Глава 3Они шли плечо к плечу, полные решимости добраться до цели. Единственным источником освещения был «Люмос» на волшебной палочке Лилиан; проход в стене закрылся сразу же, едва слизеринцы вошли в потайной коридор.
Скорпиус чихнул, подняв в воздух еще больше пыли, и приглушенно прошептал:
- Как думаешь, далеко еще?
В этот момент коридор резко свернул направо, и друзья уткнулись в тупик. Почти под самым потолком находилось небольшое прямоугольное окошечко – вентиляция.
- Высоко, - досадливо сказал мальчик.
- Помнишь, как ты в прошлом году чарами левитации Поттера поднял? Сможешь меня так же?
- Ну, ты легче него… Думаю, подниму, - кивнул Скорпиус. – Готова? Вингардиум Левиоса!
Лилиан, хотя и ожидала этого, не сдержала тонкого писка, когда неведомая сила вздернула её в воздух. Кончик её палочки продолжал испускать мягкое синеватое сияние и, чтобы не выдать себя, девочка опустила руку, устремив палочку в пол. Но, едва заглянув в окошко, Лилиан разочаровано сказала:
- Темно.
- Посвети, - предложил Скорпиус нетерпеливо.
- А вдруг Слизнорт там?
- В темноте сидит? – скептически хмыкнул друг. – Да ладно, Лил, он нас все равно тут не достанет.
Девочка неохотно согласилась с этим, чуть просунув палочку в окошко. Спустя несколько секунд она удивленно воскликнула:
- Скорпи, это не кабинет Слизнорта! Тут какое-то заброшенное помещение…
- Точно?
- Посмотри сам! И опусти меня уже.
- Ладно, я тебе верю, - примирительно произнес мальчик, осторожно опуская подругу на пол. – Что дальше?
- Ну, раз это потайной коридор, то из него должен быть выход. Наверняка эта стена открывается…
- Мы пароль все равно не знаем.
- А может, без пароля? В Хогвартсе много тайных ходов, вспомни, не везде пароль нужен, чтобы пройти.
- Тогда либо механизм, либо заклинание. Давай «Алохоморой» ударим?
- И сами себя зашибем, - качнула головой Лилиан. – Это ведь стена! Каменная. Представь, нас же просто засыпает пылью и обломками.
- Тогда давай искать механизм, - вздохнул Скорпиус. Он сделал шаг в сторону, запнулся и, пытаясь сохранить равновесия, уцепился за выступ в стене. Проход открылся.
- Ну вот, можно и не искать, - хихикнула Лилиан. – Ты в порядке?
- Ага, - буркнул мальчик, вновь чихая. – Кажется, я пыль не переношу, - пожаловался он.
- Пойдем. – Лилиан первой ступила в странное помещение, подняв палочку повыше.
- Люмос! – рядом зажглась палочка Скорпиуса, позволив освещать большее пространство.
- Это ведь… лаборатория? – неуверенно произнесла Лилиан, осматриваясь.
- И кабинет, - добавил мальчик.
Помещение действительно напоминало одновременно лабораторию и кабинет: в одной части была размещена утварь для варки зелий, на стенах крепились полки с всякими баночками и склянками, в воздухе висел терпкий и пряный запах подгнивших трав; в другом углу стоял крепкий стол, стул и шкаф, полки которого пустовали.
- Ох, сколько пыли, - страдальчески произнес Скорпиус, неустанно чихая. – Барон нас обманул, да?
- Угу, как и мы его, - ответила девочка мрачно. – Он же сказал, что ход ведет в кабинет зельевара… Но не уточнил, в какой именно!
- А куда ведет та дверь?
- Какая? – завертела головой Лилиан.
- Которая за тем гобеленом, - пояснил мальчик, указав на оной. - Видишь, сквозняк? Наверняка там еще один ход. У нас
дома тоже таких много.
Девочка тут же устремилась к запыленному гобелену, изображение на котором от времени стало не разобрать.
Отдернув край, она действительно увидела неплотно запертую дверь, отчего и образовывался сквозняк. А за дверью вновь был коридор, но в этот раз протяженностью лишь в несколько шагов, и кончался он привычным тупиком. Зато из вентиляционного окошка, что находился под потолком, бил мягкий желтый свет. Прислушавшись, слизеринцы услышали шорох страниц, старческое кряхтенье и неразборчивое бормотание, поносящее создателя какой-то научной книги. Друзья переглянулись: а вот и личные покои Слизнорта, скорее всего, его спальня.
