Глава 25Глава 25. Угрозы
- Ну, Блэк, еще даже не поздно…
- Тебе нельзя в такое время бродить за пределами Общей гостиной, - не дрогнув, ответила я, - пять баллов со Слизерина… и поторопись, иначе сниму еще больше.
- Но мне нужно в библиотеку… - просяще протянул Киллиан Дрезден, третьекурсник со Слизерина, уже успевший прослыть настоящим сердцеедом. Он явно пытался покорить меня своими талантами, посылая мне умоляющие взгляды из-под длинных ресниц, которые наверняка заставляли его ровесниц вздрагивать.
- Не мои проблемы, что ты оттягивал выполнение домашней работы до самого возвращения в школу, Дрезден. Чего не скажешь о твоих ночных прогулках, так что давай, идем.
Он нехотя поплелся за мной в Общую гостиную, негромко бормоча о префектах, считающих, что они правят миром. Для Слизерина Киллиан был необычайно дружелюбным и открытым, так что через пару секунд он прекратил хмуриться и попытался вовлечь меня в разговор, чего обычно младшекурсники не делали.
- А где Лестрейндж? Ты разве не патрулируешь коридоры с ним?
- Зря надеешься, Рабастан тоже не разрешил бы тебе идти по своим делам.
Он пожал плечами.
- Да, я знаю. Просто подумал, что ты могла бы заколдовать его, пока вы одни.
- Что?
- Я имел в виду, что леди не положено заколдовывать людей на публике, - он быстро добавил, - но я не думаю, что ты из тех, кто позволяет так о себе говорить.
- О чем это ты?
Киллиан недоверчиво посмотрел на меня и внезапно до крайности сконфузился.
- О … так ты не была на рождественском приеме Армстронгов?
- Нет, мой дядя умер, и мы не посещали балов. А что?
Он засунул руки в карманы и уставился на голую стену.
- О … м-м-м … ничего. Я просто глупый маленький мальчик, вот и все.
Несмотря на молодость, Киллиан уже понял, что случайно ввязался в разговор, который он предпочел бы не вести.
- Расскажи мне, - попросила я, неосознанно копируя тон матери, которая умела говорить мягким голосом, в то же время явственно командуя собеседником.
- Слушай, Блэк, мне не нужны проблемы с тобой или Лестрейнджем.
- Я ему ничего не скажу. Давай же, Дрезден.
Я была готова пригрозить ему палочкой, но этого не понадобилось. Он глубоко вздохнул и на одном дыхании выпалил:
- На приеме Армстронгов Рабастан сказал, что видел, как ты любезничаешь с грязнокровкой. Он считает, что твои родители должны положить этому конец, тем более, что твой кузен – предатель крови. Им стоило бы извлечь из этого урок, - быстро закончил Киллиан и, закусив губу, уставился на меня взглядом, так и кричащим: «Не наказывай меня».
- Понятно, - спокойно сказала я.
- Не похоже, чтобы кто-то ему поверил… - нерешительно заметил Киллиан.
- Неважно. Рабастан – известный любитель собирать сплетни, - небрежно бросила я. Мы наконец дошли до Общей гостиной, и я назвала пароль, - иди в свою спальню и, клянусь, если ты попытаешься уйти, я сниму с тебя сто баллов, и твои однокурсники съедят тебя живьем.
Это была весьма серьезная угроза, и, судя по тому, как Киллиан поспешил к лестнице, она возымела эффект. Я не пошла в свою спальню, зная, что мои соседки еще не спят, отчаянно пытаясь закончить домашнюю работу, которую забросили на каникулах. Вместо этого я опустилась в кресло, мысленно благословляя темноту и тишину Общей гостиной. Я не должна была удивляться, но, полагаю, все же удивилась. Я всегда считала Рабастана своим другом и была немного расстроена тем, что он обсуждал такие вещи за моей спиной вместо того, чтобы спросить напрямую, но еще больше меня волновало, с кем он об этом говорил. Я видела, что он приглядывался ко мне в течение семестра, но никогда не воспринимала это всерьез. Так как Рабастан сказал, что я любезничала с грязнокровкой, а не что я целовалась с грязнокровкой в библиотеке, я сделала вывод, что он не видел ничего особо шокирующего. Вероятно, он просто заметил, как я разговаривала с Тедом, и сделал из этого собственные выводы. Вопреки тому, что я сказала Дрездену, Рабастан был далеко не глуп.
В этом были и свои плюсы: в следующий раз он трижды подумает над своими словами, когда я напомню ему, что происходит с парнями, распускающими слухи о сестре Беллы. Удовлетворенная этим планом, я уже собиралась лечь спать, когда…
- Андромеда.
