Глава 17- Найтвинг Клатт, - Падме со скучающим видом вручила солдату удостоверение личности, держа его двумя пальцами, как будто ей не было дела, верят ли ей. – Мне сказали, работенка имеется?
Она немного изменила внешность. Падме Наберрие исчезла, а вместо нее появилась экзотическая женщина, разве что того же роста. Ее двусторонняя (как раз для таких случаев) куртка теперь была серебристо-серой, казавшейся дороже, чем была. Она выстирала штаны и выкрасила их лайкрой, которую нашла в хибаре, проведя голубые полосы с колена до бедра. Она почистила сапоги, выпустила штаны поверх них и придала им вид полуботинок.
Она стала изысканной и лощеной; бывалая мошенница.
Вдобавок она выбеливала волосы, насколько хватило времени до возвращения Халгара, и стала русой. За исключением, конечно, фирменных каштановых прядей над ушами – потому-то ее и звали Найтвинг.
Солдат просканировал ее удостоверение и махнул – можно пройти.
- Анозианец говорит, что вы достойный пилот. Нам надо вывести этот фрахтовик на штрафную стоянку. Мы бы сами, но анозианец говорит, что он лично ответственен за корабль. Нашли компромисс – привлекли вас.
- Пока мне хорошо платят, мне все равно, что вести, родной. – Она подмигнула охраннику и прошла мимо. Она изменила еще и походку, придав себе чванливый вид – фирменный знак ее альтер-эго. Люди обращают внимание на такие мелочи.
Она подошла к шокированному ее новой внешностью Халгару и не смогла не подмигнуть ему. Она спокойно заговорила, уверенная, что на них смотрят:
- Солдаты говорят, что вы меня наняли. Я сейчас возьму полцены, и еще полцены, когда отработаю. По рукам, или я пошла.
Халгар безмолвно кивнул, словно не доверял себе говорить, и вручил ей электронную карту. Она поставила отпечаток пальца и приятно улыбнулась.
- Где посудина?
Халгар слабо махнул на дверь ангара, где она посадила «Небесный» в начале этого опасного приключения. Она отрывисто поблагодарила его и зашагала к двери.
Почти добралась.
- Вы, там!
Падме не останавливалась, пока звук не приблизился, не отрывая глаз от двери и держа в руке удостоверение.
- Вы! Женщина, что вы здесь делаете?
Падме подняла глаза, невинно улыбаясь.
- Это вы мне?
Перед ней стоял разведчик, загородив ей проход.
- Удостоверение; здесь зона ограниченного доступа!
- Я пилот. Меня нанял тот анозианец – перегнать корабль. В чем проблема?
- Зона закрыта. Удостоверение. – Он практически рявкнул приказ.
В приливе нехорошего волнения Падме протянула паспорт.
- Если вы со всеми специалистами так обращаетесь, ясно, почему мы в такой цене!
Разведчик не обратил внимание на колкость и тщательно проверил удостоверение. Он досконально читал его, не просто просматривал, как охранник у двери. Она не нервничала; биография Найтвинг была облечена плотью, и она уже не первый раз летала под этим псевдонимом, так что у нее на все были готовы ответы.
Но не в этом дело. Разведчик так медлил, что Падме выставила бедро и состроила гримасу раздражения.
- Разрешите? Я хочу сегодня заработать.
- У меня ордер на изъятие просроченных лицензий в этой системе, мисс Клатт. – Улыбка офицера была почти зловещей. – Боюсь, все, что вы заработаете, снова вернется нам.
- Что?! – взорвалась Падме в манере Найтвинг, сама бы она так себя не повела. Она вызверилась на офицера. – Немедленно покажите эти лицензии; я все их оплатила, когда последний раз здесь была.
- А когда именно?
Она постучала по его переносному компьютеру.
- Почти два года назад. Пока тот подлый предатель-алвари не испортил мой последний рейс! Тот жирный ворюга рассорил меня с постоянными клиентами!
