Глава 3 [b]Глава 3[/b]
Северус Снейп с Фоуксом на плече стоял у ограды приюта. Редкие прохожие не обращали на высокого, сумрачного мужчину ни малейшего внимания и уж тем более не интересовались необычной птицей, впившейся когтями в черную одежду странного покроя. Они его просто не видели. Равнодушные взгляды скользили мимо, не задерживаясь на волшебнике. Магглоотталкивающие чары, и ты почти невидим. Очень удобно. Жаль, что на волшебников подобное не действует. Какая, впрочем, разница. Вряд ли сюда занесет какого-нибудь мага.
Миневра выполнила обещание и сообщила адрес приюта, куда устроила девочку. Однако Северус решил положиться на феникса и попросил того разыскать Дариану.
Вот и стояли они сейчас рядом с приютом.
Едва слышный хлопок, и Северус Снейп исчез с улицы, оказавшись в небольшом заросшем парке, если его можно было так назвать. Очень удачным оказалось решение аппарировать около стены, иначе на него вполне мог наткнуться кто-нибудь из детей, сломя голову носившихся по парку. Школьные занятия начинались лишь в сентябре, потому, как понял Северус, большинство обитателей приюта сейчас вовсю отдыхали. А жили в нем дети самых разных возрастов. От совсем маленьких до подростков.
- Где она? - тихо спросил зельевар.
Феникс замер, словно прислушиваясь, и повернул голову вглубь парка.
- Ясно. Будешь показывать дорогу, - распорядился мужчина и двинулся по траве, надеясь, что уж здесь на него кто-нибудь не налетит. Все равно время от времени приходилось буквально отскакивать в сторону, когда кто-либо из малышей, бегавших друг за другом, не разбирая дороги, несся прямо на него. Прямо студенты Хогвартса. Дети везде одинаковы, разве что от маленьких магов проблем больше. Хотя, это еще как посмотреть. В Хогвартс, по крайней мере, принимают детей только с одиннадцати лет, а играющие в парке были, как показалось зельевару, куда младше. Сколько же с ними, должно быть, проблем. Северус посочувствовал персоналу.
Они с Фоуксом ухитрились пробраться вглубь парка, никого при этом не зацепив. Феникс вдруг затих, грустно нахохлившись, и тут Северус увидел девочку.
Прошедшие с момента нападения дни явно тяжело сказались на ней. Одета она была чисто и аккуратно, волосы заплетены в две короткие, толстые косички. Очевидно, за девочкой хорошо следили. Вот только все равно она напоминала безмолвный призрак.
Дариана сидела на качелях, привязанных к толстой ветке, и тихонько покачивалась. Осунувшееся, бледное лицо, здоровенные синяки под глазами, синие, обветрившиеся губы, тусклый взгляд. Северус знал эти признаки - ребенок просто не хотел жить, он лишь существовал, больше напоминая растение, чем человека. Вот только ему еще ни разу не приходилось видеть в подобном состоянии столь маленьких детей. Девочка, как и в их первую встречу, крепко прижимала к себе медвежонка, видимо, так и не расставаясь с ним, и невидяще смотрела на траву под ногами.
Все это очень не понравилось зельевару. Он-то хотел лишь убедиться, что девочка благополучно устроена, тем более, что сегодня утром пришло письмо от Драко. Северус надеялся, что бывший ученик все-таки поинтересуется судьбой малышки. Он как раз размышлял, как можно вывести Дариану из этого состояния, когда послышался голос:
- Мистер, а что вы здесь делаете?
Северус даже не сразу понял, что обращаются к нему. Ведь, по идее, он сейчас невидим.
- Мистер, вы меня слышите?
Зельевар медленно обернулся и встретился взглядом с невысокой, полненькой девушкой лет тринадцати-четырнадцати. Попытка грозно зыркнуть успехом не увенчалась - та просто проигнорировала взгляд, заставлявший большинство студентов испуганно сжиматься. Первое впечатление о девушке - а она сильно напомнила Долорес Амбридж, если постараться и представить ту в юности - явно было ошибочным. Неправильные черты лица, тонкие губы и слишком светлые глаза - девушку никак нельзя было назвать не то, что красавицей - просто симпатичной. Но это ровно до того момента, пока она не улыбнулась. На удивление открытая улыбка мгновенно преобразила почти отталкивающее лицо, вделав хозяйку милой и обаятельной.
- Мистер?.. - нетерпеливо повторила девушка, смотря на волшебника снизу вверх - ее макушка с аккуратно причесанными волосами едва доставала тому до груди. - Вы что, язык проглотили? Ой! - Она мило покраснела и прикрыла рот ладонью. - Извините. Миссис Фишер всегда говорит, что я слишком...
Северус наконец-то пришел в себя от изумления - непозволительная оплошность - так расслабиться. Стоило учесть, что его могут обнаружить. А пока, нужно хоть что-нибудь ответить этой любопытной особе.
Но та успела первой, скороговоркой выпалив:
- А вы волшебник, да?!
Зельевар изумился еще больше. Что эта маггла может знать о волшебниках?
- Вы пришли Дари проведать, да? - продолжила допрос девушка. - А вас как зовут?
- Северус Снейп, - неожиданно для себя самого отозвался мужчина.
- Очень приятно, - снова улыбнулась девушка. - А меня Грета. Я тут живу. Так все-таки, вы к Дари пришли?
- Дари?
- Ну-у, - протянула Грета. - Вообще-то новенькая - Дариана, но никто из наших так ее не называет. Дари - короче.
