Часть вторая. Осень.Холодный ветер упрямо гнал опавшие листья по асфальту; затаскивал их в лужи, покрывшиеся по краям тонким льдом; бросал на каменные ступени, ведущие к озеру; кружил в вихре, поднимая в воздух.
Один такой лист тихо опустился на плечо девушки, стоявшей у ограждения и смотревшей на озеро, плескавшееся внизу. Поморщившись, она смахнула неожиданный подарок осени, повернулась к своему спутнику и спросила:
- Сколько, они сказали, тебе осталось?
Сильный порыв ветра налетел на них, норовя растрепать волосы и выхватить из рук девушки букет из веток с яркими листьями. Собеседники были одеты не очень тепло для такой погоды: на девушке был накинут лёгкий чёрный плащ, а на мужчине – даже не застёгнутая кожаная куртка.
- Дали полгода, - совсем безразлично ответил он.
Девушка склонила голову, пытаясь скрыть слёзы, выступившие на глазах.
Она всю жизнь спрашивала себя: почему? Почему все злодеи имеют такой стойкий иммунитет к выживанию, и что бы ни случилось, всегда найдут выход из казавшейся безнадёжной ситуации? Они сделают всё, пойдут по головам, столкнут всех с пути и выживут. Да, вот он и ответ, который её совсем не устраивал. При таком раскладе те, кто борются на стороне добра, всегда проигрывают в схватке с жизнью.
Она подняла взгляд на небо, по которому плыли тяжёлые облака, подгоняемые ветром. Тусклое солнце пряталось за тучами, не открываясь и не даря надежду.
Наверное, кто-то там, высоко, забирает к себе самых лучших, потому что им не место в этом безумном мире, где и добра-то больше не осталось. Обречённый мир. Мир, который должен умереть.
Иногда в её голову приходили мысли, что, возможно, Вескер думает о том же, что и она. Возможно то, что он делает, является некой зачисткой. “Раз уж они не хотят по-хорошему, я сделаю это по-плохому” – словно говорил блондин, смотря на грязь, застилающую Землю, сквозь свои чёрные очки-авиаторы. И это было безумием, но она принимала это безумие.
Потому что других ответов на эти вопросы, терзающие её последнее время, она не могла найти. Она пыталась, но не могла понять, почему все её родные и близкие уходят один за другим. А теперь, когда у неё остался лишь он, последний и единственный друг, она, стиснув зубы от боли, вновь и вновь мысленно повторяла всё те же слова. Она пыталась, она хотела понять, но никто не мог бы ей ответить и всё, что оставалось делать – это самой отвечать на них. Пусть неправильно, пусть неверно, пусть глупо и наивно, но никто в мире больше не мог бы помочь ей.
Сейчас она снова пыталась найти то самое, что могло бы объяснить, почему и за что у неё отнимают его, не оставив ни одного шанса на то, чтобы вернуть всё на свои места.
Больно. Непонятно. Страшно.
- Но в любом случае, - не вслух, а почти шёпотом и неуверенно, - ты должен бороться. Ты же умеешь.
Он не отвечает, а просто отворачивается и смотрит на озеро, по которому ветер гонит рябь, стряхивая в воду разноцветные листья.
- Странное название для парка, ты не находишь? – говорит он. – Парк Розовой воды.
- Ты не был здесь на закате, - возражает она. – Летом, когда солнце заходит, вода становится совсем розовой, - и она как-то по-детски смущённо улыбается, а потом её глаза снова становятся грустными.
Она смотрит на своего спутника, наблюдая за тем, как ветер играет с его русыми волосами.
- Леон, - тихо, почти неслышно, произносит она, с силой сжимая в руках букет из осенних листьев, - скажи мне, как это: знать, что скоро умрёшь?
Вопрос вырывается у неё против воли, и она тут же опускает голову, залившись бледно-розовым румянцем.
Он пожимает плечами в ответ.
- Сложно сказать, ты не поймёшь.
- Почему?
