Глава 3Снейп сидел в библиотеке, обложившись книгами. Было уже поздно, но ему удалось уговорить мадам Пинс разрешить ему позаниматься тут еще немного. Благо у нее нашлись какие-то дела, и она разрешила. Только что они сдали СОВ по трансфигурации, а теперь приближался экзамен по зельям. Конечно, он знал все на зубок, но подучить лишний раз никогда не лишнее. Тем более профессор Слизнорт выписал ему пропуск в Запретную секцию…
Дверь с шумом распахнулась, и в библиотеку ворвались Мародеры. Мадам Пинс раскричалась на них, но они, не обращая на нее внимания, кинулись между стеллажами к Снейпу. Вид у них был, мягко говоря, взволнованный. Северус на всякий случай сжал в руке палочку.
- Где он?! – заорал Блэк, подлетая к столу Снейпа.
- Кто? – спокойно спросил Снейп, быстро обежав глазами своих врагов, нависавших над ним, и отметил, что их всего двое. Блэк и Люпин. А где же остальные? По топоту казалось, что их целая толпа. Он даже быстро оглянулся, выискивая Петтигрю за спиной, тот любил подкрадываться сзади. Хотя в данном случае это было бы затруднительно, стол стоял у стены, и за спиной Снейпа находился стеллаж с книгами.
- Кончай придуриваться!!! – Блэк схватил Снейпа за грудки, вырывая со стула. Рука, сжимающая палочку, стукнулась о столешницу снизу, и палочка выпала. – Ты, мразь, что ты с ним сделал?!!!
- Отцепись от меня! – он скинул руки Блэка, отступив к стеллажу и кинув взгляд на свою палочку, прикидывая, как бы ее быстрее поднять. Между ними был стол, но уж больно вид у Мародеров был перекошенный. Даже всегда относительно уравновешенный Люпин сегодня выглядел нервным.
- Где Джеймс?!! Отвечай! Или я убью тебя!
- Я ему что, сторож?!!
- А ну вон отсюда! Все! – рявкнула мадам Пинс, подходя к столу. – Или будете разговаривать с директором! Вон я сказала! - она указала рукой на дверь и не сдвинулась с места, пока Блэк и Люпин не ушли. Снейпу тоже пришлось собирать вещи.
Он знал, что его ждет за дверью, но молча собрался и вышел. Он не привык бегать от проблем. И унижаться, прося защиты у кого-либо из взрослых, точно бы никогда не стал!
Конечно, Мародеры ждали его там.
- Где Джеймс?!
- Откуда я знаю.
- Отвечай, сволочь!!! Я видел, как вы вместе выходили из замка!!!!
- Блэк, ты что рехнулся? Зачем МНЕ ходить куда-то с Поттером?! – Снейп поправил сумку на плече и, пройдя между Мародерами, отправился в подземелья. Мародеры увязались за ним. Он и не надеялся, что они так просто отстанут. Выдумали очередную байку и считают он купится? Поттер пропал! Ну надо же какая трагедия! Наверняка поджидает за ближайшим поворотом в засаде вместе с Петтигрю! Когда было по-другому?!
- Нюниус, подожди!
«О, у Люпина голос прорезался! Оно говорящее!»
- Постой!
- Я его щас убью!!! Пусти меня! Слышь ты, Соплиус, думаешь, я не знаю, что вы встречаетесь каждый вечер? Что Джеймс к тебе в подземелья ходит! Вот считай уже две недели! Совесть его замучила! Ну как же, сняли с бедненького Нюньчика подштанники! Он страдает и сопли льет! Надо утешить!..
- Заткнись!!! – закричал Северус, останавливаясь и поворачиваясь к ненавистному Блэку. Воспоминания о последнем унижении были еще свежи.
- Сириус, не надо! Остынь. Нюн…Снейп, если ты что-то знаешь, помоги, - сказал Римус, глядя в перекошенное, побледневшее лицо Снейпа.
- Мне нечего вам сказать.
