Глава 19Глава 19. Уроки любви
Последние несколько дней перед рождественскими каникулами мы с Беллой только и делали, что разговаривали. Я даже забыла о подготовке к экзаменам, всеми силами пытаясь разрушить вставшую между нами стену. Впервые у меня не было полной уверенности в том, что Белла не причинит мне боль, и это изрядно пугало. Я хотела знать, на что она способна. Мне было известно о темной магии, но я всегда считала ее интерес чисто научным. Могла ли Белла применить Непростительное заклинание? Могла ли она убить? Или она уже убивала?
Думаю, тогда она пыталась принять то, что моя вера не так сильна, как ее. Белла до последнего не подозревала, что я, подобно Сириусу, уже начала сомневаться в ее идеологии, но она поняла, что я не разделяю ее страсти. Она так долго верила, что мы мыслим одинаково... Конечно, Белла не смирилась — она не принимала ничего, что делалось не на ее условиях — но, по крайней мере, она начала что-то понимать.
Как всегда, наши ссоры больше всего волновали Нарциссу. Пока Люциус не стал центром ее мира (а тогда он еще находился на периферии, дожидаясь, пока она подрастет), Белла и я были непреложными константами, и наши разногласия выбивали почву у нее из-под ног. Цисси давно научилась терпеть капризы Беллы и мое угрюмое молчание, но она понятия не имела, как нас мирить, и потому в последние годы часто оказывалась меж двух огней.
По возвращении домой вынужденное безделье и отсутствие какой-либо компании сделали свое дело: все понемногу вернулось в норму. Несмотря на то, что я все еще не могла забыть внезапный гнев Беллы, я была рада возвращению прежней сестры, мне ее очень не хватало. Я не знала, что в те годы Белла делала для Волан-де-Морта и делала ли что-то вообще (она не привыкла стоять в стороне, так что, вероятно, все же выполняла какие-то поручения), но тогда она казалась беззаботной. Приближался ежегодный бал, и, похоже, единственное, что ее волновало, - это отсутствие у меня молодого человека.
Лично я совсем не возражала против одиночества: мне ведь было всего пятнадцать лет. Однако тот факт, что обе мои сестры полюбили мужчин, за которых впоследствии выйдут замуж, в одиннадцать, делал меня чем-то вроде аномалии в собственной семье. В ночь Зимнего бала Белла окончательно решила изменить ситуацию.
Она позвала Нарциссу и Элизабет и села в углу, с видом королевы обозревая бальный зал.
- Итак, леди, настало время найти Энди пару. Здесь собрались самые достойные молодые люди чистокровного мира, и, конечно, мы можем выбрать одного.
- Ты, должно быть, шутишь, Белла, я не...
Она властно подняла руку, прерывая меня на полуслове.
- Не спорь, Энди. Ты рассталась с Уиллом четыре месяца назад и еще ни разу не ходила на свидание. Как мы будем выдавать тебя замуж? - ее голос звучал дразняще, и, казалось, вопрос был задан только ради шутки, но все же в нем была доля правды, - мы ищем кого-нибудь подходящего возраста. Красивого, разумеется. И, возможно, свободного.
Нарцисса и Элизабет всерьез отнеслись к поставленной задаче и начали внимательно оглядывать бальный зал. Я закатила глаза.
- Белла, это...
- Ты два года собиралась с духом, чтобы признать, что тебе нравится Эйвери.
- Мне же было одиннадцать!
- Все равно, тебе не помешает немного повеселиться.
Не то, чтобы меня совсем не привлекали такие развлечения, просто это был не мой стиль, они не отвечали моей индивидуальности. Но я также знала, что если уж Белле что-то ударит в голову, она нипочем не отступится.
- Как насчет Ригоберда Булстроуда? - спросила Нарцисса, - его отец недавно умер, так что он уже вступил в права наследования. И всего год как выпустился из школы.
- Разве ты не видела, что написано о нем на стене женского туалета? Того, на четвертом этаже, - едко заметила Элизабет.
- О...точно... - припомнила Нарцисса. Я понятия не имела о надписях на стене женского туалета и, пожалуй, не хотела знать.