- Не знаю, просто… Просто ты видишь мир полностью, а я не осознаю того, что в нём есть, - Леон положил руку на ограждение и сжал перила. – Для тебя он существует весь, а я вижу только то, что передо мной. То, что для тебя не имеет значения, для меня стало всем. Ты пробовала когда-нибудь считать время?
- Нет, а зачем?
- А я считаю. Жалею о том, что у меня его осталось слишком мало. Столько всего ещё нужно успеть сделать.
Клэр положила свою руку на его, и внутри у неё всё сжалось, когда она почувствовала, какой холодной была его ладонь. И хотя она понимала, что это просто от ледяного вездесущего ветра, но всё равно ей было не по себе. Девушка быстро убрала руку и спрятала её в карман.
- Но знаешь, я буду жалеть только об одном. Я так и не попрощался с ней.
- Ты про Аду?
Леон кивнул.
- Я уже не понимаю, что происходит между нами. То ли любовь, то ли просто игра. То ли я сам всё это выдумал… Последний раз я видел её год назад, в Испании, и тогда она как-то не горела желанием броситься мне на шею. Просто забрала образец и ушла.
Клэр, оперевшись локтём на ограждение, затуманенным взглядом следила за рябью на воде.
- Она всегда уходит, сбегает от меня, словно… Может, она, наоборот, ненавидит меня и не хочет рядом находиться?
- Если бы она тебя ненавидела, то убила бы, - поправила Леона Клэр, не сводившая взгляда с небольшой лодочки, привязанной к старому причалу.
- Да пусть бы и не ненавидела, мне бы только об этом сказала, - облокотившись на ограждение рядом с Клэр, Леон опустил голову. – Я всё время пытаюсь понять, - он повернулся к девушке. – Скажи мне, Клэр, что я делаю неправильно? Почему она всегда оставляет меня позади, уходя вперёд? Я никак не могу её догнать. У меня не получается. А она каждый раз появляется в моей жизни лишь за тем, чтобы вскружить голову и снова исчезнуть. Тогда, в Раккун-Сити, она спасла меня, а теперь… Зачем она это сделала? Всё было бесполезно.
Клэр покачала головой.
- Не говори так, всё имеет свой смысл, - она выпрямилась и посмотрела на букетик в своей руке. – Возможно, у неё есть какие-то причины, чтобы уйти. Мы не знаем всего, к тому же в Испании она помогла тебе. Не так просто, а? Ей был дан приказ убить тебя, а она спасла.
- Я бы отдал всю свою оставшуюся жизнь за одну возможность увидеть её, - прошептал Леон и его рука, лежащая на ограждении, сжалась в кулак.
- Всё наладится, вот увидишь, - поспешила заверить его Клэр. – Ада ещё вернётся к тебе. Она придёт.
- Придёт, ещё и с цветами, - согласился Кеннеди и, увидев недоумевающий взгляд собеседницы, уточнил: на кладбище.
Клэр, нахмурившись, посмотрела на него, а потом размахнулась и кинула букет в воду. Пёстрые листья, покачиваясь на волнующейся воде, медленно расплывались в стороны.
- Знаешь, - произнесла она, - а я бы тоже слишком многое отдала ради спасения Стива. Пусть бы мы и не виделись. Пусть бы жизнь разлучила нас, и мы больше никогда не встретились, но я готова заплатить эту цену. Чтобы знать, что он где-то там. Что он жив, и с ним всё в порядке.
- А ты у него пульс проверяла? – спросил Леон и, не дожидаясь ответа, продолжил: я вот у Ады тоже не проверял. Так что не удивляйся, если он когда-нибудь заявится.
- Пытаешься шутить, - слабо улыбнувшись, констатировала Клэр. – Это хорошо.
- Мне пора, - Леон отвернулся от озера. – Нужно забрать машину с парковки.
Они медленно пошли к выходу из парка по длинной аллее, окутанной серым, вязким туманом. Клэр держала Леона под руку, задумчиво смотря под ноги, он тоже молчал. Каждый из них догадывался о том, что думал в тот момент другой. Наверное, это их последняя встреча. Вряд ли он ещё раз выберется в этот тихий затерянный городок из того мегаполиса, в котором жил.
- Может, ещё зайдёшь вечером? – с надеждой спросила она. – Крис как раз вернётся.
