Глава 27Глава 27. Эпистолярный жанр
Дорогая Энди,
Любимая, мне жаль, что ты в Хогвартсе, а не здесь, со мной. Тебе бы понравился Париж: он идеально тебе подходит. Уверена, ты бы наслаждалась музеями и картинными галереями, даже я признаю, что история этого места довольно увлекательна. И самое главное, они нисколько не заботятся о грязнокровках. Довольно разумно, не так ли?
На прошлой неделе сюда приезжала мадам Лестрейндж. По ее словам, она навещала семью, но я-то чувствую, что она меня оценивала, и я ей не понравилась. Она ужасная сплетница, так что интересно, что она рассказывает подругам, когда меня нет рядом. Еще она давала мне полезные (и, по ее мнению, ненавязчивые) советы о том, как стать хорошей женой. Я едва сдерживалась, чтобы не наложить на нее Силенцио.
Я очень скучаю по тебе. Это странно, потому что совсем не похоже на то время, когда я не видела тебя в школе. Ты вечно пропадала в библиотеке, но тогда я знала, что, если захочу, всегда могу тебя найти. Конечно, я могла бы аппарировать, но для международной аппарации нужно заполнить кучу бумаг. Дурацкая бюрократия…
Мне пора идти, милая. Удачи в школе. Не скучай и не делай того, чего не сделала бы я.
Твоя Белла.
Я взглянула на Теда, который сидел рядом со мной и играл с Фрэнком во Взрыв-карты. Несмотря на то, что Нарцисса и остальные слизеринцы все еще были где-то рядом, я испытывала невероятное облегчение, вызванное отсутствием Беллы. Больше не придется жить в постоянной нервозности, пытаясь скрывать наши отношения ото всех вокруг. В последний месяц мы столько времени проводили вместе, что я успела к этому привыкнуть. Фрэнку, Марлин и Спенсеру это казалось естественным и не вызывало лишних вопросов.
Не делай того, чего не сделала бы я.
Поздно, Белла. Уже слишком поздно.
- Джеймс Поттер, ты самый несносный, высокомерный и отвратительный парень, которого я имела несчастье встретить!
Я складывала письмо Беллы, когда в купе ворвалась Лили Эванс. Джеймс следовал за ней по пятам, по его лицу было видно, что он не слишком встревожен ее оскорблениями. Казалось, они ссорятся скорее по привычке, чем из-за реальных разногласий, и все уже подозревали, что Лили стал немного нравиться Джеймс. Как и Сириус, он изрядно повзрослел и больше не пытался использовать тактику раздражения, чтобы завоевать ее сердце. Дополнительным преимуществом стало то, что Джеймс внезапно вырос и похорошел, превратившись из тощего очкарика со спутанными волосами во вполне симпатичного юношу. По словам Сириуса, большинство гриффиндорских старшекурсников уже сделали ставки, как скоро эти двое начнут встречаться.
- Седьмой курс… - мечтательно вздохнул Сириус, - жду – не дождусь, когда смогу начать запугивать младших. В конце концов, для этого и существует последний год в школе.
Лили прожгла его недовольным взглядом.
- Последнее, что мне нужно, - это проблемы от тебя, Сириус Блэк, - она опустилась на сидение, почти вплотную к ней тут же плюхнулся Джеймс Поттер, - контролировать префектов и так достаточно сложно. Думаю, слизеринцы планируют восстание. Видел, как перешептывались пятикурсники, когда я говорила?
- Да, это будет трудно.
- Конечно же, они не собираются меня слушаться, - вздохнула Лили.
Она была права: Лили была не только магглорожденной гриффиндоркой (уже плохое начало для слизеринцев), но и бросала вызов всему, что они знали о магглорожденных. Ни один чистокровный никогда не признал бы, что Лили добилась выдающихся успехов в волшебном мире – красивая, умная, талантливая. Слизеринцев это оскорбляло, так же, как оскорблял их Тед. Магглорожденные не должны быть успешными и затмевать достойных людей.
Слова Лили заставили меня почувствовать себя неловко, словно в этом была и моя вина. Балансировать между двумя мирами становилось все сложнее. В этом году все сигналило о том, что скоро мне придется сделать выбор, и, как сказал Сириус, все или ничего. Я мельком взглянула на зажатое в кулаке письмо Беллы и запихнула его между страниц учебника по Зельеварению, а после пододвинулась поближе к Теду. Он на автомате обнял меня за плечи. Я заметила легкую задумчивую улыбку Лили, наблюдающей за нами с соседнего сидения. Слова о планирующих восстание слизеринцах были сказаны полушутя, безо всякой задней мысли, но все понимали, что война уже вошла в Хогвартс, и некоторые особо ярые слизеринцы захотят продемонстрировать свои убеждения даже наперекор режиму Дамблдора.