Белла сидела в кресле у камина, но он уже давно прогорел, так что ее было почти не видно. Когда я повернулась, единственным, что отличало ее от статуи, был стучащий по подлокотнику ярко-алый ноготь. У меня появилось плохое предчувствие. Она знала. Нарцисса выполнила свою угрозу.
Цисси никогда не бросала слов на ветер, так что все оставшиеся каникулы я ждала, чтобы что-то произошло: взрыв, драма, хоть что-нибудь. Каждый раз, когда кто-то входил в комнату, я ждала обвинений, каждый раз, когда родители смотрели на меня, я в ужасе застывала, ожидая удара или, что более вероятно, проклятия. Я ждала лекций о чести семьи и позоре, который на них навлекла, но ничего не было. Я старалась избегать родителей и Цисси, надеясь, что старая пословица «с глаз долой – из сердца вон» окажется верна.
Когда праздники закончились, и пришло время возвращаться в школу, я задалась вопросом, что она собирается делать. Я знала, что, возможно, Цисси не рассказала родителям, поскольку они не станут держать это в секрете. Однако было маловероятно, что она совсем забыла о случившемся, так что я предположила, что она решила вообще никому не говорить. Мне были интересны причины, но я была бы полной дурой, если бы решила о них спрашивать, так что я просто благодарила судьбу за то, что остаток праздников прошел благополучно.
Белла провела большую часть каникул во Франции, куда ее пригласила Элизабет. Во всяком случае, так она сказала родителям. Я не сомневалась, что она поехала, но не думала, что Белла действительно проводила время с Элизабет. Мои родители были далеко не глупы, но, думаю, они понимали, что время, когда они могли управлять Беллой, давно миновало. К тому же, у них не было поводов для волнения: Белла могла шокировать окружающих своим поведением, но ей всегда удавалось выйти сухой из воды. Я же впервые в жизни была рада находиться вдали от сестры. Вопреки тому, что я сказала Теду, поступок Беллы испугал меня больше, чем самый сильный ее гнев. Она всегда была более ужасающей, когда молчала… Я действительно считала, что Белла не сделает мне больно намеренно, но она была так неосторожна с магией, что было очевидно: рано или поздно она столкнется с неожиданными и опасными последствиями.
Белла с Элизабет приехали прямо на станцию, и мы едва успели перекинуться парой слов, но теперь я поняла, что имела в виду Нарцисса. Она и не собиралась рассказывать родителям, поскольку, хотя они все еще могли нас наказывать, их мнение для меня ничего не значило. Она собиралась сказать Белле.
- Я тебя не заметила, - тупо прошептала я.
Она ответила не сразу, но не сводила с меня глаз.
- Нам надо поговорить, - мягко сказала Белла, окончательно подтвердив мои опасения.
-Уже так поздно, я устала, - начала я, но она даже не потрудилась отреагировать на мои слова. Вместо этого Белла поднялась и стала нервно расхаживать перед камином. Ее темные волосы хлестали по лицу от каждого резкого поворота, бросая на стены причудливые тени.
- Знаешь, это весьма обычно, хотя и достойно порицания…интересоваться…даже порой восхищаться…чем-то запретным. Я это понимаю. Мерлином клянусь, я это прекрасно понимаю, - мягко сказала Белла. Она слегка повысила голос, - не притворяйся, что не понимаешь, о чем я. В последнее время я была занята другими вещами, это моя вина, но Цисси не стала бы о таком лгать.
Я осторожно наблюдала за ней, все еще не уверенная, что Белла не собирается меня проклясть.
- Ты не первая чистокровная девушка, попавшая в эту ловушку. Это волнует, будоражит…так уже случалось с другими. Но я не позволю этому случиться с тобой, Энди. Ты выше этого. Ты не можешь ошибиться. Не в твоем возрасте, не после того, как предатель крови заставил всех усомниться в нашей семье… - Белла слегка покачала головой, - ты сможешь заполучить любого парня, если захочешь. Ты красивая, и ты Блэк.
- Белла, это не…
- Меня не волнует, как все было, зато я могу рассказать тебе, как это выглядит. А выглядит это так, будто ты магглолюбка и предательница крови. Ты не можешь положить свое будущее и свою репутацию на что-то вроде этого.
- Не твое дело, с кем я дружу, - сказала я, зная, что мой голос звучит далеко не так храбро, как хотелось бы.
