Глава 2Гарри Поттер остался один в своем пустом доме на площади Гриммо. Этот дом – его наследство, доставшееся ему от крестного, внешне сейчас выглядел совсем иначе, нежели был при своих чистокровных хозяевах Блэках. Мрачные комнаты, паутина, грязь, головы несчастных домовых эльфов, ставшие трофейными украшениями стен, – все это осталось в прошлом, когда до дома дошли нетерпеливые руки Гарри. Не искоренялась лишь гнетущая атмосфера, присутствовавшая тут на протяжении не одного десятка лет.
Все свое детство и юность он мечтал о собственном уютном пристанище, куда бы мог без всяких препятствий пригласить друзей, а потом, повзрослев, разместиться там со своей большой и дружной семьей. Когда мечта наконец сбылась, оказалось, что у друзей давно уже свои семьи, с девушкой, которую Гарри выбрал себе в жены, не сложилось,а детей у него не было. Спасала работа. С тех пор, как около семи лет назад бывший гриффиндорец был назначен главой Аврората, у него оставалось немного времени для самого себя. Кто знает, может это и к лучшему…
В кромешной тьме он вошел в свой кабинет, неслышно взмахнул волшебной палочкой, и висевшие в воздухе свечи зажглись одновременно десятком огоньков. Нужно было прочитать отчеты двух не подающих особых надежд сотрудников. Тяжко вздохнув, Гарри уселся за стол и углубился в бумаги, не предвещающие приятного чтива. Но, прочитав всего пару страниц, мужчина отложил пергамент, снял очки и потер уставшие глаза. Сосредоточиться никак не получалось - мысли о прошлом не давали покоя. Осознание того, что когда-то собственными руками разрушил такое желанное, такое, казалось, близкое и такое хрупкое счастье, глодало его изнутри, как ненасытный зверь. Он вспоминал Джинни, запах ее пушистых рыжих волос, понимающий взгляд ее глаз, ее нежные, и вместе с тем жадные и горячие губы. Гарри знал, где он допустил ту самую роковую ошибку, что стало началом конца, и постоянно корил себя за это. Если бы он тогда, много лет назад, был менее самоуверен, амбициозен и… мстителен, все могло бы быть по-другому. Но, время не повернуть вспять, хотя, несмотря ни на что, он, кажется, все еще любил эту рыжую бестию. Когда летом у Рона Гарри общался с Александрой, ее дочерью, и смотрел в ее ясные глаза, он искал (и находил) в них отражение глаз своей Джинни. В каждом движении, в каждой черточке ее лица, он искал черты ее матери. Девочка оказалась умна, с чувством юмора, ему было легко и приятно общаться с ней. Она стала для него хорошим другом, в котором он так нуждался последнее время; они сблизились настолько, что он мог сказать ей все, ну, или почти все. Гарри рассказывал ей, что интересного случилось в министерстве, делился своими мыслями, помогал готовиться к урокам, и, конечно же, с удовольствием слушал забавные истории из Хогвартской жизни девочки, и они навевали приятные воспоминания о собственных школьных проделках. Когда Алекс пришло время покидать гостеприимное семейство Рональда Уизли и возвращаться домой, он несколько дней не находил себе места, ни о чем не мог думать, кроме того, что нет шансов снова увидеть девушку в ближайшее время, не столкнувшись с ее милейшим отцом. И от этих мыслей Гарри стал подозрительно рассеян и раздражителен. Потом Рон еще долго подшучивал над ним, что после всего этого, он просто обязан взять племянницу в жены. Гарри с улыбкой отговаривался, что рад бы, но куда же деть уже имеющуюся законную супругу? На что рыжий участливо советовал:
- Обратись к профессору Снейпу, уж у него-то тысяча и один способ решить эту проблему. Только выбери погуманнее.
Гарри смеялся вместе с другом, делая вид, что его это тоже веселит, на самом деле было не до смеха. Это действительно странное увлечение ему самому не давало покоя. Конечно же, он не видел в Алекс женщину, хотя отмечал про себя, что она достаточно хороша, но слишком юна для него, но отчего тогда он так скучает по ней? В конце концов, мужчина убедил себя, что всему виной его еще не угасшая любовь к матери девушки и тоска по дружескому участию и понимающей душе.