Тем вечером над столом Слизерина разливалось недовольство, вызванное речью директора. Это начали Рабастан и его дружки, но они были не единственными… некоторые дети даже не помнили времени, когда не было войны, так что она казалась им вполне естественной.
Я больше не хотела участвовать в школьных интригах, мне нужно было лишь закончить седьмой курс с хорошими оценками, но я по-прежнему оставалась слизеринкой. Люди ожидали, что я выскажу свою позицию, и думали, что знают, какой она будет.
- Интересно, кто оказался настолько глуп, что согласился преподавать Защиту? – спросил Реджи, оглядывая учительский стол.
- А что случилось с профессором Саммерс?
- Уволилась. По крайней мере, такова официальная версия, - сказала Шеннон.
- Люциус говорит, что ее вынудили. Чистокровным не нравились некоторые ее взгляды, - пояснила Нарцисса.
Большинство ее высказываний теперь начиналось с «Люциус говорит», и я уже приготовилась пропустить их мимо ушей, но мне, как и всем остальным, было интересно узнать о новом учителе. Казалось, эта должность действительно была проклята… Мне нравилась профессор Саммерс, но большинство попечителей школы были из чистокровных и, по-видимому, хотели любыми способами утвердить свою власть.
- Невелика потеря, - заметил Рабастан. Я не смогла сдержать смех.
- Тебе просто не понравилось, как она унизила тебя в первый день семестра. Маленькие старые леди могут быть очень опасными.
В его взгляде читалась злоба.
- Смотри в оба, Андромеда. Беллы больше не будет рядом, чтобы защитить тебя.
Я сделала вид, будто собираюсь встать, и он непроизвольно дернулся. Несколько студентов с младших курсов, в том числе и Регулус, рассмеялись, поскольку это выглядело так, словно Рабастан уклонялся от драки с девчонкой. Я села обратно, попутно послав ему слащавую улыбку.
- Запомни, мне не нужна Белла, чтобы защитить себя.
Мне всегда нравилась школа, и к седьмому курсу это не изменилось, хотя вполне могло бы. Похоже, все учителя только и ждали последнего года, чтобы похоронить нас под грудой домашних заданий. Вечерами я пропадала в библиотеке, пытаясь поддерживать свою успеваемость на должном уровне. На романы времени не оставалось, и хотя Тед очень хотел бы встретиться, у него были практически те же предметы и та же нехватка свободного времени.
Прошло уже две недели, а личность нового преподавателя Защиты по-прежнему оставалась для нас загадкой. Его фамилия была Макгаррик, и он в корне пресекал любые попытки разузнать что-либо о его жизни до Хогвартса. Единственное, что мы знали наверняка, это то, что мы ему не нравимся. На самом деле, даже мысль о том, что он кого-то любил, казалась какой-то неправдоподобной. В классе мы почти не практиковались, зато он просто засыпал нас разнообразными вопросами. Даже семикурсники его побаивались, так что я и представить себе не могу, что испытывали первогодки. Но, несмотря на его отталкивающую манеру общения, я не волновалась за свои оценки: Макгаррик был довольно справедлив.
За эти две недели я почти не видела Теда. Виной тому было и количество домашней работы, и то, что мы принадлежали к разным факультетам, и более всего – невероятная прилипчивость Нарциссы. Беллы и Люциуса больше не было рядом, так что она внезапно решила сблизиться со мной, и хотя Цисси всеми силами пыталась загладить свою вину, я уже знала, что не могу доверять ей во всем, что касается Теда. Я не собиралась допустить ни малейшего намека на наши отношения, но это означало, что мы не могли даже взглянуть друг на друга, пока Нарцисса была рядом. Иногда я чувствовала, как Тед смотрит на меня через Большой Зал или во время занятий, и когда я ловила его взгляд, он обычно отвечал легкой, почти незаметной улыбкой. Но иногда он смотрел так, что я невольно краснела до самых пальцев ног.
Тед сидел позади меня на Трансфигурации, и обычно я предпочитала внимательно слушать и упорно работать в классе. Мне нравилась Макгонагалл, она была из тех учителей, у которых всем хотелось преуспевать: требовательная, но безоговорочно справедливая. Трансфигурация была одним из самых сложных предметов, и хотя я никогда не была лучшей в классе, все же неплохо по ней успевала. Но в пятницу днем я с невероятной силой почувствовала, как Тед смотрит мне в спину. Я осторожно обернулась: он ответил мне подчеркнуто невинным взглядом. Где-то через пятнадцать минут на мой стол приземлился свернутый клочок пергамента. Я тщательно расправила записку.
Мисс Блэк,
Кажется, Вы не в силах прекратить на меня смотреть. Знаю, что я неотразим, но Вы должны сосредоточиться на уроке.
С уважением,
Тед Тонкс.
Я повернулась к Теду. Он коварно улыбнулся, и я мстительно схватилась за перо.
