Да, это страшная сила! You might belong in Hufflepuff,
Where they are just and loyal,
Those patient Hufflepuffis are true
And unafraid of toil…
Sorting Hat’s song
– Ну, всё у тебя навыворот! – Андромеда, наконец, перестала чихать и гневно посмотрела на мужа.
Тот виновато оглянулся: поверженный полог брачного ложа лежал за их спинами затейливыми складками зеленых кружев. А ведь он всего-то хотел сменить цвет балдахина, потому что этот новобрачную не устраивал.
– Никогда больше не выйду замуж за хаффлпаффца! – продолжила Андромеда, поправляя ворот ночной сорочки.
– Такое упрямство как у меня, – надулся Тэд и одёрнул задравшуюся штанину пижамы, – это даже для хаффлпаффца редкость… В общем, такого, как я, ты больше не найдёшь!
– Вот это точно! – насмешливо фыркнула Андромеда, выпутывая из волос щепку от полога.
– Я тебя все семь лет добивался! – гордо выпрямился Тэд.
– Сколько? – она даже забыла делать рассерженный вид.
– Семь лет!
– Семь? – недоверчиво посмотрела на мужа Андромеда.
– Погоди, – он сник, – а ты, как же… ты не могла… Ну, помнишь, я на первом курсе дрался на дуэли с Ивэном Розье за тебя?
– С кузеном? Почему? А я при чём? – потрясённо пробормотала Андромеда.
– Ну, тебя тогда сестра обидела, – пропыхтел Тэд, спихивая с кровати обвалившийся кружевной балдахин. Тяжелая темно-зеленая ткань пружинила, скользила под пальцами и всячески сопротивлялась. – Почему в книгах всегда пишут: «Её платье было из тончайших и легчайших кружев»? Никогда больше не поверю!
* * *
…плач девочки с пышными каштановыми волосами оставлял равнодушными всех, кроме Тэда. «Ты куда, придурок! – прошипел внутренний голос: – Это же Блэки! Держись подальше, сами разберутся!» Но оглохший от злости и возмущения Тэд уже стоял перед бледной черноволосой ведьмой и смотрел прямо ей в глаза.
«Я-не-позволю-вам-так-с-ней-обращаться! Я-вызываю-вас-на-дуэль!»
– Ивэн, разберись с ним, я не понимаю, что он тараторит, – она просто махнула рукой и ушла, и не подумав извиниться перед рыдающей младшей сестрой. Отмахнулась от него, как от мухи, – ещё больше разозлился Тэд. Возомнили они о себе на своём Слизерине! Он резко повернулся к тому, кого назвали Ивэном, и выставил перед собой палочку.
– Я не шутил насчет дуэли!
Тот смотрел на хаффлпаффца сверху вниз да еще и с мерзкой усмешкой:
– Кузина Андромеда все равно не навестит тебя в больничном крыле. И даже на могилку не придет. Тебя же на маггловском кладбище похоронят, да?
– Я не шутил! – еще громче завопил мальчик. Проблема заключалась в том, что ни одного боевого заклинания Тэд не знал, потому надо было срочно вспомнить ну хоть какое-нибудь… пусть и не боевое. Что там им Флитвик рассказывал? И – самое главное – что у него-то получалось?
- Так и будем стоять? – насмешки этого долговязого слизеринца вывели Тэда из себя. Он в гневе взмахнул палочкой и… «Наверное, так и выглядят невербальные заклинания», – подумал Тэд, стаскивая с распростёртого на полу Розье тяжеленную картину с возмущённым рыцарем Кадоганом в съехавшем набок шлеме.
* * *
– Так вот почему Ивэн потом неделю в больничном крыле провел, – Андромеда вздохнула и потянулась за лежащей на прикроватном столике палочкой. Похоже, первая брачная ночь ненадолго откладывалась. Нужно было привести в порядок балдахин. – А потом?
– Что потом? – Тэд зачем-то застегнул остававшуюся незастегнутой последнюю пуговицу пижамы. – Потом еще был второй курс и я… но это-то ты не могла не видеть, я специально тогда убедился, что ты пришла и смотришь!