- А как вам Освин Вэйзи? - предложила Белла, - он семикурсник и, на мой взгляд, довольно неплох. Они бы хорошо смотрелись вместе.
- После тех слухов о нем и домовом эльфе?! Ни в коем случае! - твердо сказала Элизабет. Я определенно не хотела знать деталей этой истории, и Белла, похоже, тоже.
Этот разговор наглядно демонстрировал разницу между Беллой и другими людьми ее возраста. Она совершенно не проявляла интереса к подростковым сплетням, у нее не было подруг, а все друзья были старше ее. И, наконец, ее интересовали абсолютно другие вещи.
- Тогда Тристан Трэверс? - предложила Белла.
- Эм-м-м...а ты не думала, что он...
- Он что?
- Ты знаешь...он...
- Охотится за другую команду? - предположила я.
Белла прыснула в кулак, заставив маму грозно взглянуть на нее с другого конца зала.
- Серьезно? Ну тогда это все объясняет.
- А почему бы не Пол Яксли? - спросила Нарцисса, - я знаю, что ты считаешь его придурком, но Люциус говорит — он вполне нормальный.
- У него есть подруга, - заметила Элизабет.
Белла фыркнула.
- Она не такая уж симпатичная. Энди легко отобьет его, если захочет.
- Энди не стала бы отбивать парня у другой девушки, она для этого слишком хороша.
Я оценила комплимент Элизабет, но Белла бросила на нее раздраженный взгляд.
- Не недооценивай ее. Блэки всегда получают, что хотят.
- Что за глупости?! Меня совсем не интересует Яксли. Цисси права: он настоящий придурок, и, к тому же, я не собираюсь прислушиваться к мнению Люциуса Малфоя.
- Может, Маршалл Арктур? - предложила Элизабет.
- Нет, Энди нравятся умные парни, а он даже Люмос с трудом освоил.
Элизабет вздохнула.
- У тебя слишком высокие стандарты, Энди.
Белла было нахмурилась, но почти тут же ее лицо снова разгладилось.
- А как насчет Эдриана Дэвиса? Он довольно умен, красив и недавно расстался с этой малышкой с Райвенкло.
Пожалуй, это было самое разумное предложение. Эдриан Дэвис был одним из самых приятных мальчиков на Слизерине: тихий, начитанный и достаточно благоразумный, чтобы не участвовать в играх разума и запугивании, являющихся частью слизеринской культуры. Он выжил на нашем факультете, поскольку был чистокровным, а его мать была из Макмилланов — старинной богатой семьи.
Отсутствие немедленного протеста с моей стороны можно было счесть за согласие, так что Белла начала активно подталкивать меня к Дэвису.
- Ну же, пригласи его на танец.
- Ни за что, Беллатриса Блэк!
Сестра отбросила волосы с лица и небрежно пожала плечами.
- Отлично, тогда я сама его приглашу. Уверена, после разговора со мной он сам к тебе прибежит.
Элизабет и Нарцисса, похоже, сочли происходящее весьма забавным, но я не собиралась идти у Беллы на поводу, и потому, как только она отошла, я едва ли не бегом выскочила на улицу.
На террасе было удивительно свежо, ясно и умиротворяюще, особенно после шумной яркой толпы. Приближалось полнолуние, и все вокруг словно купалось в мягком лунном свете. Я облокотилась на перила, как вдруг услышала позади себя тихий голос:
- И что же такая девочка, как ты, делает в таком месте, как это?
Эти слова живо напомнили мне Теда, но, обернувшись, я обнаружила лишь примостившегося на перилах Сириуса. Кузен беспечно свесился назад, угрожая кувыркнуться с высоты двадцать футов.
- Спускайся оттуда! Ты упадешь! - раздраженно скомандовала я, злясь на внезапно накатившую панику. Он посидел еще пару секунд, но затем с галантным кивком спрыгнул вниз.
- Что ты здесь делаешь? Почему не разбиваешь пылкие девичьи сердца?
- У меня есть девушка.
- Ага, в те редкие моменты, когда вы не ссоритесь.
Сириус наконец выдавил из себя улыбку.