- Я не понимаю…ты никогда не была, как Сириус…ты не дружила с грязнокровками. Конечно, семья МакКиннон магглолюбцы, но ты не похожа на предательницу крови, которая подлизывается к каждому грязнокровке, попадающемуся у нее на пути. Ты встречалась с Эйвери и Дэвисом, они приличные чистокровные молодые люди. Вот почему я не могу поверить, что ты увлеклась грязнокровкой. Думаю, тебе просто скучно, и ты с ним играешь, но ты должна помнить, как это выглядит со стороны, Энди.
Она повернулась ко мне спиной, и я увидела в ее руках палочку, которой Белла нервно постукивала по бедру. Она посмотрела мне прямо в глаза и шагнула к лестнице.
- Так что же нам с этим делать? Цисси считает, что нужно сказать родителям, но я так не думаю. Они захотят забрать тебя из Хогвартса, а это все разрушит. Это погубит твое будущее. Ты ведь этого не хочешь, а, Энди? Ты умная девушка, и я сказала Цисси, что ты сделаешь правильный выбор, если мы просто поговорим, - она стояла в опасной близости от меня, - все, связанное с этим грязнокровкой, должно кончиться, Энди, - Белла говорила так, будто это было проще простого, хотя для нее, наверное, так и было. Она протянула руку, и я инстинктивно отшатнулась, но она лишь заправила мне за ухо выбившийся локон, - я никогда не обижу тебя. Ты сама об этом знаешь, - Белла наклонилась, почти касаясь губами моего уха, - я никогда не обижу тебя, но, будь уверена, если придется, я убью его.
* * *
Той ночью я не спала, снова и снова прокручивая в голове угрозу Беллы. Она не шутила. Ее тон вкупе с моими имеющимися знаниями прямо-таки кричал: она уже убивала прежде.
Мы с Тедом не разговаривали с тех пор, как я без всяких объяснений покинула его дом, о чем тотчас же пожалела. Я была сердита и напугана, и мое поведение в этой ситуации нельзя было назвать рациональным. Я не видела его в поезде, хотя Марлин призывала меня не быть такой стервой и просто извиниться. Ее беззаботное отношение меня раздражало: только для них с Сириусом ссориться каждую неделю было вполне нормальным. В ответ на это Марлин уверенно заметила, что хуже было бы, если бы мы с Тедом вообще не ссорились, а так мы хотя бы честны друг с другом. Я не чувствовала в себе сил смотреть на это с таким оптимизмом, но уже то, что Марлин не считала случившееся большой трагедией, заставляло меня чувствовать себя лучше.
Я издалека видела Теда за ужином, но начать разговор не было никакой возможности. Первая ночь после праздников (даже после коротких рождественских каникул) была сплошным хаосом. Последние попытки закончить домашнюю работу, валяющиеся повсюду книги, «Где мой…» и «Можно мне…», игнорирование комендантского часа, постоянные краткие стычки делали эту ночь весьма неприятной для префектов. Поддержание порядка в Общей гостиной и распаковка чемоданов оставили меня совершенно без сил. Я чувствовала себя слишком усталой и измученной, чтобы разговаривать с Тедом.
Мне очень не хотелось извиняться, но я прекрасно знала, что, успокоившись, непременно это сделаю. Я не собиралась идти на попятную и все еще считала, что он не понимает Беллу так, как я, и, вероятно, никогда не поймет, но это было неважно. Мы никогда не сходились во мнении по некоторым вопросам, но я была готова пытаться снова и снова. Именно так я и хотела поступить, но предупреждение Беллы изменило все.
Я могла бы рассказать Теду об угрозах Нарциссы. Я могла бы сказать ему, что Белла обо всем узнала, и даже в точности передать ее слова, но…он утверждал, что за последние несколько лет кое-что узнал обо мне… Я тоже кое-что узнала о нем. Он не отступит, только потому что так хочет Белла. Он вообще не станет обращать внимание на нее, моих родителей и весь чистокровный мир. Единственное, что его действительно волнует, - это то, чего хочу я.
* * *
Я не могла заснуть до самого утра, проспала и опоздала на Зельеварение, что обеспечило мне особенно мерзкое настроение. Избегать Теда стало невозможно, учитывая количество наших общих предметов, а напряженное молчание отнимало слишком много сил, так что я была даже рада, когда он догнал меня после ланча. К счастью, я была одна, так как все утро огрызалась на любого, кто пытался со мной заговорить.
- Могу я заинтересовать тебя предложением пропустить Древние Руны?
На мгновение я не смогла сдержать улыбку, потому что в этом был весь он, потому что это было именно то, что он сказал бы, и потому что я очень по нему скучала.
- Ты предлагаешь префекту пропустить занятие в первый день семестра?