- А откуда вы, мисс, знаете о волшебниках? - строго вопросил Северус.
Нет, встречу с этой юной особой скучной точно не назовешь. Рядом с ней на удивление легко, она прямо изучает положительные эмоции и невероятное любопытство.
- А, - отмахнулась девушка как ни в чем ни бывало. - Когда меня три года назад в Хогвартс приглашали, тогда и узнала.
- Приглашали? - Северус вскинул бровь.
Что ж, это все объясняло. Девочка была ведьмой, пусть и необученной, но неразвитых способностей ей как раз хватило, чтобы увидеть его. Проще всего было стереть ей память, но... Она ведь может дать необходимую информацию.
- Да, - кивнула Грета. - Приезжала такая суровая дама, в очках. Как же ее звали-то? - она нетерпеливо прикусила нижнюю губу. - Мак-что-то-там-такое. О, вспомнила, Минерва МакГонагалл. Это случилось после того, как письмо пришло, а я ответила. Та волшебница интересовалась, почему я не хочу учиться в Хогвартсе.
- И почему? - вкрадчиво спросил Северус. Ему тоже были весьма интересны причины, по которым та отказалась от магии.
- Потому что я уже знала, [i]кем[/i] хочу стать, - серьезно ответила Грета. - А обучение в той школе только помешало бы.
- И чем же?
- Я хочу стать воспитателем, работать здесь, в приюте, когда вырасту и выучусь, - отозвалась девушка, и, развернувшись, посмотрела на Дариану, которая даже не прореагировала на диалог, хотя явно должна была его слышать. - Вот только я совсем не знаю, как можно помочь Дари, - губы Греты задрожали, она подавлено ссутулилась. - Извините, мистер Снейп, я совсем вас заболтала. Скажите, - она снова обернулась к зельевару. - Ведь вы же можете ей помочь, правда? Вы - волшебник, умеете колдовать по-настоящему, я уверена. Помогите ей, очень прошу, - в напряженном голосе звенела мольба.
- Не знаю, - честно ответил мужчина. - Я не уверен, что способен хоть как-то помочь. А что именно с ней не так?
- Дари ни на что не реагирует. Господи, да она и не ела бы, не следи я за ней. Миссис Фишер попросила меня за ней присмотреть. Я уже несколько лет помогаю новеньким адаптироваться в нашем приюте, но такого никогда не было. Я спрашивала, почему Дари в таком жутком состоянии, Миссис Нэнси сказала, что та пережила страшную трагедию -видела, как умерли ее близкие. Я понимаю, это очень тяжело, но... Мистер Снейп, я не знаю, - взгляд стал умоляющим, - я представления не имею, [i]как[/i] заставить Дари [i]захотеть[/i] жить. Я могу за ней ухаживать - это несложно - кормить, умывать, причесывать, укладывать спать, но этого недостаточно. А она худеет и бледнеет с каждым днем. И ведь, кажется, что дальше уже некуда. Это пугает. Я не хочу, чтобы она умерла, - в светло-голубых глазах девушки показались слезы. - Она хорошая девочка, она должна улыбаться, а не пялиться целыми днями себе под ноги.
- Дариана хоть чем-нибудь интересуется? - резко спросил Северус. Услышанное ему очень не нравилось. Он-то надеялся, что девочка уже более или менее смирилась с трагедией, а оказывается... Хорошо еще, ему повезло натолкнуться на Грету. И просто замечательно, что он решил сюда наведаться. Неужели, Минерва ничего не знает?
- Нет, - покачала головой Грета. - Хотя... Было один раз... Маленькие смотрели мультфильм про динозавров, они еще их драконами называли. Дари вроде как встрепенулась, но стоило ей увидеть изображение на экране, как интерес тут же пропал. Я попыталась ее разговорить, она прошептала что-то про своего пропавшего друга-дракона и замолчала. При чем здесь дракон? Она целыми днями не расстается со своей игрушкой, но это медвежонок, а не дракончик. Маленькие часто одушевляют свои любимые...
Северус почти не слушал монолог девушки. В отличие от нее, он прекрасно понял, причем тут "друг-дракон". Так что нужно, во что бы то ни стало, вытащить сюда Драко. Зельевар очень надеялся, что понял содержание последнего письма правильно. Потому что через несколько недель спасать будет уже некого. Это ненормально, неправильно, когда семилетний ребенок настолько погружен в себя и свои переживания, что перестает замечать реальный мир. А детское тело слишком слабо, чтобы переносить такие нагрузки.
- Я постараюсь что-нибудь придумать, - пообещал он Грете.
Та встрепенулась и благодарно взглянула на волшебника.
- О, мистер Снейп, это было бы замечательно. Если бы вы смогли помочь... А вы сюда еще придете?
- Нет, вряд ли, - покачал головой зельевар. - И потом, я-то как раз ей помочь не смогу, но возможно другой человек...
Девушка заинтересованно взглянула на него, но уточнять не стала. Северус решил, что она даже более умна, чем показалось на первый взгляд.
- Тогда всего вам доброго.
Послышался захлебывающийся плач. Грета резко развернулась и бросилась к упавшему мальчику. Тот сидел на дорожке, неловко вытянув ногу с расплывающимся на ней красным пятном, и размазывал слезы по щекам.
- Джейми, что случилось? - девушка подхватила ревущего навзрыд ребенка и принялась его внимательно осматривать - почти со сноровкой Помфри. - Ничего страшного, всего-навсего коленку поцарапал. Пойдем, я тебе ее обработаю. Не плачь! Ты же у нас мужчина.
