Разрушительные идеи Светловолосый парень стоял, опираясь на свод двери, когда сзади на него налетел юноша с взъерошенными волосами, поправляя свои очки. Друзья без слов поняли друг друга, и уже через минуту вовсю танцевали под прошлогодний хит «Сестричек» в окружении толпы опьяневших подростков. «Пир во время чумы», - думал про себя Скорпиус, пока толпа скандировала припев. «Твои слова, как визг мандрагоры. Как визг мандрагоры твои слова», - пение, казалось, наполнило всю комнату и грозило разорвать купол над замком. На какой-то момент юноша окунулся в то время, когда была только их четверка, праздники, веселье, нерушимый дружеский союз. Не было никаких взрослых проблем, никаких помолвок, сложных отношений, ответственных решений. Лишь момент, когда можно почувствовать себя по-настоящему живым. В мелькающих напротив глазах Альбуса он видел тень тех же мыслей. Боковым зрением Малфой заметил, как Лили вошла в зал. Интересно, где она была все то время, пока гриффиндорец утешал Мэйси Стэпплер? Раскрасневшаяся Поттер смотрела сквозь толпу пустыми глазами с непривычным лихорадочным блеском. Неужели она пьяна? Зазвучали финальные аккорды песни, Скорпиус в экстазе закрыл глаза, подпрыгивая вверх под нарастающий гул музыки и выкрикиваний. Парень буквально чувствовал, как магия шевелилась где-то в районе солнечного сплетения и грудины, готовясь вырваться наружу. Под закрытыми веками взрывались снопы искр, кровь пульсировала в висках, и юноша чувствовал, как его сердце отстукивает ритм, тождественный мелодии. Последний звук, самый громкий и самый мощный, завершил песню и безумство в гостиной. Гриффиндорец тяжело выдохнул, согнувшись пополам, и открыл глаза. Первым, что он увидел, была Лили, залпом пьющая пунш. Слизеринка стояла в стороне от всеобщего веселья. Девушка прикрыла глаза от удовольствия, и в следующую секунду рухнула на пол. Первым подоспел Джим, который стоял невдалеке. Он подхватил сестру на руки. Подбежавший Скорпиус тряс невесту за плечи, ударил по щеке, но реакции со стороны девушки не наблюдалось.
- В больничное крыло, срочно! – откомандовал Альбус, и они вчетвером, включая и без того мрачного Хью, вихрем понеслись во владения мадам Помфри. По дороге Малфой при помощи булавки из галстука проколол крохотный пухленький палец девушки и использовал несколько заклинаний, помогающих идентифицировать яд. В том, что Поттер отравилась, не было никаких сомнений. Оказалось, что по сосудам слизеринки ходил высококонцентрированный экстракт ирландского шиповника – в малых дозах отличное обезболивающее. Каким образом он попал в организм королевы змеек, оставалось загадкой.
- Я за Слизнортом, - Уизли скрылся из виду, направляясь в уцелевшую часть подземелья в поисках профессора и антидота.
Сонная Поппи принялась крутиться вокруг тела рыжеволосой девушки. Пульс становился все слабее и реже, дыхание то учащалось, то пропадало вовсе. Вскоре в отделенной ширмой части палаты появился Гораций в колпаке, с пузырьком темно-фиолетового цвета. Целительница настоятельно просила ребят покинуть зал и отправиться по кроватям.
- Нам стоит идти, наше присутствие ничем не поможет, - Джеймс всегда старался быть рассудительным в таких ситуациях. Младшие братья согласились с ним, тем более, Лили ввели антидот.
- Я, пожалуй, останусь здесь.
- Мистер Малфой, настоятельно прошу! – но слова школьной медсестры плохо подействовали на настойчивого юношу. Скорпиус нашел небольшой стул, который под легким взмахом палочки превратился в удобное кресло, и устроился у изголовья кровати.
