и я ощущаю исходящие от неё волны подозрительности. А она чувствует, что я что-то замышляю. – Я приготовлю тебе чай. Когда ты в последний раз ел? Какой-то ты нервный. Что случилось?
Я должен быстрей уходить, пока волны её любопытства не прорвали плотину и не затопили меня вопросами. Молли не сдастся, пока не выведет меня на чистую воду, а сейчас её подозрения верны. Проверяю время. Почти десять минут одиннадцатого. У меня в запасе пятьдесят минут.
– Нет, Молли, спасибо, – отвечаю я. – М-м-м... мне, пожалуй, пора, м-м-м... дела. До свидания, – я торопливо направляюсь к двери.
– Гарри, надеюсь, ты её найдешь. И удачи – впрочем, она тебе не понадобится, – говорит Артур. Он смотрит на мой карман и улыбается. Он знает! Неясно, откуда – но знает.
Интересно, как там Рон. Ему легко, Гермиона одна в своей квартире.
Это была глупая идея. Моя глупая идея. Мы договорились всё провернуть с десяти до одиннадцати, но так, чтобы Джинни и Гермиона в этот час не поговорили друг с другом. У меня есть пятьдесят минут, но теперь мне придётся иметь дело с Гарпиями.
Покидаю Нору и аппарирую в Холихед, на стадион.
Гарпии не любят зрителей во время тренировок – особенно, когда практикуют заготовки, поэтому стадион защищен от посторонних. Но мне всё равно, я аврор, и их щит для меня не проблема.
Большой вопрос: смогу ли я справиться со своей задачей на глазах у всей команды?
Конечно, смогу, не вопрос! Потому что на самом деле большой вопрос – это тот, что я собираюсь задать.
За несколько лет мы с Джинни не раз обсуждали замужество – точнее, его возможность.
Сейчас Джинни Уизли – охотница Гарпий и сборной Англии. Её имя часто мелькает в прессе – она давно уже не просто «подружка Поттера» и в своём роде знаменитость. Вместе мы «Гарри и Джинни», или «Поттер и Уизли». Я знаю, как это важно для неё. Джинни достигла успеха нелёгким трудом и упорством, а вовсе не благодаря тому, что она – моя девушка. Очевидно, титула «девушки Поттера» недостаточно, чтобы получить место в команде Гарпий – а тем более в сборной Англии.
Джинни, конечно же, моя девушка – но я тоже принадлежу ей.
Да, мы говорили о свадьбе, и решили подождать.
Мне кажется, что мы подождали достаточно.
Она не скажет «нет».
Она не может сказать «нет»!
Что бы я сделал, если бы она сказала «нет»?
Меня терзают сомнения. Действительно ли я заслуживаю её?
Чувствую, как ноги наливаются свинцом, когда я взбираюсь по последним ступеням и выхожу на трибуну.
Что я буду делать, если она скажет «нет»?
Гвиног Джоунз останавливает мой приступ паники своей традиционной враждебностью.
– Поттер, – кричит она, – сколько можно тебе говорить? Ты вторгаешься незаконно. Быстро убирайся! Твоей подружки здесь нет!
Быстро оглядываю стадион. Гвиног права. Джинни нет в воздухе, иначе бы я сразу увидел её заметные ярко-рыжие волосы. Начинаю думать, что Гарпии по какой-то причине спрятали её от меня. Что за дурацкая мысль?
– Привет, Гарри, – кричит Оливия Эйткенхед. – Может, тебе может помочь кто-нибудь другой?
– Если у тебя где-то зудит и нужно почесать, то я твоя девушка, – предлагает Теган, подлетая поближе. Теган Годольфин флиртует почище Лаванды, и теперь я точно знаю, что Гвиног сказала правду. Если бы Джинни была на поле, Теган бы не рискнула так себя вести.
– У меня уже есть девушка, самая лучшая в мире, – резко отвечаю я. – Где она?