Мальчик согласно кивнул, гордо поднял голову и начал потихоньку успокаиваться, время от времени вздрагивая от икоты.
Северус, подозвал прячущегося на ближайшем дереве Фоукса - а ведь он даже не обратил внимание, когда феникс испарился с плеча, видимо, как раз тогда его и заметила Грета, и, отойдя подальше от тропинки, аппарировал домой.
Следовало подготовиться к визиту.
- Она здесь? - Драко неуверенно оглянулся на стоящего чуть позади Северуса.
Тот согласно кивнул.
- Да. Я сам вчера убедился.
- Зачем?
- Хотел проверить, как дела у девочки. Я ведь вроде как за нее отвечаю.
- Действительно, - Драко задумчиво нахмурился.
Вчерашний разговор был не из легких. Драко полвечера набирался смелости и сражался со своим нежеланием интересоваться девчонкой, пытаясь, уже в который раз, убедить себя, что судьба какой-то там магглорожденной его совершенно не волнует. Кто она, и кто он. И вообще, с какой стати... Замкнутый круг из противоречий между убеждениями Драко, его воспитанием, поступками и случившимся той страшной ночью, его поспешным, но таким правильным, как он уже успел увериться, решением не желал разрываться. Он сводил с ума, заставлял сомневаться в себе и мучительно искать верные ответы на бесчисленные вопросы, не смотря на понимание, что их в принципе не существует.
Ужин прошел в почти официальной обстановке. Нарцисса, тонко чувствовавшая перемены в настроении сына, вопросительно поглядывала на него, держа в изящных пальцах бокал с превосходным вином. Северус молчал. Драко тоже. Чуть сдвинутые светлые брови отражали охватившее юношу напряжение. Это было [i]неправильно[/i][i].[/i] Столь явно демонстрировать переполнявшие его эмоции. Совсем не по-Малфоевски. Хорошо еще, что нет посторонних. Хотя, тогда он, наверное, сумел бы взять себя в руки. Как обычно.
Все облегченно вздохнули, когда ужин, наконец, закончился.
Нарцисса, бросив на сына настороженный взгляд, быстро покинула комнату, понимая, что сейчас она явно лишняя. Драко вопросительно и вместе с тем неуверенно посмотрел на бывшего учителя. Тот лишь приподнял бровь и оглядел столовую. Драко согласно кивнул и проследовал в сторону кабинета отца - самой защищенной части Имения. Там можно было спокойно поговорить, по крайней мере, Драко на это надеялся. В кабинет против воли хозяина не имели доступа даже домашние эльфы. А к ним Малфой-младший в последнее время относился с большим недоверием - сказывался опыт с Кричером, предавшим Сириуса Блэка - это рассказала мать - и Добби, о котором в свое время, сразу же по окончании второго курса, поведал отец. Кто знает, что творится в головах домовиков. А Драко очень не хотелось рисковать.
И вот теперь они с Северусом стоят у калитки того самого приюта, где теперь живет Дариана. Странное место. Сам Драко ни за что не сумел бы его отыскать. Хорошо, что Северус согласился помочь. Вот только явный интерес бывшего учителя к спасенной им девочке казался слизеринцу странным. Но кто он такой, чтобы лезть к Северусу в душу? А потому, Драко постарался отбросить лишнее и, как ему казалось, ненужное любопытство. Главное, что Северус ему помогает, а почему... Когда-нибудь он это выяснит, но не позже. Сейчас это не столь важно.
- Вы со мной не пойдете? - Драко был уверен в отрицательном ответе, но все-таки спросил.
- Нет, - зельевар покачал головой. - Мне там делать нечего. Обратно аппарировать сумеешь?
- Конечно, - кивнул Драко. - Сразу в Имение.
Снейп бросил на ученика быстрый взгляд и с легким хлопком исчез. Только он да короткий порыв ветра - вот и все свидетельства, что здесь кто-то только что стоял. Малфой-младший так же молча развернулся и еще раз оглядел свою самую незаметную и очень просто сшитую мантию, сильно напоминающую длинный маггловский плащ. Стояла пасмурная погода - и потому, как подозревал Драко, он и на людной улице бы не особо выделялся.
Постучать в дверь оказалось непросто - словно этим простым движением он разделит свою жизнь на [i]до[/i] и [i]после[/i]. До - когда его интересовало лишь благополучие семьи - его собственное, отца и матери, да еще, пожалуй, если как следует подумать, как ни странно, Северуса Снейпа. И когда школьный учитель стал так важен? Пусть декан родного факультета, истинный слизеринец, всегда встававший на защиту своих студентов, но это же не повод волноваться о его благополучии, правильно? Тогда почему? Потому что спас ему, Драко жизнь? Не-ет, тогда имело бы смысл говорить о долге жизни, но тут совсем другое - и с долгом никак не связанное. И дело даже не в Обете, не в том, что Снейпу просто [i]пришлось[/i] спасти его. Выхода другого не было.
