Глава 3Гермиона бездумно уставилась на страницу «Ежедневного пророка». Газета, расстеленная поперек стола, маленькая кухонька и маленькая лондонская квартира – неизменные атрибуты скучнейшего начала выходных. Деть себя было решительно некуда: Гарри и Джинни уехали в отпуск, родители гостили у тети Норы в Шотландии, а еще одна подруга и, по совместительству, коллега Сьюзан Боунс проводила все свободное время со своим женихом. На выходных Гермиона часто ощущала себя потерянной. Начав работать в Отделе тайн, она сразу же выбилась из безликой массы рядовых сотрудников. Ее карьерному росту можно было только позавидовать, но в очевидном успехе тоже находились свои минусы. Чем выше она поднималась, тем больше окружающие ценили ее время. Сомнительно, чтобы кто-то рискнул побеспокоить ее в выходной, вытащив тем самым из кокона скуки.
Прошел целый месяц с тех пор, как она начала работать над делом Снейпа. Каждый день она проводила в его камере по два часа. Этот человек не уставал удивлять ее, и работа с ним затягивала все больше и больше. Поначалу она опасалась, что профессор откажется сотрудничать, но и в этом он оказался непредсказуем. За эти недели им нередко случалось переругиваться, но, в общем и целом, он был гораздо дружелюбнее, чем она предполагала.
Услышав впервые, что воспоминания о Лили Эванс – подделка, Гермиона почувствовала себя униженной и преданной. Она действительно поверила им и, как последняя дура, придумала себе романтического героя. Но стоило сладкому образу развеяться, как она почувствовала жгучую ненависть к Снейпу за его двуличность. Впрочем, уже через неделю она изменила свое мнение. Как бы там ни было, Северус Снейп все равно оставался героем: шпионом, который множество раз рисковал своей жизнью ради спасения волшебного сообщества. Да, он был все таким же отвратительным крючконосым ублюдком, но и храбрости ему было не занимать. В конце концов, решила она, даже хорошо, что он перешел на их сторону из чувства справедливости, а не в память об умершей женщине.
Но больше всего мисс Грейнджер поражали даже не перипетии жизни профессора, а его к ней отношение. Он рычал, ворчал, насмехался и закидывал ее свирепыми взглядами, но терпел ее общество и, со времен первого посещения, ни разу не попытался выставить за дверь. В определенный момент девушка даже заподозрила, что его очевидная неприязнь ко всему, что двигается и разговаривает – не что иное как маска. Он отвечал на ее многочисленные вопросы и предоставил практически все воспоминания, которые она запросила. Чисто инстинктивно девушка ощущала, что, несмотря на хмурое выражение лица, он наслаждается ее компанией. В глубине души она знала, что в этом нет ничего личного, что она просто вносит разнообразие в унылую жизнь заключенного. И, тем не менее, этот маленький факт заставлял ее сердце биться чаще.
Более того, тихим субботним утром она поймала себя на том, что скучает по профессору. Это казалось редчайшей глупостью, но ей действительно не хватало общества человека, который орал на нее, высмеивал и приводил в замешательство. Если уж говорить совсем честно, то за все годы их знакомства он ни разу не сказал ей доброго слова!
Понимая, что переступает все мыслимые и немыслимые границы профессионализма, и от этого чувствуя себя еще большей идиоткой, Гермиона схватила сумку и куртку, и выскочила из квартиры. После короткой остановки у Уотерстоуна*, она аппарировала прямо к воротам Азкабана.
Когда она подошла к камере 157, Альберт оторвался от журнала, который читал, и посмотрел на нее поверх очков.
- Мисс Грейнджер, – безмятежно констатировал он. – Что вы здесь делаете в выходной?
Гермиона пожала плечами, стараясь выглядеть как можно естественней. Можно подумать, у нее было разумное объяснение своему неожиданному визиту.
- У меня возникло несколько срочных вопросов к профессору Снейпу. Кроме того, я принесла ему несколько кроссвордов. Ну… в качестве извинения за неудобства, - Гермиона помахала под носом собеседника бумажным пакетом.