Он сымитировал раздумья.
- Да.
- Хорошо.
Единственным способом пропустить занятие и не попасться на глаза Филчу было выйти из замка, так что по молчаливой договоренности мы пошли к озеру. Было достаточно холодно, чтобы мое лицо раскраснелось, но вполне комфортно, если идти быстрым шагом.
- Извини, что я свалила все это на тебя, а потом просто ушла, - резко сказала я.
- Я знаю, что это было не лучшее время для чтения нотаций, и мне тоже стоит попросить у тебя прощения, - признал Тед, - ты пришла ко мне за поддержкой, а я начал учить тебя, как вести себя с сестрой.
- Все из-за того… - я глубоко вздохнула, оставшаяся часть фразы застряла где-то в горле. Я не могла сделать этого, я просто не могла солгать ему. Больше всего на свете мне хотелось обнять Теда, но принятое накануне ночью решение сдерживало этот порыв. Несправедливо втягивать его в мою жизнь. Белла не шутила.
- Все из-за того, - снова начала я, - что мы не сможем быть вместе. Мы были глупы, когда верили в это.
Тед промолчал. Когда он наконец заговорил, его голос казался невероятно усталым.
- Почему ты так решила?
- А ты разве не видишь? Правда в том, что мы принадлежим совершенно разным мирам…
- Четыре месяца назад ты говорила, что хочешь быть со мной, а неделю назад – что не хочешь закончить, как твоя мать и ее подруги. Что изменилось, Энди? Всего лишь за неделю твои взгляды стали диаметрально противоположными.
- Это слишком сложно. Я не такая, как Сириус, я не могу просто сбежать от своей семьи, чтобы они ненавидели меня. Лучшее, что мы можем сделать, - это закончить все сейчас, пока никто не пострадал («Пока ты не пострадал»). Так будет легче всего.
- Ты никогда не искала легких путей.
- Моя семья не изменит своего отношения к тебе.
- Они не собирались его менять и на прошлой неделе.
- Я никогда не лгала тебе, Тед. Мы пытались, но я никогда не обещала, что у нас все получится. Ты всегда знал, кто я. Я Блэк, я чистокровная волшебница. Ты не сможешь ни игнорировать мой мир, ни понять его… Ты можешь притвориться, что понимаешь, но это будет неправдой, и последние события это только подтверждают.
Я знала, что это было грубо, и ожидала, что Тед рассердится. Я хотела, чтобы он рассердился, потому что так было бы легче, но он остался совершенно спокойным, и это только расстроило меня.
- Ты действительно этого хочешь? Жить в своем чистокровном мире?
Я пожала плечами.
- Это мой мир, и, думаю, теперь я это поняла. В чистокровных традициях есть и свои плюсы. Моя попытка восстания была всего лишь подростковым бунтом, это было забавно, но мы заблуждались, думая, что это продлится долго. Ты не тот, кто мне нужен.
Я не верила, что мои слова звучат убедительно: я никогда не умела лгать и ненавидела себя за все, что наговорила, но в моей голове по-прежнему звучал голос Беллы: «Если придется, я убью его». Тьма в ее глазах. Она сделает это. Я не могу рисковать.
- Я понял, - ровно сказал Тед. Повисла недолгая тишина, - что ж, если это то, чего ты хочешь, я приму твой выбор.
- Спасибо.
Я пошла к замку, не в силах ни секунды дольше контролировать свое лицо: я не могла ни удержать холодную безразличную маску, ни заплакать у него на глазах.
- Энди! – крикнул Тед, не дав мне сделать и десятка шагов. Я остановилась, но не обернулась, потому что если бы я сделала это, он увидел бы мое лицо и понял, что все это ложь.
- Я приму твой выбор, но это не значит, что я тебе поверил.
Больше всего на свете мне хотелось обернуться и спрятать лицо у него на груди, но я пересилила себя и, выпрямив спину, пошла в замок, не ускоряясь и не оглядываясь назад.
* * *
Я была достаточно сильна, чтобы расстаться с Тедом, но я не учла, что мне придется видеть его почти в каждом классе или что мои друзья не станут держать при себе мнение о моем поступке.
- Ты идиотка, - безапелляционно сказал Сириус, покинув Большой Зал после ужина, к которому я даже не притронулась. Я хотела просто вернуться в свою спальню и спрятаться за пологом кровати: этой ночью мне нужно было побыть одной, а не выслушивать критику.
- Приму к сведенью, - пробормотала я, надеясь, что услышав согласие, он уйдет.
- Ты с ним рассталась.
- Рада, что он поделился с тобой этой новостью.