Просто... Ужасно не хочется, чтобы с ним что-нибудь случилось. И не хочется, чтобы его поймали авроры. Азкабан - мерзкое место. Хватит того, что там сейчас отец. И потом, Северус так здорово их поддерживает. Маму в том числе. Ей спокойнее, когда она знает, что о Драко есть кому позаботиться. Это, конечно, большой вопрос - кто и насколько должен о нем заботиться. Драко уже не ребенок и вполне способен сам отвечать за свои поступки. И уж тем более не нуждается в контроле со стороны кого бы то ни было. Но если матери так спокойнее, пусть. Ради ее душевного равновесия можно и потерпеть. Тем более что в жизни Драко и так слишком мало людей, о которых стоит заботиться. А если уж быть честным с самим собой - только мама и есть. Отец в какой-либо заботе не нуждается. Единственное, что для него сейчас может сделать Драко - вести себя так, чтобы не посрамить имя Малфоев. Сохранить честь рода. Это немало. Вот только отношение к отцу имеет постольку поскольку. Не разочаровать - с этим Драко жил с детства. Это привычно и естественно. Все это - та самая жизнь [i]до[/i]. Когда произошло изменение он так и не смог понять. Но теперь жизнь отчетливо делилась на до и после ареста отца, до и после той ночи на Астрономической башне, до и после рейда к магглам. И эти "до и после" наслаивались друг на друга, и оттого все казалось еще более запутанным.
И вот еще один шаг, который вновь раз поделит его жизнь. Снова, как много раз до этого. Теперь принимает решение он сам. И потом, если что-то вдруг пойдет не так, нельзя будет свалить вину на другого. Это ведь его решение. В этот раз [i]после[/i] - это мир, в котором почему-то оказалось место для маггловской девчонки, магглорожденной ведьмы, о которой он не может думать, как о грязнокровке.
Так просто сейчас развернуть и уйти. Вот только это трусость - не перед кем-то, хотя Северус все узнает - перед самим собой. И именно поэтому она недопустима. В конце концов, что изменится от этого короткого визита? Нужно ведь просто убедиться - девчонка пристроена - увидеть своими глазами. И почему такое непривычное чувство внутри - словно пустота? И отчего-то не выходит из головы выражение лица Северуса, когда Драко спросил у него про Дариану. Какая-то искорка в черных глазах, мало что вообще отражающих. И странно быстрое согласие показать приют. Такое ощущение, что протяни Драко еще немного, и бывший учитель сам начал бы этот разговор. Вот только зачем?
Мысли клубком растревоженных змей смешались в голове, пока Драко поднимал руку, чтобы постучать в приютскую дверь.
Глава маленького приюта, миссис Нэнси Фишер, только-только закончила составлять список необходимого к грядущему учебному году, как в дверь постучали.
- Да, войдите, - задумчиво отозвалась она, складывая листы в стопку и убирая в верхний ящик массивного, старинного стола, что сохранился в директорском кабинете с самого основания приюта, пережив не только войну, но даже недавнюю серьезную перестройку здания.
- Можно? - сквозь небольшую щель показалась аккуратная головка Греты. - К вам тут посетитель, - девушка закатила глаза и скорчила обреченную гримаску. Подобной реакции от нее дожидались лишь важные дамы и господа из попечительского совета, периодически навещавшие подведомственный приют, причем не все, а лишь те, что слишком любили демонстрировать свое высокое положение. К чести девочки, на глазах посторонних вела она себя крайне прилично.
- Конечно, - улыбнулась Нэнси, глядя, как Грета пятится назад, а потом резко распахивает дверь.
Оставалось лишь удивляться, как та ухитрялась оказываться в полудюжине мест одновременно и всегда быть в курсе всего происходящего, вплоть до неважных, на первых взгляд мелочей.
- Прошу, - в голосе девочки едва угадывалась непривычные для нее нотки - причудливая смесь неприятия и какой-то злой усмешки. Чем же ей не угодил неведомый посетитель?
Им оказался высокий худощавый юноша лет семнадцати, почти мальчик. Светловолосый, сероглазый, с тонкими, едва ли не точеными чертами лица. Необычный тип. Было в нем что-то такое... Порода, что ли. Не то чтобы красивый, а именно породистый. За свои пятьдесят с небольшим Нэнси на подобный тип насмотреться успела - некоторые из сослуживцев ее мужа, морского офицера в отставке Джайлза Фишера, как раз принадлежали к старой аристократии, и он продолжал поддерживать с ними приятельские отношения даже после того, как покинул флот. Необычно сдержанные, немного высокомерные, прекрасно осознающие, [i]кем[/i] являются они и кто такие все остальные - Нэнси их не любила, но мирилась. Чего не сделаешь ради любимого человека.
Так вот юноша очень напоминал отпрыска какого-то дворянского рода, редкость по нынешним временам. Тем более, со столь юными представителями подобного типа Нэнси еще встречаться не приходилось.
Он шагнул в кабинет, высоко держа голову и явно ощущая себя центром мироздания. Потрясающая самоуверенность. Длинные волосы, разделенные идеально ровным пробором, обрамляли чуть вытянутое лицо, лишь подчеркивая его бледность и прозрачность светло-серых глаз. Одежда же... Нэнси даже не сразу сообразила, [i]что[/i] же ей напоминает длинный, наглухо застегнутый темный плащ - мантию Минервы Макгонагалл.
Волшебница навещала ее несколько раз, последний - пару недель назад, когда принесла только что осиротевшую малышку Дариану. Приходила она и за два года до этого, после того, как Грета наотрез отказалась отправляться в Хогвартс, в отличие от двух предыдущих девочек, с восторгом ухватившихся за предоставленную возможность.
Значит, юный посетитель - волшебник. То немногое, что женщина знала о мире магов, столь неожиданно ворвавшемся в привычную для нее жизнь, позволяло предположить - юноша вдобавок еще и из, так называемых, чистокровных. Интересно, что ему здесь понадобилось?