Лицо Гарри озарила ностальгическая улыбка, он прокручивал в памяти все новые и новые моменты, где они с Джинни были вместе. Он наслаждался своим счастьем, как тогда.
- Интересно, она все еще любит меня? Рон говорил, что сестра несчастлива в браке, выглядит грустной и подавленной. Может, она назло мне вышла замуж за Снейпа? Эх, женщины, женщины, от вас всего, чего угодно, можно ожидать!
Пламя одной из свечей, стоявших на столе, подобралось слишком близко к листу, который Гарри небрежно держал в руках, и уже начало своими языками лизать пергамент. Запах жженого отвлек его от мыслей, итогом которых стала идея проверить, кого же на самом деле любит его бывшая девушка. И что-то подсказывало ему: эту нелегкую загадку нужно разгадать лично, не прибегая к посторонней помощи.
***
В это время в доме Снейпов вся семья собралась в гостиной, малыш Тобиас был варварски разбужен, и все ради того, чтобы послушать, что скажут родители. Заговорила Джинни. Разговор был не из легких. Она еще раз взглянула на мужа, принявшего непроницаемое выражение лица, и нехотя начала:
- Как вы все знаете, с Северусом мы познакомились в школе…
- Ну мы, вообще-то, догадались, - со смешком выдал старший сын.
- Не перебивай, Фред, - рассерженно кинула Джинни.
Сюда стоило добавить: "Не перебивай, я сама собьюсь". Мозг рыжей работал сейчас, как механизм по производству детских сказок. Жаль, что в детстве она их не любила, было бы сейчас, что вспомнить.
- Итак, вашего отца я увидела, когда еще пришла на первый курс Хогвартса, и долгое время он был просто моим учителем. Познакомились мы, ну в том смысле, что… И не надо так улыбаться, Фред, Алекс! – резко одернула их мать.
Надо же, дети еще, а такие мысли! Вот дожили! Хотя, если вспомнить, какие страсти кипели в их возрасте в жизни самой Джинни, то их можно назвать просто праведниками.
- Я имею в виду то, что мы узнали друг друга значительно позже, - продолжала женщина, - когда ваш отец спас меня ценой своей жизни.
Глаза детей загорелись любопытным огоньком, вот это уже настоящая романтическая история! Снейп тоже посматривал на рыжую с неменьшим интересом, действо уже начинало ему нравиться, вернее, оно его развлекало. Под звуки ее голоса его воображение рисовало красочные картины о том, как несчастную гриффиндорку и, вдобавок, родственницу лучшего друга Нежелательной персоны № 1 ловит кучка Пожирателей, тащит в поместье Малфоя, где над ней издевается Беллатриса Лестранж, признанный мастер пыток, желая вызнать у нее местонахождение золотого трио. Затем, так ничего и не добившись, несчастную кидают в сырой, кишащий крысами подвал и запирают, а наутро опять предстоит испробовать, насколько хватит ее моральных и физических сил противостоять заклинанию Круциатус.
Да, супруга наверняка наслушалась рассказов Грейнджер о столь достопамятном событии, и, конечно же, приукрасила кое-что. Снейп на миг представил, как бы он смотрелся на месте Беллатрисы. Молодая симпатичная гриффиндорка подвешена перед ним, связанная по рукам и ногам, голова обессилено опущена, так что непослушные рыжие пряди свешиваются и почти закрывают ей лицо. Что ему сделать: послать, в угоду своим названным друзьям, новую порцию заклятия, от которого она будет извиваться и биться, как в конвульсиях, но оттого не станет менее привлекательной, или приблизиться, откинуть волосы с ее лица и впиться в губы необузданным поцелуем, на зависть всем Пожирателям? Что скрывать, иногда жена настолько бесила его своим своеволием, что он всерьез готов был применить к ней парочку непростительных заклинаний. Но, конечно, всегда сдерживался.