Снейп развернулся и быстрым шагом пошел дальше. Он просто физически не мог находиться рядом с этими…этими… После того, что они сделали. Опозорили его перед всей школой! Осрамили!..
- Нюниус! Блин, правда, ну я же видел, как вы выходили! Где Джеймс?! Вы все это время были вместе. Джеймс ходил извиняться. Я знаю, хотя он ничего и не говорил. Уж не знаю, что у вас там, но мы даже тебя не трогали ради него, он же наш друг. Вы встречались, мы знаем. Он ходил к тебе в подземелья. Глупо скрывать. И сейчас…
- Блэк, ты сам-то себя слышишь?! – спросил Снейп, разворачиваясь к Мародерам. Они дошли до главной лестницы. – Какие у МЕНЯ могут быть дела с Поттером?! После того, что вы сделали! Ты сам-то слышишь, что говоришь?!
- Северус? А почему ты здесь? Мы же договаривались… - по лестнице спустилась Лили Эванс, остановившись перед мальчишками и переводя подозрительный взгляд с одного на другого. Опять цепляются к нему!
Снейп несколько секунд неотрывно смотрел на Лили, в душе зародились нехорошие предчувствия. Он обежал глазами стоящий перед ним гриффиндорцев. Значит, это правда? Не очередная западня? Не подколка?
- О чем мы договорились? – негромко спросил он.
- Ну как же… - она быстро взглянула на Блэка и Люпина, не зная, можно ли при них говорить.
- О чем? – все так же тихо, но настойчиво произнес Снейп.
- Мы хотели встретиться на нашем месте.
- Нашем месте?
- Склероз заразен и прогрессирует! Ты опять забыл? В горах. Ты обещал перехватить меня по дороге.
- О, нет… - прошептал Снейп, отступая на шаг и скидывая с плеча сумку. Он быстро просчитал варианты, сложив одно с другим. И вышло очень скверно! Хорошо, если он ошибается! - Жди меня здесь! - Он развернулся и кинулся бегом к главному входу, вынимая палочку.
- Эй, ты куда? Нюниус? – Блэк постарался его перехватить, но Снейп вывернулся.
- Отстань! Там Поттер!.. - некогда было объяснять, он вылетел из замка, Мародеры и Лили кинулись за ним.
Они пробежали по главной аллее, потом по дороге, ведущей в Хогсмит. Путь им освещала луна.
- Если с ним что-нибудь случиться, я тебя убью! – задыхаясь от бега, прорычал Блэк.
- Заткнись, если хочешь увидеть Поттера живым!
Они свернули на тропинку, ведущую в горы. Бежать стало трудно, свет луны перекрывался нависающими скалами, и узкую тропу окутывала тьма.
Между камней промелькнула серебристая тень, раздался свист, а следом хлопки.
- Быстрее! – крикнул Снейп, ускоряясь насколько это возможно.
Через несколько минут они выбежали на площадку. Футах в тринадцати над землей висел изумрудный полупрозрачный череп со змеей, высунувшийся у него изо рта на подобии языка. Грозный знак Волдеморта. Только это была его бледная копия, – неровный и какой-то наполовину сдувшийся, - но все же вполне узнаваемый, и оттого страшный. Его призрачный свет заливал скалы.
И скрючившегося под ним Джеймса Поттера. Жалкого, трясущегося. Окровавленная одежда висела на нем лохмотьями.
Гриффиндорцы кинулись к нему, но их опередил Снейп, на ходу взмахом палочки превращая пугающий изумрудный череп в обыкновенный светящийся шар.
- Нет! Не подходи! Только не ты!!! – закричал Поттер, заслоняясь от него дрожащей рукой. Голос срывался, и в нем проскальзывали истерические нотки. По щекам потекли слезы.
- Отойди от него! – заорал Блэк, отталкивая Снейпа. Он пришел в ужас от вида друга, он никогда не видел его в таком состоянии. И не слышал у него такого голоса.
Яркая вспышка, и Блэка отбросило на несколько шагов.