Разведчик опустил взгляд на компьютер, подтвердил информацию и вернул ей удостоверение.
- Мисс Клатт, после перегона судна зайдете ко мне. С вашего последнего прилета были кое-какие нестыковки, которые хотят прояснить некоторые владельцы магазинов.
Падме сунула паспорт в карман.
- Хорошо. Подойду. Только не думайте, что без драки отберете мою зарплату.
- И не мечтаю.
Офицер кивнул и отвернулся, ушел своей дорогой. Падме нахмурилась ему вслед. У Найтвинг должно было быть чистое удостоверение. Судя по всему, в последний свой визит на эту планету она сделала ошибку, большую ошибку. Ту, которая вынудит Найтвинг отойти от дел – или исчезнуть. Она повернулась к двери и толкнула ее ладонью, зашла в отсек, где припарковала свой любимый «Небесный» и критически осмотрела его.
На вид никаких внешних повреждений, на корпусе нет вмятин. Используя коды, которые знала наизусть, она открыла люк и забралась в корабль.
Первая фаза пройдена. А теперь должен пробраться Скайуокер, а то все это будет напрасно.
---------
Падме почти беззвучно посадила «Небесный» на штрафплощадку.
- Диспетчерская, это «Небесный». Перегон на штрафплощадку закончен.
- «Небесный», говорит диспетчерская. Выключайте питание и готовьтесь к досмотру.
- Вас понял. – Падме понизила мощность двигателей, но не выключила совсем, и провела послеполетную проверку, намеренно растягивая время.
Прошло пять минут, затем шесть, и на линии раздалось из диспетчерской:
- «Небесный», говорит диспетчерская. Что так долго?
- Мне сказали, что это тонкая работа; послеполетные операции чуток мудрее, чем я привыкла. Дайте пару минут, и я справлюсь.
- Вам нужна помощь?
- Никак нет. Просто у корабля тормозной цикл на столько оборотов, что циклон в озере рядом не стоял.
- Интересно; вы такое видели, да?
Падме хиихкнула.
- Я много чего видела, солнышко. Циклон – это еще цветочки. Доложу, когда закончу. Конец связи.
Она выключила связь, откинулась в кресле и сложила ноги в сапогах на приборную панель. Она мысленно отсчитывала минуты. Восемь. Девять. Десять минут.
Пора уже.
Она поднялась с кресла и прошла через главный трюм и к выходу в посадочный отсек. Она остановилась, открыла дверь – и раздалась бластерная пальба и гудение светового меча. Она вынула бластер из кобуры и, пригнувшись, сбежала по трапу.
Войска охраны скрючились спинами к ней, прикрытые спереди, и стреляли в человека, находившегося вне ее поля зрения. Ей еще не было его видно, но по звуку светового меча Анакина, рассекающего воздух и перенаправляющего их бластерные лучи, она определила его местонахождение.
Она навела прицел и стала ждать.
Сверкнул световой меч Анакина, и несколько солдат пустились бегом. Из укрытия в тени Падме пристально рассмотрела каждого. Она тщательно изучала их лица, ища знакомые. Наконец Анакин стал отражать несколько выстрелов, несущихся из-за двери, вынуждающих его отступить, и Падме увидела, что он ищет.
Там, в тени отсека, ближе к выходу, было знакомое лицо. То, которое она взлелеяла, как родное, и вот он целился в нее из бластера. Она покачала головой, повернулась и выстрелила.
- Бросьте, Халгар, я знаю, что вы предали меня за деньги.
Анозианец нырнул за укрытие, луч прошел в опасной близости от его лица.
- Я прикрываю вам спину, капитан Наберрие; я никогда вас не предам.
Ее губы сжались в ниточку. Да прям. Если он прикрывает ей спину, он никогда бы не выдал ее укрытие.
- Скайуокер!
- Я немного занят, капитан.
- Ну, вы там по-быстрому!
Анакин описал клинком круг, отражая лучи обратно к двери.
- Легко вам говорить, это же не вы в одиночку удерживаете пол-гарнизона.