Тише мыши юные лазутчики вернулись в обнаруженную лабораторию, плотно прикрыв за собой дверь под гобеленом.
- Фух, - с облегчением выдохнула Лилиан. – И всё же, куда мы попали?
- Давай осмотримся? – предложил Скорпиус.
Девочка, естественно, первым делом устремилась к полкам со склянками, стараясь сильно не тревожить покоящуюся на них пыль. А вот мальчика больше интересовал стол, в чьи ящики он тут же углубился. На некоторое время повисла сосредоточенная тишина, пока второкурсники утоляли свое любопытство.
- Э-э… - вдруг протянул Скорпиус задумчиво. – Лил, смотри.
- Что там? – заинтересовалась девочка, подойдя к другу.
Он протянул ей какой-то изгвазданный листок, письмена на котором изрядно выцвели и истерлись.
- Это между ящиков запало, - пояснил мальчик.
Лилиан, напрягшись, попыталась вчитаться в едва различимые строчки. Вскоре она вскинула удивленный взгляд на Скорпиуса.
- Но ведь это… это же дедовский сертификат! Тут сказано, что Северус Снейп получил его за какое-то открытие фе… ре… в общем, за открытие какой-то важной смеси. Так что же получается, это лаборатория деда? Но зачем Барон послал нас сюда?
- Зато теперь и у нас есть своя «Выручай-комната», - усмехнулся Скорпиус.
- Тогда уж тайная лаборатория, - возразила девочка. - Или просто лаборатория.
- А ты сможешь узнать о ней у деда?
- Наверное, да. Только лучше сделать это лично, на каникулах.
- А пока тебе можно здесь практиковаться, - заметил мальчик.
- Ага… только вот, Скорпи…
- Что?
- Мы так и не знаем, как пробраться на собрание Клуба Слизней!
* * *
Чем скорее приближался первый матч по квиддичу, тем Альбус Поттер всё больше походил на тень. С каждым днем его волнение только увеличивалось, что вызывало беспокойство не только у друзей, но и у всей гриффиндорской команды. И ведь не сказать, что Альбус плохо играл! Стоило ему взмыть в воздух, как все проблемы отходили на второй план, глаза горели восторгом, а внимание концентрировалось на маленькой золотой точке. Мальчик не пропускал ни одной тренировки, расходовал все силы, а его врожденному таланту не хватало лишь опыта.
И даже накануне Хэллуина, когда большинство ребят были далеки от усердия и трудолюбия, Альбус продолжал носиться над полем маленьким метеором, преследуя снитч. Это бы вызывало смех, если бы не беспокоило.
- Ал, мне кажется, тебе нужно отдохнуть, - обеспокоено говорил Тедди Люпин, капитан гриффиндорской команды. – Такими темпами ты скоро совсем играть не сможешь.
- Мы должны выиграть, - упрямо повторял Альбус.
- Но ведь это всего лишь хаффлпаффцы! – влез в разговор Джеймс Поттер, охотник. – Их ловец никуда не годиться, это же не рэйвенкловцы. Вот те – это да… В прошлом году только за счет лучшего ловца и победили.
- Но ловец Хаффлпаффа более опытен, - решила вставить справедливое замечание Роза Уизли.
Её слова Альбуса вовсе не взбодрили.
- Я должен тренироваться, - вновь уперся он.
- Ты должен отдохнуть, - строго повторил Тедди. – Хотя бы завтра. Всё равно в Хэллуин тренировки не будет.
Альбус неохотно кивнул.
- Не волнуйся, я одну интересную книгу нашла, тебе понравится, - жизнерадостно сообщила Рози.
- Успокоила, - хмыкнул себе под нос Джеймс, сочувствуя брату.
- А тебе вообще нужно эссе по Истории магии писать! – отрезала девочка.
Братья дружно вздохнули.
* * *
Вечером в Хэллуин ученики обычно веселились: старшекурсники принимали участие в ежегодном бал-маскараде, а младшие курсы развлекались в общежитиях факультетов. Альбусу в пошлом году праздник понравился: было шумно, весело, в общем, очень по-гриффиндорски. К тому же, в гости заглянули друзья из Рэйвенкло, что спокойствия отнюдь не прибавляло. Хаффлпафф, говорили, тоже не скучал, устроив пир и натащив еды из кухни.