Лилу проспала так чуть больше двух суток, пропустив собственный день рождения. Все это время Малфой неустанно следил за изменениями ее пульса, дыхания и мимики. Судя по выражению лица, школьницу мучали кошмары, а иногда наоборот снилось что-то ужасно приятное. Гриф держался на бодрящем зелье и горячем кофе, которые приносили Поттеры, проведывая сестру. Заботливая старушка Поппи одолжила юноше плед. Девушка проснулась утром шестнадцатого марта, и первым, что она увидела, была рука жениха, сжимающая ее руку. Скорпиус спал, накрытый шерстяным пледом в узор, с закинутой назад головой, крылья его носа раздувались от глубокого дыхания. На столике возле кровати лежали снежно-белые тюльпаны из папье-маше. Слизеринка плохо помнила, что произошло, как оказалась в больничном крыле. Осторожно, стараясь не разбудить белобрысого, Лилу высвободила свою руку, встала с кровати и отправилась на поиски мадам Помфри.
- Лилиан, детка, ты проснулась. Бедный мистер Малфой не дождался твоего пробуждения. Просидел возле тебя все два дня, даже на обед не ходил. Если бы не он, ты бы ни за что в жизни так легко не оправилась.
- Что произошло?
- Ты отравилась пуншем, дорогая, - «Пусть сами разбираются. Наживать проблемы – родовая особенность всех Поттеров. Лучше братья ей расскажут обо всем», - подумала седовласая медсестра, укладывая девушку в кровать. – Полежи еще немного, до завтрака осталась пара часов.
- С днем рождения, Лили, - жених произнес заклинание, и бумажный букет превратился в настоящий, а затем стал небольшой стайкой белых бабочек, которые ровным ключом поднимались к высокому потолку. – Я рад, что с тобой все в порядке, ты даже не представляешь, как мы все волновались, - парень рассказал Поттер о покушении на ее жизнь. – Теперь я уж точно не оставлю тебя одну ни на минуту, никогда не знаешь, во что вляпаешься в следующую секунду.
- Малфой, спасибо. Ты сто раз герой, но о помолвке советую забыть.
- Как скажешь, я виновен и не отрицаю. Если ты думаешь, что сумеешь избавиться от меня таким способом, то крупно ошибаешься. Я буду заботиться о тебе, потому что считаю это нужным. Не обсуждается. Нам пора на завтрак, я чертовски голоден, - Скорпиус помог Лили подняться, накинул на нее свою мантию и шарф и пошел к выходу, - ты идешь, Лилиан?
«Вот и пришел конец несуществующей романтики, - подумала Лили, - ну что же, так тому и быть».
- Друзья? – девушка подала ему руку для пожатия.
- Друзья, - ответил гриффиндорец, и, подобно двум закаленным в боях товарищам, ровным шагом они покинули больничный зал, направляясь в столовую.
Каждый думал о своем, пока ребята шагали по движущимся лестницам, изредка нарушая неловкое молчание пустыми общими фразами. Лили в очередной раз за это время не могла определиться со своими чувствами к Малфою. Одно слизеринка знала точно: ненависть ушла. И быть его другом – не сама плохая перспектива. Девушка не хотела задумываться об этом, пока все вокруг оставалось прежним.
- Сядешь со мной и Поттерами?
- Вообще-то, я хотела позавтракать со своим факультетом. Знаешь ли, прерогатива слизерницев – плести интриги. Может, удастся что-то разузнать о том, кто меня отравил.
- Ты не помнишь, кто дал тебе пунш в тот вечер?
- Нет, какая-то девушка, я не запомнила лица, она была одета в простую одежду без знаков факультетской принадлежности, так что искать ее – довольно проблемное занятие.
- Я позабочусь об этом.
- Весьма мило с твоей стороны, но мне бы хотелось самой разобраться с этой сучкой. Я бы искала девчонку среди тех, кто угрожал мне в библиотеке, - блондин рассмеялся. – Что смешного ты услышал?
- Ничего, интересно посмотреть, каким способом ты с ней расправишься.
- Малфой, я знаю довольно много способов, чтобы заставить человека страдать, - многозначительно сказала Лилу, направляясь к столу, за которым сидели слизеринские студенты. Скорпиусу стало не по себе от такого тона змеиной королевы. Среди толпы студентов он заметил вихрастую голову Поттера.
- Привет, парни, как вы?