- Доброе утро, - предельно вежливо начал мальчик. Чуть развернутые назад плечи, свободно висящие вдоль тела руки, затянутые, несмотря на летнюю пору, в тонкие черные перчатки, подчеркивали нарочитое спокойствие неожиданного гостя.
- Вам того же, молодой человек, - отозвалась Нэнси, устраивая руки на столе. - Чем обязана?
На какое-то мгновение маска высокомерия приподнялась, обнажая скрытого, спрятанного за ней мальчика, почти ребенка. Еще миг, и серые глаза юноши вновь стали безразличными и холодными. Неплохо у него с самообладанием, для таких-то лет.
- Мне сказали, что в вашем приюте недавно появилась девочка лет семи. Дариана. Это действительно так?
[i]"Вот оно!"[/i] - зазвенело в голове Нэнси. Неужели Грета, заявившая, что, возможно, скоро появится человек, способный помочь Дари, права?! Сама она сильно в этом сомневалась, хотя ее юная помощница была убеждена, что привидевшийся ей волшебник, которого больше никто не заметил, искренне хотел помочь. Он вроде бы он обещал позвать кого-то, кому это удастся. Если этот мальчик действительно сумеет привести бедняжку в чувство...
- Да, - безмятежно отозвалась Нэнси. - Дариана Ладо вот уже две недели живет у нас. Надеюсь, после завершения всех формальностей девочка так и останется в нашем приюте. А зачем она вам?
- Я хочу ее увидеть, - медленно произнес юноша. - И поговорить. Это возможно? - серые глаза спокойно смотрели прямо на Нэнси.
- Конечно. Только недолго. Она неважно себя чувствует. Если поймете, что ей стало хуже, немедленно позовите кого-нибудь из персонала. И тотчас же уходите.
Рискованно, конечно, оставлять почти невменяемого ребенка с совершенно незнакомым человеком, но Дари и так не на что не реагирует. Штатный психолог уже больше недели бьется о стены, что девочка воздвигла вокруг себя, и безрезультатно. Самое же пугающее - он просто не знает, как до нее достучаться. Малышка закрылась от [i]всего[/i] мира. Или почти от всего? Как бы то ни было, нужно, по крайней мере, попытаться. А там, будь что будет.
- Хорошо.
- Грета вас проводит. Грета?! - позвала Нэнси.
- Да, миссис Фишер, - руглое личико девочки нарисовалось в дверном проеме.
- Будь добра, проводи молодого человека к Дариане и оставь их [i]наедине[/i], - с едва заметным нажимом выделила Нэнси, зная, что иначе любопытное создание, из самых лучших побуждений естественно, будет вертеться поблизости. А данной ситуации это определенно излишне. - Если возможно, сделай так, чтобы его видело как можно меньше народу. Думаю, это тот самый гость.
Как Нэнси уже успела убедиться, волшебники очень не любили показываться на людях. Вряд ли этот мальчик исключение. И последнее дело, если он примется колдовать. Этого еще не хватало. Здесь кругом дети.
- Конечно, миссис Фишер, - Грета успешно изобразила подобие реверанса.
Интересно, зачем?
- Идем, - позвала девочка таинственного гостя. - Дари сейчас в саду. Я покажу короткую дорогу.
- Благодарю, - чуть склонил голову мальчик, и, напоследок оглянувшись на директрису, последовал за Гретой.
Драко едва ли не мутило.
От этого дурного места, именуемого приютом, от вызывающе наглой девицы-магглы, что показывала дорогу, от уймы малышни, чьи визги и вопли доносились с улицы, пока они быстро шли по полутемному коридору без окон. Он уже едва ли не десять раз пожалел, что решился постучать в ту проклятую дверь. И зачем его сюда понесло? Можно подумать проклятая девчонка его вообще запомнила. Да нет, конечно же! И все-таки он пришел. Мало того, напросился на разговор с местной директрисой, едва ли не самой нормальной магглой, из виденных им за сегодня. Кстати, она чем-то неуловимо напоминала пожилую волшебницу, которую он, будучи ребенком, пару раз навещал вместе с матерью. Старая нянька Нарциссы жила одна, в маленьком, но удивительно светлом и уютном домике. Драко там даже нравилось, не смотря на явную бедность хозяйки. Правда странно было видеть обычно холодную и высокомерную на людях Нарциссу Малфой с улыбкой беседующей с какой-то старухой. Однако спорить с матерью Драко не решался. В конце концов, каждый имеет право на слабости. Да и отец смотрел на эти посещения сквозь пальцы, чести семьи они не роняли.
Какая-то маленькая верткая девчонка выскочила из-за поворота и со всего маху влетела в сопровождающую Драко девицу-магглу. Та лишь тихо охнула и тут же отстранила ошалело вертевшего головой ребенка.
- Кати, что происходит? - теперь интонации молодой магглы, Греты, как тут же вспомнил Драко, были совершенно иными. Более мягкие и какие-то совершенно женские. Так говорила с ним в детстве мать.
- Ничего, - помотала черноволосой головой бегунья. - Я просто Макса в комнате забыла. Можно мне его забрать? Я быстро!
- Конечно, - кивнула Грета. - А ты помнишь, что воспитательницы запретили вам носиться по коридорам? А если бы ты не в меня врезалась, а в стенку?