И почему-то тогда младшего Поттера заинтересовал такой вопрос: а как празднуют слизеринцы? Друзья лишь пожимали плечами, а Тедди, который присматривал за малышней и бал не посещал, ответил, что о серо-зеленых вообще мало что известно, так как под руководством Магнуса они сильно отдалились от остальных факультетов, хотя и раньше отношения с ними не были особо близкими.
Немного подумав, Альбус даже посочувствовал извечным противникам: наверняка им не слишком-то радостно живется.
И вот сейчас, когда желание веселиться совсем отсутствовало, мальчику почему-то показалось, что именно так должны ощущать себя слизеринцы: раздражение от чужой шумихи, некоторая зависть и желание просто уснуть. За последние недели Альбус настолько вымотался, что отдых, действительно, был его единственной мечтой, хотя он ни за что бы не сознался в этом.
Но вот отдохнуть в общежитие Гриффиндора во время какого-либо торжества было просто невозможно. Даже в спальне мальчиков, которую второкурсники делили на шестерых. Тогда-то в светлую голову Альбуса и пришла идея отправиться в Выручай-комнату. Просто для того, чтобы отдохнуть.
Под мантией-невидимкой пробравшись в спальню третьекурсников и убедившись, что внутри никого нет, Альбус быстро отыскал в вещах брата Карту Мародеров. Всё-таки час был поздним, и младшим ученикам следовало сидеть по общежитиям, а не бродить по пустынным коридорам Хогвартса.
Успешно выбравшись из гостиной через портрет Полной Дамы, гриффиндорец подошел к окну, чтобы лунного света хватило на чтение Карты. Но едва на ней проявилась схема замка, как Альбус изумленно выдохнул: буквально повсюду разместились точки с именами слизеринцев! На кухне, в Зале Наград, в классе зельеварения, блуждающие по коридорам, чего-то ожидающие в холле… Младшие ученики Слизерина были повсюду!
Взгляд Альбуса остановился на теплицах, где виднелись лишь две надписи: «Скорпиус Малфой» и «Лилиан Снейп». Что они делают там? Как они вообще туда попали? И что делать ему, Альбусу? Искать профессора Лонгботтома? Дядя Невилл наверняка сейчас в Большом зале и ему и без того хватает проблем. К тому же, что он, Альбус, может ему сказать? Как объяснить своё знание?
Повинуясь гриффиндорской черте, коя зовется поиском приключений на свою голову, Поттер почти бегом направился к теплицам. Будь там кто другой, он бы и не задумался о подобном поступке, но сейчас в теплицах, где дядя Невилл выращивал свои любимые растения, находились не кто иные, как Малфой и Снейп. Ну ладно, к Снейп мальчик всегда относился равнодушно, хотя это именно ей он обязан проигрышем в Выручай-комнате, а Малфой и вовсе однажды спас его, Альбуса, от Филча… Но всё равно, едва заслышав эти две фамилии, что-то в гриффиндорце подрывалось. Ему было… интересно?
Убедившись, что по пути ему встретить некого, мальчик сбросил мантию-невидимку, чтобы бежать было удобнее, но, добравшись до теплиц, Альбус понял, что опоздал: слизеринцы уже уходили и, что еще хуже, они вышли из-за угла как раз в тот момент, когда там же оказался гриффиндорец.
- Ой-ёй, - вырвалось у Снейп от неожиданности.
- Поттер! Опять… - почти простонал Малфой, потянувшись к карману. – Сту…
- Скорпи, не надо, - всполошилась слизеринка. – Забыл, чем тогда дело кончилось?
- Ладно. - Малфой неохотно опустил палочку, смотря на недруга всё также насторожено.
Альбус чуть расслабился. Вновь драться ему тоже не хотелось, к тому же прошлый раз доказал, что нападать одному на двоих – не самая разумная мысль.
- Что вы тут делаете? – как можно более уверенно спросил гриффиндорец.
- Не тво… - начал было Малфой недружелюбно, но тут Снейп резко увлекла его за угол, из-за которого они ранее явились, а за спиной мальчика раздался знакомый голос:
- Ал? Что ты тут делаешь?