Мистер Тонкс,
Оставьте меня в покое. Я пытаюсь сконцентрироваться.
С уважением,
Андромеда Блэк.
Я передала записку обратно, пытаясь сделать это как можно незаметней. Через несколько минут она снова приземлилась у моего локтя.
Мисс Блэк,
Знаю, я слишком горяч, чтобы меня игнорировать, но Трансфигурация очень важна. Можно сказать, жизненно важна для молодой ведьмы.
Серьезно, даже несмотря на мое присутствие, тебе стоит обратить внимание на Макгонагалл.
С уважением,
Тед Тонкс.
Я закусила губу, всеми силами пытаясь не рассмеяться.
Тед, ты флиртуешь со мной? Это просто смешно.
К седьмому курсу перемещение маленьких клочков бумаги требовало не больше усилий, чем левитация перьев на первом курсе, так что я могла делать это почти без труда («рассечь воздух и взмахнуть» не считается). Я думала, что мою переписку никто не видит, пока сидящая рядом Марлин не прошипела:
- Ты что творишь?!
Макгонагалл строго на нас посмотрела, но мы ответили ей «преувеличенно внимательными студенческими взглядами», так что она вернулась к лекции. Несколько минут спустя очередная записка приземлилась прямо на мой конспект.
Мисс Блэк,
Мы все-таки в классе, так что Вам действительно нужно контролировать себя, иначе Ваши фантазии перерастут в серьезную проблему. Нам непременно нужно это обсудить. Я совершенно случайно узнал, что у Вас последним уроком Гербология. Возможно, Вам стоит задержаться в оранжерее, чтобы полить цветы… или зачем-нибудь еще.
С уважением,
Тед Тонкс.
Оранжерея, которую все стремились как можно скорее покинуть, казалась идеальным местом встречи, но я не собиралась признаваться в этом Теду.
Мои фантазии? Да ты бредишь.
Я услышала отголосок легкого смеха за спиной и скрип пера по пергаменту, а затем новая записка проскользнула прямо у меня под локтем.
Мисс Блэк,
Полагаю, это шифр, означающий «Да, Тед, я хотела бы встретиться после Гербологии, потому что ты так сексуален и ты - все, о чем я могу думать.
С уважением,
Тед Тонкс.
Я взяла перо и начала раздумывать над ответом, когда на мой стол упала тень, а чья-то рука проворно схватила мой пергамент. Я подняла глаза на Макгонагалл и увидела взгляд, который всегда повергал в ужас нерадивых студентов… строгий и угрожающий. Она бегло просмотрела записку, слегка приподняла бровь и спрятала пергамент в карман мантии.
- Я попрошу Вас остаться после уроков, мисс Блэк.
Оставшуюся часть урока я просидела как на иголках. Тед посылал мне извиняющие взгляды, и когда все начали собираться, незаметно задержался у двери.
- Иди же, - пробормотала я, поскольку остальные еще не покинули класс.
- Я все это начал, поэтому ты не должна…
- Тед, нам не стоит получать отработку вдвоем. Иди.
- Но…
- Я серьезно.
Похоже, Теду это не понравилось, но все уже ушли, так что ему пришлось последовать их примеру. Я убрала учебники и подошла к столу Макгонагалл.
- Мисс Блэк, - после небольшой паузы сказала она, - я считала Вас достаточно взрослой, чтобы удержаться от соблазна обмениваться записками в классе.
- Да, профессор. Извините.
- Вы всегда хорошо работали в классе, но хочу напомнить, что Вам нужно превосходно сдать Ж.А.Б.А., если Вы все еще намерены учиться на целителя. Мы проходим достаточно сложные темы, так что Вам не стоит надеяться на удачу.
- Конечно, профессор, - пробормотала я, чувствуя, как паника понемногу отступает.
Очевидно, Слагхорн рассказал ей о моем намерении стать целителем… Мне стало интересно, кому еще он сказал.
- Мне не хотелось бы видеть это снова, мисс Блэк. Я ожидаю от Вас максимальной внимательности, - серьезно сказала она и взялась за перо, показывая, что разговор окончен. Я ждала.
- Что-то еще, мисс Блэк? – наконец спросила Макгонагалл.
- Вы не назначите мне отработку? – глупо спросила я, понимая, как странно выглядит студент, напоминающий учителю о своем наказании.
Она не отложила перо, но сделала паузу в письме.
- Мне никогда раньше не приходилось делать Вам выговор, мисс Блэк. Так что, думаю, на первый раз можно ограничиться предупреждением.
- Спасибо, профессор.
- Разве Вам не пора идти на урок?
Я уже была у двери, когда она заговорила снова:
- Я не знаю ни одного человека, который бы не удивлялся, почему Вы не учитесь на Гриффиндоре.
* * *
После Гербологии мне пришлось придумывать отмазку для Аннабель, объясняющую, почему я должна задержаться после урока. Встречаясь с Тедом, я стала экспертом в «неопределенных, но убедительных» оправданиях.