- Не мешай! – Снейп шагнул к Поттеру, запрокинул ему голову, схватив за подбородок. Блэк, Люпин и Лили доставали палочки, но ему было все равно. – Легилименс!
Потекли воспоминания. Встречи в подземелье, вьющаяся среди скал тропинка, темные фигуры, обступившие Поттера. Десяток заклятий, полетевший одновременно с разных сторон. Его враг корчиться на земле, захлебываясь от крика… Издевательства, избиения… К счастью, ничего больше с ним сделать не успели.
- Это не я. Слышишь, это был не я, - сказал он, обращаясь к Поттеру. Тот смотрел на него такими глазами! В них было столько боли и отчаянья! От предательства, от неверия. О, он знал, что такое боль! И каково это, когда тебя предают. Близкие, дорогие, те, кого считаешь друзьями. Он понимал Поттера и сочувствовал, потому что точно знал, что он сейчас чувствует. Хотя был уверен, что если бы на его месте был он, Мародеры бы не проявили к нему сострадания, поглумились бы, поизмывались бы, добивая. Но он не они.
- Ах ты, гад!.. – накинулся на Снейпа Блэк, вскочив с земли и тыча палочкой в лицо. С ее кончика слетали искры.
Поттер закрыл лицо руками и заплакал. Его всего трясло. Избитые о камни, плечи вздрагивали под обрывками мантии. Лили, хлопотавшая вокруг него, подняла голову, в ужасе оглянувшись на мальчишек. Это было дико! Что с ним произошло?
- Это не я, - еще раз тихо повторил слизеринец, не обращая внимания на Блэка. Он надеялся, что его враг услышит его, потому что понимал, как это сейчас важно для него. Для Поттера. О себе он не думал.
- Бродяга, подожди! Что с ним? – спросил Люпин, останавливая Блэка. В отличие от друга он заметил, какое заклятие использовал их общий враг.
- Круциатусы. Сразу несколько, - коротко ответил Снейп. – Отведите его в больничное крыло.
Он оттеснил плечом Блэка и скрылся среди скал.
- Что он врет! Если бы здесь использовали Круцио, мы бы слышали крики! – донесся до него полный ярости крик Блэка. – Джеймс! Джеймс, скажи что-нибудь!
- Те, кто это сделал, наверняка, использовали Поглощающий купол, - ответил ему Люпин. – В любом случае, надо скорее доставить его в Хогвартс!
«Что ж, похоже, хоть кто-то из них немного соображает…»
****
- Вы слышали?! Нюниуса, ну то есть Снейпа собираются отчислять!!! – горя энтузиазмом сообщила Рита Скитер в Большом зале за завтраком. Ее глаза светились фанатичным огнем журналиста, добывшего сенсацию. Криви, выглядывающий из-за ее плеча, кивнул. Мародеры переглянулись. Вообще-то Скитер говорила это своим подружкам, но голос у нее звонкий, и услышали многие. – Говорят, он отделал своих же сокурсников! Применил к ним какие-то Темные проклятия! И даже непростительные! Я собираюсь в больничное крыло, взять у него интервью!
- В больничное крыло? – переспросил Поттер, опять переглянувшись с друзьями и постепенно возвращаясь в реальность. Вчера мадам Помфри отпоила его зельями и привела тело в порядок, но вот эмоционально он все еще пребывал в состоянии шока, и друзьям пришлось приложить не мало усилий, чтобы хотя бы вытащить его в Большой зал. А вот тревога за Северуса заставила его на время забыть о своих проблемах.
- Ну да! Он же был один против девятерых!
Да, за слизеринским столом пустовали места…
Мародеры, не сговариваясь, поднялись из-за стола и направились к выходу. Скитер, почуяв подвох, толкнула Алекса Криви и кинулась за ними. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь перехватил ЕЕ репортаж!
Мародеры ввалились в больничное крыло, захлопнув дверь перед самым носом настырной журналистки. Снейп действительно оказался тут. Правда лежал он в отдельной палате, поэтому нашли они его не сразу.
