Глава 14На следующее утро они дошли до суубатара, который тихо спал в пещерке, где его оставила Падме. В последние дни пути проводник-гвурран куда-то запропастился. Она не припоминала, чтоб он после драки с клонами попадался ей на глаза, но это не особо ее удивляло. Гвурранам лучше удавалось прятаться, чем сражаться, и драка, видимо, отпугнула его.
Анакин объяснил, зачем понадобилось оставить в живых единственного уцелевшего солдата – он выудил сведения, что клоны прибыли по приказу расстрелять его вместе со всеми спутниками, как только они появятся из каньонов. Бэррис не упоминалась, просто ожидалось, что он найдет и выдаст остальных джедаев.
Ему не нравилось, что его используют как приманку, да и никто из них не знал, как их выслеживали, но Падме подозревала предательство. Мало кто знал, что они находятся здесь, и они ни с кем не выходили на связь, следовательно, таким путем не могли выдать себя. Вероятность, что клоны навскидку выбрали Анакина и им так повезло, была настолько ничтожной, что стремилась к нулю. Даже если ими руководил новоявленный темный владыка-ситх.
Падме мысленно пересчитывала людей, знающих об их задании. Джедаев, чувствуется, можно благополучно не учитывать. Они пытались спасти собственный орден, и если бы они стояли за провальной засадой, они бы также знали и про Бэррис. А клоны – нет.
Что означает: либо кто-то здешний прислал донос, либо их выслеживали. Или, скорее, их выследили по суубатару. В противном случае клоны бы погнались за ними по каньонам и были бы в курсе, что под поверхностью ветреной планеты прячутся еще два джедая.
Падме вошла в пещеру и осторожно приблизилась к спящему суубатару, рассматривая здоровую шкуру. Запас еды для скотины прибавился – она подозревала, что стараниями гвурранов – и он, похоже, был готов к езде. Она мягким голосом разбудила его, сунув руку ему под нос, чтобы напомнить свой запах.
Он немедленно успокоился, позволив ей взнуздать и оседлать его. Суубатар был послушным, что говорило о том, что его никто не трогал, и без помех подчинялся ей. Наконец она вывела скотину из пещеры к ожидавшему ее Скайуокеру.
Он стоял к ней спиной, сканируя округу на предмет признаков опасности. Его плечи напряглись, и она знала, что он обвиняет себя за то, что вчера думал, будто они в безопасности. Если бы он больше внимания обращал на округу, он ни за что бы не упустил данные Силой предупреждения об опасности. А вместо этого он безжалостно ее дразнил.
Пошло ему на пользу.
- Я как-то вот сомневаюсь, что здесь устроили засаду, Скайуокер.
- А я сомневался, что они умудрятся нас догнать, капитан, и смотрите, во что мы вчера вляпались.
- Как плечо?
Он пожал плечами, наконец поворачиваясь к ней.
- Переживу.
Она изогнула бровь.
- Вдруг стали стоиком, джедай?
Его улыбка была зловещей.
- Я просто вспоминаю вашу боязнь крови. Было бы непрактично довести вас до обморока перед долгой поездкой.
Падме выронила поводья суубатара и схватила его за плечо. Он скривился, пытаясь вырваться, но она крепко держала его, под определенным ракурсом выведя его из равновесия, и свалила навзничь, перекинув через бедро. Он растянулся, при ударе об землю выдыхая с шипением боли. Падме не дала ему встать. Она пригвоздила его, раздвинув ему бедра и прижав его бицепсы. Со сверкающими глазами она смотрела на него.
- Не время быть мачо, мастер-джедай. Надо удостовериться, что рана не повредит вашей выносливости, когда мы покинем укрытие под этими скалами.
- Укрытие? Мы вчера наткнулись на засаду.
- А скалы спасли нам жизнь, - резко возразила она. – Будь у них мозги, они бы подстерегли нас в чистом поле, где негде спрятаться, на выдохшейся скотине. А они не подстерегли. Радуйтесь, Скайуокер, а не занимайтесь самоедством. Если мы выберемся из этих каньонов, и нас не пристрелят, мы до самого города будем ехать по равнине. Если, конечно, вам не нравится грызть себя.
Он затих под ней, выражение лица было угрюмым.
- Вы эксперт, капитан, что скажете?
- Мы выбрались живыми, Скайуокер. Это уже нечто. – Она расслабила хватку, уселась на его бедра и выпустила его руки. Он приподнялся на локтях, словно не желая терять зрительный контакт. – Дайте-ка мне осмотреть ваше плечо, а потом вам надо будет вернуть жизнерадостное расположение духа. Никто серьезно не пострадал, а могло быть намного хуже.
