Глава 15Дни пути стали бессобытийными, а вот ночи – страстными.
Падме с удовольствием констатировала, что Анакин – полный энтузиазма и неутомимый любовник, чье мастерство было равным его уверенности. Он вызывал в ней непредставимую реакцию. К ее удивлению, их свидания не умерили ее аппетита, и этот голод только возрос, а не уменьшился.
Это была свежая замена по сравнению с ее предыдущими мужчинами.
В свою очередь, Анакин, более не сдерживаемый ею, смог снова сосредоточиться. Внимательный и нежный по ночам, он прощупывал всю округу на предмет опасности, а днем сосредотачивался токмо на деле.
Падме сама себе удивлялась, следуя его руководству, не распуская руки, хоть и продолжала изводить его. Похоже, ему не меньше, чем ей, нравилось обмениваться двусмысленностями, словно молниеносно перебрасывая мяч.
Когда их это утомляло, им оставалось только сидеть вместе на спине суубатара – они не потрудились потратить время на ловлю второго – и молча наслаждаться тишиной и обществом друг друга. Тишиной, которая была столь же вызывающей, как и их разговоры, так что тишина редко затягивалась.
На вторую ночь они разбили лагерь у места нападения шанов, и по взгляду Анакина Падме поняла, что он вспоминает ту ночь. Она намеренно дразнила его, когда лагерь возвели, наслаждаясь незлым смехом с его стороны, пока он наконец не подавил ее протест поцелуями. Под лунным светом они закончили начатое в реке, куда забрались помыться, и начали процесс сначала.
Шаны благополучно не высовывались, и Падме крепко спала в объятиях Анакина. Она не знала, как напряженно он вслушивался в ночь, и что он несколько раз отходил и проверял весь лагерь, высматривая преследователей.
На следующее утро она встала хорошо отдохнувшей, и, обнаружив его спящим, стала по-своему его будить. Он не возражал, просто поддался ее ласкам и позволил ей взять на себя инициативу. Что она сделала от всего сердца.
Пока они не убрали лагерь и не влезли на суубатара, всего в нескольких часах пути до окраины города, Падме не подняла тему, которую они старались избегать, исследуя друг друга.
- Наверняка у вас нет запасного плана на случай, если мой корабль арестован беспричинно, мастер-джедай?
- Это вы у нас тактик, - легко откликнулся он. – Я решил предоставить вам планирование.
- А вы импровизатор, да?
Он бросил на нее горячий взгляд.
- Доныне вас это устраивало.
- Если вы думаете, что я покраснею, как школярка, Скайуокер, то я вас жутко разочарую.
- Ах, но я знаю, как вогнать вас в краску, Падме, и я знаю, как вогнать в краску вас всю, целиком.
Она усмехнулась.
- Зря старались, джедай. К тому же, не только я краснею от ушей до… - ее взгляд выразительно опустился, - пальцев ног. А вы легче краснеете, чем я.
- Туше, капитан.
- Давайте потом. – Она снова вернулась к предстоящему делу. – Сейчас нам надо сосредоточиться на том, как мы с вами проникнем за стены города и доберемся до космопорта незамеченными, не задержанными и не убитыми. Вы еще приберегаете какие-нибудь приемчики, Скайуокер?
- Есть кое-что. Думал насчет Силовой маскировки.
- Силовой маскировки? – Падме не скрыла скепсиса. – Хохмите.
- При моих навыках это относительно просто. Только ее сложно поддерживать, когда тот, кто на вас смотрит, может знать об обмане.
- В таком случае обойдемся. Мне меньше всего нужно, чтобы тот, кто не должен меня узнать, поймал меня врасплох. – Она покачала головой. – Прием неплох, но не покатит. Что еще?
- Могу использовать тот же прием, что в каньоне.
- Когда подъедем, может пригодиться. А как будем проникать в город?
- Вы местная, Падме. Сами как думаете?
Она усмехнулась.
- Признаете, что мы, контрабандисты, полезные люди, мастер-джедай?