На их счастье, мадам Помфри была занята с больными в своем кабинете, иначе бы она их живо выпроводила – те, кто находился в отдельных палатах, считались тяжелобольными, и посетителей к ним не пускали.
Снейп лежал на спине, отвернув лицо к стене. Черные волосы спутанными прядями разметались по подушке. Когда они вошли в палату, он повернул голову на звук и открыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Едва ему это удалось, взгляд стал цепким и настороженным. Он дернулся, чтобы приподняться и отодвинуться. А темные глаза тут же метнулись к тумбочке, на которой лежала волшебная палочка. Это был не страх, это была готовность отражать нападение.
Джеймсу пришло на ум сравнение со змеей, но не с питоном, которого он видел в подземелье, а с черным аспидом. Быстрым и смертоносным. Если бы Снейп мог, он бы так же взметнулся, как змея мгновенно принимает защитную стойку при малейшей угрозе. Он помнил, с какой молниеносной скоростью в руках Северуса всегда появлялась палочка. Просто мгновенно! Он даже иногда завидовал его реакции.
Правда в этот раз у него ничего не получилось, видно было, что любое движение причиняет ему боль. Бледное осунувшееся лицо побелело еще больше, сравнявшись цветом с постельным бельем. На фоне черных волос это было особенно заметно. Снейп крепко сжал губы, судорожно стянув в себя воздух, и, стараясь не дышать, осторожно опустился обратно. Двигаться было слишком больно, поэтому он вынужден был просто смотреть на своих врагов, обступивших его кровать, и ожидать дальнейшего развития событий.
Но Джеймс заметил это движение, и выражения его лица заметил, и ему стало нехорошо. Как же они его довели, что он ожидает от них нападения даже в таком состоянии?! Неужели он на самом деле думает, что они способны на такое?
А разве нет?
К своему стыду он припомнил десяток случаев, когда они нападали на безоружного или продолжали издеваться над уже лежащим врагом, потерявшим способность к сопротивлению. Правда, Снейп огрызался даже стоя на коленях, полностью сломить его им ни разу не удавалось. А язык у него был очень острый!
Ну ладно Сириус, Римус, Питер, неужели Северус думает, что и он, Джеймс, способен на такое? Он же считал его своим другом! Ему казалось, что и Северус тоже. Неужели он совсем не верит ему?!
- Что вам нужно? – голос был едва различим, но звучал твердо.
- Мы это…
- Проведать пришли.
- Да-а-а? – взгляд Снейпа перебегал с одного лица на другое. Что они задумали? Черные глаза задержались на Поттере, потом перешли на Петтигрю. Тот вспыхнул и поспешно опустил глаза. - Как трогательно.
- Нюниус, ты… ну… спасибо за Джеймса, - выдавил из себя Блэк. «Спасибо», адресованное Снейпу далось ему с большим трудом. Он не до конца понимал, что произошло вчера, и в чем подоплека всей этой истории. Он даже сегодня собирался зажать в углу Нюниуса и хорошенько его расспросить, потому что Джеймс ничего не рассказывал, наотрез отказавшись говорить даже с директором. Правда, когда он увидел сейчас его состояние, решимости вытрясать информацию поубавилось. Но одно он знал точно, именно презираемый ими Нюниус привел их к Джеймсу, без него они бы его не нашли. Горы на Карте не отражаются. И кто знает, чтобы сделали с ним юные Пожиратели. А кто еще? Изумрудный череп красноречиво показывал, чьих это рук дело. И даже можно предположить, кто именно! Те слизеринцы, которые сейчас валяются в общей палате. Вот только не понятно, почему Снейп так поступил. С чего это он, хм, заступился за Джеймса?
- Да, Нюнь…Снейп, спасибо, - сказал Люпин. – Если бы не ты…
Снейп отвел глаза, видно было, что он смутился.
Петтигрю судорожно вздохнул. Него был такой вид, будто он что-то быстро обдумывает.