- Как это?
Он дернул ногами, молча намекая, что ей не мешало бы слезть, но она не отодвинулась, просто переместилась назад, пригвоздив его ноги к земле.
- С нами могла бы быть пара человек, с которыми ваш маленький трюк был бы не просто нежелательным, но еще и безрассудным и опасным. – Ее лицо озарила плутоватая улыбка. – И все-таки я скажу, что мы справились, несмотря на ваше ранение.
- Вы никогда не были оптимисткой, капитан, - сухо сказал он. – И у меня затекли ноги. Вы не против?..
- Самоустраниться, когда я вас уложила, как хочу? – Она озорно сверкнула глазами, чувствуя перемену в нем. – Ну уж нет, я так не сглуплю.
- Не сглупите? Я хочу завтра быть в состоянии идти пешком.
- Будете, если сделаем все по-моему.
В его глазах что-то пробудилось, пламя желания, разгоревшегося так внезапно и стремительно, что у нее перехватило дыхание. Он не мог прикоснуться к ней, потому что она всем своим весом давила на его локти, но он снова двинул ногами, свернув голову в сторону.
- Думаю, завтра не только я не смогу идти, капитан. Пари держу, что и вы тоже.
Она нагнулась, почти касаясь его губ, и обеими руками оперлась на его грудь.
- Люблю пари, мастер-джедай, но по-моему, пари против правил ордена джедаев.
Он мотнул головой – словно пытаясь дотянуться до нее и поцеловать, но она увернулась. Он гортанно зарычал.
- Только против тех, которые мы с вами сами устанавливаем, капитан.
Она низко нагнулась, и ее позабавило, что на этот раз отодвинулся он, оттягивая неизбежное, и при этом ее грудь коснулась его груди.
- Назовите ваши условия.
- Если я выиграю, вы поможете мне выследить всех остальных джедаев.
Она изогнула бровь.
- Вы представляете себе долгое возвращение на корабль?
Он воззрился на нее, выражение его лица было серьезным.
Она мягко засмеялась, снимая его с крючка.
- А если выиграю я?
- Можете делать со мной что хотите, капитан.
- О, у меня есть планы, Скайуокер. У меня есть планы.
Ее губы опустились на его губы в жадном, выедающем душу поцелуе, столь собственническом, будто она опалила его раскаленным железом. В ту же секунду выскочил кончик ее языка, обводя кромку его губ и не оставляя ему выбора, отвечать или нет.
И он ответил.
Его губы открылись ей, а ее руки оторвались от земли и коснулись его груди. Звук рвущейся ткани почти полностью заглушила неистовая пульсация крови в ушах и всепоглощающее пламя страсти, певшей в ее венах. Его ответ был пылким и несдержанным; мужчина, доведенный до краю, внезапно погрузившийся в то, чего желал.
Мир перевернулся, и она закрыла глаза, едва осознавая, что Анакин снова отклонился назад, а ее пальцы нащупали плоть под его туникой. Его руки остановили ее, поймав ее за запястья и отведя их, но тут же разжались и одним движением стянули с нее рубашку.
Она выдохнула ему в рот, когда его руки коснулись ее голой кожи, изгибаясь при ощущении, как его загрубелые пальцы захватнически скользят по ее позвоночнику и ныряют под брюки.
Внятные мысли исчезли, и она погрузилась в поток ощущений, опалявших ее тело. Она не боролась с ними, даже не пыталась, просто сосредоточилась на нем. Почувствовав дрожь в его руках и неистовые удары его сердца, она утратила последние остатки контроля.
Вместе они достигли звезд.
----------
Чуть спустя Падме подняла голову, и ее губы тронула довольная улыбка. Оперевшись на руку, она следила за ним. Глаза Анакина были все еще закрыты, волосы прилипли ко вспотевшему лбу, и она отбросила назад его челку. У него сбилось дыхание, и через секунду он открыл глаза.
Голубые встретились с карими, и Падме приподняла бровь.
- Это тупик, правда?
Он тихо хихикнул.
- Не знаю, Падме, правда ли.
- Сейчас сможете идти, мастер-джедай?
- А вы?
Она села и потянулась, не стыдясь своей наготы, сверкнув зубастенькой улыбкой.
- Не хотелось бы.
- И мне. – Он поймал ее за талию, уложил к себе на грудь, легко поцеловал в нос. – Похоже, ты не будешь называть меня Анакином, да?