- Туше...
После того, как Марлин довела меня до крика и истеричного зажимания ушей своими рассказами о подробностях их отношений с Сириусом, я окончательно отказалась от роли миротворца. Я была не готова к такому обилию информации о парне, которого считала скорее братом, чем кузеном. Конечно, я все еще знала об их ссорах (собственно, об этом знали все обитатели Хогвартса в радиусе сотни метров), но теперь я была избавлена от деталей.
- Мне просто нужно было перевести дух от всей этой суеты, - объяснил кузен, - а от чего сбежала ты?
- Белла пыталась выдать меня замуж... Эй, прекрати! Это не смешно!
- Да нет, очень даже смешно. И какие эталоны чистокровной мужественности она тебе предлагала?
- Практически всех живых и неженатых. Причем последнее менее важно: думаю, на пути к моему семейному счастью она охотно переступила бы через жену.
- Что ж, Беллу не назовешь глупой, - пожав плечами, заметил Сириус. Я не поняла, о чем он говорил, поскольку, с моей точки зрения, этот балаган был довольно нелеп. Кузен поймал мой недоуменный взгляд, - разве ты не видишь, почему ее так заботит твой будущий избранник?
- Она хочет смутить меня? - наугад предположила я.
- Думаю, это приятный бонус, но - нет. В конечном итоге, если ты останешься с кем-то из этого зала, у Беллы будет гарантия, что ты надежно связана с ее миром. Она боится тебя потерять.
- Разве то, что она моя сестра, не связывает меня с ее миром?
Сириус облокотился на перила, задумчиво глядя на звезды.
- Когда коса находит на камень - нет. Эта война заставит многих людей сделать свой выбор.
Мало кто считал Сириуса проницательным (да он им и не был), но зато он был умным и иногда демонстрировал потрясающее понимание человеческой натуры. Обычно в такие моменты я чувствовала себя неловко.
- С тобой все хорошо?
- Знаешь, иногда я думаю... - он поколебался, - возможно, мне просто...
- Что?
Должно быть, я выглядела очень взволнованной, потому что Сириус успокаивающе мне улыбнулся.
- Ничего. Все хорошо, Энди. Правда. Думаю, не стоит лишать людей удовольствия лицезреть нас в бальном зале.
Он протянул мне руку, добавив:
- Все отлично, сестренка. Просто ты застала меня в редком философском настроении. Такого больше не повторится.
- Я очень на это надеюсь.
* * *
Несколько дней спустя мы с дядей Альфардом отправились в Косой переулок. Не помню, почему Белла и Нарцисса не пошли с нами, но я радовалась тому, что могу побыть в одиночестве. Повзрослев, мы все в той или иной степени стали жаждать независимости, но родители все еще держали нас дома из страха, что мы попадем в плохую компанию. Белла и Сириус решали проблему, тайком сбегая к друзьям, и в конечном счете я сама стала склоняться к этому варианту. Хотя я не была так уж расположена нарушать правила, это всегда можно было рассматривать как запасной вариант.
К моему величайшему разочарованию, дядя настоял на том, что я должна остаться с ним, объясняя это тем, что в Косом переулке теперь не так безопасно, как раньше. В Хогвартсе знали о войне, но не могли ее прочувствовать, а вот Косому переулку, похоже, изрядно досталось. Улицы по-прежнему были переполнены, но люди больше не останавливались у витрин, чтобы перемолвиться парой слов со знакомыми. Стайки детей не толпились у кондитерской и квиддичного магазина, всех малышей держали за руки родители. Хотя на улице было солнечно и свежо, над всеми, казалось, нависла подавленная напряженность.
Пока дядя занимался делами, я упорно демонстрировала плохое настроение, и потому, закончив, он решил умилостивить меня плотным обедом. Мы выбрали популярный ресторан с огромной верандой, подогреваемой при помощи волшебства. Дядя Альфард развлекал меня забавными историями о проходящих мимо людях, со многими из которых он был знаком еще со школы.