А меж тем, Джинни продолжала. Рассказ уже зашел о нем, принце на белом коне, который явился однажды среди ночи в темницу, рискуя быть разоблаченным, и выпустил несчастную девушку, объясняя свой неожиданный поступок тем, что не мог смотреть на мучения невинной жертвы. Заканчивалось столь животрепещущее повествование тем, как Джинни спасалась бегством из поместья Малфоев, поразив парочку преследующих ее приспешников Темного Лорда заклинанием Редукто. Дети прекратили перешептываться и жадно уставились на Джинни, безмолвно требуя продолжения.
- Вот так, можно сказать, мы и познакомились, - тоном уже опытной сказочницы подытоживала рыжая. - На следующий год, когда Волдеморт уже был побежден, я вернулась в Хогвартс, и мы с вашим папой начали больше общаться друг с другом. Возможно, поначалу я просто была благодарна ему за спасение, а потом, когда лучше его узнала, поняла, что больше не смогу с ним расстаться.
- Ничего себе! – в унисон подумали трое самых благодарных слушателей. Отпрыски и не предполагали, что в истории их семьи присутствуют такие героические подвиги.
- А мама действительно была настолько хороша в заклинании Редукто? – решил спросить Фред.
- Да, - неожиданно и резко заговорил Снейп, - в отличие от нее, некоторые не владеют элементарным призывающим заклинанием.
- Если ты на меня намекаешь, то зря. У меня оно отлично получается, - зло буркнула Александра.
- Ну конечно, один я и не видел, - мастер зелий намеренно провоцировал девушку. – И все потому, что учишься у кого попало.
Брюнетка сердито засопела. Мастер зелий, тем временем, продолжал:
- Поттер и в школьные годы был бездарностью, чему он тебя может научить? Ты же моя дочь, ты способна на большее! – Снейп поднял бровь и покосился на жену.
- Почему ты все время требуешь от меня чего-то особенного? В семье же не могут быть одаренными все, – оправдывалась девушка.
- Мои дети обязаны быть, если не одаренными, то, по крайней мере, умными! - зло выплюнул профессор. От внимания Джинни не ускользнул тот факт, что Северус особо выделил слово «мои», это, несомненно, был камень в ее огород. Как же мучительно больно жить, осознавая, что самый близкий человек тебе не доверяет.
- Могу показать, если ты так хочешь посмотреть, как я владею призывающим заклинанием, - тихо произнесла Александра. Мать подпрыгнула на месте.
- Ну давай. Позабавишь меня и братьев, - злорадствовал Снейп.
Щеки девушки заалели, она резко вскочила с палочкой наготове, бесстрашно глядя на своего отца и, по совместительству, профессора.
- Прекратите, вы, все! – закричала рыжая, - Северус, так нельзя, Алекс – несовершеннолетняя, она будет наказана!
- Пусть продолжает, - Снейп настойчиво требовал позора своей дочери, - нарушать правила у нее в крови, да, Джинни?
Она уже ничего не слышала и не обращала внимания на его недвусмысленные намеки, в висках стучало одно: спасай девочку! К сожалению, было уже поздно. Алекс, пробежав глазами комнату, заприметила маленькую синюю книжицу, затерявшуюся среди многочисленных учебников зелий на книжной полке. Вероятно, решив, что небольшую вещицу среди кипы обычных учебников будет достать несколько сложнее, посему это произведет большее впечатление на отца, девушка, не раздумывая долго, решила действовать. Мгновенно вскинув палочку, она прокричала:
- Аццио!
Книга тут же легко слетела с полки и оказалась в руках Александры. Снейп зловеще-удовлетворенно улыбался, Джинни, как сумасшедшая, выкрикивала:
- Ты чудовище! Мсти мне, при чем тут ребенок! – фразы, понятные из всех присутствующих одному только мастеру зелий. Фред и Тобиас то восхищенно смотрели на сестру, то кидали ничего не понимающие взгляды на ругающихся родителей. Никогда они не видели мать такой разъяренной и совершенно обезумевшей от гнева. Вокруг Александры бушевали страсти, а внутри у нее, как в сердце урагана, было спокойно и безмятежно. Она лениво открыла книжку, которая все еще была у нее в руках, и, к своему великому удивлению, обнаружила на первой странице аккуратным почерком надпись «Личный дневник Д.У.». Уже заинтересованно она переворачивала страницу за страницей и буквально на каждой встречала имя Гарри. Как она раньше не догадывалась: мама и Поттер – почти ровесники, они вполне могли не просто дружить в Хогвартсе. Быстрым движением девушка спрятала дневник в карман и неслышно выскользнула из комнаты.