Ее улыбка погасла.
- Вам это так важно?
Его губы дрогнули.
– Тебе бы понравилось, если б тебя все время называли Наберрие, Падме?
- Если бы вы называли?
Он кивнул.
Она скрестила руки, прижимаясь к его груди, села почти нос к носу с ним, взгляд серьезный.
- У меня красивое имя и звание, которое вам, похоже, нравится. К тому же, - ее озорная улыбка вернулась. – Мне нравится помыкать вами. Зовите меня капитаном, Скайуокер, вы так сексуально это выговариваете.
Он перекатился, схватил ее за руки и прижал их к земле, пригвождая ее и прижимаясь к ней. Он нагнулся:
- Зови меня по имени, Падме.
Она изогнула бровь, дернув руками и тем самым проверяя силу его хватки – на случай, если ей понадобится вывернуться.
- Зачем?
Он коснулся губами ее подбородка, прикусывая изящно очерченную косточку и приближаясь к ее уху.
- Потому что я хочу. Думаю, с этих пор можно.
Она запрокинула голову, наслаждаясь его ласками.
- А если я не буду?
Его губы остановились у ее уха, и его дыхание вызвало у нее новую дрожь желания, прошедшую по позвоночнику.
- Обещаю пытать, пока не назовешь.
- Вряд ли это пытки.
- Пока нет.
Она полуприкрыла глаза, когда он нежно куснул ее в мочку уха, чуть посасывая.
- По-мо… по-моему, не время, Скайуокер.
- А?
Она вывернулась из его рук и оттолкнула его. Анакин уселся на пятки, повторяя ее предыдущую позу. Падме села, не удержавшись и ущипнув мощное тело, рассевшееся перед ней.
- Мы посреди вражеской территории, - она нагнула голову и провела линию языком. – И возможно, приближаемся к засаде.
Анакин взял ее за плечи и усадил прямо, отыскав ее взгляд.
- А ты отказываешься обращаться ко мне по имени.
- Девушка использует последние средства защиты, Скайуокер. Вставайте; надо двигаться. – Она толкнула его в грудь и погрозила ему пальцем. – В смысле, вставайте на ноги.
В его ухмылке была сама невинность.
- Я что-то сказал?
Она усмехнулась, взгляд был проницательным.
- Трудно скрываться за ангельским выражением, когда вас выдает собственное тело, мастер-джедай.
Он покраснел и стал одеваться, и она занялась тем же. Они молча оделись, Падме наблюдала, как он скрывает дюйм за дюймом роскошного тела, злобно признавая, что ее воображение не отдало ему должного. Он натягивал рубаху, когда яркие красные следы на его плече напомнили ей, как они дошли до того, что произошло.
- Постойте-ка, Скайуокер.
- Время поджимает, или как вы там утверждали, капитан. – Он продолжал одеваться, и она бросила свою рубаху и подошла к нему, отогнув рваную ткань с плеча и обнажая бластерную рану, выступавшую за пределы бактового пластыря.
- Не до такой степени, что я не успею подлечить ваши раны.
- Точно помню, как вы говорили, что вы не доктор.
- Слава Силе. – Она жестом велела ему сесть, и, одетая только в штаны и лифчик, вынула из рюкзака большую аптечку. – Будь я доктором, я бы запретила вам ездить на суубатаре, несмотря на обстоятельства, дня так на два.
- Даже если мы можем погибнуть из-за задержки?
- Разве что от перенапряга, - ее улыбка была волчьей. – Сомневаюсь, что у клонов столько отрядов, занятых выслеживанием одного-единственного джедая, неважно, сколь могущественного. Они выберут одно место, самое подходящее, и попробуют застать нас врасплох. А сейчас сидите смирно, а я промою.
Морщась от ее грубости, он подчинился. Через несколько минут он признал, что жжение стало спадать.
- Так вы предлагаете поискать другой путь из гор.
- Вроде того. – Она нагнулась, осмотрела очищенную рану и довольно кивнула. Ее взгляд перешел на его руку, нашарившую ее талию. – Если вы не прекратите двигаться в этом направлении, Скайуокер, мы не скоро выберемся с этого плато.
Он убрал руку, и она налепила на рану последний крупный бактовый бинт и отошла.
- Хорошо выглядите, Падме.
- А?
Он кивнул.
- Укус у вас на шее так выделяется.
Ее рука в ужасе метнулась к шее.
- Вы меня заклеймили?