– Она тебя бросила! Пропустила тренировку и пошла на свидание с другим, – говорит Теган, недовольно выпячивая нижнюю губу. Беседа с Теган – напрасная трата времени.
– Джинни ударил бладжер и сломал ей пальцы, – Оливия приземляется рядом и я, наконец, получаю вразумительный ответ. – Они с Элисон пошли в медпункт.
– Спасибо, Лив, – отвечаю я.
Я направляюсь к тоннелю для игроков, но по пути оборачиваюсь и считаю летающих Гарпий. Остальные пятнадцать в небе. Это хорошо, потому что у меня нет желания нарваться на раздетую девушку в раздевалке – если это, конечно, не Джинни. Впрочем, сейчас раздетая Джинни – тоже плохая идея. Или хорошая?
Фантазия рисует мне картину, на которой я задаю свой вопрос раздетой Джинни. Это было бы... интересно.
Простой вопрос, пять коротких слов, из которых два односложных – неужели их так трудно произнести? Скоро узнаю. Она уже рядом. Я так не нервничал с тех пор как...
Я никогда так не нервничал.
Перепрыгнув через ограждение, иду по тоннелю для игроков; мне навстречу идёт Элисон, колдомедик Гарпий.
– Привет, Элисон, – говорю я, – как Джинни?
– Она в порядке, Гарри. Сломала два пальца. Я их подлечила, но нужно пару дней походить с повязкой. Ничего серьёзного – а как ты узнал? Джинни тебя ждала? – спрашивает Элисон.
– Нет, – отвечаю я.
– Ну, тогда ясно. Кажется, она ушла. Когда я сказала, что сегодня больше играть нельзя, она ответила, что пойдёт домой. Пойду, расстрою Гвиног.
Я мчусь по тоннелю. Это было бы идеальное место и время – мы вдвоём, на стадионе Гарпий. Вообще-то изначально я думал заманить Джинни на платформу девять и три четверти, но Нора – тоже неплохое место. С ним связано много приятных моментов. К сожалению, в раздевалке Джинни не видно. Я хорошо знаю эту комнату, несмотря на то, что не должен сюда входить.
На скамейке лежит одежда Джинни, свёрнутая клубком в ожидании стирки. Я подношу к своему лицу её майку – холодная, но ещё хранит запах Джинни. Может, она в душе? Прислушиваюсь. Увы, всё тихо. Дверь её шкафчика открыта, а сам шкафчик пуст. Она ушла. Я её упустил.
По понятным причинам аппарировать в раздевалки Гарпий нельзя, поэтому я выхожу через вторую дверь. Быстро шагаю по коридору к выходу для игроков, размышляя о том, как без проблем миновать охрану. Вежливого кивка в сторону волшебницы за стойкой явно недостаточно, потому что она вскакивает с палочкой наперевес и преграждает мне путь.
– Как ты сюда пробрался на этот раз, Гарри? – решительно спрашивает она.
– Джинни? – с надеждой спрашиваю я.
Она колеблется, а затем отвечает:
– Ушла две минуты назад.
У меня вырывается сердитый стон.
– Я должен её найти. Это важно! Пожалуйста, – умоляю я, пытаясь обойти охранницу. Она окидывает меня странным взглядом. Мне кажется, или я впервые кого-то умоляю.
– Я скажу Гвиног, что ты пробежал быстрей, чем я вскочила, – говорит она со вздохом. – За тобой должок.
– Я приглашу тебя на нашу свадьбу, – с благодарностью отвечаю я, не сразу понимая, что только что сказал. Я идиот. Её лицо сияет от внезапного озарения, и она сразу отступает.
– У тебя важная миссия? – спрашивает она. – Удачи!
Я сболтнул лишнего.
– Никому не говори, – прошу я, выходя наружу.