Сириус крепко схватил меня за плечо, разворачивая лицом к себе.
- Не увиливай, Энди. Он сказал только Марлин, и то потому что она спросила. Ты же знаешь, что Тед не из тех, кто будет о таком болтать, - он глубоко вздохнул, видимо, собираясь продолжить допрос, но тут из-за угла появилась Марлин.
- Сириус! Ну я же тебе говорила… - она взяла его за руку, - пойдем.
- Я просто хотел…
- Знаю, дорогой, - спокойно прервала Марлин, - я знаю, что ты пытался сделать, но, боюсь, это не наше дело, - она ласково улыбнулась мне, - если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти.
Единственной, кто, кроме Сириуса, осмелился со мной заговорить, была Нарцисса. Поздно вечером она прошмыгнула в спальню и раздвинула полог, за которым я, якобы, училась. На самом деле, за двадцать с лишним минут я не перевернула ни одной страницы.
- Ты в порядке?
Возможно, это было по-детски, но я промолчала.
- Мне жаль, Энди, но это было необходимо, - сказала Цисси. Я никогда не видела ее такой расстроенной. Мне хотелось спросить ее, зачем она это сделала, но я уже знала ответ: традиции, чистота крови и надлежащее поведение, которые уже не имели для меня прежней ценности. В каком-то смысле я по-прежнему злилась на Цисси, и даже сейчас я не могу до конца ее простить. Что-то между нами сломалось навсегда. С другой стороны, я понимала, что Цисси лишь приблизила неизбежный финал…не она, так кто-то другой рассказал бы обо все Белле, например, тот же Рабастан. Даже если бы нам удалось сохранить наши отношения в тайне, пока Белла не покинет школу, правда все равно выплыла бы наружу. Нарцисса лишь вынудила меня закончить все до того, как об этом узнают отец с матерью.
- Я не хочу делать тебя несчастной, но ты же понимаешь, что это не могло длиться вечно. Люди стали обращать на тебя внимание.
- Мне плевать, что говорят люди.
Она закусила губу и мягко повторила: «Мне очень жаль, Энди», - прежде чем задернуть полог и покинуть спальню.
* * *
После такого напряженного первого дня семестра мне понадобилось некоторое время, чтобы вернуться в прежний ритм, и я с радостью сосредоточилась на учебе, поскольку она помогала мне отвлечься от мрачных мыслей. Думаю, моя успеваемость стала лучше, чем когда-либо прежде, и даже учителя отмечали, что я превзошла саму себя.
Я ожидала, что Марлин будет на меня злиться или, по крайней мере, прочтет мне длинную лекцию, но она говорила обо всем, кроме нас с Тедом. Иногда я ловила на себе ее пристальный взгляд, прямо-таки кричащий о желании что-то сказать, но Марлин четко установила правила и даже Сириуса заставила им следовать. Кузену приходилось довольствоваться обвиняющими взглядами и недовольным бормотанием. Его поведение меня раздражало, но я понимала, что Сириус злится, потому что подсознательно он считал меня способной бросить вызов семье, а я не оправдала его ожиданий.
Решив маленькую проблему с грязнокровкой, Белла, казалось, наслаждалась последним семестром. Учителя окончательно перестали требовать от нее послушания, хотя никто не сомневался, что она отлично покажет себя на экзаменах. Теперь большую часть времени я проводила среди слизеринцев, в том числе и Беллы, но она, казалось, не замечала моего подавленного состояния. Раньше она всегда очень чутко реагировала на мое настроение, так что я предположила, что она просто делает вид, будто ничего не происходит. Нарцисса была достаточно умна, чтобы избегать меня.
Дни тянулись бесконечно, я не высыпалась и с трудом могла сосредоточиться. Я знала, что все, от Марлин до Киллиана Дрездена, который с той самой прогулки до Общей гостиной решил, что я девушка его мечты, волновались о моем здоровье. Я же просто измучилась, пытаясь не думать о том, что действительно имело значение.
Тем утром я тоже была слишком усталой, чтобы заметить, как все началось, но позже Тед расскажет, что это была случайность, и он не собирался нарываться на неприятности. Я же просто услышала за спиной раздраженный голос Беллы:
- Черт возьми, куда ты смотришь, маленькая грязнокровка?
Она обращалась к испуганной девчушке, случайно оказавшейся у нее на пути. Я понятия не имела, откуда Белла так оперативно узнает о происхождении всех первокурсников, но на моей памяти она еще ни разу не ошиблась. Девочка была с Райвенкло, и они с Беллой столкнулись в проходе между столами наших факультетов. Честно говоря, думаю, если бы малышка просто извинилась и убежала, все могло бы на этом закончиться, но она закусила губу и громко сказала:
- Ты наступила мне на ногу.