- Весьма прозаично, - любимой фразой тетушки Луны ответил Альбус, колупаясь в мало привлекательном завтраке, Джеймс тоже выглядел довольно хмуро. – Еще один день в заточении, и я сойду с ума или взорву здесь все к чертовой матери. Не могу поверить, что мы провели тут больше месяца.
- Я беспокоюсь за Лили, нам нужно все время присматривать за ней, и выяснить, кто задался целью сжить ее со свету, - Джим грустными глазами повел в сторону сестры, которая обсуждала что-то с яро жестикулирующими товарищами.
- Лил как раз пытается с этим разобраться. За безопасность можешь не беспокоиться, я не отойду от нее ни на минуту.
- Но уже сейчас ты сидишь не рядом с ней, - язвительно заметил старший Поттер. – И я давно хотел у вас обоих спросить, - перешел на шепот Джеймс, поближе пододвинувшись к Малфою, - что, черт возьми, происходит? Все время вижу вас вдвоем, слышу сплетни о том, что ты часто ночуешь в спальне Лилу, но при этом ни ты, ни она не выглядите счастливыми. Сестра кидается на тебя так, будто хочет запустить непростительным. Но самым большим откровением для меня стали ее разговоры у постели Забини, - Скорпиус напрягся, - Лили жаловалась ему на то, что ты ее обидел, что пользуешься ею. Ничего не расскажешь мне?
- Нет, не хочу. Мы сами не до конца разобрались со всем этим.
- Сообщи мне, когда разберетесь. И хочу тебя по-дружески предупредить. Не смотря на, что ты мне почти как брат, не приведи наргл ты обидишь ее словом или действием, я тебя обижу так сильно, что начну видеть фестралов, - от гневной отцовской речи Поттера Скорпиус вытаращил глаза, а затем рассмеялся.
- Я тебе абсолютно по-дружески сообщаю: не собираюсь причинять твоей драгоценной сестрице неприятностей. И скорее всего, она попросит не заключать помолвку официально, с помощью магии. Так что можешь не переживать, не буду покушаться на Лилу некоем образом.
Дальше завтрак проходил в молчании. Альбус хмурился все больше и больше, напрягаясь так, что на лбу нарисовалась поперечная полоса и выступили капельки пота. Закончив с едой, парень лихо подскочил на то место, где секунду назад стояла его тарелка.
- Сонорус! Слушайте меня все! – профессора, сидевшие за отдельным столом, встрепенулись. – Так дальше не может продолжаться. Чем вы занимаетесь месяц, который мы бездарно просиживаем тут, когда наверху, скорее всего, идет война? Спите, доедаете оставшиеся запасы провизии, лениво бродите по закоулкам замка? Сейчас мы все дружно пойдем в библиотеку, каждый возьмет на себя участок из общего зала или Запретной секции и будет искать ответ на то, как нам выбраться наружу. И пока у нас не будет четкого плана по разрушению купола, оттуда никто не выйдет!
За столами начали активно шуметь, обсуждая предложение гриффиндорца.
- Да пошел ты, Поттер!
- Это из-за вас заварилась вся каша, вы и расхлебывайте!
- Замолчите все! – раздался усиленный заклинанием крик со стороны серебряно-зеленых. – Поттер прав, никто нас не вытянет отсюда, пока мы сами не начнем шевелить задницами! Если вы не хотите идти сами, я всегда могу применить к вам Империо!
Альбус был готов ко всему, но вот чего он поистине не ждал, так это поддержки от гарпии Бринг Толкин. Гордая рейвенкловка была загонщицей в квиддичной команде и головной болью Джеймса, когда он был капитаном. Поттеры всегда удивлялись, как в такой миниатюрной девушке может умещаться столько силы и злости. Когда Джим был на пятом курсе, мастерски отбитый квоффл Бринг нарочно угодил ему в голову, вызвав легкое сотрясение, и в этой же игре с подачи Толкин черепную травму получила и подружка старшего Поттера Сюзанна Герберт. Провалявшись пару дней в госпитальном крыле, решительно настроенный парень взялся поговорить с загонщицей на счет ее методов ведения игры. Наивный мальчик пытался добиться извинения для своей хорошенькой пассии. Всегда уравновешенный Джеймс накричал на рейвенкловку, за что девушка вывихнула ему плечо и пустила костедробное в колено. С этого момента началась их вражда, и в первую очередь, обоюдная ненависть проявлялась на квиддичном поле, а потом уже спонтанные магические дуэли и взаимные оскорбления. Правда, спустя год, по непонятной причине Бринг покинула команду, сделав большое одолжение гриффиндорцам, и все стычки между ней и капитаном команды львов прекратились.