- Это Августа Лонгботтом, - кивнул он королевского вида женщине, - она была поистине ужасна в Чарах. Причем во всем остальном она отлично преуспевала, а вот Чары ей совсем не давались. Однажды на пятом курсе она совершенно случайно поразила весь класс сонным заклятием. Это был последний урок, так что их нашли только утром: все, даже учитель, спали, как младенцы.
- Посмотри на этого высокого человека в зеленом пальто. Он был на год младше меня и безумно влюблен в Валбургу.
Мне было немного сложно это представить, но, подумав, я пришла к выводу, что мать Сириуса и Реджи и сейчас красива своей холодной королевской красотой. Вероятно, девочкой она была еще более прекрасна.
- Он каждый день слал ей любовные письма. Он был чистокровен, но довольно беден и определенно не достоин ее внимания, так что она просто бросала их в камин. Не думаю, что он оправился после ее брака с Орионом.
Я хотела сказать, что если уж он собрался провести жизнь в тоске по женщине, то мог бы выбрать кого-нибудь получше тети Валбурги, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что она приходится дяде Альфарду сестрой. Правда, я никогда не замечала, чтобы они были особенно близки, но если бы кто-то в моем присутствии оскорбил Беллу или Нарциссу, я бы немедленно выпустила коготки, так почему у них должно быть по-другому?
- А видишь ту женщину с четырьмя детьми? Она была потрясающим игроком в квиддич. Хаффлпаффка. По уму не министр Магии, конечно, но на метле держалась превосходно. На четвертом курсе во время матча она исчезла. Ее не было шесть недель, а когда ее нашли, она была немного не в себе. До сих пор никто не знает, что с ней случилось.
Я наслаждалась этими историями, как вдруг мой взгляд упал на выходящую из магазина женщину. Она остановилась на крыльце, ища что-то в сумочке, и в ярком солнечном свете ее профиль, ее волосы и даже ее манера держаться живо напомнили мне Беллу.
Она была значительно старше меня (возможно, около тридцати) и совершенно мне незнакома. Маловероятно, что она была Блэк: несмотря на многочисленность нашей семьи, мы старались не терять родственников из виду.
- Посмотри на эту женщину, - внезапно перебила я дядю, - вон там, возле магазина. Сейчас она повернется… Видишь? Она так похожа на Беллу!
- М-м-м… Да, ты права, - небрежно ответил дядя, словно в этом не было ничего необычного, - она и на тебя очень похожа.
- Но кто она? Я ее никогда раньше не видела.
- Ее имя – Лира Уизли. По крайней мере, мне кажется, что это она. Возможно, она уже вышла замуж: прошли годы с тех пор, как я видел ее в последний раз.
- Уизли? – повторила я, - но у Уизли рыжие волосы.
В мире было несколько непреложных фактов, и одним из них было то, что у всех Уизли рыжие волосы, и они бедны. По своей силе этот закон был сравним, разве что, с силой тяжести. Дядя Альфард улыбнулся.
- Обычно да, но гены Блэков довольно сильны и имеют свойство проявляться через многие поколения.
Я ошарашенно моргнула. Дядя же невозмутимо потягивал свой кофе, словно в его объяснении не было ничего удивительного.
- Но ты сказал, что она Уизли.
- Да, ее отец – Септимус Уизли, а мать – Цедрелла Блэк.
Я попыталась вспомнить нашу родословную. Она была огромна, но я могла бы поклясться, что на ней не было никакой Цедреллы. Я собиралась сказать об этом, но дядя Альфард, казалось, уловил ход моих мыслей.
- Думай, Андромеда.
- Выжженные пятна? – это прозвучало как вопрос, хотя я была абсолютно уверена в своей правоте. Мы не обсуждали семейные скандалы и потому не знали историю ни одного пятна, но не нужно быть гением, чтобы понять: эти люди сделали что-то по-настоящему ужасное.
- Да. Цедрелла приходилась дочерью Арктуру, который был младшим сыном Финеаса и Урсулы. Она встретила Уизли в Хогвартсе, хотя училась на Слизерине, а он, как я полагаю, на Гриффиндоре – Уизли всегда учатся на Гриффиндоре. Между этими факультетами всегда была конкуренция, но она напрямую зависела от политической обстановки и иногда выражалась лишь в дружеском соперничестве за кубок по квиддичу.