Андромеда пожала плечами. Она левитировала балдахин, который теперь завис под потолком, и размышляла о том, стоит ли просить Тэда отремонтировать столбики.
– Что именно я не видела? – Она со вздохом опустила палочку и тяжелая темно-зеленая ткань снова свалилась на пол.
– Как я, – Тэд почесал в затылке, – в самом начале второго курса пошел проситься в команду…
* * *
…– Ловцом, Тонкс? – капитан команды, высокая светловолосая девушка, смотрела на маленького и не очень-то худого Тэда сверху вниз. – Ты хоть на метле усидишь, а?
– Усижу! – беспечно махнул рукой Тэд. – Я могу прийти на отборочные испытания?
Она фыркнула:
– Прийти может хоть флоббер-червь, но не уверена, что у тебя больше шансов.
– Все будет круто! – завопил довольный Тэд и сбежал.
Но произошло непредвиденное: на испытания явились слизеринцы. Собственно, Тэд-то знал об их планах и раньше (случайно подслушал разговор слизеринских ловца и загонщика) – потому и решил попытать счастья: ведь раз придут слизеринцы, значит придет и Андромеда… а вот капитан, для которой появление слизеринцев оказалось неприятным сюрпризом, кипела как небольшой котелок на сильном огне.
– Не хочу казаться идиоткой, – страшным шепотом заявила она пришедшим на испытания хаффлпаффцам. – Поэтому всех, кто плохо летает, отсеиваю сразу. Да, Тонкс, ты можешь даже не пытаться…
– Я попыта…
– Сиди на месте! – строго заявила она. И Тэд ненадолго притих, вцепившись в метлу. Именно ненадолго, потому как только начались испытания, Тэд рванул на своей метле в центр. А так как летал он не то, чтобы с блеском (если не считать блеском звёздочки в глазах тех, на кого он частенько сваливался), то и сейчас Тэд рванул несколько неловко. То есть в команду он влетел, сбив по пути пару-тройку кандидатов с мётел. Капитан что-то закричала, но он не дослушал, хотя и подметил для своего словаря несколько замысловатых нецензурных оборотов. С сожалением он подумал о том, что дослушать было бы весьма полезно, но… Темноволосая девочка на трибуне провожала его восхищённым взглядом, и он просто не мог её разочаровать.
* * *
– Вспоминаю, – нахмурилась Андромеда, задумчиво вырезая только что сотворённым ножом крестики на столбиках кровати, – там какой-то идиот чуть не свалился с метлы, а потом сбил бладжером одного из загонщиков Слизерина. Который сидел на трибуне, между прочим! Кажется, это был Нотт. Он мне, конечно, никогда не нравился, но… Я была в возмущении! Так грубо нарушать правила! И так ненавидеть людей. Да, а ещё…
– Андромеда, ты не то, наверное, вспоминаешь, – жалобно протянул Тэд, но она его не слушала.
– А ещё, – повторила она с озорным блеском в глазах, – его в ту же секунду сбил наш капитан. Метким броском снитча прямо в лоб!
– Это ты всё-таки не то, – промычал расстроенный Тэд, – ты всё испортила. Я не буду больше рассказывать.
Решимости Тонкса хватило ненадолго.
* * *
Сдвоенное занятие со Слизерином. Что ж, мечты должны сбываться… когда-нибудь. А заклинание он выучил как следует. Тэд радостно шагал на Трансфигурацию. Профессор МакГонагалл не выносит опозданий. К тому же мисс Блэк наверняка тоже пунктуальна. А если…
Класс тихо сидел, неотрывно глядя на преподавателя, которая, нервно помахивая опушившимся к зиме хвостом и яростно выкусывая блоху из лапы, наглядно показывала, как тяжела жизнь анимага. Тэд ворвался в класс, подобно одной из казней египетских в Египет, собственно. И с порога закричал что-то, наставив палочку на первый попавшийся предмет. Которым к несчастью оказался слизеринец Крэбб. В тот день Тэд продемонстрировал ошеломлённой темноволосой девочке за третьей партой в третьем ряду слева совершенную технику превращения человека в тумбочку.