- Да-да, - быстро закивала головой девчонка, от нетерпения приплясывая на месте. - Помню. Но ведь если очень надо, то можно?- просительно протянула она. - Я ведь только один раз. Вот заберу Макса и сразу назад. А то наши по командам разделятся...
- Ладно уж, беги, - милостиво разрешила девушка. - Только чтобы тебя никто не видел.
Девчонка восторженно взвизгнула и припустила по коридору.
Драко судорожно стиснул челюсти. Как же все долго.
- Так мы идем? - раздраженно поинтересовался он, впервые заговорив с Гретой.
- Конечно, - та внаглую проигнорировала вспышку раздражения гостя. - Тут недалеко. И, пожалуйста, не разговаривайте таким тоном с Дари. Ей и так несладко. Только вас на ее голову и не хватало.
Последняя фраза оказалась подобна кулаку под дых. Драко аж задохнулся от подобной наглости, правда, сумев в последний момент сдержаться, и понадеявшись, что наглая маггла его вспышки не заметит. Да как она смеет учить его?! Какая-то приютская девчонка?! Жалкая, никчемная, безродная маггла?! Да до такого даже грязнокровки не доходили!
Пока Драко тихо кипел от с трудом сдерживаемого гнева - как ни крути, а сейчас Грета ему нужна, сколько он будет плутать по этому дурному приюту, пока найдет Дариану, и не факт, что найдет, только глаза всем намозолит - они пришли.
- Вон она, Дари, - широкая ладонь Греты указала направление. - Можете с ней поговорить, раз миссис Фишер разрешила.
- Я в курсе, - оборвал ее Драко, которого девица уже успела окончательно достать.
- Понятно, - протянула она, сверкнув глазами, словно ледяной водой плеснула - Тогда я пошла.
Драко уже повернулся к ней спиной, когда до него донеслось.
- И никакой ты не дракон, - в голосе девушки отчетливо ощущалось разочарование. - А то Дари все ждет и ждет его. Мы так надеялись, что он все же явится. Наверное, малышка его просто выдумала, а жаль. Выходит, чудес все-таки не бывает.
Звук удаляющихся легких шагов. Тишина, отделившая Драко от всего окружающего, стала почти материальной. Даже голоса играющих детей, казалось, стихли. Только легкий, влажный ветерок ласкал лицо, трепал пряди длинных волос, пытаясь хлестнуть ими по глазам. Мир вдруг сузился до маленькой, почти уединенной полянки, с грубым подобием качели, привязанной к толстой дубовой ветке, и худенькой светловолосой девочки, безучастно смотрящей в землю.
Драко даже не сразу ее узнал. Если быть точным, то с той безумной ночи он и помнил разве что овал лица, да прозрачно-серые глаза, столь похожие на его собственные. Ни одежда, ни даже голос в голове не отложились. Только имя. Дариана. И вот теперь он почти с ужасом разглядывал бледного почти до синевы ребенка с тусклыми, очень светлыми пепельными волосами, заплетенными в короткую толстую косичку, лежащую на плече.
Нужно подойти к ней и заговорить. Просто позвать ее. Но почему же так трудно? Он ведь не боится, правильно? Это всего лишь маленькая девочка. Девочка, которая две недели назад потеряла всех своих близких. И ведь он пришел в ее дом вместе с убийцами. Пришел [i]как[/i] убийца. И что с того, что он так и не сумел переступить свой страх? Не сумел убить? Суть-то этого не меняется. И с какой стати она должна была его ждать. Хотя, тогда почему та маггла говорила о драконе?
- Дариана? - наконец решившись, позвал он.
Девочка все так же бездумно продолжала смотреть себе под ноги. Одной рукой она держалась за качели, на которых медленно, словно нехотя покачивалась, а другой прижимала к себе своего медведя, наверное, единственное, что осталось от ее дома, от прежней жизни, рухнувшей в ту ночь, сгоревшей в огне полыхающего дома.
Сердце кольнуло непривычное ощущение вины. Мерлин, ну почему она так влияет на него?! Зачем, не спросясь, влезла в его жизнь и перевернула все с ног на голову. Да еще месяц назад он ни за что не пошел бы в какой-то жалкий маггловский приют и уж тем более не пытался бы найти слова, способные пробудить ото сна наяву маленькую ведьму! [i]Магглорожденную[/i] ведьму, которую он почему-то не может называть [i]грязнокровко[/i][i]й,[/i] Мерлин ее забери?!
Драко присел на корточки и попытался найти взгляд девочки. Длинный подол просторной неброской мантии лег на траву.
- Дариана, - вновь позвал юноша. - Эй, ты меня слышишь?
Блекло-серые, неподвижные глаза девочки все еще продолжали смотреть в одну точку. Ни один мускул не дрогнул на бледном лице с сине-зелеными кругами под покрасневшими веками. Легкое дыхание почти не ощущалось. Редкие вдохи-выдохи еле заметно приподнимали худенькую грудную клетку, затянутую в тонкую кофточку с высоким воротником, чем-то похожую на свитер, острые, угловатые коленки торчали из-под короткой клетчатой юбки в мелкую складку. Длинные бежевые гольфы и простенькие коричневые туфельки завершали картину.
Нужно было что-то делать, как-то достучаться, дозваться до нее. Это безмолвная апатия откровенно пугала. Было бы гораздо лучше, если бы он увидел в ее глазах ненависть, если бы она плакала или билась в истерике. Да все что угодно, кроме этого почти мертвого равнодушия. Драко даже показалось, что он понимает Грету и ее реакцию.