Альберт покосился на дверь камеры и, понизив голос, произнес:
- Учти, милая, он сегодня не в духе. Если по будням с ним еще можно общаться, то в выходные его настроение падает ниже плинтуса. Хотя, тебе он, вероятно, обрадуется.
Охранник поднялся с места и нашарил в кармане ключи.
Если бы Гермиона не пыталась всеми силами сдержать непонятно откуда взявшуюся дрожь в руках, она бы рассмеялась, глядя на удивленное лицо Снейпа. Впрочем, он тут же надел привычную маску раздражения. Девушка нервно улыбнулась.
- Какого дьявола вы делаете здесь в субботу? – прошипел мужчина, отбрасывая в сторону перо. Он сидел за столом перед длинным свитком пергамента и, вероятно, был занят.
Гермиона возвела глаза к потолку. Волнение чуть уменьшилось, и она снова улыбнулась. На этот раз – вполне непринужденно.
- Вы как всегда очаровательны. Кстати, я принесла вам подарок. Если вы соизволите ответить на два моих вопроса, он – ваш.
Профессор внимательно посмотрел на пакет в ее руках.
- Я неделями отвечал на ваши вопросы, глупая девчонка! Почему это не может подождать до понедельника?
- А зачем ждать? – вскинула бровь Гермиона. – Я отвлекаю вас от чего-то важного?
- А вы как думаете? – хмыкнул Северус. – Я только что проводил целый автобус посетителей и хотел потратить эти благословенные минуты одиночества на то, чтобы ответить на письма фанатов. А то, знаете ли, ко мне на чай вот-вот должен прийти Министр магии.
Девушка рассмеялась.
- Вопросы, которые я хочу задать, не связаны с моей работой. Поэтому я и решила посетить вас в свободное время.
Профессор скрестил руки на груди.
- С какой стати вас интересуют вопросы, не связанные с вашей работой?
- Обыкновенное любопытство, - ответила Гермиона, стараясь не обращать внимание на пронзительный взгляд собеседника. Предугадать его реакцию было совершенно невозможно.
- Валяйте, спрашивайте, - вздохнул, в конце концов, профессор.
- Спасибо! – воскликнула девушка, переплетая в предвкушении пальцы. – Одно из настоящих воспоминаний, которые вы дали Гарри, немного касается и меня. Помните, в ту ночь, когда вы прибыли в лес Дин, чтобы передать нам меч Гриффиндора, Финеас Найджелус назвал меня… грязнокровкой. А вы остановили его. Почему?
- Потому что это оскорбление, - недоуменно ответил Снейп.
- Да, но за время моей учебы в Хогвартсе слизеринцы называли меня так десятки раз. Вы прекрасно это слышали и никак не реагировали.
- Как показывает практика, мисс Грейнджер, подросткам свойственно не уметь себя вести. Не думаю, что было бы разумно учить хорошим манерам… да того же Драко Малфоя. Особенно учитывая то, что его любимое словечко было любимым также и у Темного лорда. Но одно дело слышать краем уха сквернословие студентов и совсем другое, когда ругательства проскальзывают в беседе двух директоров Хогвартса.
Гермиона внимательно на него посмотрела.
- Я благодарна за то, что вы это сделали. Я была по-настоящему тронута.
- Следовало ожидать, что вы опять сделаете из меня рыцаря в сияющих доспехах, - саркастически ответил мужчина. – Каков второй вопрос?
Девушка улыбнулась.
- Он связан с событиями все той же ночи. Меня жутко интересует та серебристая лань, профессор. Если вы не испытывали к Лили Эванс никаких чувств, то чей же это был патронус?
Северус резко встал с места и сердито на нее посмотрел.
- Единственное воспоминание, в котором появляется серебристая лань, относится к фальшивым и не будет задействовано в судебном процессе. Зачем мне отвечать?
Гермиона нахмурилась.
- Мой первый вопрос тоже не имел никакого отношения к судебному процессу, но вы ответили на него.