* * *
– Его мадам Помфри неделю выхаживала, – фыркнула Андромеда, – только вот не помню, кто это сделал? Я тогда, кажется, на Зельеварение задание дописывала. Накануне не успела до конца, – добавила она извиняющимся тоном, видя, как позеленел Тэд. – А что еще было? Или ты после тумбочки прекратил попытки?
Тэд фыркнул и поднял воротник пижамы так, что тот почти полностью спрятал его круглые щеки.
– Я? Прекратил? Я хаффлпаффец или кто? – пробубнил он, делая вид, что полностью увлечен починкой полога.
* * *
Страшные слухи ползли по Хогвартсу уже неделю. Поговаривали, что хаффлпаффец Тэд Тонкс то ли превратился в инфери, то ли кто-то наложил на него Ипериус, и теперь он по ночам бродит по Замку, и…
– Я уже сто раз повторил, что не видел Уриана со вчерашнего вечера, – крайне раздражённый Ивэн Розье палочкой рисовал в воздухе перед собой василиска. – И на занятиях его не было.
– Говорят, кто-то с твоего, Андромеда, курса, – повернулась к сестре Беллатрикс, – вообразил себя героем и охотится на василиска в Тайной комнате. Не знаешь, кто это?
Но Андромеда, погружённая в сочинение любовного послания Люциусу Малфою от лица его друга Гойла, только покачала головой и счастливо улыбнулась какому-то особенно удачному обороту в письме.
– Твоя сестра не интересуется нашим бренным миром, Беллатрикс, – означенная жертва письма Андромеды-Гойла пока ещё шутила. Андромеда пропустила мимо ушей реплику Малфоя и ушла с пергаментом в другой угол гостиной Слизерина. За ней поспешило перо цвета фуксии.
– Кто проверит слухи? – проводив глазами задумчивую Андромеду, продолжила Беллатрикс.
– Этим-то Уилкс и занимался, – мрачно ответил Розье и растушевал пещеру василиска бурыми штрихами. – Но пропал. Я пойду искать его.
– Ерунда! – фыркнула Беллатрикс. – Я понимаю вашу нежную привязанность друг к другу, но…
– Кузина! Я считаю, что нельзя разбрасываться такими соратниками, как Уилкс! – возмутился Ивэн и, покраснев, резко поднялся из кресла, при этом нечаянно задел локтем по голове ухмыляющегося Малфоя. – Я иду его искать.
Но тут на пороге гостиной появился сам Уриан Уилкс. Выглядел он вполне здоровым и живым.
– Уриан! – бросился к другу Ивэн. – Где ты был?!
– В больничном крыле, – коротко бросил Уилкс и сел в ближайшее к камину кресло.
– Как? – строго спросила Беллатрикс.
– Лаконичность Уриана захватывает, – вновь пошутил Люциус и на всякий случай отодвинул своё кресло подальше от Розье.
– Проклятый хаффлпаффец, – процедил Уриан, и все переглянулись.
…Тэд сочинял по ночам. Уже седьмую ночь подряд он приходил в облюбованный уголок Астрономической Башни. Повесть была почти завершена. Первая повесть Тэда Тонкса, которую он посвятит темноволосой девочке со Слизерина, и тогда она обязательно его заметит. Тэд сочинял по ночам. На третий день он стал засыпать на уроках. На четвёртый заснул в библиотеке, на пятый свернулся калачиком в коридоре. Его нашёл Пивз, но даже ор полтергейста не разбудил начинающего литератора. На шестой день Тэд спал на ходу, но упорно по ночам поднимался на верх Астрономической Башни и сочинял, и записывал, придуманное. Повесть была посвящена охоте на Чудовище из Тайной Комнаты. Герой отличался храбростью, невероятным обаянием и чертовской проницательностью. Сюжет Тэд придумывал все лето, потом опробовал на однокурсниках (тем понравилось), а теперь торопился поскорей его записать…
– …и тогда я шагнул вперед, – бормотал Тэд, словно диктуя себе, – сердце мое колотилось от волнения, но ни капли страха в нем не было… от безумного волнения, да. А! Вот здесь… вперед, в неизвестность…
Тёмный силуэт замаячил в проёме двери. Тэд вскочил на ноги, выхватил палочку и с криком: «Защищайся, тварь скользкая! Конфундус!» поверг врага на землю.