- Оу, так тебе больно, милая? – вкрадчиво прошептала Белла.
Девочка казалась озадаченной таким ответом, а я уже почувствовала опасность. К сожалению, не успела я встать со стула, как из-за стола Райвенкло раздался чей-то голос:
- Отойди, Блэк.
Это оказался сидевший неподалеку от прохода Тед. Не знаю, двигало ли им желание защитить девочку, или поступок Беллы просто переполнил чашу его терпения, но это не имело значения. Его выпад дал Белле повод преподать ему урок. По ее лицу медленно расползлась довольная улыбка.
- Поверь, тебе не стоит ссориться со мной, грязнокровка.
Тед спокойно встал, и я подскочила одновременно с ним, слишком хорошо понимая, куда все идет.
- Легко задирать первогодок, да?
Белла нехорошо прищурилась, и у меня перехватило дыхание. Он понятия не имел, как это было глупо…никто не смел обвинять Беллатрису Блэк в трусости. Она мимоходом отстранила с пути застывшую столбом девочку: та ее больше не интересовала.
- Думаешь, ты особенный, не так ли? – ласково спросила она.
- Белла… - начала я.
- Заткнись, Энди, - бросила сестра. Глаза Теда на миг остановились на мне, но сомневаюсь, что он вообще меня видел.
- Я не боюсь тебя, Беллатриса, - просто сказал он и, клянусь, в тот момент это было правдой.
Как и многие другие конфликты в Хогвартсе, этот закончился вмешательством учителя. Дамблдор был единственным, кто мог как-то повлиять на Беллатрису – при друзьях она частенько называла его старым дураком, но все знали, что даже лорд Волан-де-Морт его боялся. Это кажется смешным, но, несмотря на свой имидж рассеянного старика, Дамблдор пользовался невероятным авторитетом и никогда ничего не упускал из виду.
- Доброе утро. Какие-то проблемы, мисс Блэк? – с приятной улыбкой спросил он.
Белла повернулась и, не особо таясь, спрятала палочку.
- Нет, - просто ответила она, добавив «сэр» как намеренное, но не слишком очевидное оскорбление.
Дамблдор доброжелательно кивнул.
- Хорошо. Каждому приятно начинать день на хорошей ноте, не так ли? Уверен, на сегодняшних занятиях вам будет сопутствовать успех.
Белла впилась в него взглядом, видимо, прокручивая в голове все то, что хотела ему сказать. Возможно, ей запретили ссориться с Дамблдором, а, возможно, она просто понимала, что не сможет победить, но она лишь коротко кивнула и отвернулась. По залу пронесся отчетливый вздох облегчения, люди зашевелились, начали двигать стулья и переговариваться.
Первым моим уроком было Зельеварение, и когда я сидела там, почти не слыша объяснений Слагхорна, то внезапно почувствовала себя невероятно злой. Не на Беллу, нет: ее поступки уже не могли меня потрясти – я злилась на Теда. Он лучше всех в Хогвартсе понимал, на что она способна. Он должен был знать, потому что я сама ему об этом сказала. Тед знал, что Белла только и ждала повода, чтобы преподать урок грязнокровке, осмелившемуся заговорить с ее сестрой, и вот теперь она его получила.
К сожалению, у нас было почти одинаковое расписание, так что, когда мы выходили с Защиты, он оказался прямо у меня за спиной. Я остановила его в дверном проеме.
- Ты с ума сошел?
Тед недоверчиво взглянул на меня.
- Ты сердишься?
- Да. В основном, потому что считала тебя умнее, чем ты показал себя утром.
- Ты считаешь, мне нужно было позволить Белле задирать Меган?
- Если Меган так глупа, что заступает дорогу Белле, долго она в этой школе не протянет.
- Дело не в этом…
- Нет, в этом. Ты сделал себя мишенью не только для Беллы, но и для ее дружков.
- Не драматизируй, я…
- Да ты даже не понимаешь, как…
- Мисс Блэк! Мистер Тонкс! Какие-то проблемы? – несмотря на то, что профессор Саммерс была довольно низкого роста, сейчас она, казалось, возвышалась над нами. Мы слишком поздно осознали, что остались одни в классе, - это не был риторический вопрос, - добавила она, когда никто из нас не ответил, - какие-то проблемы?
- Нет, мэм.
- Нет, мэм.