Ответом стала наглая улыбка, и Анакин стал застегивать рубаху.
- Мужчина тоже делает то, что должен, капитан. – Падме открыла рот, но он продолжал. – Вы бы оделись, если хотите выйти до полудня. Как бы мне ни нравилось зрелище, я бы не хотел, чтоб клоны увидели вас в… дезабилье.
- Не ваше дело, может, я хочу, чтоб они увидели меня в майке и трусах. Вам не приходит в голову, что мы их таким образом отвлечем и преспокойно пройдем мимо?
- Или нарвемся на выстрелы.
Она резко натянула рубаху, тихо злобствуя. Какая разница, хорош ли он в койке, хоть она отчасти и испытывала послевкусие, но она своими руками его прирежет, когда приключения закончатся. За высокомерные, наглые, шовинистические вяки!
- Падме.
- Что?
Он улыбнулся в ответ на ее резкий тон.
- Мужчина всеми силами защищает свое.
Она замерла, а он отвернулся, удостовериваясь, что суубатар взнуздан и в состоянии нести двоих. Ее губы растянулись в вынужденной улыбке. Будь он проклят за то, что так и выбивает у нее почву из-под ног. Будь он проклят за то, что выглядит, как бронзовая статуя божества, и будь он проклят за то, что знает, какими словами умерить ее гнев.
Но, несмотря на охлаждение, в ней расползлось чувство неловкости. Она не солгала, когда рассказывала ему о своем прошлом. Или предупреждала его держаться подальше. Она не солгала, когда сказала ему, что все дорогие ей люди гибнут. А сейчас, когда он проник ей в душу, она отчасти была испугана, и осталось только размышлять, не оставит ли ее опять одну следующий бластерный выстрел.
----------
С самоуничижительной улыбкой Падме устроилась поудобнее на коленях Анакина. Ход суубатара был таким, что или вы приноровитесь к легкой, ровной поступи, или будете сопротивляться – и вас будет трясти, как мешок зерна. В одиночку сидеть на суубатаре было нетрудно. А сидение на коленях у мужчины, которого она только что близко узнала, верхом на суубатаре, придавало всецело новое значение выражению «самоистязание».
- Проблемы, Падме?
И он называл ее по имени, таким густым, сексуальным голосом, от которого она в душе таяла. Ей хотелось, чтоб он по-прежнему называл ее капитаном.
- Устраиваюсь поудобнее, Скайуокер. – Она бросила на него взгляд через плечо. – Может, и вам попытаться поменять позу, чтоб мне стало удобней.
Его руки сильнее сжали ее.
- Расслабьтесь и приспособьтесь к его ходу, что за проблемы.
Проблемы? Он хочет поговорить о проблемах? Она засмеялась, поморщившись от его резкости.
- У нас хватает проблем, мастер-джедай. Я не создаю новых.
Он ответил озорной улыбкой и подмигнул.
- Не все нужно создавать, кое-что происходит естественным образом.
Ее взгляд стал сварливым.
- Покатите назад, если не можете себя сдерживать.
- А я-то думал, ваша цель была сломить мою сдержанность. – Он драматически вздохнул. – Вы уж определитесь, капитан.
- Сдержанность бывает полезной. Вот, например, сейчас сдержанность с вашей стороны намного улучшит поездку.
- Для кого? – В его словах сочилось веселье. – Для вас? Хоть раз за все путешествие признались, что вам неудобно.
- Я вас предупреждаю, Скайуокер…
- Предупреждайте, как хотите, пылкая моя красотка, вам это не поможет.
У нее подпрыгнуло сердце – суубатар прыгнул с нижнего отрога на более высокую сторону каменистой расщелины, возвращаясь назад к выходу из каньонов. Руки Анакина сильнее сжали ее талию, и она почувствовала, что его губы касаются основания ее шеи, но тут животное выпрямилось, и она приняла прежнюю позу.
- От вас никакого толку.
- А надо?
Его слова сочились невинностью, и ей страшно захотелось повернуться и нокаутировать его.
- Я так думала, но, похоже, вы хотите все усложнить. Неужели в отместку за то, что я не зову вас по имени?
- Джедаи выше столь мелочных действий.
Она фыркнула.
- А я королева Тида!
Анакин сжал ее талию и потянул назад, она потеряла равновесие и рухнула к нему на колени при следующем прыжке суубатара. Он вращал глазами, словно заверяя, что не виноват, хотя его твердые руки удерживали ее от падения.
- Ну, ваше величество, хотите получить урок верховой езды?