– … но затем, – Тэд закрыл глаза и опустился на пол, – от невероятного напряжения наш мужественный герой и сам повергся… на землю… и…
Через мгновение он уже мирно спал, рядом с героически поверженным «василиском».
* * *
– Я тогда ещё весьма удачно подшутила над Малфоем, – сладко улыбнулась Андромеда, – да-да, помню. Они что-то все были взволнованны, отвлекались. Там какая-то гадость с их Тайной Комнатой была… Брр! Ненавижу эти заплесневевшие ужасы!
– Это всё, что ты можешь сказать? – пробубнил Тэд, яростно превращая кисточки на балдахине в редиски. – На пятом курсе я…
– А на пятом курсе с Малфоем тоже смешно вышло, – потянулась Андромеда, погружённая в ностальгию, – он тогда чуть не утопился в проруби! Представь! Я всё гадала, почему? Может, из-за несчастной любви к Гойлу, как ты думаешь?
– Я… Андромеда…
– Гойл его не замечал… по причине природной недалёкости!
– Это он из-за… меня, Андромеда, – договорил Тэд и виновато посмотрел на онемевшую жену.
* * *
Зима в тот год выдалась холодная – с первыми же морозами озеро, на берегу которого стоял Хогвартс, замерзло – и именно это обстоятельство решил использовать пятикурсник Тэд Тонкс, чтобы наконец достигнуть успеха в покорении сердца недоступной слизеринки.
После уроков теплая компания в серо-зеленых шарфах и шапках направилась прямо к озеру. У некоторых были с собой коньки, в том числе и у Андромеды. Тёплая компания, весело переговариваясь сквозь шарфы, прикрывая отмороженные носы перчатками, быстро спустилась к замёрзшему озеру. Лёд был надёжный, гладкий как зеркало, белый и едва припорошённый снегом, нетронутый коньками. Но! И Тэд даже закрыл глаза от ужаса, представив, как этот надёжнейший на свете лёд трескается под ногами, и темноволосая девочка с криком падает, проваливается в прорубь! И, конечно же, он первый и единственный, он, любящий, заботливый, сильный и бесстрашный хаффлпаффец Тэд Тонкс спасёт её! Вынесет на руках из проруби, задыхающуюся, дрожащую, осушит одежду и согреет в объятиях. А ей… о, ей не останется ничего, кроме как поцеловать его на глазах у всех! Тэд вздохнул и открыл глаза.
Слизеринцы к тому времени успели надеть коньки. Андромеда кружилась за руки с подругой. Тэд раздвинул засыпанные снегом кусты, где мёрз вот уже час, ожидая подходящего момента, и приступил к реализации плана спасения Андромеды. Он направил палочку на центр озера и заставил подтаять лёд прямо у нее под ногами. Но здесь произошло нечто не предвиденное Тэдом: Андромеда как раз в этот момент упала и по инерции от кружения откатилась в сторону, а на подтаявшем льду уже стоял Люциус Малфой…
– Кто-нибудь! – крикнула Беллатрикс, изо всех сил сдерживая смех. – Помогите Люциусу!
В общей суматохе, пока посиневшего Малфоя вытаскивали из проруби и высушивали ему одежду и повисшие сосульками волосы, только Уриан Уилкс заметил в кустах, обрамлявших озеро, притихшего пухлого хаффлпаффца.
* * *
– Ну, ты даёшь! – Андромеда целых пять минут смеялась над «планом спасения Люциуса Малфоя». – Ну, и спасал бы его!
– Его и так спасли, – пробормотал по уши красный Тэд и левитировал тяжелый балдахин под потолок, что подвесить его над кроватью.