Напуганные тоном студентки, которая по слухам баловалась темной магией, обитатели Хогвартса поплелись в библиотеку, набив карманы съестным.
- Толкин, я польщен, ты оказала мне огромную услугу, - Альбус искренне улыбнулся.
- В первую очередь, я оказала ее себе. Не только тебе, Поттер, надоело тут сидеть вдали от воздуха и солнечного света, - встряхнув длинными волосами цвета темного шоколада, девушка направилась следом за остальными студентами.
- Великий Мерлин, - смотря на удаляющуюся фигуру давнего врага, выдохнул Джим, - это как получить поцелуй в затылок от Воландеморта.
- Поцелуй в губы от Воландеморта.
- Это как жениться на Воландеморте, - подытожил Скорпиус, вызвав смех братьев, и побежал искать Лилиан.
Прошло несколько часов, как и обещал зеленоглазый Поттер, студенты торчали в библиотеке без перерывов, шерстя полки. Джеймс Сириус Поттер спал на страницах редкой книги под названием «Фундамент школы чародейства и волшебства», когда его кто-то толкнул в бок с дьявольской силой.
- Эй, ты чего здесь разлегся? Ну конечно, узкий проход между стеллажами Запретной секции, посвященными манипуляцией с магией школы, лучшее место, чтобы подремать.
- Мордред и Моргана, Толкин, ты снова решила стать моим личным кошмаром?
- Твоим кошмаром я буду, когда стану загонщицей в «Паддлмир Юнайтед», пока ты будешь учить первокурсников седлать метлы.
- Серьезно? У тебя два года нет квиддичной практики, навряд ли ты в достаточно хорошей форме, чтобы быть взятой в сборную. С пятого курса – ни одной награды.
- То, что я не ношусь по полю со школьной командой, вовсе не означает, что у меня «два года нет квиддичной практики», - прошипела рейвенкловка. – Сейчас не то время, чтобы пререкаться, Джеймс. Лучше помоги мне найти одну книгу про фундамент школы.
- Я как раз что-то такое читал, перед тем как заснуть, - Джим пригласил жестом присесть девушку рядом. Недоверчиво глянув на него, Бринг все же опустилась на стул, принялась палочкой листать станицы в поисках нужного раздела.
- Вот, смотри: «подробнее о взаимодействиях с магическим ядром ищите в монографии Златоуста Перфектиуса «Оборонные чары Хогвартса». Акцио «Оборонные чары Хогварста», - с верхней полки в руки семикурсницы спустился вчетверо сложенный фолиант. – Нет, ну кто так обращается с пергаментом, - Поттер усмехнулся ноткам Гермионы, услышанным в голосе Толкин.
- Отлично сработано.
- Потому что я – отличный руководитель.
Спустя четверть часа, их странный дуэт уже знал, как разрушить злополучный купол. С победным выражением на лицах ребята отправились искать Альбуса. Парень вполголоса обсуждал что-то с Малфоем.
- Эй, парни, мы тут кое-что нашли касательно решения нашей проблемки, - Бринг замахала в воздухе старинным криво исписанным зелеными чернилами пергаментом. – Дать почитать или рассказать в двух словах?
- Валяй.
- Нужно ждать, пока магия восстановится сама. Если учитывать, что нанесенный школе урон можно рассмотреть как «повреждения средней тяжести», то на это уйдет еще несколько месяцев. Есть еще второй вариант, - при обнадеживающих словах Ал слегка оживился, - с помощью ритуала позволить школе выпить все чары из того, с кем она связанна, то есть из вашей подружки Уизли. Она, конечно, не умрет, но останется сквибом. Можно ускорить процесс, тогда в ее теле останется лишь маленькая толика магии. Помощь снаружи, даже если она появится, будет бесполезной.