- Хорошо, тогда для вас не составит труда явиться сегодня вечером на отработку. Теперь вы присоединитесь к своим товарищам или предпочтете, чтобы все ждали, пока вы закончите разговор?
- Извините, мэм.
* * *
Весь оставшийся день я ощущала на себе взгляд Теда и уже корила себя за то, что сорвалась, но оправдывать его я не собиралась. Я могла попробовать отговорить Беллу от насилия над очередным несчастным ребенком: она была моей сестрой и еще изредка ко мне прислушивалась. Для магглорожденного такая попытка была равносильна самоубийству. Когда перед ужином мы наконец-то освободились от бесконечного урока Трансфигурации, по школе все еще ходили разговоры о случившемся за завтраком. Я задержалась, чтобы дождаться Марлин, и когда мы пошли в Большой Зал, перед нами оказались Рабастан и Мальсибер. В этом семестре Рабастан совсем перестал держать язык за зубами: во многих его фразах я отчетливо узнавала мысли Беллы, так что, вероятно, он услышал их от Рудольфуса. После разговора с Киллианом Дрезденом я старалась его избегать, но сейчас против воли слышала, что они говорят.
- …на Беллу Блэк, веришь? Грязнокровки понятия не имеют, что ждет их за пределами школы. Они стали слишком смелыми, - он направил палочку в спину идущего впереди Теда, - этому парню надо преподать урок… - Рабастан нехорошо усмехнулся, явно считая себя тем, кто сделает это прямо сейчас.
Рабастан, как и его брат, был довольно крупным парнем: примерно на пять дюймов выше и на пятьдесят фунтов тяжелее, чем я, но я застала его врасплох и сумела прижать к стене. Он не двигался, поскольку моя палочка смотрела точно ему в грудь.
- Черт побери, Блэк! – прорычал Рабастан, пока я не прижала палочку сильнее, заставив его умолкнуть.
- Не вмешивайся в дела моей семьи, - ровно сказала я. В тот момент я как никогда была похожа на Беллу. Он казался почти парализованным страхом и смог лишь молча кивнуть. Я наклонилась чуть ближе, - если я еще хоть раз услышу, что ты говоришь обо мне, на этой палочке будет твоя кровь.
Я надавила еще сильнее, заставив его вздрогнуть, а затем отошла. Рабастан быстро отступил к Мальсиберу, нервно потирая то место на груди, куда смотрела моя палочка.
Марлин пробормотала, в точности копируя его слова:
- Черт побери, Энди…
А чуть поодаль Тед продолжил прерванный разговор с Фрэнком Лонгботтомом. Против ожиданий, на его лице читался не испуг, а легкая довольная улыбка.
* * *
- Идиот, - пробормотала я, когда час спустя шла на отработку.
- Кто идиот? – послушалось сзади. Это был Киллиан Дрезден – моя вторая тень с тех пор, как он решил, что я будущая мать его детей.
- Ты. Не сегодня, Дрезден. Я не в настроении с тобой болтать.
- О, так это твой магглорожденный приятель, он идиот, да? Я понимаю… - важно кивнул он.
- Не говори о том, чего не знаешь! – рявкнула я.
- Но я знаю!
Я почувствовала слабость.
- Киллиан, просто не…
- Нет, правда! Он идиот, но если он готов противостоять твоей семье…ну, это довольно круто и смело, не так ли? – он пожал плечами и одарил меня своей фирменной очаровательной улыбкой, - если ты не выйдешь за меня, то должна выйти за него.
Отлично. Я только что получила любовный совет от тринадцатилетнего.
- Не будь идиотом, Дрезден. И скройся с глаз моих.
- Видеть, как ты надираешь задницу Лестрейнджу, стоит любой твоей грубости, - хихикнул он, оставляя меня возле класса Защиты.
Тед еще не подошел, но профессор Саммерс была на месте и поприветствовала меня так, будто ничего не произошло. К сожалению, затем она печально добавила:
- Я разочарована, Андромеда. Это на Вас не похоже, тем более Ваша работа в этом семестре была образцовой. Что произошло?
- Ничего, мэм.
Она пристально посмотрела на меня, но до прихода Теда не сказала больше ни слова.
- Что ж, думаю, писать строчки будет пустой тратой вашего времени, хотя оно и должно быть потрачено впустую после того, как вы впустую потратили мое. Однако я все же придумала для вас нечто более полезное.
«Нечто более полезное» оказалось разбором старых бумаг, и хотя это занятие действительно было отчасти полезным, оно оказалось еще и невыносимо скучным. Через полчаса такой рутины в ушах начало гудеть от давящей тишины, но тут профессор Саммерс встала из-за стола.