– Погоди, – Андромеда задержала дыхание и заставила себя успокоиться, – только не говори, что это ты виноват в той оргии с цветами по стенам нашей гостиной! Тогда ещё моя сестра с приятелями решили навестить Хогвартс. Ой, быстро скажи, что это не из-за тебя, а то у меня живот болит от смеха!
– Как тебе сказать… – Уши Тэда того и гляди подожгли бы кружево полога.
* * *
«Весенний вечер – опасное для сердец время», – решил Тэд. Тем более, когда это весна шестого курса, впереди остался всего год, а Она так и не смотрит на Него… верней – на него, потому что на большую букву Тэд претендовать пока не осмеливался. Но действовать надо было решительно… неизмеримо решительней, чем все прошлые попытки. До сих пор Тэд играл по правилам, но на этот раз… на этот раз…
…от идеи
сварить амортенцию Тэд отказался сразу – он боялся ненароком отравить Андромеду. Тем более этой весной таинственным – в обход всех правил – образом в школу проникло новое изобретение, с помощью которого, как говорилось в рекламе «разделенные сердца вновь соединятся», а ниже сообщалось, что «вам не нужно добавлять наше средство в тарелку избраннику или избраннице и таким образом обманывать любимого человека – просто подарите ему или ей цветок…»
Короче, как понял для себя Тэд, это были специальные духи с эффектом амортенции. Ну, или почти.
Раздобыть флакон не составило труда: решивший играть не по правилам Тонкс просто стащил его у какой-то девочки с курса. Остальное было делом техники…
…Тэд уже час прятался за рыцарские доспехи, на его счастье стоявшие у входа в гостиную Слизерина. Но Андромеда всё не шла, хотя должна была: Тэд удачно её обогнал всего на полминуты. Однако Андромеда всё не шла, а букет, оставленный Тонксом, подобрал Люциус Малфой. Проклятый слизеринец, изрядно навредивший Тэду в прошлом году, и здесь вмешался: он задумчиво понюхал букет, чему-то улыбнулся, назвал пароль и нырнул в открывшуюся дверь. Ошеломлённый Тонкс успел услышать голос старшей сестры Андромеды и подумать, с чего бы отучившаяся год назад Беллатрикс вернулась в Школу. Впрочем, сейчас гораздо важнее было то, что на драгоценный букет Тэд для верности вылил всё содержимое склянки. Пятьдесят миллилитров концентрированной амортенции. С таким букетом самому только в маске работать и перчатки не забыть, а то втюришься в тумбочку – и не заметишь позора, поскольку любить эту тумбочку будешь почти вечно. Интересно, со вздохом смирения подумал Тэд, что сейчас творится в гостиной Слизерина? И есть ли там первокурсники? Однако печальные мысли хаффлпаффца были прерваны появлением долгожданной Андромеды Блэк. Быстрым шагом, как всегда целеустремлённая, она шла по коридору прямо к двери в гостиную. Вот она остановилась у картины, вот назвала пароль, вот на миг застыла в дверном проёме. А вот, трагично вздохнул Тэд, резко развернулась на каблуках и так же энергично, чуть пружиня шаг рванула обратно по коридору. Вероятно, подумал Тэд, выбираясь из-за доспеха, за Слагхорном. Что же там за происходит, – здесь хаффлпаффцу стало даже интересно, чему так поразилась Андромеда… и как выглядит влюблённый Крэбб? И, ещё интереснее, в кого влюбился Гойл?
* * *
– Тэд! Ты бы видел Слагхорна тогда! – захлёбывалась Андромеда, вцепившись в столбик уже отремонтированного балдахина. Кисточки-редиски задрожали. – Мне кажется, он даже чуть-чуть им завидовал! Там была такая романтика!
– Да, кстати, – Тэд покраснел ещё больше, если это было вообще возможно, – о романтике. Видишь ли… мне кажется… или у нас…
– А! Ну, да! Брачная ночь, – стихла Андромеда. – Но я так развеселилась, что теперь… Ты, может, ещё чего-нибудь расскажешь? У тебя хорошо получается!
