Глава 4Со вздохом Северус Снейп зачеркнул в календаре еще один день. Наступило первое мая. До суда оставалась неделя, и мужчина все острее ощущал неприятное посасывание под ложечкой. Сказать по правде, он даже не знал, что пугает его больше: возвращение в тюрьму или освобождение. Помнится, испытав на себе укус Нагайны и провалявшись год в Мунго, он был в ужасе, когда узнал, что ему предстоит следственное заключение. Хоть Министерство и отказалось от услуг дементоров, Азкабан продолжала окутывать самая депрессивная атмосфера.
Первые недели в тюрьме он мог думать только о потере палочки. Будучи крайне необщительным созданием, он не страшился одиночества, но потеря магии не могла не угнетать. Спасла его, как ни странно, дружба с охранником. Именно неиссякаемый оптимизм Альберта заставил его перестать жалеть себя и переключить внимание на что-нибудь более стоящее. Например, на окклюменцию. Как выяснилось, этот со всех сторон полезный вид магии был еще и превосходным антидепрессантом. Вкупе же с психологическими упражнениями, окклюменция стала бесценным лекарством от безумия. В конце концов, было даже что-то забавное в том, что долгожданную свободу от Темного лорда он вкушал в тюрьме. По сути дела, здесь он чувствовал себя более расслабленно, чем в бытность шпионом. Что уж тут говорить о никчемных годах в роли хогвартского мастера зелий… Один Мерлин знает, как же он ненавидел преподавать! Каждый день его окружали толпы пустоголовых учеников, терпеть коих было поистине адской мукой. Нет, определенно, в меру комфортная тюремная камера, книги, газеты и кроссворды (спасибо доброму охраннику!) привлекали его гораздо больше, нежели перспектива общаться с гормонально нестабильными подростками и разрываться между Риддлом и Дамблдором. В определенной мере он даже страшился гипотетической возможности покинуть свою камеру. Какая жизнь ждет его за тюремными стенами? Именно этот малодушный страх заставлял его строить планы. Если судьи все же провозгласят его невиновным, он продаст дом в Тупике Прядильщиков и начнет собственный бизнес. Качественные зелья всегда востребованы, к тому же, ему нравится их варить. Правда, в этом случае ему, так или иначе, придется общаться с людьми. Хотя бы, с собственным клиентами. Снейп не был уверен, что сможет мириться с этим фактором человеческой жизни и лишь в очередной раз убеждался, что тюремная камера – самое подходящее для него место.
Однако и в этом варианте присутствовала своя ложка дегтя.
Первая проблема была проста и понятна: магия. Он не мог без нее жить. Три года в Азкабане улучшили его беспалочковую магию: теперь он с легкостью левитировал и призывал мелкие предметы, но этого было недостаточно. Он отчаянно тосковал по своей палочке и желал ее вернуть всеми фибрами души. Он хотел вновь почувствовать то родное и теплое покалывание в кончиках пальцев, какое бывает, когда берешь в руки свою собственную палочку, поймать ощущение небывалой мощи, которое она дарит даже при самых простых заклинаниях. В день, когда Гермиона попросила показать ей серебристую лань, он вспомнил о том, чего лишился, и это воспоминание отозвалось в нем болью. Надо ли говорить, что он хотел вернуть все, что ему причитается?
Вторая же проблема была немного смущающей и заключалась в Гермионе Грейнджер как таковой. Если после суда его оставят в Азкабане, у нее больше не будет причин приходить сюда. Начало слушания в Визенгамоте положит конец их контактам. Но даже если его освободят, ситуация ни разу не изменится. С чего бы ей захотеть иметь с ним дело за пределами тюрьмы? Он всего лишь часть ее работы – человек, с которым ее вынудило общаться начальство. Когда ее профессиональные интересы будут удовлетворены, она даже не посмотрит в его сторону.
Он знал, что его аномальная симпатия к девушке – есть не что иное, как желание разнообразить серые будни. Он понимал также и то, что его одержимость ею – следствие полнейшего отсутствия в его жизни женщин. Она была красива. Красива, несмотря даже на непослушные волосы и не сползающую с ее лица глупую улыбку. Ему нравилось смотреть на нее, хоть иногда она и напоминала ему о вещах, которые, наоборот, хотелось поскорее забыть. Он наслаждался ее обществом, хоть она и оставалась все той же раздражающей всезнайкой, которую он знал в Хогвартсе. И, наконец, он нехотя признавал, что у взрослой Гермионы были все шансы понравиться ему и в менее необычных обстоятельствах, вне стен его камеры. Она захватила его мысли и фантазии, похитила его разум. Каждый день он считал минуты в ожидании момента, когда снова увидит ее. И как, спрашивается, он сможет без этого жить?