- Нужно обсудить это с профессорами.
Когда счастливые освободившиеся студенты разбрелись кто куда (большинство по своим спальням), в кабинете директора, где на кресле сейчас восседал мистер Флитвик, собрались оставшиеся в школе преподаватели, мадам Помфри, вездесущий Филч и средний отпрыск Поттеров. С важным видом, юноша рассказывал о том, что ему, в свою очередь, сообщила Бринг Толкин.
- И, таким образом, нам нужно выбрать, какой тактики мы будем придерживаться.
- Ясное дело, что выжидательной, молодой человек. Или Вы хотите, чтобы мать вышей кузины, мисс Грейнджер, то есть, миссис Уизли, прокляла всех сразу, как только узнала, что благодаря нашим стараниям ее дочь стала сквибом? – конечно же, это был надменно-осторожный Слизнорт.
- Но, профессор, школа вытягивает магию и из тех учеников, которые находятся в магической коме. Каждый день пребывания в таком состоянии уменьшает их шансы на полное восстановление.
- Мадам Помфри, но мы не можем пожертвовать Розой, - гриффиндорец волновался за сестру, жизнь кузины была гораздо важнее его негодования, порожденного эгоизмом.
- Господа, - из-за спинки директорского кресла раздался знакомый многим в комнате голос, - я не могу ни на чем настаивать, но госпожа Помфри, к огромному сожалению, права касательно студентов. Вам придется выбрать, что потерять: магическую силу одного человека, или же сразу нескольких. Я только что вернулся со своего портрета, висящего в Министерстве Магии, и могу с уверенностью заявить, что дела снаружи плохи. Хогвартс нужен, чтобы приютить и защитить тех, кто в этом нуждается.
- Почему же он не защитил нас он вторжения мэгглвизардцев? Не защитил мою кузину и остальных ребят, которые выглядят хуже, чем мертвецы, на протяжении последнего месяца? – Альбус смотрел в голубые глаза человека, в честь которого был назван. Хитрый взгляд, казалось, изучал парня из-под сдвинутых на нос очков-половинок.
- Мистер Поттер, если забрать половину чар Розы Уизли, школа сможет прямо сейчас разрушить купол. Восстановить остальное не составит проблемы. Потребуется, разве что, время. Много времени. Но за любые действия, в том или ином случае, придется платить, - старик подмигнул тезке так, чтобы этого не заметили остальные.
- В таком случае, предлагаю детально изучить ритуал, - подытожил Флитвик.
Альбус пошел в больничное крыло к боевой подруге, которая не раз прикрывала их с мальчишками задницу. Казалось, будь Роза рядом с ними, сейчас все было бы проще. Вчетвером Мародеры всегда находили наиболее верное и безболезненное решение любой ситуации. В голове гриффиндорца даже промелькнула мысль о том, что лучше бы Лили, а не Роуз, сейчас лежала в больничном крыле в беспамятстве. Кузина нашла бы какой-то другой способ, чтобы все разрешить, и не пришлось бы проводить этот дурацкий обряд, жертвовать жизнью и здоровьем кого-либо. Парень сел у кровати сестры, наколдовав свежий букет полевых цветов, взял холодную руку Уизли в свою.
- Не беспокойся, Рози, мы вытащим тебя, и все будет хорошо. Осталось еще немного потерпеть.
- Как думаешь, она долго будет восстанавливаться? – спросил внезапно возникший из пустоты обеспокоенный Хьюго.
- Не знаю, Хью.
Просидев так еще около четверти часа, парни отправились в гостиную Гриффиндора спать. Огромные школьные часы отбили полночь.
Лили и Скорпиус вышли из библиотеки уставшими и опустошенными.
- Предлагаю пойти на кухню и чего-нибудь поесть, - страдальческим тоном промолвил парень.
- Малфой, тебе никогда не было интересно, что сейчас творится на самом верху Астрономической башни, на ее смотровой площадке? Не хотелось взглянуть на то, что сейчас окружает Хогвартс?
- Это небезопасно, Лили, - девушка состроила обиженную гримасу, - ну ладно, я только захвачу что-нибудь поесть и мы моментально поднимемся на верхушку.