Около дюжины фанатов стоят у черного входа, терпеливо ожидая автографов. Как только дверь открывается, они бегут вперёд, но тут же отступают – все, кроме одной. Я не игрок Гарпий, так что им до меня нет дела. Джинни это устраивает, да и меня тоже. Люблю стоять в стороне и наблюдать за тем, как моя знаменитая девушка раздаёт автографы. Впрочем, иногда фанаты просят и мой автограф.
– Джинни ушла? – спрашиваю я у молодой девушки, которая приближается ко мне.
– Только что, мистер Поттер, – отвечает девушка, затаив дыхание. – Вы не подпишете вот здесь, рядом с её автографом? – она протягивает мне перо и календарь Гарпий на 2002 год, быстро его листает. Я уже собираюсь проигнорировать просьбу и аппарировать, но вдруг натыкаюсь взглядом на Джинни.
Мисс август.
Фото сделано со спины. На ней фирменные ботинки и брюки Гарпий, а остальная форма зажата в левой руке. Её правая рука подкидывает и ловит квоффл – тот самый, что я ей когда-то подарил. Её спина, покрытая веснушками, совершенно голая. Копна рыжих волос прячет шлейку от купальника. Джинни поворачивается, искоса смотрит на камеру и улыбается. Она всего лишь демонстрирует здесь голую спину, но Молли и Рон остались недовольны этой колдографией. Артур был на удивление спокоен, потому что Джинни показала ему купальник и позу, в которой её сняли. Чарли и Перси были в ярости, но Джинни в ответ на их возмущение лишь пожала плечами.
Ей, как и остальным игрокам, хорошо заплатили за календарь. Одна колдография принесла Джинни денег больше, чем я зарабатываю за три месяца. А ещё игроки получают процент от продаж календаря. Двойной тираж принёс клубу кучу денег, и руководство Гарпий хочет, чтобы команда снялась для календаря на следующий год.
Из-за этой колдографии Джинни предложили на весьма выгодных условиях рекламировать квоффлы.
Мы заранее обсудили фотосессию. Джинни пообещала, что всё будет в рамках приличия, и я согласился. К сожалению, как выяснилось позже, наши понятия о приличиях немного разнятся. Впрочем, мои протесты ни к чему не привели. Джинни напомнила мне, что платье с глубоким вырезом на спине, которое она надевала на министерский бал в прошлом году, было не менее открытым. И показала мне в подтверждение фото из еженедельника «Ведьмы».
– Только спина, спереди всё закрыто! Не волнуйся, в конце концов, я подбрасываю твой квоффл, – сказала она, показывая мне календарь. – Хочешь, продемонстрирую технику? – её голос был низкий и страстный.
Пытаюсь отбросить эти воспоминания.
По крайней мере, Джинни прикрыла всё, что ниже талии. Некоторые девушки были в нижнем белье, а Теган Годольфин и вовсе без одежды. Полотенце с логотипом Гарпий, которым она дразнит читателей, прикрывает только самое необходимое.
Джинни красивая. Я любуюсь её гладкой спиной, перевожу взгляд на лицо. Вдруг колдография мне подмигивает.
– Она раньше так никогда не делала, – говорит молодая поклонница, с удивлением глядя на фото.
– А со мной она так делает постоянно, – отвечаю я, отрываясь от мыслей о Джинни.
И сразу вспоминаю, что смотрю на фотографию вместо того, чтобы искать оригинал.
Только Джинни могла отвлечь меня от Джинни!
Она подписала фото по диагонали и поставила внизу крестик. Пишу своё имя по другой диагонали, стараясь, чтобы финальные «и» в наших именах совпали. Обвожу подписи сердечком и ставлю крестик на правой ягодице Джинни. Она снова подмигивает.
– Спасибо, мистер Поттер, – говорит девушка.
Я снова смотрю на календарь. Джинни, конечно же, подписалась как «Уизли». Но однажды, если всё пойдёт по плану, она станет Джинни Поттер.
Гарри Поттер – Джинни Поттер.