Спустя каких-то несколько минут после происшедшего, в гостиной Снейпов возник конверт из Министерства Магии, вещающий официальным голосом, что только что в этом доме, возможно, произошло нарушение Закона о разумном ограничении магии несовершеннолетних. По сему факту завтра сюда прибудет комиссия из Министерства с целью разобраться в случившемся. Северус и Джинни перестали ругаться, мальчики с ужасом смотрели на говорящее послание, странно, но отсутствия виновницы торжества никто пока так и не заметил.
- Если с головы нашей дочери хоть один волос упадет, я этого тебе никогда не прощу, - прошипела бледная, как полотно, Джинни зельевару и убежала, хлопнув дверью. Снейп презрительно скривился и зашагал по направлению к библиотеке.
- Ничего себе, поговорили с родителями, - заговорил Фред, приходя в себя, - сестренке всего шестнадцать, а ей уже Азкабан светит! Круто! Буду пугать одноклассников, что она скоро выйдет и устроит им Варфоломеевскую ночь!
- А что такое Варфоломеевская ночь? – спросил Тобиас у брата, наивно глядя на него снизу вверх припухшими краснеющими глазами.
- Не знаю, нам на Маггловедении говорили, что это вроде бы какая-то страшная маггловская бойня. Да не реви ты!
- Я не хочууу… - захныкал малыш.
- Ну перестань, чего ты! - Фред немного потряс брата, чтобы привести в чувство.
- Я не хочу, чтобы Алекс посадили в Азкабан, там страшно, там демееенторы… - рыдал маленький Тобиас.
- Да не бойся ты, ее там долго не продержат, всего лишь месяца два–три. Зато она выйдет видавшей виды уголовницей, это же какой опыт! – успокаивал его старший брат. В это время слезы текли по лицу малыша не то что в два ручья – это были два водопада. Эх, зря в свое время Фред пугал его всякими страшилками про дементоров. Тогда-то было весело издеваться над ребенком, видя его неподдельный ужас перед этими существами, а вот теперь как-то не очень. Придется расхлебывать все, что сам когда-то заварил.
- Язык мой – враг мой, - философски подумал про себя Снейп-младший, - Тоб, Тоб, успокойся, пойдем Алекс поищем, спросим, что она об этом думает.
- А если они ее поцелуууют? – не унимался ребенок.
- Не поцелуют, им папа не даст! – с гордостью заявил Фред для создания нужного эффекта. Тобиас стоял с распухшим личиком, тихонько хлюпал и шмыгал носом, но цель все же была достигнута: реветь он перестал.
***
В это время на их с зельеваром кровати мать семейства недвижно лежала с открытыми глазами, отвернувшись к стене, делая вид, что спит, на тот случай, если войдет Северус. После всего происшедшего уснуть, при всем ее огромном желании, не получалось. Сами собой, даже, скорее, вопреки желанию женщины, накатывали воспоминания. В одном из них семнадцатилетняя Джинни Уизли шла по тропинке по направлению к Запретному лесу. Они с Гарри серьезно разругались этим вечером, и она, назло ему, быстрыми шагами шла к Хагриду, надеясь переночевать в его хижине. Конечно, уламывать лесника пришлось бы долго, но он уступчивый – согласится, да и апартаменты не отличались комфортом, но ради такого дела стоит потерпеть: пусть гриффиндорец помучается, когда после отбоя Гермиона не обнаружит ее в постели. А наутро она вернется с гордым видом, и невыспавшийся и измученный Гарри согласится с ней в чем угодно только потому, что она жива и здорова. Мысль о том, что ее могут выставить из Хогвартса за грубейшее нарушение школьных правил, не приходила рыжей в голову. Торопясь быстрее добраться до места, она не замечала ничего вокруг, пока буквально не наткнулась на спину профессора Снейпа. Зельевар летел в своей обычной манере так, что плащ развевался далеко позади него, в том же направлении, что и гриффиндорка. От удивления Джинни остановилась, как вкопанная. Снейп был последним человеком, кого