Преодолевая подъем по ступенькам, навряд ли они думали о ждущем наверху разочаровании. Дверь, открывающаяся на площадку, была заперта и не поддавалась ни одному заклинанию.
- Вот черт, - выругалась Лили и со всей силы дернула за тяжелую железную ручку, по ее контурам пробежало легкое голубоватое свечение. Соприкоснувшись с ним пальцами, слизеринка ощутила легкое неприятное покалывание, как от удара током. – Вот черт! Знаешь что, прийти сюда было глупой идеей. Пора отправляться спать.
Блондин рассмеялся и первым стал спускаться вниз, подавая Поттер руку. От прикосновений к нему Лилу ощущала такое же легкое покалывание в пальцах, разве что приятное. Какая разница, что будет потом, что было до. Главное, сейчас Скорпиус всецело принадлежит ей, держит за руку, заботиться, как о маленьком ребенке, выполняет любые ее просьбы, оказывается рядом, когда девушку мучают кошмары.
Лили Поттер всегда отличалась тем, что была сильной и независимой. С того самого первого курса, когда Малфой опозорил ее историей с пояском на всю школу, рыжая пухленькая девочка пообещала себе, что больше никогда не позволит кому-либо считать ее слабачкой, причинять боль, унижать в глазах других людей. Эта клятва исключала возможность показывать уязвимость в присутствии других людей, будь то родственники или друзья, но рядом с этим гриффиндорцем Лилиан как назло попадала в одну хуже другой нелепые ситуации, выставляя напоказ свои страхи и слабости.
Скорпиус довел ее до спальни и, пожелав спокойной ночи, отправился искать Альбуса. Падая с ног от усталости, девушка наспех сняла школьную одежду, расчесала волосы и забралась под одеяло, моментально погружаясь в сон. Проснувшись посреди ночи, она боковым зрением заметила Малфоя, который приволок в ее комнату кресло-кушетку и плед, а теперь пытался умоститься.
«Рыцарь охраняет сон своей дамы», - усмехнувшись про себя, подумала Лилу.
Тем временем гриффиндорец, переодетый в подобие пижамы, сел на кровать девушки, и Поттер пришлось покрепче закрыть глаза и приоткрыть рот, создавая иллюзию сна.
- Твои гениальные братья, как всегда, нашли выход, - шептал Скорпиус, слабо поглаживая рыжие волосы Лили, - старик Гораций варит необходимое зелье, Помфри накачивает настойками Розу. Совсем скоро мы выберемся отсюда, и жизнь войдет в привычную колею. И, задери меня дракл, ты никуда не убежишь от нашей помолвки, - со всей присущей ему осторожностью, лев нагнулся над спящей невестой и поцеловал ее в гладкий лоб, отводя блестящие пряди в сторону. Юноша устроился на своем лежбище, закутываясь в плед, думая о том, хорошо или плохо закончится идея с разрушением купола.
Джеймс лежал в своей комнате, слушая размеренное сопение брата. Еще пятнадцать минут назад они обсуждали свои опасение касательно Роуз, а теперь, запрокинув голову, Альбус видел какой-то там по счету сон, пока в голове старшего Поттера плясали неуемные мысли. Что-то сегодня заставило парня чувствовать себя вознесенным и счастливым, но к вечеру приподнятое настроение сменилось непривычным опустошением. Конкретно сейчас Джим остро чувствовал нехватку чего-то рядом с собой, и не мог понять – чего. Все эти ощущения были вдвойне странными, учитывая, где и с кем гриффиндорец провел этот день. Стоит отметить, что постоянная словесная дуэль с Толкин напомнила ему их вечные дружеские перебранки с Розой. Двое других мародеров чувствовали себя слишком важными джентльменами, чтобы опускаться до пререканий с девчонками, а Джиму всегда нравилось спорить с кузиной. От мысли, что через пару дней он будет загибаться со смеху от язвительных шуток Уизли, в голове парня просветлело, и Поттер начал потихоньку засыпать, пропуская в мозгу много разных умозаключений, которые почему-то неизменно заканчивались рейвенкловкой Бринг.