– Ну, я, – Тэд погрустнел, – больше ничего не помню. Почему-то… На седьмом курсе я, наверное…
– Мы начали встречаться, – тихо проговорила Андромеда и коснулась плеча Тэда. Тот быстро повернулся к ней.
– Да, я помню, – он провёл ладонью по её волосам, – ты тогда, на первой Трансфигурации подошла и села рядом. И что-то спросила.
– Это потому, – Андромеда вмиг оказалась в объятиях Тэда, уютно устроившись у него на коленях, – что ты мне сразу понравился. Я и решила познакомиться.
– Да, а я так поразился, что забыл смутиться, и мы славно поболтали и даже договорились о свидании в тот же вечер, – Тэд пропустил мимо ушей возмутительное
сразу понравился и легко коснулся губами её шеи.
– И никто не опоздал, помнишь? – Андромеда сжала его руку и соскользнула на постель, вытянулась на животе.
– Как же можно опоздать! – Тэд осторожно провёл ладонью вдоль спины Андромеды, ткань ночной рубашки слегка просвечивала. – Я ждал этого шесть лет.
– Мы проговорили всю ночь, – Андромеда перевернулась на спину и мечтательно посмотрела на Тэда, – а потом, на занятиях я всё время засыпала, но ты…
– Оказывался рядом, – радостно подхватил Тэд, наклоняясь над Андромедой, – и тебе ведь было уютно на моём плече?
– Уютно, – прошептала Андромеда и закрыла глаза.
* * *
– Позор! – в пятнадцатый раз выкрикнула Беллатрикс и вновь зашагала из угла в угол.
– Ты всю ночь из-за этого спать не будешь? – спокойно поинтересовался Родольфус.
– Как ты не понимаешь! Грязнокровка! Да ещё и
этот грязнокровка!
– Этот? Он такой особенный и стоит твоего сна, Беллатрикс? – Родольфус неодобрительно покачал головой.
– Он сумасшедший! – вскрикнула Беллатрикс. – Он хотел нас убить! Охотился за нами! Ты разве не помнишь?
– За тобой и твоей сестрой? – слегка удивился Родольфус. Он в самом деле ничего подобного не помнил.
– Нет! – разозлилась на мужа Беллатрикс. – На всех нас, на Упивающихся!
– Преувеличиваешь, – бросил Родольфус, – кому нужен Люциус Малфой, кроме Нарциссы? Да и то до поры, полагаю.
– Не в этом дело! Как жаль, мы его не поймали на седьмом курсе!
– А вы его ещё и ловили? – улыбнулся Родольфус. – Тогда я немного понимаю Андромеду: раз вы за ним охотились, он, должно быть, такая интересная личность.
– Смейся, сколько хочешь! – топнула ногой Беллатрикс: – Но этот сумасшедший едва не убил Розье на дуэли, чуть не утопил Люциуса, превратил во что-то непотребное Крэбба… или Гойла? Не важно! Из-за него Уилкс целый день провёл в больничном крыле! Из-за него… впрочем, не важно! И так достаточно. Он за нами охотился! Наверняка для какой-то тайной организации, которая выступает против Лорда.
– Погоди, – не дал себя заболтать Родольфус, – что ты там не договариваешь?
– Он подбросил нам на собрание отравленный букет, – буркнула Беллатрикс.
– Чем же он был отравлен? – настаивал Родольфус: ему ещё не приходилось видеть жену смущённой. – Как можно помешать
тебе провести собрание?
– Именно! – нашлась Беллатрикс. – А у него получилось! Видишь, как он опасен!
– Как все влюблённые, – задумчиво ответил Родольфус и встал из кресла, – пойдём, пора спать.
– Что ты хочешь сказать? – потрясенная Беллатрикс даже забыла возразить.
– Что этот грязнокровка влюбился в твою сестру, а она его не замечала – он и пытался её добиться, – Родольфус улыбнулся растерянности жены, – это, кажется, самое простое и разумное объяснение внезапному помешательству. Любовь, Беллатрикс, страшная сила. Пойдём спать.