бы сейчас хотела повстречать девушка. Мало того, что он самый неприятный тип во всем Хогвартсе, ну за исключением, может быть, Филча. Быть увиденной им тут в такой час означало только одно: наказания не избежать, причем самого сурового и несправедливого. Джинни на мгновение задумалась, не вернуться ли обратно, но, безрассудно решительная, как и все гриффиндорцы, продолжила путь, осторожно крадясь вслед за мастером зелий, обращая внимание только на то, чтобы не создавать шума. Арбузная корка под ногами – остаток чужой и такой неуместной трапезы – оказалась совсем некстати. Профессор, случайно обернувшийся на подозрительный шорох, успел увидеть только широко распахнутые голубые глаза девушки, летевшей на него со скоростью заколдованной метлы последнего выпуска. В мгновение ока оба повалились на землю, усыпанную шуршащими осенними листьями. И тут Джинни, видимо, уже сознавая, что оправдания ни к чему не приведут, и, видя абсурдность сложившейся ситуации и гневные глаза зельевара почти напротив своих, прыснула, и все новые и новые приступы хохота просто не давали ей подняться. Она понимала, насколько это неловко, а в случае с грозным профессором и небезопасно для жизни, так глупо лежать на нем и заразительно смеяться, но ничего не могла с собой поделать. Самым неожиданным было то, что Снейп тоже улыбнулся… едва ли не в первый раз в жизни. В Хогвартс они возвращались уже вместе: он любезно предложил проводить мисс Уизли до гостиной Гриффиндора, а она не стала отказываться.
Когда, после почти полуторачасового отсутствия, раскрасневшаяся, но жутко довольная собой Джинни прошла сквозь проход за портретом Полной Дамы, на нее набросилось золотое трио во главе с Гарри. Девушка аккуратно отстранила друзей, просочилась вглубь комнаты, уселась с мягкое кресло у камина, закрыла глаза и сладко заулыбалась. Ничего не понимающие Гарри, Рон и Гермиона удивленно переглянулись.
- И где ты была, сестренка?
- Гуляла.
- А-а-а, - Рон многозначительно переглянулся с друзьями. Настала очередь Гарри приниматься за допрос:
- Хорошо провела время, я вижу?
- Да, неплохо, - лениво протянула рыжая, продолжая улыбаться.
- И было с кем?
- А то!
Гарри недоверчиво глянул на свою девушку, он хотел, видимо, сказать: «У кого еще, кроме тебя, ума хватит бродить по окрестностям Хогвартса в такой час», но сдержался. Джинни приоткрыла глаза, поймала его взгляд и произнесла:
- Ты, видимо, хочешь узнать с кем?..
- Да, хотелось бы послушать, - хмыкнул Гарри.
- Со Снейпом!
Вся троица залилась гомерическим хохотом.
- Ну и фантазия у тебя, подруга, - сквозь смех и слезы выдавила Гермиона.
- А я не шучу, - спокойно продолжала рыжая. В общем-то, именно такой реакции друзей она и ожидала. Она бы и сама не поверила, если бы ей кто стал рассказывать что-либо подобное. Но сейчас ее целью было не заставить поверить и вызвать всеобщее удивление, а, скорее, позлить Гарри.
- Он меня даже до портрета проводил.
- Я больше поверю в то, что ты сбегала в Хогсмид и выпила хваленого огневиски мадам Розмерты, - Рона все еще распирало от смеха.
- Он мне сказал, что у Гарри его старая книга зелий, - продолжала гриффиндорка. Друзья вмиг перестали ухмыляться, и по победному выражению лица Джинни стало ясно: 1:0 в пользу рыжей. Кроме трио, и, пожалуй, самого Снейпа, об этом никто не знал. Даже от Джинни, с которой Гарри встречался уже едва ли не второй год, он утаил этот факт.
- Что еще он тебе говорил? – уже серьезнее, но все еще не веря, спросил брюнет.
Младшая Уизли задумчиво заговорила:
- Ну например, как пытался тебя спасти, когда тебя перевозили из дома твоих родственников, но случайно попал заклинанием в Джорджа и отрезал ему ухо…
- Очень благородно! И ты ему веришь? – возмущался Гарри.