Падме следила за укрытием Халгара, на миг отвлеклась и выпалила в сторону двери. Луч ударил по дверной контрольной панели, взорвав ее дождем искр. Дверь с грохотом закрылась, и осталась только охрана отсека да Халгар.
Падме повернулась, но не успела – ее плечо пронзил бластерный луч. Она задохнулась – его прошил огонь, пальцы онемели, и она выронила бластер, рухнув на землю.
- Падме!
- Анакин, осторожно!
Вовремя взметнулся меч Анакина, отражая град выстрелов Халгара и отряда охраны, присоединившегося к нему. Он медленно наступал, фут за футом, приближаясь к тому месту, где распласталась на земле Падме.
- Халгар, не делайте этого. Вы выбрали сторону побежденных.
Сквозь шум донеслось фырканье Халгара.
- Я уже выбрал сторону победителей, и они богаче, чем капитан Наберрие заработает за всю жизнь!
Она поползла обратно в корабль. В груди разрасталось ощущение жжения, распространяясь с каждым вздохом, и она левой рукой потянулась за бластером. Она резко всосала воздух, скрипя зубами и борясь с темнотой, угрожавшей затмить ей глаза и утянуть ее в беспамятство.
Она здесь не умрет. Не сейчас, не под конец очередного предательства.
Ее пальцы встретили гладкий, холодный металл дула бластера, и она вцепилась в него, переводя его вперед. Ее усилия были незаметны под непрерывным ливнем бластерного огня; ливнем, который Анакин только отбивал и не мог остановить, каждым шагом в битве приближаясь к ней. Она обхватила пальцами рукоятку и перекатилась, зашипев при соприкосновении плеча с палубой. На глаза навернулись слезы, она боролась с болью, повторяя, чтобы вернуть себе силы:
Боль значит жизнь.
Тихо повторяя эту мантру, она поползла в самый угол трапа, где можно было скрыть дуло бластера. Она аккуратно прицелилась, смаргивая слезы агонии. Раненое плечо угрожало унести ее в беспамятство.
Боль значит жизнь.
Она вытащила из кармана куртки жутко нелегальный оптический прицел, слабо застонав, когда при этом движении ей пришлось опереться на плечо. Она помедлила, тяжело дыша и пытаясь преодолеть боль.
Боль значит жизнь.
Оптический прицел со щелчком встал на место, и она растянулась на палубе, наводя дуло. В ее поле зрения появилось перекошенное, улыбающееся лицо Халгара, выглянувшего и еще раз выпалившего по Анакину. Падме ждала, глотая кровь из прикушенной щеки, пытаясь остаться в сознании.
Боль значит жизнь.
Ее палец на курке сместился, медленно оттягивая его и вдавив до половины. Халгар обратно нырнул в укрытие, и она видела, как его руки то выходят из ее поля зрения, то опять входят. И вдруг он выскочил, его губы шевелились – он что-то говорил Анакину. Она решила, что это угроза. Ее палец сильно потянул назад, и из дула бластера вырвался луч.
Бластер накренился у нее в руке, и она не увидела, как попала. Она смутно услышала чей-то вопль, как Анакин выкрикивает ее имя, и потом – ничто. Все растаяло, осталось одно-единственное ощущение.
Жжение.
Ее тело горело, принесенное в жертву в агонии ее раны, и ее окутала тьма. Она скорчилась, сжала рану, пытаясь подавить боль.
Боль значит жизнь.
Эта мантра эхом звучала у нее в голове. Она не чувствовала, как под ней сдвинулась палуба, как ее подхватили руки Анакина и прижали к груди. Она чувствовала только медленное, всепоглощающее пламя, распространявшееся по ее телу и угрожающее послать ее вниз по спирали в беспамятство
Сквозь туман донесся голос Анакина.
- Останься со мной, Падме. Не смей умереть у меня в руках.
Умереть у него в руках? Если б не рана, она бы засмеялась. Она и не мечтает об этом; он должен сдержать свое обещание.