Когда Тед пришел, я действительно поливала цветы, поскольку некоторые гиацинты казались сильно высохшими. Я отпрянула назад, когда один из них попытался меня укусить, и Тед поймал меня за талию.
- Ничего себе… а эти цветочки довольно кровожадны, - заметил он.
- Все нормально, - сказала я, тем не менее, не спеша отстраняться.
- Макгонагалл назначила тебе отработку?
- Да, целый месяц по субботам, - я скорчила страдальческую гримаску.
- Что? Ну уж нет, Энди, ты должна позволить мне сказать ей, что это была моя вина…
Я приложила ладонь к его губам.
- Успокойся, Тед, я пошутила. Макгонагалл ограничилась предупреждением.
Похоже, он не счел это забавным, на его лице не появилось даже тени улыбки.
- В чем дело?
У Теда был свободный час, пока я была на Гербологии, и так как с Трансфигурации он уходил в хорошем настроении, значит, что-то случилось именно за это время.
- Ни в чем, - неопределенно буркнул он.
- Тогда почему ты ведешь себя так, будто кто-то убил твоего любимого котенка?
- А разве тебя не огорчила бы смерть любимого котенка?
- У тебя нет котенка, Тед. Серьезно, что случилось?
- Ничто так не угнетает парней как чтение газет, - пожал плечами Тед.
Я не особо поняла, что он имел в виду. Утром я читала газету, и, конечно, хороших новостей в ней было мало: исчезновения и таинственные смертельные случаи постепенно становились повсеместными. Естественно, это не оставляло нас равнодушными, но засилие плохих новостей любого могло довести до безумия. И мы, сами того не замечая, учились не пропускать через себя чужие беды.
Сегодняшняя газета торчала у Теда из сумки, так что я взяла ее, чтобы убедиться, что не пропустила ничего супер-пугающего, но повторный взгляд на заголовки так ничего и не прояснил. Причиной волнений в Хогсмиде могли быть как Пожиратели, так и слишком большое количество выпитого вкупе с не вовремя выпущенной на улицу кошкой. Исчезновение штатного сотрудника Министерства во время командировки в Эдинбург, убийство маггловской семьи под Брайтоном… последний случай связали с событиями в волшебном мире, после того как выяснили, что их младший сын недавно женился на молодой ведьме. Конечно, новости были плохими, но уж точно не необычными.
- Маггловские власти пребывают в недоумении относительно отсутствия на телах четырех погибших каких-либо следов насилия, - резко сказал Тед, повернувшись ко мне спиной. За оранжереей расстилался заросший травой парк и Черное озеро. Мы видели эту картину уже миллион раз, и Теду она вряд ли была интересна, но он уставился на нее с почти маниакальным упорством.
- Круцио не оставляет следов. Авада Кедавра не оставляет следов.
В груди медленно расползался холод. По большей части виной тому было то, что на улице темнело, но еще мне не нравилось, как звучит его голос. Он отличался от всего, что я когда-либо слышала… очень резкий, очень горький. Мне не нравилось слышать, как Тед произносит Непростительные заклинания. Темная сторона волшебного мира была тем, что я не могла с ним ассоциировать. Он был моим способом убежать от всего этого.
- У них не было ни единого шанса против магии. Одно смертельное заклинание. И все, потому что их сын женился на ведьме.
Тут же все встало на свои места. Тед готов был рискнуть, встречаясь со мной, но он не учел опасности, грозящей его семье. Он считал, что раз они далеко, то им не придется участвовать в этой войне. Думаю, Тед даже не предполагал, что кто-то захочет причинить вред людям, которые даже не могут воспользоваться магией. Учитывая статью, которую я держала в руках, я не могла с ним спорить или убеждать, что его страхи беспочвенны.
- Тебе одиннадцать… и ты получаешь письмо, - спокойно заговорил Тед. Я молча смотрела на него, понимая, что никакие слова уже не помогут, - и внезапно все обретает смысл, потому что ты всегда знал, что что-то есть. Что-то, делающее тебя особенным, заставляющее странные вещи происходить вокруг. И вот все внезапно объясняется, и это такое облегчение: знать, что ты не ненормальный, что это дар, благодаря которому ты можешь делать миллионы вещей, на которые не способны другие. А еще лучше то, что ты не один, есть и другие дети – целая школа детей. Есть целый мир, где люди летают, вещи исчезают прямо у тебя на глазах, и это так прекрасно, потому что ты, возможно, тоже принадлежишь этому миру.
Тед никогда раньше не рассказывал о своей жизни до Хогвартса. Из его случайных фраз я поняла, что он был близок с семьей, скучал по ним и жалел, что они не могут видеться чаще, но не более того. Я тоже не особо хотела обсуждать свою семью и жизнь вне стен Хогвартса, так что спокойно относилась к скрытности остальных. Свобода, с которой Марлин и Джеймс говорили о своих родных, порой шокировала меня. Но, хотя я была расстроена, часть меня отчаянно желала, чтобы Тед продолжал говорить. Мне хотелось узнать его и более всего то, что он обычно скрывал от окружающих.