- Я всегда знал, что от вас есть толк, капитан, - уверенно заявил он. – Просто не ожидал, что вы так многогранны.
Она подавила смешок.
- Вы меня так и не раскусили, любовничек. Признайте, я все еще загадка для вас.
- Та, которой я всецело наслаждаюсь.
Она ухмыльнулась в ответ на завуалированный комплимент.
- Спасибо. Взаимно. Ну ладно, я проведу нас в город; у меня есть связи, которые я раньше для этого использовала. Вот они нам и пригодятся.
- Для этого? – весело переспросил Анакин. – За вами тоже гнались клоны по приказу гнусного начальства?
- Подобная ситуация с местными племенами. Доверьтесь мне.
- Если я еще не доказал, Падме, что я вам доверяю, то уже ничем не докажу.
---------
Слова Анакина не выходили у нее из головы, пока она, пытаясь сосредоточиться, размышляла, как пробраться в город.
Но эти слова отдавались негромким эхом, что бы она ни делала и с кем бы ни говорила. Глядя в макробинокль, она видела его обиженное лицо. Прислушиваясь, нет ли погони, она слышала боль в его словах. Закрывая глаза, она чувствовала, как его слова рикошетом бьют по ней, как бластерный луч.
Она обидела его необдуманной фразой, которую бросала довольно-таки часто, и, признаться, вовсе не собиралась его обидеть.
- Что еще?
- Ничего. – Она уселась на склоне холма, за которым они прятались, и с отвращением кинула в него макробиноклем.
- Вы рассеянны.
Она кисло покосилась на него.
- Если и да, то из-за вас.
- Выбрали же вы времечко приклепаться ко мне, капитан, - съязвил он. – Хоть бы три недели назад, и сейчас бы вы не дулись.
- Вот вам было бы неудобно узнать про Кэррин. – Она запрокинула голову и посмотрела в небо, позволяя неугомонному ветру охладить ее раскрасневшиеся щеки. – Я из-за ваших слов, Скайуокер.
- Каких же?
- Насчет доверия и необходимости его доказать. – Она не смотрела на него, но почти физически чувствовала, как пристален его взгляд. – Вы не должны доказывать, сами знаете. Я знаю, что вы мне доверяете.
- Да ну, уже?
Она прищурила глаз.
- Я вам доверяю, точно так же, как и вы мне – как когда мы с вами прыгали.
Он усмехнулся.
- Далековато сигали, ведь со мной Сила.
- Именно. – Она наконец повернулась к нему и прямо встретила его взгляд. – В каньоне я разрешала вам шваркать меня, как мешок, и ни на миг не возражала.
- Я спасал нам жизни, я не думал, против вы или нет.
- Я не была против. И сейчас не против. Вот в чем дело.
- Что вам нравится, когда вами руководит мужчина, - нагло ухмыльнулся он. – И разными путями?
- Теми, на которые я не жалуюсь. – Ее взгляд был крайне серьезен. – Я пытаюсь завести серьезный разговор, мастер-джедай.
- Главная новость дня. – Он состроил гримасу «благородного рыцаря-джедая» и всецело обратил на нее внимание. – Прошу прощения, Падме.
Она долгую минуту изучала его черты и решила, что он серьезен.
- Вам не кажется странным, что провинциальная контрабандистка, которая по опыту никому не доверяет, без проблем доверяет свою жизнь джедаю?
- Вовсе нет. Мы очень надежные.
- Большинство джедаев – да. – Она с полуулыбкой ткнула его в грудь. – Вы к таковым не относитесь. Доказательство этому – Кэррин. И несмотря на это открытие, я все равно склонна вам доверять. Странное дело, да?
- Не странное. Наверно, вы только что поняли, как сильно хотите удержать меня.
- А может, я просто не хочу вас обидеть. – Она обернулась на суубатара и посмотрела в небо, определяя время. – Слушайте, Скайуокер, я просто пытаюсь извиниться. Я не хотела вас обидеть своими необдуманными словами. Если я вас обидела, то не нарочно, ясно?
