Про Старушку Англию

Глава 1

Прокуренный туманом Лондон, погруженный в меланхолию и серость. Старушка Англия размеренно подносит к губам курительную трубку и выдыхает дым, погружая свое сердце в смрад табачного тумана. Он все сгущается и сгущается. Проникает в каждый закуток Лондона. Промозглым, сырым воздухом в душу каждого прохожего закрадывается ностальгия курящей Старушки.
Синоптики пересматривают метео - данные прошлых суток и удивленно разводят руками. Туман сгущается настолько плотно, что, кажется, еще чуть - чуть и он станет чем - то осязаемым, твердым, его можно будет потрогать и ощутить, но прохожие не слишком горят желанием трогать руками осточертевшее атмосферное явление и спешат кто куда. Одни - спрятаться от тумана в пабах за кружкой эля, другие - еще надеяться успеть на уютное семейное чаепитие, у третьих - еще куча дел до конца рабочего дня, поэтому они задвигают жалюзи в офисе и утыкаются в экраны компьютеров, пытаясь почувствовать домашний уют, вжавшись в кожаное рабочее кресло, пытаясь спастись от непрошеной меланхолии горячим ароматным кофе.
В этот день в сыром лондонском тумане витают призраки прошлого. Некоторые стоят прямо на тротуарах, смотрят в след редким прохожим, или же их прозрачный, но осмысленный взгляд устремлен вдаль, в туман.
Один из призраков галантно поклонился Джейн, сняв с себя шляпу. Джейн взялась за длинные полы пальто и сделала реверанс ему в ответ.
Девчонка снова пошла по опустевшему тротуару. Ее пальто развивалось сзади нее, словно огромная черная тень, словно капелька черной краски в серой субстанции, которая все норовит слиться с серым туманом, раствориться с ним, но девчонка продолжала бодро шагать по Прайвет - стрит, стуча каблучками по мокрому асфальту.
Старушка Англия вспоминает...об отважных рыцарях, об эпохе Стюардов, англосаксах, римлянах...
Мимо Джейн пронесся рыцарь в тяжелых латах на черном коне. Небольшая толпа прохожих не удосужились поднять головы на него. " - Эй, глядите это же рыцарь! Настоящий! " - захотелось крикнуть Джейн, но слова так и не сорвались с ее губ. Вместо этого она побрела дальше сквозь туман. Сзади нее вместо латника грохотал, удаляясь, старенький трамвайчик.
Далее она видела, кажется, королеву Елизавету, какого - то пожарного, даму, одетую в платье девятнадцатого века и еще много кого.
Старушка Англия все курит трубку...В табачном тумане все больше призраков...Кто - то ужасающе хохотнул за углом..."Джек - потрошитель." - тихонько шепнула Джейн, но призрак услышал и ужасающе завыл. Его вой слился с гудком даббл - баса, промчавшегося по туманной дороге. Какой - то прохожий не сдержался от гневной тирады в адрес водителя.
Джейн прошла по Бейкер стрит. В доме номер 221b горел приглушенный свет. Мистер Холмс выдыхал клубки дыма в унисон со старушкой Англией.
Старушка Англия отложила в сторону "Записки о Шерлоке Холмсе", не выпуская трубку изо рта. Славным малым был этот Дойль.
В сером тумане по Чаринг - Кросс - Роуд промчался "Ночной рыцарь".* Затормозил тот, у неестественно прижавшегося к обочине фонарного столба. Из автобуса резво выскочил коротышка в свободной мантии. "Рыцарь" тут же сорвался с места, исчезнув с поля зрения Джейн даже раньше, чем тот по всем законам физики скрылся бы в тумане. В это же время коротышка постучал палочкой по стене и тоже скрылся с глаз Джейн. Старушка Англия закрыла "Гарри Поттера", выдохнув очередной клубок дыма.
Старушка Англия - добрая, интеллигентная женщина...Аккуратные домики стоят в ряд словно игрушечные, словно маскарад, окутанные туманом.
Сердце старушки прокуренное со времен Лондонского смога. Привыкшее к крепкому табаку и тяжелым давним временам.
Старушка Англия с волшебством и вековой историей. С легендами о королях и королевах. С платформой девять и три четверти. С призраками из другого мира. С призраками настоящего и прошлого.
С дымом, туманом, магией и зеркалами витрин. С красными драконами - автобусами в тумане. С тесными телефонными будками.
Сегодня старушка Англия вспоминает. Вспоминает пожар в 1666. Как провонялись гарью улицы. Как полыхало яркое зарево.
Джейн сидит высоко на крыше небоскреба, болтая ногами в воздухе. Сегодня в Лондоне призраки. Сегодня в Лондоне туман. Это все такая осязаемая иллюзия, театральная постановка, это все ностальгия старушки Англии. Это все нарисованная тонкой струйкой дыма картинка. Это все мазки прошлого на полотне. Это все аллюзия. Лондон - стопка книг в библиотеке, склад сюжетов, выставка событий. Это все туман. Это все дым и зеркала. Джейн расставляет руки в стороны и вскакивает. Она - тоже призрак. Она - иллюзия. Это все лишь дым и зеркала.**
*Ночной рыцарь - автобус волшебников по романам Дж. Роулинг "Гарри Поттер".
**Smoke and mirrors - песня американской инди - рок группы Imagine Dragons. Как вариант перевода, "дым и зеркала" или "иллюзия".