- Нет, мне ещё на машине столько добираться, - отказался Кеннеди, но, увидев расстроенное лицо девушки, добавил: Я тебе позвоню.
- Давай лучше по скайпу свяжемся, - попросила она и уткнулась лицом ему в плечо.
Они остановились на перекрёстке, у выхода из парка. Клэр глотала солёные слёзы, рвавшиеся из груди.
- Кто-нибудь ещё… на работе знают? – спросила она.
- Я не стал говорить.
Клэр вскинула голову и посмотрела ему в глаза.
- Обещай мне, что мы ещё встретимся. Ты ведь ещё приедешь?
- Я постараюсь.
Она кивнула.
- Да, вот тогда и поговорим. Мне пора. Нужно вернуться до того, как Крис придёт домой, а то он будет меня искать и волноваться, а это… В общем, до встречи. Я не прощаюсь, - и, резко отвернувшись, она побрела по улице. Прижав руки к лицу, она закусила губу, чтобы подавить рыдания, рвущиеся наружу. Отойти подальше, завернуть за угол и расплакаться словно ребёнок. А остальным нельзя видеть её слёзы. Они должны верить в то, что всё будет хорошо.
Леон ещё некоторое время стоял, смотря ей вслед, а потом повернулся и пошёл вперёд, глядя под ноги. Полностью погрузившись в свои мысли, он не замечал никого вокруг, пока его кто-то не окликнул:
- Простите, Вы не подскажете, это Натан-авеню?
Вздрогнув от неожиданности, Леон обернулся и увидел рыжего парня, который был одет в чёрную тёплую куртку; одну руку он прятал в кармане, наверное, от колючего холодного ветра, а во второй держал клочок бумаги. Парень вопросительно посмотрел на Леона, ожидая ответа.
- Извини, я не местный, - пожал плечами Кеннеди.
- А может быть, Вы знаете, где находится, - рыжий сверился с бумажкой, - историческое общество?
- Нет, но, - Леон обернулся и, найдя глазами фигурку Клэр, которая всё ещё виднелась в конце улицы, указал на неё, - она как раз там работает. Догони, может, поможет.
- Отлично, - парень спрятал бумажку в карман. – Я как раз ищу одну девушку, которая там работает. Спасибо! – крикнул он уже на бегу.
Проводив его взглядом, Леон продолжил путь.
Этот рыжий парень, вряд ли он когда-нибудь поймёт всё то, что испытывал Кеннеди в эту минуту. С лёгкой завистью Леон думал о том, как этот рыжий побежал по улице, не останавливаясь, чтобы отдышаться, не хватаясь за грудь от внезапно наступившей боли. Да и думал ли он когда-нибудь о том, что происходит с его здоровьем? Он не обращает на него внимания, для него это вещь само собой разумеющаяся. И только потом, получив внезапно медицинскую карту со страшным диагнозом, он недоумевающе посмотрит на врача и сбивающимся голосом произнесёт, что это, скорее всего, какая-то страшная ошибка. Нет-нет, он совсем не болен, он чувствует себя таким здоровым, просто врачи ошиблись.
И не врачи ошиблись, а просто он так халатно относился к своему здоровью. Леон со злостью пнул камешек, лежащий на дороге. Он всегда был абсолютно уверен в том, что раз он такой крутой агент, который может и несколько километров отмахать по пересечённой местности, и под осенним ливнем остаться в одной футболке, и озеро за раз переплыть, то ему всё нипочем. Да он даже не курил никогда…
Остановившись у витрины местного бара, Леон засмотрелся на нейлоновые буквы и переливающийся рисунок в виде виниловой пластинки. Замерев, он не сводил глаз с отражения девушки, одетой в бардовое пальто. Она стояла на той стороне улицы и, сняв тёмные очки, смотрела на него.
Этого просто не могло быть. Это не могло быть совпадением.
Леон сделал несколько шагов назад, девушка надела очки, и в этот момент её заслонила группа подростков, проходивших мимо. Леон быстро обернулся, но тротуар был таким же пустынным, как и несколько минут назад.