- Просто самозащита, капитан?
Она пожала плечами, вынула из кармана датапад и разъем спутникового канала связи, но не ответила. У нее не осталось средств защиты от него. Просто он еще этого не знает.
---------
Как Падме и предупреждала, они забрались в город по полной антисанитарии.
По шею в сточных водах, они брели по подземным трубам в сторону водоочистной станции, а решетку на выходе поднял изнутри какой-то ее связной.
Молча приняв ее извинения, Анакин видел, как она несколько часов устанавливает связь со своими доверенными. Он не задавал ей вопросов, хотя наморщил нос от отвращения, когда она описала, откуда им придется проникнуть в город.
Канализационные стоки, примитивные, но рабочие, вели к главной водоочистной станции за городом, в которой они найдут убежище и без проблем проникнут в город. Ни один Злой Император, бывший джедай, не поверит, что мастер-джедай, особенно такой брезгливый, как мастер Скайуокер, даже рассмотрит возможность воспользоваться канализацией. Даже как последним выходом.
Но Падме не делала ставки на это. Она держала бластер над потоками фекалий, по опыту зная, что если погрузит его, то запах продержится неделями. За ней следовал Анакин, тоже держа световой меч над этой субстанцией, и они покрыли немалое расстояние.
Суубатар и снаряжение были спрятаны в долине неподалеку от города, откуда, по просьбе Падме, Халгар – если он еще жив – заберет скотину и продаст, оставив себе выручку. Несмотря на двойную ношу, он быстрее добрался до города, чем ожидалось, и Падме надеялась, что это добрый знак.
Пока что они продвигались вглубь густой грязи и завернули за угол, против течения. За углом, затененный в тусклом свете, оказался карниз, и Падме кивнула на него. Анакин ринулся к нему, первым достиг карниза и осторожно осмотрелся. Тогда, с мягким чмоканьем, он подтянулся из потока нечистот. За ним последовала Падме, приняв его руку и обхватив его за запястье, и он вытянул ее. Она сверкнула ему благодарной улыбкой и скрючилась у стены.
Осторожно заглянув за угол и помахав дулом бластера, она убедилась, что путь чист. Анакин беззвучно двинулся вперед, и даже подошвы его сапог не издавали негромкого хлюпанья, обычно сопровождавшего погружение в отстойник для сточных вод. Она почувствовала, что ее губы раздвигаются в восхищенной ухмылке. Этот человек был ловок.
Она дождалась, пока Анакин не дойдет до решетки, ведущей на следующий уровень, и бросилась вниз, к нему. Она встала на колени рядом с ним, оставляя на полу вязкие черно-коричневые следы, и заглянула во мрак. Через минуту она довольно кивнула и вернулась к стене.
Она нагнулась, не теряя бдительности, приблизила губы к его уху, чтобы звук не разнесся.
- Это клапан для сточных вод, а не для фекалий. Если нам повезет, примем душ и выйдем на уровень улицы.
Его ухмылка одобряла ее продуманный план. Сначала она собиралась взятками проложить себе путь по станции, но выходов было мало, они были далеко, и в последнее время у нее не было выбора. Спутник-джедай со световым мечом – особенно мастер-джедай – в геометрической прогрессии увеличивает шансы. Она жестом попросила его включить меч и рубанула рукой по решетке.
Анакин так и сделал, прорезав прутья под таким углом, что, пройдя вовнутрь, их можно было воссоединить.
Падме отвязала с пояса канат, относившийся к немногочисленному снаряжению, который она взяла с собой, и, обвязав его вокруг пояса, нырнула вовнутрь. Уже изнутри она с удивившей его ловкостью вцепилась в решетку и ухмыльнулась, жестом подзывая его.
Он так и сделал, восстановил решетку и поднял глаза, осматриваясь.
Падме не заморачивалась. Она знала схему; под землей располагались три уровня поворотов и переходов, которые придется преодолеть по пути на свободу. Она взобралась по решетке, остановилась наверху и пристально глянула на него.