- А потом ты приезжаешь в Хогвартс, и это удивительно и чертовски невероятно. Ты начинаешь верить, что они правы, и ты действительно часть этого мира, - он остановился и резко покачал головой, - но они рассказали тебе далеко не все. Через некоторое время ты понимаешь, что люди тебя ненавидят. Не то, чтобы я не понимал, почему, у нас тоже есть предубеждения относительно магглов… это не то же самое, но все же… но первое время ты поверить не можешь, что кто-то считает, будто тебе не место в этом мире. А они тебе не рассказали. Не рассказали о войне. Не рассказали, на что способно волшебство и как использовать его, чтобы убить или причинить людям боль. Они не рассказали, что теперь твоя семья будет чувствовать себя так, будто они не знают тебя. И наконец они не рассказали, что твоих родных могут убить, просто потому что ты не засунул то злополучное письмо в самый дальний ящик стола и не забыл о нем.
Я могла бы сказать много правильных и логичных слов, но понимала, что логика не была тем, что он хотел услышать. Мы были не на интеллектуальных дебатах. Также я знала, что он не хотел бы, чтобы я лгала и уверяла, что его страхи необоснованны. На самом деле, я понятия не имела, что сказать, но нужно было что-то делать.
Я положила газету на грядку с болезненно выглядящими деревьями и повернулась лицом к Теду.
- Они всегда будут в опасности, Тед, но не из-за выбора, сделанного тобой в одиннадцать. Та история могла случиться совсем из-за другого. Ты же знаешь, Пророк любит замалчивать важные факты… все могло быть совсем не так.
- Это неважно, - Тед поднял газету, видимо, пытаясь хоть чем-то занять руки, и начал нервно ее сворачивать, - все дело в том, что если бы не я, они вообще не имели бы отношения к волшебному миру.
- Ты не можешь винить себя, это несправедливо…
Он покачал головой и яростно смял бумагу.
- Мне просто нужно уйти отсюда, - внезапно сказал Тед, хватая сумку.
- Тед, пожалуйста, не…
- Я хочу побыть один, Энди.
* * *
Mia Bella,
Конечно же, тебе понравился Париж. Еще бы, он ведь в сотне миль от матери с отцом, и ты можешь делать все, что пожелаешь (ты же не ждешь, что я поверю, будто ты круглые сутки занята учебой). Спасибо за браслет: похоже, он стоит целое состояние, но я не жалуюсь, можешь присылать мне сколько угодно французских подарков.
Я постучала пером по столу, пытаясь придумать, что рассказать Белле о школе, не касаясь при этом Теда.
Хогвартс ни капли не изменился… я могла бы рассказать об уроках, но знаю, что тебе будет смертельно скучно. Так что, просто любопытный факт: на днях Рабастан случайно выпил Амортенцию Тео Нотта и остаток занятия жаловался, что Тео никогда его не полюбит. Слагхорн не позволил ему пойти в больничное крыло до окончания урока, поскольку опасности для жизни не было, и Рабастан сам виноват, что выставил себя идиотом. Говорю тебе на случай, если ты когда-нибудь захочешь его подколоть.
Реджи по-прежнему в плохом настроении из-за того, что префектом назначили не его, а Томми Берка. Уверена, парень мог бы многого достичь, если бы перестал ловить кайф от укусов брюховерток [1] и хотя бы осознал, что он префект. Думаю, Реджи считает, что должен сделать все, что не удалось Сириусу, но, серьезно, я не уверена, что эта должность откроет ему путь к родительскому одобрению.
Мне пора заканчивать, а то опоздаю на ужин. Не знаю, что ты делала с бедной совой, но в Хогвартс она прилетела абсолютно измотанной.
Будь осторожна… И, Белла, я не делаю и половины того, что делала бы ты.
Люблю тебя,
Энди.
Я перечитала письмо, убедившись, что оно выглядит совершенно естественно и не выдает царившего в моей голове сумбура. Затем я привязала его к лапке Мегары – совы Беллы, которая все еще выглядела раздраженной из-за того, что я оторвала ее от мирного сна в совятне. Она в последний раз окинула меня презрительным взглядом и с уханьем вылетела в окно.
Все уже рассаживались, и я автоматически посмотрела на стол Райвенкло, но Теда там не было. Я не видела его ни на ланче, ни на завтраке, и уже начинала волноваться, во многом из-за того, что он, похоже, решил уморить себя голодом. Я могла бы дать ему время, но по опыту знала, что одиночество обычно приводит к размышлениям, которые лишь усугубляют проблемы. Однако я в любом случае не могла войти в гостиную Райвенкло, поэтому никакого способа помешать ему побыть одному у меня не было.