- В таком случае, на этот я отвечать отказываюсь, - огрызнулся Снейп и, повернувшись к ней спиной, уставился на оконную решетку. Судя по всему, она затронула больную тему.
Девушка глубоко вздохнула, но не оставила своей настойчивости.
- Мне просто любопытно, профессор Снейп. Если патронус-лань не был вашим, то кому он принадлежал? У вас что, был помощник? Соучастник?
- Разумеется, у меня не было соучастников, глупая девчонка! Вы прошлись по моей памяти вдоль и поперек и должны бы знать, что мне неоткуда было ждать помощи.
- Но кто тогда наколдовал лань? – растерялась Гермиона.
Мужчина отвернулся от окна. Кажется, он был зол.
- Я наколдовал эту чертову лань!
- Вы создали поддельного патронуса?
- Мисс Грейнджер, прекратите валять дурака! Создать поддельного патронуса невозможно!
У Гермионы отпала челюсть.
- Так он был вашим… ваш патронус действительно лань! Но если воспоминания о Лили Эванс – фальшивка, то почему это лань?
На скулах Снейпа заиграли желваки.
- Понятия не имею, - выдавил он сквозь зубы. – Это всегда была гребаная лань! Лань! Черт побери, вы можете в это поверить? К слову, этот факт безмерно веселил моих однокурсников.
Девушка уставилась на собеседника, не в силах поверить в то, что действительно слышит этот бред.
- Вы меня разыгрываете? Черт побери, я не могу в это поверить!
- Хотите доказательств?
Гермиона кивнула.
- Тогда дайте мне вашу палочку.
Ее глаза расширились, и она бросила выразительный взгляд на дверь.
- Я… я не могу…
- Не смешите меня, - фыркнул Северус. – Я вовсе не собираюсь брать вас в заложники. Вам ведь разрешили брать с собой палочку, чтобы собирать воспоминания. Полагаю, сегодня она тоже с вами?
Девушка потянулась за палочкой, но в последний момент остановилась и бросила на собеседника испытующий взгляд.
- Вы доверяете мне, мисс Грейнджер? – поинтересовался он шелковым тоном. В черных глазах читался вызов.
Гермиона достала палочку и уверенным жестом протянула ее профессору.
- Да, я доверяю вам.
Северус схватил палочку и направил ее на девушку.
- Как наивно с вашей стороны, - триумфально сказал он.
Гермиона недоверчиво покачала головой.
- Избавьте меня от театральщины, профессор. Я знаю, что у вас нет желания вредить мне. Лучше покажите мне, наконец, вашего идиотского патронуса.
Брови Снейпа удивленно поползли вверх.
- Вы считаете, что я не способен навредить вам?
- Я уверена, что ваши способности в этой области просто непревзойденны, но я верю, что вы не хотите этого делать.
- Правда? – раздраженно поинтересовался он. – И почему же вы так считаете?
- Потому, что я прекрасный и остроумный собеседник и единственная женщина, которую вы видели за последние три года. А теперь покажите патронуса.
Мгновение он внимательно рассматривал ее, продолжая целиться в сердце, а затем взмахнул палочкой и шепнул «Экспекто Патронум». Серебристая лань сделала несколько кругов по камере и выпрыгнула в окно, прямо сквозь прутья решетки.
- Проклятье! – рыкнул Северус, опуская палочку. – Я так надеялся, что хотя бы теперь он изменится. Весьма патетично, да?
Гермиона не выдержала и расхохоталась.
- Вы находите это смешным?
- Боюсь, что да, - ответила девушка, задыхаясь от смеха. Зрелище, представшее ее глазам, было просто бесценно. Скажи ей кто раньше, что патронус Снейпа всегда был ланью, она бы ни за что не поверила в такую нелепость. – Позвольте уточнить, - продолжила она, чувствуя, что по щекам текут слезы, - ваш патронус всегда был ланью, в то время, как патронус Джеймса Поттера был оленем? Более того, все об этом знали, так как вы учились на одном курсе и пересекались на Защите от Темных Искусств?
Снейп одарил ее сердитым взглядом, но кивнул.
Гермиона снова рассмеялась.