Анакин последовал за ней и, с проворством, показавшимся ей невообразимым, изящно поднял в воздух световой меч и прорезал в стене щели по размеру рук. Он продолжал наносить надрезы, пока меч не дошел до первого туннеля, и тогда деактивировал его и призвал в руку. Он прицепил его к поясу и уверенно полез по стене.
За ним лезла Падме, размышляя, как далеко по открытым туннелям разнесется звук светового меча.
Она была приятно удивлена, достигнув поперечного профиля и обнаружив, что их никто не ждет. Оба подтянулись и выбрались в чуть наклонный проход. Анакин сгорбился, чтоб не стукнуться головой, и она сверкнула ему улыбкой и двинулась в путь, снова впереди. Она скорее чувствовала, чем слышала, что он следует за ней, осторожно ставя ноги на скользкий пол.
Они спешили вверх по наклонному водопротоку, Падме чувствовала, как волосы на затылке встают дыбом – не от ощущения, что за ней наблюдают, а от того, что время истекало. Впереди нарастал глухой рев, и она ускорила шаг, следя за окоёмом туннеля и решеткой, отскочившей от него.
Она была всего в футе в стороне, когда поток, которого она ожидала и боялась, рухнул на нее и отшвырнул обратно в туннель.
Вокруг нее повсюду была вода, швыряя ее, как листок на ветру, сила течения тянула ее назад и вниз. Внезапный, резкий рывок за талию вышиб из легких остатки воздуха, и она рефлексивно вдохнула воду. Отплевываясь, давясь, ослепленная водой, угрожающей вырвать из нее жизнь, она барахталась и махала руками в поисках точки опоры. Чего-нибудь, за что можно уцепиться.
Вдруг чья-то рука схватила ее за пояс и выдернула из потока. Она закашлялась, выплевывая воду. Аккуратная рука растирала ей спину, поддерживая отяжелевшее тело, и она задыхалась, глотая воздух горящими легкими.
- Я знал, что вы хотели под душ, Падме. Я просто не ожидал, что вы зайдете под ним так далеко.
Она слабо засмеялась, выкашливая воду.
- Главное, не в жиже поплавала, Скайуокер. По крайней мере, я чистая.
- И снаружи, и внутри. Вам лучше?
Она кивнула, закрывая глаза и борясь со слабостью. Еле выжила. Если бы она не обвязалась канатом, ее бы утянуло на дно и вынесло из города в подземные реки. Она содрогнулась; еле выжила.
- Падме?
- Я цела. – Она открыла глаза и заставила себя встретить его взгляд, зайдя так далеко, что приняла его руку, и встала, опираясь на нее. – Просто дыхание перехватило.
- Вижу.
Он подмигнул ей, но, несмотря на тусклый свет, она видела, что в его голубых глазах прячется тревога.
- Где мы?
Анакин кивнул куда-то назад, и она обернулась, ухмыльнувшись при виде решетки. По другую сторону вода замедлилась и теперь текла струйкой.
- Хорошо быть джедаем.
- Иногда, - согласился он. – Думаю, успеем добраться до следующей решетки, если поспешим – не будем повторять последнюю часть, когда вы пошли поплавать.
- Я чистая; по-моему, хватит одного ныряния в день.
Он сжал ее плечо и снова забрался за решетку, послав световой меч вверх и начав вырезать опоры для рук.
Видя, что он отвлекся, она устало прислонилась к решетке, вне его поля зрения, и испустила прерывистый вздох. Еле выжила; еле-еле. Она стукнула кулаком по стене, тихо проклиная себя. Она выделывалась перед ним, пытаясь доказать, что кое в чем может превзойти его, и забыв о периодах между выбросами воды. Одни были хуже других, но если не держаться за решетку, тебя может легко смыть на глубину.
Дура, дура, дура!
Она оттолкнулась от стены, молча решив быть осторожнее. Мало толку выделываться перед Анакином, если они погибнут.