Гиппогриф его раздери, но ведь Дариана ждала его?! Иначе откуда Грета узнала о драконе?! Да, именно так Дариана назвала его в ту ночь. А если попробовать назвать себя?
- Дариана, это я, Драко.
Ему показалось, или что-то изменилось в пустых глазах? Словно на миг приоткрылась дверца, впустив немного солнечного света, и тут же захлопнулась.
Воодушевленный хоть какой-то реакцией, юноша, не желая сдаваться, стянул перчатки и попытался осторожно взять в руки маленькую ледяную ладошку. Для этого ему пришлось расцепить тоненькие, почти полупрозрачные пальцы, намертво вцепившиеся в канат качелей. Девочка держалась так крепко, что Драко пришлось приложить некоторое усилие, освобождая руку. Приходилось действовать осторожно, чтобы не навредить. Он даже сам не ожидал, что может быть таким бережным.
Наконец пугающе холодная ладошка девочки уютно устроилась в его руках, и Драко вновь попытался позвать ее.
- Дариана?! Очнись же. Мне сказали, ты меня ждала. Это я, Драко. Дра[i]к[/i]он, - юноша постарался правильно выговорить последнее слово, неожиданно всплывшее из глубин памяти. Так, как говорила девочка - чуть поменяв единственный звук.
Вдруг ладошка вздрогнула, зрачки резко расширились, девочка резко вздохнула и подняла голову, пытливо вглядываясь в лицо Драко.
- Dra[i]c[/i]on? - повторила она. Слово, при всей его узнаваемости, казалось чужим. - Zmej Gorynych? Ты пришел?! - зазвенел ясный голосок. Казалось, девочка не может поверить своим глазам.
Короткая вспышка радости, казалось, выпила из Дарианы все силы. Она вдруг сильно побледнела, глаза полузакрылись. Девочка рывком выдернула ладошку из рук Драко и судорожно вцепилась в резко качнувшиеся от ее движения качели. Другой рукой она еще крепче прижала к груди своего медведя.
Юноша на мгновение растерялся, не зная, что сейчас лучше предпринять. Все определенно шло не так, как он ожидал. А чего он ожидал? Если быть честным, то Драко не особо задумывался что и как он будет говорить. Его желание увидеть Дариану и убедиться, что у нее все хотя бы в относительном порядке было настолько нерациональным и неслизеринским, что он мог лишь молча удивляться да время от времени пытаться убедить себя в глупости подобных стремлений. Однако оказалось, что проще один раз уступить своим желаниям, чем бесконечно их подавлять. И что, спрашивается, ему теперь делать?!
Меж тем Дариана вроде бы начала приходить в себя. Порозовело лицо, выровнялось дыхание, все еще оставаясь несколько неровным, словно она пыталась за раз заглотить слишком много воздуха, глаза снова стали ясными.
- Я так рада, что ты пришел, - почти прошептала девочка. Теперь уже на английском с едва уловимым акцентом. - А я все ждала, ждала. И верила, - в прозрачно-серых глазах светилось что-то такое, что заставило Драко с усилием отвести взгляд.
Видеть эту наивную, столь детскую и вместе с тем такую искреннюю [i]веру[/i] в него ему еще не доводилось. И это действительно пугало. Быть может потому, что она поднимала из глубин его глубоко эгоистичной души нечто до поры ему неведомое. Желание оберегать и заботиться прорывалось наружу несмотря на все попытки уверить самого себя, что ему это [i]не нужно[/i][i], [/i]что эта малышка с пронзительными ясными глазами - девочка, у которой они забрали [i]все[/i]: дом, родных, само детство - уже [i]что-то[/i] значит для него. Если бы Драко только мог понять, что же именно, и решить, наконец, нужно это ему или же стоит приложить все усилия, чтобы вытравить чуждые чувства из своего сердца. В конце концов, кто он - Драко Малфой или ничтожество, не способное справиться со эмоциями?!
- Почему? - нужно было хоть что-то ответить. Тем более что Драко понятия не имел, как и о чем нужно разговаривать с маленькими девочками, и до сего дня ни разу об этом не пожалел. Все эти годы его вполне устраивало положение единственного ребенка в семье, и он никогда особо не задумывался, каково это - иметь младшего брата или сестру. Хотя прекрасно знал, что родители хотели еще и дочь, однако, не сложилось - мать так и не забеременела.
- Ты [i]хороший[/i] и добрый.
Драко едва не поперхнулся. Это он-то [i]добрый[/i]?! Умеют же дети удивить. Скажи кому из приятелей - не поверят.
- С чего ты это взяла? - как можно спокойнее спросил юноша.
- Ты меня спас, - просто ответила Дариана, вновь поднимая глаза. - Унес из [i]дома[/i]. Там был пожар, - на мгновение лицо девочки исказилось. Казалось, она вот-вот заплачет. - Много-много огня, как в кино. И все умерли. Все-все. И мама, и папа, и Лера... - безжизненно добавила она. - Насовсем. Они больше не вернутся, и я теперь одна. На всем белом свете. Остался только Мишка, - девочка ласково покачала медведя. - А ты меня спас. Огонь был очень близко.
[i]"[/i][i]Она просто не помнит или не знает, что он тоже виновен[/i][i]"[/i], - внезапно понял Драко. Однако врать и отпираться не хотелось.
- Ты знаешь, почему начался пожар?