Я волновалась за Теда, хотя умом понимала его беспокойство за родных, но, пусть это кажется эгоистичным, меня также волновало, что это значит для меня. Может, он больше не хотел быть со мной, поскольку это привлекало внимание неправильных людей и делало его семью подходящей мишенью? Я отставила недоеденный ужин и проскользнула за стол Райвенкло, усевшись рядом с Марлин.
- Мне нужно попасть в вашу Общую гостиную.
Она нахмурилась.
- Ты же знаешь, что это не поощряется, Энди… поэтому у нас есть пароли.
-Знаю. Думаешь, я просила бы, если бы это не было важно?
Марлин глубокомысленно кивнула, продолжая ковырять вилкой картофель.
- Лучше иди сейчас, пока все на ужине. Пароль «Цветокрылка».
Так как у меня было много знакомых с Райвенкло, я знала, где находится их Общая гостиная, но, конечно, никогда там не бывала. В комнате было пусто, и я ненадолго задержалась, с любопытством оглядывая помещение. Здесь все было не так, как в Слизерине: кругом синий бархат и массивная мебель из красного дерева. Так как гостиная располагалась в башне, из всех окон можно было увидеть небо, меняющее свой цвет от насыщенно-синего до почти черного, а каждый незанятый окнами участок стены был увешан упирающимися в потолок книжными полками. Мне хотелось бы рассмотреть все получше, но я пришла сюда не за этим.
Я остановилась у подножья лестницы, по словам Марлин, ведущей в комнату мальчиков. Если здесь было как в Слизерине, то подъем не должен был вызвать никаких затруднений: девочкам разрешалось беспрепятственно входить в спальни мальчиков, но не наоборот. Пока я раздумывала, двое парнишек не старше второго курса спустились вниз и замерли, уставившись на мою слизеринскую мантию.
- Что ты тут делаешь? – спросил тот, что посмелее.
- Исчезните.
Видимо, они уже наслушались рассказов про злых слизеринцев, поскольку, не мешкая, выскочили из гостиной. Я не стала ждать кого-то постарше и посмелее и нерешительно поставила ногу на ступеньку и… ничего не произошло. Успокоенная, я зашагала вверх, пока не уткнулась в комнату с позолоченной табличкой, оповещающей, что это спальня мальчиков седьмого курса. Не желая застать Фрэнка или Спенсера в компрометирующем положении, я решила постучать. Через несколько секунд дверь открылась, и я почувствовала, как страх отступает, сменяясь улыбкой от написанного на его лице недоумения.
- Как ты сюда попала?
- Это не отдел Тайн, Тед, я спросила пароль у Марлин. Если еще раз соберешься от меня прятаться, сделай это там, где твой лучший друг не сможет тебя выдать.
- Я прятался не от тебя, а от всех остальных, - заметил Тед, впрочем, не пытаясь закрыть дверь у меня перед носом.
- Твои соседи тут?
Он покачал головой и отошел, пропуская меня внутрь. Я машинально отметила приглушенный синеватый свет настольных ламп.
- Думаю, нам надо составить расписание, - заметила я и, поймав его недоуменный взгляд, пояснила, - ну, чтобы мы не впадали в огромный экзистенциальный кризис в одно и то же время. Лучше будем чередоваться.
Тед слабо улыбнулся, и я порадовалась, что он понял, что это была шутка, и я не пыталась упростить то, с чем ему пришлось столкнуться.
- Прости, что сорвался на тебя. И что все-таки немного прятался, - признал он, - мне надо было подумать, а это сложнее, когда ты рядом.
- Если бы ты мог вернуться назад и снова получить письмо, уже зная о том, к чему это приведет, ты бы поступил по-другому? Если бы ты знал, что будет война, ты бы смог отказаться от жизни в волшебном мире?
- Думаешь, мне бы позволили?
Я пожала плечами.
- Такое иногда бывает… обычно, повзрослев, эти люди сходят с ума. Никто не заставляет детей ехать в Хогвартс, так что ты вполне мог отказаться. Глупо, что они не предупреждают об этом, верно?
- Нет… - сказал Тед, и я почувствовала облегчение. Я ожидала такого ответа, но окончательной уверенности не было, - думаю, тогда я чувствовал бы, что совершаю ошибку, пропускаю что-то очень важное. К тому же, в этом мире есть ты, - я улыбнулась, но Тед еще не закончил, - но я не могу избавиться от мысли, что, если бы не я, они были бы в безопасности.
-Ты говорил с ними об этом?
Он слегка приподнял бровь.
- «Эй, мам, пап, просто хотел сказать, что есть один псих, который хочет вас убить. Вы не заметите, когда он придет, и не сможете от него защититься, а теперь можете всю оставшуюся жизнь вздрагивать от каждого шороха».
