Глава 19Траун сидел за столом напротив Восса, горел приглушенный свет. Уже пятый раз за час он брался за инфопланшет и перечитывал результаты, нетвердой рукой поднося к губам бокал кореллианского бренди, гордо стоявший рядом с бутылкой. Невзирая на его недавнюю браваду, этот инфопланшет в самом деле представлял угрозу будущему адмирала.
- Сэр? – Сегодня вечером многое удивляло Восса, а среди всего прочего и экстравагантное поведение начальства. Все же Траун, на удивление, сохранил ясную голову, а рука дрожала не от количества выпитого.
Что же так ужаснуло нелюдя? Парк никогда не видел его таким взволнованным, расстроенным, а они прошли через немало жестоких драк. На службе в Кольце он не раз видел, как адмирал противостоял множеству полководцев и мелких правителей, видел, как Траун боролся за жизнь после особенно коварного покушения, в котором использовалось редкое биологическое оружие, неизвестное в Империи; и он смотрел в лицо всем этим невзгодам, несгибаемым и гордым. Так в чем дело?
- Восс, вы понимаете, что это значит? – И уже в пятый раз инфопланшет со стуком полетел на стол. – Вы представляете, что я натворил?
И – уникальное зрелище: Траун закрыл лицо руками, красный огонь его очей померк.
- Нет, сэр… - А Восс и правда не ведал. Что могло причинить Трауну столько мучений, заставить его накачаться спиртным по самое не балуйся, угрожать его грандиозному, масштабному, триумфальному возвращению в Неизвестные Регионы?
Траун медленно выпрямился, глубоко вдохнул, зажмурился. Наконец открыв глаза, он встретил взгляд Восса и прохрипел:
- Я в нее душу вложил, Восс… - Как будто тайну выдал, так осторожно, взволнованно произнес он. У Парка возникла тяжесть в желудке. Значит… гранд-адмирал влюбился в куртизанку, несмотря на все его декларации. – Наверно, я в нее влюбился, Восс… а она уже недоступна…
Вот в чем дело; он обнаружил в себе слабость. Нездешний гранд-адмирал, неуязвимый полководец, разбивший Деметриуса Заарина и его СИДы, опустился до страсти к шлюшке. Только это было отчаянно жестоко; любить и видеть в любви не дар, а лишь рычаг, который используют враги.
Его лицо было почти печальным; он никогда не выдавал своих чувств, но сейчас грусть была вполне различима. Если нелюдь и выражал какие-то чувства, то сдержанно, чуть ли не отработанно, даже наигранно. Это было нечто – увидеть не бравого вояку, а существо с обычными слабостями и горестями. Восс задумался, видела ли Даня скрытного Трауна расчувствовавшимся, и сможет ли она его любить, зная, какие деяния он совершил как агент Палпатина.
- Так скажите ей, Траун. Она должна знать правду, - произнес Парк, не представляя, как тот откликнется на столь прямолинейный совет. Но тот упился до состояния слезливого раскаяния и лишь издал печальный вздох.
- Мы не можем, Восс. Я не могу.
Повисла тяжелая, полная недомолвок, пауза. Они воззрились друг на друга, не отрывая глаз, ища друг в друге слабину.
- Будем действовать по плану, пусть нам и тягостно.
- Но… - хотел запротестовать Восс; если Траун и Даня признались друг другу в любви, то расставание убьет ее… Как он может мимоходом отбросить такую возможность, особенно после объяснения с ней?
- Не заставляйте меня, Восс. Дане нельзя знать. Это ее убьет…
- Траун, я никогда не пойду против ваших пожеланий. Но задумайтесь; вы должны уважать ее и ее право знать, что там в этом инфопланшете. А еще вы обещали ей протекцию – забыли?
- Нет, не забыл; Даню будет защищать тот, кого при дворе никто не оскорбит…
XXX
Тигеллинус сидел за столиком в темном углу ресторана, отчасти обеспокоенный, что недополучает внимания. Неверность Роганды стала достоянием общественности, и только вопрос времени, когда двор пострадает от последствий. Падут все прочие гейши, а с ними и Даня. Если он не поторопится.
В противном случае он бы ни за что сюда не пришел: его выворачивало от одной мысли, что пришлось приползти сюда и молить о милости - гранд-адмиралы так не поступают. А хуже всего то, что сейчас посодействовать ему способен только этот субъект.
- Отменная ирония, что я вас здесь встретил, - прошептал сквозь сумрак низкий рептильный голос, и в том, что к нему не обратились по званию, угадывалась какая-то угроза. Он выдержал взгляд нелюдя, желтоватые глаза так и сверкали.
- Нужда привела, Ксизор, - откликнулся Тигеллинус, решив не поддаваться.
После повышения он уже и позабыл, что такое страх, привыкнув всегда повелевать. Но в берлоге фаллиена у него по спине катился пот, а он изо всех сил храбрился.
А где эта его охранница, смертоносная Гури? До Тигеллинуса доходили перешептывания, одобряющие его деятельность, но не из уст Ксизора. Но он сомневался, что Ксизор, даже с его острейшим умом, рассматривал возможность бегства Роганды.