- Знаю, - отозвалась Дариана, баюкая медвежонка. - Пришли злые люди, которые делали всем больно. Они убили папу и маму, да? И Леру тоже? Зачем? - глаза девочки заволокло слезами. Она всхлипнула и стерла слезы рукавом. - Что мы им сделали?!
- Но я тоже пришел с ними.
- Я знаю. У тебя еще маска такая была. Страшная. Белая. Но ты все равно хороший, - убежденно заявила девочка. - Ты как Эд Превенси. Он тоже сперва был плохим, а потом исправился. Мне про него Лера читал.
- Кто такой этот Эд? - Драко не понравилось, что его сравнивают с героем какой-то маггловской книжки.
- Эд - это Эдмунд Справедливый. Король Нарнии. Но это позже, а сперва он всех предал, служил злой колдунье. Но потом исправился. И даже спас старшего брата, Питера.
- Понятно, - протянул юноша.
Интересные, однако, у девочки ассоциации. С бывшим предателем его еще никто не сравнивал. Хотя, если подумать, то он, скорее, предатель действующий. Юноша сильно сомневался, что Лорд сочтет его поступок благородным. Если узнает, конечно. Так что следует позаботиться о том, чтобы до него случившееся не дошло. Да и откуда он может проведать? Разве что Северус расскажет. Но это вряд ли. Как-никак бывший декан ему помог. Зачем ему закладывать ученика? К тому же Драко надеялся, что хоть что-то значит для Северуса, да и об Обете забывать не стоит.
Разговор как-то незаметно сошел на нет. К тому же Малфой-младший вспомнил, что ему нельзя слишком надолго задерживаться - кто знает, вдруг его будут искать. А вызывать сейчас подозрения - последнее дело.
- Я, пожалуй, пойду, - Драко поднялся и принялся отряхивать мантию. - Рад, что теперь тебе стало лучше. Мне пора.
Дариана слезла с качелей и неуверенно спросила:
- А ты еще придешь?
Драко замер. Признаться, подобного вопроса он не ожидал, хотя, услышать его оказалось до странного приятно.
- А ты этого точно хочешь? - вкрадчиво поинтересовался он, наклоняясь к девочке.
Та быстро закивала, косичка соскользнула с плеча, хлестнула по спине. Луч солнца, прорвавшийся сквозь облака и густую листву, коснулся глаз, заставляя Дариану прищуриться.
- Очень-очень. Так придешь? Я буду тебя ждать. Приходи, пожалуйста! - просительно протянула она, вцепившись в длинный рукав и оттягивая его на себя.
- Не знаю, получится ли, - почти честно ответил юноша.
Глаза девочки потеряно потухли, неуверенная улыбка погасла. Ее кажущееся пробуждение вновь сменялось апатией, безразличием. Эта перемена откровенно пугала. Неужели она настолько зависима от него? Но почему? От того, что он спас ей жизнь, вместо того, чтобы отнять? Или свое влияние оказывает пресловутый долг жизни, о котором столь настойчиво советовал подумать Северус? Но ведь эта Дариана [i]должна[/i] ему жизнь, а не он ей, гиппогриф все раздери!
Почему он не может сейчас просто уйти, навсегда выкинув девчонку из головы?! Вот так просто. Всего лишь не смотреть ей в глаза, повернуться, выбраться за ограду и аппарировать. Или прямо отсюда?
Потому что он ей ничего не должен! И какая ему, к Мерлину, разница, что девчонка жить не хочет?! Она ему [i]никто![/i] Впрочем, как и он ей. Хотя, она-то как раз так не считает. Один этот взгляд, полный отчаянной надежды чего стоит. Нет, он этого все равно не сделает?!
Драко присел на корточки, оказавшись лицом к лицу с погрустневшей, вновь замкнувшейся в себе девочкой.
- Хорошо, я обещаю, что постараюсь прийти.
- Правда? - вот как обычные человеческие глаза могут так сиять от счастья? И от какого?
- Но я только постараюсь, - уточнил юноша. - И у меня может не получиться. Я ведь пришел сюда тайком, понимаешь? - Дариана несмело улыбнулась в ответ и доверчиво кинула. - Мало того, скоро начинается учебный год, а, значит, я уеду очень далеко.
- И не сможешь сюда прийти, да? Но ты постарайся, ладно? Пока не уехал.
- Хорошо. И потом, до сентября еще есть время. Не плачь.
- Есть. Так что ты приходи. Я буду ждать и не стану плакать. Обещаю.
- Ладно, мне пора.
- Подожди, - Дариана не дала Драко подняться, повиснув у него на шее. Здоровенный медведь весьма ощутимо вдавился в грудь. Сухие, обветренные губы девочки едва ощутимо коснулись щеки молодого мага. - До свидания, Zmej Gorynych, - добавила она и, стремительно развернувшись, убежала прочь.
Уже в имении Драко Малфой окончательно уверился, что посещение приюта того стоило. Столь беспокоившая его тревога улеглась и он, впервые за последние дни, вновь находился в совершенном мире с самим собой, радуя Нарциссу, тонко ощущавшую душевное состояние сына.
Оставалось лишь дожить до начала сентября, ухитриться еще раз наведаться к Дариане - девочку обманывать не хотелось, тем более, он был совершенно искренен, когда пообещал навестить ее - и благополучно добраться до Хогвартса, понадеявшись, что Лорду потребуются лишь отчеты о состоянии дел в школе, не больше.
Жизнь налаживалась, насколько это возможно.
Если, конечно, забыть о том, что отец в тюрьме.
