РазведкаКоммандер Блай в тяжелой броне, с дополнительными знаками отличия АРК-клона, стоял на мостике крейсера под названием «Точность». Корабль под прикрытием снижался на планету Коско. Необычная планета близ Внешнего кольца: там не было коренного населения. Некоторые районы планеты, богатые ресурсами, были густо населены выходцами со всяких бесплодных пустошей.
К нему приблизилась генерал Секьюра. Он отдал ей честь:
– Генерал, в случае необходимости мы готовы к высадке войск
Она кивнула:
– Хорошо. Есть предположения, где могут располагаться армии дроидов?
– Да, генерал. По показаниям сканера, в секторе 12 большая концентрация дроидов.
Эйла тихо вздохнула. Очень ответственные, хорошо обученные клоны помышляли только о войне. Рутинная проверка планеты на наличие вооруженных сил противника, разделение планеты на 12 секторов, и им не приходило на ум, что 1/12 часть пусть небольшой планеты – это огромная площадь.
– У вас есть более точные сведения, коммандер?
Блай кивнул и обратил ее внимание на экран слежения:
– Этот регион планеты – пустошь, покрытая глубокими кратерами от метеоритных дождей. Судя по полученным данным, мы полагаем, что армия дроидов размещена в самом крупном. Если мы высадим небольшой разведывательный отряд за сорок миль от объекта, мы получим более точные наблюдения перед атакой.
Эйла с облегчением улыбнулась, что не потребуется прочесывать 1/12 планеты:
– Итак, начнем срочную высадку разведчика. Пойду я.
Блай воззрился на нее – под маской не видно выражение лица:
– Вы поведете штурмовой отряд?
Она покачала головой:
– Нет. Пойду одна, чтоб не привлекать внимание. У вас есть на борту спидер?
– Так точно, генерал.
* * *
Всего через полчаса Эйла неслась по серым, каменистым пустынным равнинам Коско. Она великолепно умела управлять спидером, и ее обостренные Силой чувства позволяли ей без труда лавировать, огибая ямы и ухабы. Вокруг клубилась пыль столбом.
Сквозь клубы пыли она различила впереди тусклые огни. Виртуозно затормозив, она остановила спидер перед зияющим провалом и спрыгнула с сиденья. Набросив джедайский капюшон для маскировки, она приземлилась на ноги и, опустив голову, короткими прыжками от скалы к скале, направилась к источнику света.
Бесформенное здание проглядывало в клубах пыли. Какой-то завод. Она запрыгала еще быстрее, чтоб не попасться на глаза. Перед ней возвышалась остроугольная темная орудийная башня. Она подползла ближе, и, прижавшись к холодной стальной стене, спряталась в тени завода. От резкого запаха масла, инструментов и огня она чуть не раскашлялась. Знакомый серный смрад фабрики дроидов.
Запах вытекал из трещин, окружавших дверь в сумраке. Оттуда просачивался тусклый свет. Проверив окрестности Силой – непосредственной опасности не было – Эйла позволила себе расслабиться, шагнула к двери и попыталась открыть. Заперто.
Она активировала световой меч и одним взмахом вонзила в замочную систему. Дверь распахнулась, она выключила клинок и заползла вовнутрь.
Она попала в черный дюрастиловый проход, шаткий и ржавый. Кружной проход вел ко многим другим дверям. Позади, за платформой, располагался большой оружейный склад.
Он был до отказа забит боевыми дроидами.
Она рассматривала их. Скрюченные, выключенные, готовые к транспортировке на передовую. Наверно, только что собранные, судя по запаху топлива в воздухе. Половина из них – стандартные боевые дроиды-пехотинцы, вторая – мощные боевые супердроиды. Навскидку Эйла прикинула, что здесь находятся пять тысяч дроидов, и догадывалась, что на этом заводе их намного больше.
В таком случае пора начинать высадку клонов. Она сняла комлинк с ремня и включила, вскоре ответил грубый бас коммандера Блая:
– Генерал?
– Я нашла завод по производству дроидов и базовый склад. Немедленно высаживайтесь, потребуется полноценная атака, – ответила джедайка.
– Так точно, генерал.
– Вы засекли мое местонахождение? – спросила она.
– Так точно, генерал.
– Хорошо. Будете готовы атаковать сразу по приземлении?
– Так точно, генерал.
Эйла весело улыбнулась монотонным ответам клона:
– Удачи, коммандер. Я продолжу расследование. Позвоните мне, когда высадитесь. Да пребудет с вами Сила.
Выключив и снова прицепив к поясу комлинк, она вновь осторожно осмотрелась, запахнула плащ, подняла капюшон, скрыв лицо, и превратилась в тень в сумраке. Легко, но уверенно ступая, она зашагала по проходу.
На подходе к ближайшей двери все было тихо, даже через Силу ничего не ощущалось. Дверь приоткрылась, и она шагнула вовнутрь, осторожно озираясь по сторонам.
На пути вырос один-единственный боевой дроид с красным значком охранника. Оба одинаково сильно удивились при виде друг друга. Он поднял бластерную винтовку, но толчок Силы выбил у него из рук оружие – винтовка разлетелась об стенку в искрящийся металлолом.
Эйла похолодела. Почему она не почувствовала дроида? Перед тем, как войти, она проверила помещение; ее бы насторожил даже один-единственный дроид. Не повезло. Управляющий этой фабрикой обязательно заметит, что с экранов слежения пропал охранник, и пошлет других дроидов выяснять, в чем дело. Она хотела не привлекать внимания, но это оказалось не так-то просто…
И тут она почувствовала возмущение в Силе. Не всплеск при приближении кого-то чувствительного к Силе… просто изменение. Всё затмило ощущение угрозы пострашнее боевых дроидов. Странная смесь огня и льда, свирепой ярости и спокойствия, сгусток зла. Она уже однажды чувствовала его.
Генерал Гривус.