- Но не нужда, адмирал. А ваше желание, стремление, как мы уже с вами обсуждали. Вам не нужно обладать куртизанкой, у вас их уже столько было. – В его улыбке не было ни тени пошлости, только нетерпение. Темный принц дорожил временем, не стоило тратить его на беседы с самодовольными адмиралами. – Не вижу для себя выгоды. Откуда вы знаете, что я сам не пытаюсь добиться Дани?
Тигеллинус сунул руку в карман кителя, моля звезды, чтобы план сработал; лесть не поможет, поскольку расчетливый нелюдь никогда не придавал ей значения. Поэтому он решил копнуть глубже, обнаружить то, что мстительный мафиози несомненно оценит.
- Это обнаружил один мой хакер. Я подумал, вам должно быть интересно, кто уничтожил ваш маленький синдикат на Кореллии. – Он толкнул вперед инфокарту. Длиннопалая рука подняла ее со стола и стала прокручивать изображение в окне. – Похоже, наши желания во многом совпадают, темный принц.
Повисло молчание, и у фаллиена явно переменилось настроение. Он осознал, что Руфаан тщательно подготовился к этой встрече – и не пришел в восторг. Его взбесило, что самому ему не удалось узнать эти сведения. Но среди всего прочего в нем поднялось любопытство.
- У вас, должно быть, внутри все кипит, что вам пришлось просить меня о содействии, - с полуулыбкой проговорил Ксизор, и собеседника невольно перекосило. Да, нелюдь знал, на какие точки жать. – В самом деле, вы славитесь своей ненавистью к нелюдям, Руфаан… ведь вы так активно поддерживаете Примат Человеческой Культуры. Чего вы хотите?
Значит, Ксизор намерен заставить его умолять: по крайней мере, они здесь одни, и его унижения никто не увидит. С виду спокойный, он выплевывал слова, как яд, в душе кипела ненависть, и он фантазировал, что так и эдак заставит «темного принца» заплатить за это.
- Я всего лишь прошу ссуду: я планирую очистить Двор от мусора, раз и навсегда. Траун – наш с вами общий враг, и мы можем его унизить… Уничтожить его и его клику, вышвырнуть их из Имперского Центра.
Основная цель Нового порядка Палпатина: очищение, обновление, что вынудило одну пятую населения эмигрировать с Корусанта, начало новой эры, и он претворит ее в жизнь. Сейчас он знал истинную сущность Дани, и поэтому взял на себя ответственность. Он выполнял свой долг перед Империей.
- И почему я думаю, что между вами не просто дружеское соперничество? Чем он вас так задел, Руфаан? – У нелюдя разгорелись глаза почти в садистском ликовании. – Все из-за шлюхи, за которой вы оба волочитесь? Вам обидно, что другие, что нелюди, находят ее красивой? Вам это кажется неприемлемым? Или все потому, что она выбрала Трауна и его пеструю компанию травмированных в боях ветеранов и ничтожеств, а не вас со всеми вашими привилегиями?
Да, Ксизор получит по заслугам, как только он разделается со своими делами при дворе – как только у него хватит могущества, чтобы бросить вызов мафиози и его приспешникам.
- Я намерен развалить Кукольный дом: имперская разведка пыталась уничтожить его серией скандалов, а Даня невольно нанесла последний удар. Пока мы тут с вами беседуем, Роганда Исмарен в страхе за свою жизнь летит прочь из Имперского Центра. На ней единственной была завязана их паутина лжи; без нее эта паутина распадется.
Этот план был ясен, и оба знали, что участие в нем ничего не будет стоить Тигеллинусу. И раньше многие пытались опрокинуть Кукольный дом, но терпели фиаско: но благодаря любезности Айзенн Исард Двор начинал выскальзывать из их рук.
- И вы намерены при этом возвысить Даню? То-есть она не пострадает? – Ксизор поднес бокал к губам и поверх него глянул на человека. – Вы в самом деле думаете, что спасете ее?
Не нужно ему ее спасать; ей в каждой переделке сопутствовала странное везение. Он решил, что удача улыбнется ей и в этот раз, если скоро придется туго. Проигнорировав эти слова Ксизора, он продолжал торговаться:
- Вы получите любую компенсацию, какую сочтете нужной: я верну вам деньги и предоставлю все, что угодно. Но нужно действовать немедленно! – настаивал он, стремясь окончить разговор как можно быстрее. Нелюдь испытывал его терпение.
- Я миллиардер, Руфаан, вы не понимаете… - Его губы растянулись в улыбке, но не глупой: Ксизор всегда умудрялся сохранять обходительный вид, несмотря на свою экзотическую внешность. – Я хочу, чтобы вы стали моим должником. Я хочу, чтобы вы, один из гранд-адмиралов Палпатина, входящий в его Круг Двенадцати, высшую элиту галактики, впоследствии оказали моей организации некую услугу.
- А когда? – Тигеллинус в ярости прикусил язык; придется быть на побегушках у этого… существа! Но ему нужна ссуда… по-другому никак. – Я имею в виду, как знать, не превысит ли ваша просьба мои полномочия?
Он встал, прекращая эту тошнотворную демонстрацию слабости и раболепия перед представителем низшей расы.
- Я не потребую ничего невозможного. Вы, возможно, не придете в восторг, но выполнить сможете. А я всегда собираю долги.
С этим Тигеллинус и ушел, решив не поддаваться ярости и больше не демонстрировать слабости перед этим существом.