- О, мое сердце сейчас выпрыгнет из груди.
- Безмерно рад, что послужил источником столь бурного веселья, - мужчина вновь сел за стол. – А какой патронус у вас?
- Выдра, - гордо ответила девушка.
Северус усмехнулся.
- Да уж, вам подходит.
- Вы имеете в виду то, что выдры умны и легко адаптируются к любой ситуации? – улыбнулась она.
- Нет, я имею в виду то, что они невыносимо шумные и у них огромные зубы.
- Пожалуй, это тоже верно, - хихикнула Гермиона, вытирая слезы. – Но почему, ради всего святого, ваш патронус – лань?
- Черт побери, да мне-то откуда знать?
- Я ожидала увидеть змею, ворона, пантеру или что-то в этом стиле, - сказала девушка, все еще улыбаясь. – Может быть, ваш патронус такой странный от того, что вы… ну, знаете… весь из себя темный, таинственный и опасный? А ваша мягкая и светлая сторона выражается в облике вашего патронуса.
Снейп улыбнулся уголком рта.
- Темный, таинственный и опасный?
- Да. И, может быть, если вы постараетесь выглядеть чуть добрее, лань превратится во что-то более… более…
- Более какое?
- Более грубое, - ухмыльнулась Гермиона.
Северус вздохнул и задумчиво посмотрел на окно.
- Ненавижу эту лань, - пробормотал он себе под нос.
- Кстати говоря, - продолжила девушка, - а какой патронус был у Лили? Вы знаете?
Мужчина издал смешок.
- Конечно, мы ведь вместе учились. Ее патронусом был ротвейлер.
Гермиона спрятала лицо в ладонях и снова рассмеялась. Успокоившись же, она подняла голову и поняла, что в глазах Снейпа тоже мелькают веселые искорки.
- Возьмите, - сказал он, протягивая ей палочку.
Девушка забрала ее обратно, и глаза собеседника на долю секунды приобрели какое-то голодное выражение. Сердце Гермионы кольнула жалость. Как, должно быть, ужасно для волшебника столько лет жить без магии.
- Ваш подарок, - сказала она, толкнув к профессору через стол бумажный пакет.
Северус приподнял край пакета и достал оттуда четыре книги.
- Судоку и кроссворды? – фыркнул он, разглядев названия.
Гермиона пожала плечами.
- Я подумала, что это займет вас на какое-то время.
Мужчина перевернул первую книгу и, прочитав написанное на задней части обложки, ухмыльнулся.
- «Лучше, чем секс», - утверждают обозреватели «Таймс», - процитировал он. - Вы тоже так думаете, мисс Грейнджер?
Девушка покраснела.
- Я думаю, это зависит от партнера, - сказала она и потянулась за книгой.
Северус перехватил книгу так, чтобы она не смогла до нее дотянуться.
- Бедняжка, - с деланным сочувствием произнес он. – Вы сказали это таким тоном, что становится понятно: мистер Уизли в постели бессилен точно так же, как и в остальных сферах человеческой деятельности.
Гермиона покраснела еще сильнее и, улучшив момент, выхватила у него книгу.
- Может бессилен, а может и нет. Вы не можете знать наверняка, - она открыла первую страницу и достала перо. – Предлагаю вам соревнование. Выиграет тот, кто первым закончит самый сложный уровень.
Мужчина открыл второй сборник судоку и тоже взял перо.
- Вызов принят, мисс Грейнджер. Хотя, с куда большим удовольствием я бы послушал о ваших недоразвитых экс-бойфрендах.
Девушка встретилась с ним глазами и поняла, что он снова дразнит ее.
- Если вы одержите победу, то, возможно, я расскажу вам.
- Идет, - ответил Северус, начиная заполнять сетку цифрами.
Гермиона улыбнулась и тоже сосредоточила внимание на игре.
Определенно, эта суббота была самой веселой за последнее время.
_____________________________________
* Тим Уотерстоун – основатель сети книжных магазинов. Центральное отделение «Waterstone’s» на Пикадилли в Лондоне – самый большой книжный магазин в Европе.