Наши имена похожи: заканчиваются на «и», посередине двойные согласные. Буквы «Г» и «Д» стоят рядом в алфавите. В этом есть что-то мистическое. Интересно, заметила ли Джинни? Представляю, как говорю ей об этом, а она отвечает:
– А в моем имени букв больше, вот так-то! – и заразительно смеётся.
– Мистер Поттер, – поклонница пытается достать календарь и перо из моих рук. Я быстрым росчерком рисую полоску на среднем пальце левой руки Джинни. Колдография замирает; рука пропускает квоффл. Я пялюсь на застывшую колдографию. Это неожиданно – но я не знаю, как работает магия колдографий.
– Извините, она, наверное, скоро начнёт двигаться, – говорю я.
Я надеюсь, но не уверен. Получив назад календарь и перо, девушка удивлённо смотрит на фото. Я отхожу в сторону и аппарирую.
– Привет, Джинни! – кричу я, заходя в её квартиру в Бомарисе. Нет ответа. – Джинни?
Тишина. Пускаю Гоменум Ривелио, и сразу становится ясно, что её здесь нет. Элисон сказала, что Джинни пошла домой, но не сюда. И я вдруг осознаю, что у неё сейчас целых три дома.
Запираю квартиру и отправляюсь в Нору. Вероятно, Джинни там. Наверняка. Молли открывает дверь кухни, как только я появляюсь во дворе.
Она сияет, а затем удивляется:
– А где Джинни?
Она знает? Если я сейчас же не найду Джинни, весь мир узнает радостную новость раньше неё. Молли выглядит растерянной. Не знает, но подозревает – это очевидно.
Сложно иметь секреты от Молли и Артура. Я уверен, что они знают почти всё о наших с Джинни планах, хотя Джинни считает, что это не так.
– Я её не нашёл. Разве она не здесь? – спрашиваю я.
Молли качает головой, и я снова аппарирую.
Уже в Гриммо-плейс проверяю, который час. Без двадцати одиннадцать. Интересно, справился ли Рон? Думаю, у него всё прошло гладко. Наверняка он уже празднует – вместе с родителями Гермионы.
На этот раз, войдя в дом, я не кричу, а сразу использую Гоменум Ривелио. Пусто. Здесь её тоже нет. Я не могу найти Джинни, а минуты убегают.
– Кричер! – зову я. Он появляется в то же мгновение. – Где Джинни? Ты её не видел?
– Хозяйка только что ушла, хозяин. Она сказала, что направляется в Косой переулок, - сообщает он.
Я ругаюсь с досады, чем очень расстраиваю Кричера – и сразу извиняюсь.
– Кричер, это не твоя вина. Я сам виноват. Гоняюсь за ней три четверти часа и никак не могу поймать, – говорю я.
– Хозяин гоняется за хозяйкой уже много лет, – отвечает мой эльф, – и всегда ловит. Если она хочет, чтобы её поймали.
Я удивлённо смотрю на Кричера. Его лицо выражает привычное уважение, но мне почему-то кажется, что он только что попытался надо мной подшутить. Я улыбаюсь.
– Ты прав, Кричер, но на этот раз Джинни не знает, что я её ловлю. Если она вернётся, дай мне знать и не позволяй ей уйти, – приказываю я. – Я иду в Косой переулок.
Кричер кивает и провожает меня до выхода.
– Удачи, хозяин, – бормочет он, когда я аппарирую с крыльца.
Напротив «Дырявого Котла» есть переулок, защищённый магглоотталкивающим заклинанием. Направляюсь к нему. Перебегаю дорогу и вхожу в паб. В утреннее время в пабе спокойно.
– Здравствуйте, мистер Поттер! – громко восклицает барменша. Посетители замолкают, все головы поворачиваются в мою сторону. Игнорирую пристальные взгляды. Ханна бы не стала так кричать – она знает, что я не люблю быть в центре внимания.