Бровь рефлексивно приподнялась.
- Верховой езды, мастер-джедай? Непохоже, что вы хоть что-то о ней знаете.
Он удобно усадил ее к себе на колени, прижав к себе, так что ей не осталось выбора, и она обвилась вокруг него.
- Думаю, королевушка, тут плотно сижу в седле один я.
- А я не говорила о седлах.
Он закрыл ей рот поцелуем.
- Соблазнительница.
- Как будто вам еще что-то от меня нужно.
- Абсолютно все нужно, - легко отозвался он. – Но мы приближаемся к выходу из каньонов, и как бы мне ни нравилось обмениваться с вами двусмысленностями, надо думать о том, что мы можем попасть в засаду.
Она мягко засмеялась, водя носом по его шее.
- Если вы настаиваете. Но именно благодаря вам мы оказались в этом положении.
- Точнее, с моей помощью.
- М-м-м-м…
- Падме! – Он поймал ее за руку, скользнувшую вниз по его груди. – Не время и не место, капитан.
- Напротив, мастер-джедай. Я всегда в настроении перед дракой.
- И после, - он сжал ее руку. – Сосредоточьтесь, Падме, пожалуйста.
Она выдернула руку.
- Отлично, испортили мне настроение. Когда мы будем подыхать в траве, не говорите, что вы жалеете только о том, что не в состоянии получить удовольствие – ведь такой подходящий момент выдался.
Анакин не ответил. Суубатар сделал последний прыжок на высокий отрог, и она снова шлепнулась ему на грудь. Под ними расстилалась огромная панорама плато, долин и равнин этой планеты, иссеченной ветрами. На север, там, откуда они вошли в каньоны, на белой броне устраивающих засаду солдат-клонов поблескивало солнышко.
- Я смотрю, у них совсем мало людей, - Падме вынула из кармана куртки макробинокль и настроила его на клонов. – Я думала, их намного больше. Наверно, они конфисковали мой корабль и оставили на нем оперативную группу.
- Попробуйте думать позитивно, капитан, - сухо отозвался Анакин. – Вы были бы намного приятнее в общении.
- Мне не платят за приятность в общении, Скайуокер. Мне платят за то, что я защищаю вашу шкуру. Рассчитывать на худшее означает, что если из двух зол случится меньшее, то мы скорее выберемся живыми.
- А если большее?
Ее губы дрогнули.
- Хуже не бывает. К тому же вы не хотите знать, что я считаю наихудшим.
- То бишь бросите меня?
Она мягко хихикнула, покосясь на него.
- Бросить вас, мастер-джедай? Только что выяснив, насколько вы полезны? С чего бы это? – Она снова переключилась на солдат. – Я насчитала четыре БТРа для ЛС, три оборудованных в инженерном отношении позиции, и четыре роты клонов.
- Нам стоило менять направление.
- Только если у тех, кто ждет нас в космопорту, меньше огневой мощи. – Она сунула макробинокль в карман. – Давайте не будем тянуть время, а то они нас засекут своими сенсорами. Чем дальше от них разобъем лагерь, тем лучше.
- Я вырос в пустыне, капитан, я в курсе, что значит расстояние.
Она рухнула на него при прыжке суубатара вниз с утеса. Он приземлился на травянистое плато. Падме чуть не проглотила язык, когда скотина ударилась об землю, и ее длинные, ловкие лапы загалопировали по земле. От неровной поступи животного у нее стучали зубы, пока Анакин не прижал ее к груди.
Через несколько минут она смогла приноровиться к поступи суубатара, и наконец головокружение утихло. Суубатар, поводья которого Анакин отпустил, скакал с такой прытью, что равнины и расщелины горной цепи стремительно проносились мимо. Анакин мудро выбирал дорогу, и пики между караулящими солдатами и суубатаром будут скрывать их присутствие, пока они не выйдут из пределов досягаемости сенсоров.
Уверенная, что пока у Анакина все под контролем, Падме задумалась о космопорте и сложностях, с которыми они столкнутся, изымая «Небесный» из-под ареста. Поскольку, если император знает, что они здесь, он также знает – или подозревает – на каком корабле они прибыли. А это значит, что скоро начнется самая трудная часть их путешествия.
От города их отделяют два дня пути, даже на перегруженном суубатаре, и как только они приедут, их жизнь станет более чем сложной.
Падме подавила улыбку. Только стоя на краю гибели, можно отвлечься от собственных гормонов – или вызвать их прилив. На данный момент она сосредоточится на бегстве с планеты.