- Мы…мы были не правы, - пересиливая себя, сказал Блэк. Перед этим Римус ощутимо ткнул его локтем под ребра. Со времени инцидента у озера, после того, как Джеймс начал пропадать по вечерам, они с Сириусом часто обсуждали тему извинения перед Снейпом. –Мы…погорячились… Ты, ну…
- Да ладно, чего там… - на щеках Снейпа появился слабый румянец, губы дрогнули, готовые сложиться в непривычную улыбку. То, что происходило, было настолько странным и необычным, что даже язвить расхотелось. Блэка, правда, перекашивало от общения с ним, но говорил он вроде искренне. Или это очередная уловка?
- Ты, правда, прости, что мы вчера налетели на тебя, - сказал Люпин. Он несмело улыбнулся, посмотрев на друзей, а потом опять на Снейпа. – И за все остальное прости… А вчера мы…
- …волновались за Джеймса, - докончил за него Блэк. – Да, ты…прости…
Снейп обежал глазами лица своих врагов, с некоторым недоверием стараясь понять, правда это или изощренный план. Хотя, ТАК издеваться гриффиндорцам мозгов не хватит!
Джеймс ловил на себе взгляды Северуса, ему казалось, что тот хочет ему что-то сказать, но, видно, при других не хотел. Сам он тоже хотел о многом поговорить, многое узнать, а главное спросить, как он себя чувствует, что с ним. Он волновался за него. Хотя…хотя вчерашнее оставило глубокие раны в его душе. Ужас, обида, боль, недоверие, все переплелось. Он еще не определился, не решил для себя, что же все-таки там произошло. И…причастен ли на самом деле к этому Снейп. Но вот когда услышал, что Северус в больнице, увидел его слабым и беспомощным, почувствовал укол в сердце…
- А тебя в самом деле исключат?! – с радостью идиота спросил Петтигрю, высунувшись из-за спин своих друзей.
Вот оно! Ну конечно! Как он мог купиться?!
- Уходите… - едва слышно прошептал Снейп. Он повернул голову к стене, чтобы не видеть их.
Как он мог вообще додуматься до такого?! Искренние Мародеры! Прощенья пришли просить! Чушь!!!!
- Правда, да?! Исключат?
- Питер, заткнись!
- Нюниус, мы…
- Убирайтесь… Вон отсюда! Ненавижу!!! – закричал Снейп, пытаясь подняться.
- Нюниус…
- Даже имя мое выучить не можете! Да! Исключают! Довольны?!! Добились своего?!!! Вы же этого хотели?! Что вам еще от меня надо?!!! – голос сорвался, из глаз брызнули слезы. Только бы они не заметили! Крик забрал последние силы, все вокруг поплыло. Не хватало еще при них хлопнуться в обморок! – Убирайтесь!!! – Снейп схватил лимонные дольки, горкой лежащие на тумбочке, - Дамблдор оставил, когда заходил, – и швырнул в своих обидчиков. Одновременно с этим защелкала вспышка фотоаппарата, и появилась Скитер со своим Вечно Достающим Всех Пером.
- Пару слов для школьной газеты…
- Вон!!! – заорал Снейп, чувствуя, как от резких движений расходятся раны на груди, как намокают от крови бинты. От боли потемнело в глазах, он понимал, что еще немного, и он просто вырубиться, и мечтал только об одном, чтобы Мародеры убрались и не увидели его слабости. Мало того, что им удалось довести его до слез, - опять! Похоже, они правы со своим дурацким прозвищем! - не хватало еще опозориться окончательно и потерять сознание, как сопливая первокурсница! Тогда во век не отмоешься. А из-за Скитер об этом узнает вся школа. Вот такой подлости он от них точно не ожидал! Привести журналистку. А он им почти поверил!..
На крики прибежала мадам Помфри и выгнала всех, уложив после Снейпа в кровать, накачав зельями и занявшись его ранами. Она долго ворчала, что лучше закрыть этот змеиный факультет, пока ученики не поубивали друг друга.