- Да, - искренне ответила девушка.
- А я нет! Про свои пожирательские проделки он не рассказывал?
- Он был Пожирателем по приказу Дамблдора! – воскликнула Джиини.
- Слушай, Гермиона права: у тебя и впрямь богатая фантазия…
- Еще никто не называл Джинни Уизли лгуньей! – разгорячилась рыжая, вскочила с кресла и направилась к комнатам девочек. Гарри повертел палочку в руках, затем спрятал и снова обратился к своей девушке.
- Стой! Есть способ проверить, как все было на самом деле.
Рыжая остановилась.
- Ну и? – ее стойка напоминала фигуру ее матери, когда та была сильно раздражена.
- Подольем Веритасерум Снейпу.
- Ты с ума сошел, - прошептала Джинни испуганно. Весь ее гнев улетучился в одно мгновение.
- Боишься?
- Нет.
- Чего бояться, если, как ты тут нам говоришь, все это правда?
- Н-нет… Нет, Гарри, я за тебя боюсь, ты не понимаешь, что делаешь… - лепетала девушка.
- Или мы действуем, или ты здесь и сейчас признаешься, что все придумала, - Гарри испытующе смотрел на нее, ожидая, что она вот-вот скажет, что это – всего лишь глупая выдумка, и они мирно разойдутся спать, но не тут-то было. Не в характере Джинни было признавать себя неправой, тем более, когда она на все сто процентов была права.
- Так ты признаёшься? – переспросил брюнет.
- Никогда! – бросила девушка.
- Я понял. Сообщу, как все будет готово, - отрывисто произнес парень, развернулся и, не поцеловав, как обычно, Джинни перед сном, исчез в коридоре, ведущем в спальни мальчиков. Гриффиндорка стояла и молча смотрела на оставшихся тут Рона и Гермиону. Судя по всему, идея Гарри с сывороткой правды им тоже не нравилась. Если честно, Джинни надеялась, что Гарри остынет и передумает, потому что осуществить эту бредовую идею было бы верхом безумия. Но, к сожалению, она слишком хорошо его знала. Назад пути не было. Начинался кошмар под названием «расскажите мне все, профессор Снейп».
***
Скрипнула дверь, мастер зелий вошел в супружескую спальню. Джинни зажмурила глаза, но это не помогло. Снейп как будто знал, что она не спит. Он подошел и тихо позвал ее. Жена и не подумала откликнуться. Видя, что так ему ничего не добиться, Снейп решил гнуть свою линию, а точнее применить свой обычный унижающе-презрительный тон:
- Брось, Джинни, мы же не дети, играть в молчанку.
Ответа не последовало.
- Джинни, я знаю, что ты не спишь.
Тишина.
- Прости меня.
- О-о-о, что-то новое… - иронично заговорила она.
- Я не смог сдержаться, я был так зол!
Рыжая уселась на кровати и свирепо уставилась на Снейпа.
- И теперь девочке предстоят разбирательства в Министерстве, допросы, а дальше… О, Мерлин, мне даже страшно представить, что дальше! – нервно проговорила Джинни.
- Я что-нибудь придумаю.
- МЫ что-нибудь придумаем! Вместе! Не забывай, мы не должны путаться в показаниях.
- Да, - быстро согласился зельевар.
Джинни подняла глаза и еще раз попыталась со злостью взглянуть на мужа. На этот раз попытка не увенчалась успехом. Он сидел на кровати, напротив нее, и выглядел таким уставшим, измотанным и замученным, что ей на мгновенье стало его жалко. Казалось, то, что мастер зелий сделал сегодня, не дает покоя прежде всего ему самому. Тогда к чему он устроил весь этот спектакль, для чего?
- Прости, - еще раз немного виновато произнес Снейп.
Джинни не могла долго дуться. Поэтому, сохранив – для вида – непроницаемое выражение лица, чему за долгие годы успела научиться у зельевара, она пододвинулась ближе и взяла его за руку. Они и сами не заметили, как подкравшаяся благодаря стараниям самого Снейпа беда примирила их.