- Мне нужно ненадолго вас покинуть. Я могу надеяться, что к моему приходу вы не вцепитесь друг другу в горло?
- Да, мэм.
Ее скептицизм был виден невооруженным взглядом, но она лишь кивнула и вышла. Как только за ней закрылась дверь, Тед заговорил:
- Просто блестяще. Ты хоть представляешь, сколько у меня домашней работы?
- И это моя вина?
- То, что мы схлопотали отработку? Да, ведь это ты напала на меня в классе.
- Потому что ты идиот и не должен был соваться…
- Беллатриса не правит миром, Андромеда, и пора бы кому-то ей это показать.
- Меня не волнует «кто-то», я беспокоюсь о тебе!
Тед озадаченно моргнул, и до меня запоздало дошло, что я только что сказала. Он уставился на меня во все глаза, словно не в силах поверить в услышанное. Я быстро отвернулась, продолжив дрожащими руками перебирать бумаги.
- Энди…
Я была так сбита с толку, что даже звук моего имени из его уст заставил мою решимость пошатнуться.
- Почему ты напала на Лестрейнджа?
- Он распускал обо мне сплетни, - солгала я.
На самом деле, Рабастан делал это весь семестр, и меня его болтовня мало волновала. Я сорвалась, когда он направил палочку в спину Теду, и Тед не мог этого не понять.
- Тебе пора прекратить использовать свою семью в качестве оправдания, - небрежно сказал он, будто это было всего лишь мимолетным замечанием.
- Что?
- То, что ты делаешь. Я знаю, ты не согласна с тем, во что верит твоя семья, но тебе легче притвориться, что ты просто боишься их неодобрения. Ты говоришь, что дело в Белле и, вуаля, больше не нужно признавать, что тебе не под силу принять болезненное решение. Но ты не такая, как они, Энди, уж я-то знаю. Сейчас тебе легко притворяться, что соответствуешь их ожиданиям, но что будет через десять лет? Ты не сможешь примириться с их образом жизни: я знаю, иначе мы не зашли бы так далеко.
Я слишком сильно сжала в кулаке кусок пергамента и почувствовала резкую боль. На ладони выступила кровь.
- Это не имеет значения, - сказала я, - это кровь, Тед. Я та, кто я есть. Моя семья никуда не денется и уж точно не изменит своим убеждениям. Ты не представляешь, насколько они опасны.
- Меня не волнует…
- Зато это волнует меня! Ты и понятия не имеешь, как это страшно… Знать, что могу стать причиной твоей гибели. Я не могу жить в постоянном страхе, каждый день ожидая известий о твоем исчезновении или гибели.
-Это чертова война, Андромеда! Рискуют все, и ты тоже не в безопасности. Тебе не приходило в голову, что я тоже боюсь? Но я смирился с тем, что никто ни от чего не застрахован. Остаться в этом мире было моим решением, и если я захочу рискнуть и остаться с тобой – это тоже будет моим решением.
- Белла сказала, что убьет тебя, - просто сказала я. Возможно, у меня закончились аргументы, а возможно, я просто устала сопротивляться, но я выложила ему всю правду.
- Я могу…
- Нет, Тед, не можешь! – прервала я, - ты не можешь сражаться с Беллой! Даже не думай об этом! Я знаю ее лучше, чем ты, и даже я уже не рискну с ней связываться. Она пользуется таким волшебством, о котором ты и понятия не имеешь, а даже если бы имел, то не стал бы им пользоваться. Она причинит тебе боль, а я не могу…я не смогу жить с таким чувством вины…я не могу… - я замотала головой, кусая губы и ненавидя себя за такое очевидное проявление слабости.
Я опустила взгляд на руку, где застыло маленькое кровавое пятнышко.
- Я не могу изменить то, кто я есть.
- А я и не прошу, - спокойно ответил Тед, - я лишь хочу, чтобы ты пошла на риск несмотря на то, кто ты есть.
По моей щеке потекла слеза, и я почти злобно ее стерла, размазав по лицу тушь. Тед пристально смотрел на меня.
- Энди…
Было в его голосе что-то, чему я не могла противиться. Я шагнула к Теду, его руки тут же оказались на моей талии, и он поцеловал меня. Это был больше, чем просто поцелуй: краткий и легкий, он символизировал обещание. Он словно подтверждал: «Я могу принять тебя».
Я оставалась в его объятиях, пока нас не вернул к реальности чей-то голос:
- Это не то, что я имела в виду, когда говорила, чтобы вы не вцепились друг другу в горло, - заметила профессор Саммерс, но, вопреки своим словам, она не выглядела недовольной.