Это было ужасно трудно представить, но я ничего не сказала.
- Конечно, это произошло задолго до меня, так что я не знаю, как именно они подружились, но это и не важно: вы просто видите кого-то в классе, в Большом Зале, на квиддичном поле, так все и начинается. Не думаю, что об их отношениях кто-то знал: они держали их в тайне, а ты, конечно, замечала избирательную слепоту нашей семьи, когда речь заходит о тех, кто «ниже» по статусу.
Он сделал паузу, чтобы отхлебнуть кофе.
- Она была помолвлена с одним из мальчиков Берка. В те времена они еще устраивали браки по расчету, сейчас это хотя бы не так очевидно. Девочки обычно покидали школу сразу после С.О.В., потребности в дальнейшем образовании у них не было. Так вот, через несколько недель после того, как Цедрелла покинула Хогвартс, до Арктура дошли слухи, что ее видели в Косом переулке с предателем крови Уизли. Этого было достаточно, чтобы разрушить репутацию девочки из хорошей семьи, так что он запретил ей видеться с Уизли и перенес дату свадьбы на самое ближайшее время. Казалось, она согласилась на брак и покорилась воле семьи, но в ночь перед свадьбой Цедрелла исчезла.
- Она сбежала с ним? – спросила я, полностью захваченная этой историей.
- Да. Уверен, разразился такой скандал, что дрожали стены. Потом от нее отреклись и выжгли с фамильного древа.
- Тогда зачем она это сделала? Ведь она знала, что произойдет, если она убежит.
Дядя слабо улыбнулся.
- Думаю, потому что она его любила.
- Но ведь она жила в бедности и никогда больше не видела свою семью.
Он засмеялся и откинулся на стуле, взлохматив пальцами волосы.
- Ох уж это юношеское высокомерие. Ты и понятия не имеешь, как сильна может быть любовь.
Я проглотила все заготовленные фразы и посмотрела на дядю. Я не могла утверждать, что хорошо его знаю: он был просто эксцентричным родственником, который то появлялся, то исчезал из наших жизней. Но он отличался от остальных Блэков тем, что сознательно решил не жениться и не заводить детей. Я никогда не интересовалась, почему. Что такого особенного произошло в его жизни, что он выбрал путь, отличный от пути его братьев? Мне очень хотелось это выяснить, но пока я подбирала нужные слова, дядя скомкал салфетку и встал.
- Надеюсь, когда-нибудь ты это узнаешь. Собирайся, Андромеда, нам пора идти.
* * *
- Сириус?
- М-м-м?
- Да нет, ничего.
Сириус отложил перо и посмотрел на меня. Я застала его в старой библиотеке, где он усердно переписывал что-то из потрепанного тома в бархатистой обложке. Я сомневалась, что даже в год С.О.В. он стал бы учиться на каникулах, но в случае Сириуса о некоторых вещах лучше было не знать. Меня же увлекло разглядывание висевшей на стене родословной, абсолютно идентичной той, что украшала гостиную Угрюмого поместья.
- Андромеда, ты уже третий раз начинаешь что-то говорить, а потом останавливаешься. Ты хочешь о чем-то спросить?
- Это глупо, но мне просто любопытно…как ты думаешь, почему дядя Альфард так и не женился? Согласись, для нашей семьи это немного странно. Я имею в виду, мы ведь не поощряем альтернативный образ жизни.
- Это еще мягко сказано. Что касается твоего вопроса: дядя Альфард не женился, потому что девушка, которую он любил, вышла замуж за другого.
- Почему ты так думаешь?
- Я не думаю, я знаю. Он сам мне сказал.
- Правда?
Сириус пожал плечами.
- Я спросил, он ответил.
- Кто была эта девушка?
- Он не говорил ее имени. Просто сказал, что ее родители хотели выдать ее замуж за другого, и она согласилась.
- Это…очень печально.
- Марлин считает, что это романтично, - заметил Сириус, вновь берясь за перо, - а почему ты спросила?
- Просто было интересно, вот и все.