– Привет, Фрэнки, ты не видела Джинни? – спрашиваю я.
Ханна выходит из подсобки и недовольно смотрит на Фрэнки.
– Она прошла мимо минут пять назад, Гарри, – говорит Ханна.
– Спасибо, Ханна, – благодарно улыбаюсь я.
Выбегаю через чёрный ход и касаюсь палочкой кирпичей. У меня осталось меньше десяти минут, а обыскать нужно целую улицу. Надеюсь, Джинни пошла в одно из двух излюбленных мест.
«Всё для квиддича» – ближайшее из них. Бегу по улице, влетаю в магазин.
– Джинни? – спрашиваю я. Хозяйка мотает головой.
– Давно её не видела, – начинает она, но я уже не слушаю, а бегу по переулку по направлению к «Волшебным Вредилкам Уизли».
– Джинни? – спрашиваю с порога. К сожалению, за прилавком стоит Джордж.
– Нет, Гарри, – терпеливо отвечает он, – я Джордж. Джинни – это моя сестра, – он проводит руками по воздуху, изображая форму песочных часов. – Она – девушка, и я думал, что за это время ты научился нас различать.
– Она здесь? – настойчиво спрашиваю я. Джордж хитро улыбается, и я понимаю, что не добьюсь прямого ответа.
Время поджимает, поэтому я выскакиваю на улицу. Пускаю «Сонорус» и кричу:
– ДЖИННИ!
Магически усиленный голос сотрясает окна в Косом переулке. Затем воцаряется неловкая тишина, все останавливаются и смотрят на меня. Тишина длится час или день, хотя солнце в небе не движется. Где она?
– В чём дело, Гарри? – тихо спрашивает Джинни. Я оборачиваюсь. Она вышла за мной из магазина.
Я убью Джорджа!
– Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ, – громко заявляю я, и только потом понимаю, что Сонорус всё ещё в силе. Мои слова эхом разносятся по переулку. Джинни удивлена столь громким заявлением, но, увидев моё изумлённое лицо, она начинает смеяться.
– Я в курсе, – отвечает она, – и тоже тебя люблю.
Пользуясь возможностью, снимаю заклинание.
Я нашёл её, но мой план сделать предложение в тихом, романтичном месте – например, под нашим любимым деревом в саду Норы – провалился. Времени хватит только на главное. Я хотел, чтобы всё было по-другому.
Джинни охватывает неожиданное волнение.
– Что случилось? Что ты натворил? Случилось что-то ужасное, раз ты заявляешь во всеуслышание…
Она умолкает, потому что я становлюсь на одно колено и лезу рукой в карман. Её рот складывается изумлённой буквой «О», когда я достаю кольцо и задаю свой вопрос.
– Джинни, ты выйдешь за меня замуж?
Тянусь к её левой руке и понимаю, что она пострадала от бладжера: мизинец и безымянный палец перетянуты плотной повязкой.
– Ну, конечно же, да, дурак, – отвечает она. Смотрит на кольцо, которое я неуклюже нацепил на кончик её пальца. Дальше кольцо не движется. Джинни тянет меня вверх и целует; Косой переулок аплодирует.
Возможно, публичное предложение тоже не лишено своей романтики.
Джинни счастливо улыбается и смотрит на кольцо, придерживая его большим пальцем.
– Не по размеру, – дразнит меня она.
Мы всё ещё смеёмся, когда из её сумки раздается взволнованный голос Гермионы.
– Джинни, Джинни!
Достав зеркало, Джинни внимательно в него смотрит.
– Привет, Гермиона, – возбуждённо начинает она, – я...
– Рон... мы... смотри, – бормочет Гермиона, поднимая руку и показывая купленное Роном кольцо.
– И у меня, – говорит Джинни, поднимая своё кольцо.
Радостный писк Гермионы такой высокий, что я удивляюсь, как зеркало не трескается.
– Увидимся в Норе, – говорит ей Джинни.