- Ну, ты мог бы выразиться немного иначе. Я просто считаю, что всегда лучше знать, чем томиться от мучительного неведения. Они хотят узнать того Теда из Косого переулка: для них встреча с кем-то из твоих однокурсников была, словно Рождество и день рождения в одном флаконе. Не зря статус о секретности не распространяется на ближайших родственников.
Тед нахмурился, всерьез обдумывая мои слова. Я собиралась продолжить, но тут открылась дверь, и в спальню вошел Спенсер.
- Флитвик спрашивал, где… - увидев меня, он застыл, как вкопанный, - вот дерьмо! То есть… м-м-м… извините, я…
- Все нормально, мы не… - начала оправдываться я.
- Нет-нет, не хочу ничего слышать… правда, извините… - он молнией выскользнул из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.
Мы с Тедом посмотрели друг на друга, и внезапно напряженность отступила. Я рассмеялась.
- Прости, я не должна была здесь находиться. Теперь у тебя будут неприятности?
Он усмехнулся.
- Нет. Скорее, напротив, ты упрочила мою репутацию на весь оставшийся год.
Беспокойство Теда, конечно, не ушло полностью, но теперь вместо того, чтобы избегать меня, он начал обсуждать со мной различные планы защиты своей семьи, начиная от мантий-невидимок и заканчивая портключами, которые они могли бы использовать, если бы заметили враждебно настроенных людей в масках. На практике все эти идеи были трудновыполнимы, но я понимала, что Тед чувствовал себя лучше, пытаясь что-то делать, а не просто паниковать. Как и большинству мужчин, ему нужно было решать проблемы вместо того, чтобы жаловаться на них, так что я всеми силами старалась его воодушевить.
Это подтолкнуло Теда начать обсуждать со мной маггловский мир, так что за следующие несколько недель я узнала о нем больше, чем за все предыдущие годы, и это оказалось невероятно интересным. Конечно, магглы не могли делать то, что было под силу волшебникам и ведьмам, но все же они были полны решимости раздвигать границы. Меня просто очаровали рассказы о маггловских ученых и изобретателях.
* * *
Аннабель никогда не была блестящей ученицей, подготовка к Ж.А.Б.А. была явно не для нее, так что каждый раз, когда мы вместе ходили на завтрак, она жаловалась на свою учебу. Обычно Эдрианн и я выслушивали ее недовольство Предсказаниями (что было неудивительно при такой невнятной системе оценивания и полном отсутствии таланта), но мои мысли чаще всего витали где-то далеко.
В одно из таких утр, когда Аннабель подробно описывала несправедливо заданную домашнюю работу, меня внезапно схватили за руку и втянули в один из узких коридоров. В Хогвартсе было полно укромных уголков, так что Аннабель с Эдрианн даже не заметили, что я исчезла.
Я не испугалась: к тому времени я уже научилась различать прикосновения Теда, а мой шепот: "Что ты..." был умело прерван поцелуем.
- Прости, - сказал Тед, наконец отстранившись от меня, - на самом деле, я просто хотел отдать тебе конспекты по Чарам, они по ошибке оказались в моей книге. Но ты так мило выглядела, что я не смог удержаться.
- И ты решил, что просто выхватить меня из толпы, - это хороший план?
- Те двое были не особо внимательны.
- Они просто... ушли в себя. Так ты собираешься вернуть мне конспекты?
- Ну, я мог бы...
- И что мне сделать, чтобы окончательно тебя убедить?
- Что ж, давай подумаем...
- Кхм.
Мы обернулись. Ситуация была невероятно компрометирующей: я прислонялась спиной к стене, Тед же стоял сбоку, положив руку поперек моей груди и удерживая в этой импровизированной ловушке. Его губы были у самого моего уха.
В нескольких футах от нас со скрещенными на груди руками и непроницаемым выражением лица стоял Киллиан Дрезден. Рука Теда рефлекторно напряглась.
- Слагхорн попросил, чтобы я передал тебе записку, - сказал Киллиан, никак не комментируя то, что только что увидел. Я быстро подошла, и он передал мне клочок пергамента, - серьезно, Андромеда, на моем месте мог быть кто угодно. Вы должны быть осторожней, - добавил он и тут же ушел.
- Как думаешь, то, что он по уши в тебя влюблен, заставит его держать язык за зубами?
- Не поверишь, но я ему доверяю.
- В любом случае, нам пора на завтрак. Что от тебя хочет Слагхорн?
Я развернула пергамент.
Мисс Блэк,
Мне доставило бы огромное удовольствие, если бы Вы посетили меня в моем кабинете сегодня в четыре тридцать.
С наилучшими пожеланиями,
Профессор Гораций Слагхорн.
- Ну, думаю если бы у тебя были проблемы, он бы не приглашал тебя так учтиво.
- Странно все это...
* * *
Я постучалась в дверь Слагхорна и, услышав, "да-да", вошла. Он тут же одарил меня приветливой улыбкой. На первый взгляд казалось, что он очень хорошо ко мне относится, но я знала Слагхорна достаточно хорошо, чтобы понимать, что его больше интересуют моя фамилия и семейные связи, чем я сама.
- Мисс Блэк. Входите-входите. Я хотел еще раз поговорить с Вами о планах на будущее. Уверен, Вы понимаете, что многие студенты накануне Ж.А.Б.А. пересматривают свои карьерные планы. Обычно мы еще раз встречаемся с учениками после каникул, но я решил поговорить с Вами раньше, поскольку Ваши оценки намного выше требуемых для обучения на целителя Святого Мунго. Я хотел убедиться, что Вы все еще заинтересованы в этом, поскольку заявление в академию нужно будет подать в апреле. Конечно, окончательное зачисление будет зависеть от результатов Ж.А.Б.А., но в Вашем случае это меня не беспокоит. Прежде, чем всех нас захватит праздничное волнение, я хотел бы еще раз спросить: Вы по-прежнему намерены следовать по этому пути?
Я глубоко вздохнула.
- Да, сэр.
- Рад это слышать, мисс Блэк. У меня здесь несколько брошюр... как видите, информации довольно много, но она, в основном, общего плана, - объяснял он, вручая мне несколько листов пергамента, - времена меняются... Раньше ни одной чистокровной женщине не разрешили бы устроиться на работу, даже на такую уважаемую, как целитель.
Я, должно быть, издала какой-то звук, поскольку на лице Слагхорна появилось любезное, но немного подозрительное выражение.
- Мисс Блэк?
Я колебалась. Слагхорн был довольно простым человеком: ему нравились люди с потенциалом, который он мог обратить себе на пользу, ему нравилось упоминать известные имена и чувствовать свою причастность к ним. Как и у любой Блэк, у меня был потенциал, но я чувствовала, что он бледнел по сравнению с влиянием моих родителей. Сможет ли Слагхорн взять на себя такую ответственность или побоится оскорбить Благороднейшее и Древнейшее семейство?
- Сэр, мои родители не знают о моих планах. Я должна представить это как свершившийся факт.
Честно говоря, я вообще не знала, как и когда скажу об этом родителям, но, если они случайно встретят Слагхорна на вечеринке или в Косом переулке, и он им проболтается, будет еще хуже.
Он слегка нахмурился, как будто о чем-то раздумывая, но затем, похоже, сделал выбор. Конечно, Блэки бы не одобрили такого решения, но иметь в своей коллекции уважаемого целителя представлялось Слагхорну очень притягательной перспективой.
- Очень хорошо, мисс Блэк, - только и сказал он, вручая мне оставшиеся брошюры.
* * *
У меня не было привычки читать почту Нарциссы, но во время экзаменов мне случайно пришлось это сделать. Я просто хотела проверить рецепт одного зелья, которое мы готовили на пятом курсе. Мой учебник был безнадежно испорчен пролитой на него настойкой аконита, но, к счастью, я вспомнила, что точно такая же книга была у Нарциссы, и я могла просто в нее заглянуть.
Нарциссы в комнате не оказалось, но от ее соседки Пэтси Паркинсон я узнала, что все учебники лежат у сестры на ночном столике рядом с кроватью. Когда я взяла нужную книгу, из нее выпал листок пергамента. Я хотела вернуть его на место, но тут в глаза бросилось написанное на нем мое имя.
Это было наполовину законченное письмо для Беллы. В первых трех абзацах был только Люциус, Люциус и Люциус, что заставило меня закатить глаза, но затем началась интересующая меня часть.
Я волнуюсь по поводу Энди: думаю, она снова встречается с этим грязнокровкой. Я не видела их вместе, но она ведет себя по-другому, когда он поблизости. Во время еды он посылает ей взгляды, которые могут поджечь весь Большой Зал, а она не появляется в спальне допоздна, ссылаясь на учебу, а иногда просто куда-то исчезает. Не знаю, почему она ведет себя так глупо, когда мама и папа уже договариваются с семьей Мариуса Флинта. Он будет для нее прекрасным мужем: он умен, симпатичен и, несмотря на молодость, унаследует приличное состояние. Я просто не могу представить, что она испортит свою репутацию, общаясь с грязнокровками. Разве мы не должны рассказать об этом маме с папой?
- Ты нашла учебник? - спросила лежащая на кровати Пэтси. Я взяла книгу, вложив письмо между ее страниц.
- Да. Скажешь Цисси, что я его одолжила?
- Конечно.
Я пошла в свою спальню, гадая, как объясню все это Белле, когда она вернется домой на каникулы.
[1] Укус длинного тонкого жала этого насекомого вызывает головокружение с последующей левитацией. Сушеное жало брюховертки — компонент нескольких магических зелий.