Северус услышал легкие шаги за дверью. Он не знал, сколько сейчас времени, но, судя по позиции солнца за окном, это могла быть Гермиона. Она всегда приходила в одно и то же время. В груди профессора зародилась безумная надежда.
Сегодня было воскресенье. У нее не было ни одной причины находиться здесь и, тем не менее, последний месяц она навещала его каждые выходные и иногда даже задерживалась дольше положенных двух часов. Почему она так поступала? Почему умная красивая молодая женщина тратила свое свободное время на его далеко не самую обаятельную персону? Он пытался ответить на этот вопрос, но подозревал, что с большей вероятностью его мозг свернется в ленту Мёбиуса.
Северус быстро поднялся с кровати и попытался совладать с выражением лица. Губы так и норовили расплыться с идиотской улыбке при мысли о том, что он снова увидит мисс Грейнджер.
Когда Альберт открыл дверь и Гермиона вошла, он принялся внимательно ее рассматривать. Сегодня девушка предпочла выглядеть неофициально, одевшись в джинсы и простую белую блузку. Ее непокорные кудри были заплетены в аккуратную косу. Когда их глаза встретились, она подарила ему неуверенную улыбку, которая давно стала традиционной частью их приветствия. Альберт отступил в коридор и закрыл дверь.
- Здравствуйте, профессор, - сказала Гермиона, устраиваясь на привычном стуле у стола.
- Мисс Грейнджер, - констатировал Снейп, продолжая впиваться в нее взглядом.
- В чем дело? – поинтересовалась девушка. Ее рука неосознанно потянулась к прическе. – Со мной что-то не так?
- Мисс Грейнджер, вам некуда сходить в воскресенье? Уверен, молодая девушка вроде вас могла бы заняться чем-нибудь более интересным, нежели изводить визитами тюремных заключенных.
Гермиона пожала плечами и усмехнулась.
- Я только что позавтракала со своими родителями и стащила из кабинета отца все имеющиеся там кроссворды. Конечно, они были разгаданными, но небольшое очищающее заклинание все исправило, - она достала из бисерной сумочки несколько тонких книжек в бумажных обложках и положила их на стол. – Я не знаю, что вы любите читать, но еще я прихватила пару поэтических сборников.
Северус сердито на нее посмотрел и сложил руки на груди.
- Почему?
- Ну, я подумала, что вы из тех людей, что разбираются в поэ…
- Нет, мисс Грейнджер, меня все еще интересует ваше местонахождение. Что вы здесь делаете?
Девушка выглядела смущенной.
- Я всего лишь… ну… в том смысле, что… Мне не нравится то, что вы заперты здесь. Вы очень умный человек, и у меня просто в голове не укладывается, что ваш ум и знания…
- Тратятся попусту? – закончил он, ухмыляясь.
Она вновь пожала плечами.
- Да, что-то вроде того. Это все равно, что поймать очень умного книзла и безо всякой причины посадить его в клетку. Это просто преступление!
Северус удивленно выгнул бровь.
- Мило с вашей стороны сравнить меня с умным книзлом, но, уверяю вас, мне очень даже нравится моя клетка.
- Да, по вам заметно, - нахмурилась Гермиона. – И меня это беспокоит. Вы вполне довольны своим положением. Надо полагать, именно поэтому вы не впали в депрессию, как это происходит с другими заключенными. Вам, как будто, вовсе не нужна свобода. Я не понимаю вас.
- А ради чего, по-вашему, я должен желать свободы?
- Да что же вы, профессор! В мире ведь столько всего, ради чего стоит быть свободным! Начать хотя бы с того, что, освободившись, вы вернете свою палочку.
Северус фыркнул.
- Моя палочка – это единственное исключение. Но даже ради нее я не готов постоянно сносить компанию идиотов, которые, без сомнений, будут окружать меня везде, куда бы я ни пошел. Лучше уж я останусь здесь, не имея ничего общего с волшебным сообществом.
- Но вы переносите мою компанию, - возразила девушка.
- Вы не совсем идиотка.
Гермиона просияла.
- Спасибо!
- Большую часть времени…
- Большую часть времени? – насупилась она. – И когда же я вела себя как идиотка?
- Когда помолвились с Рональдом Уизли.
Гермиона усмехнулась.
- Да, в этом вы определенно правы.
На мгновение повисла пауза. Снейп смотрел, как она роется в своей сумке, отказываясь встречаться с ним глазами.
- Скажите мне, мисс Грейнджер, что вы вообще в нем нашли?
Гермиона достала из сумки перо и вздохнула.
- На самом деле он очень даже неплохой парень. Просто я перепутала дружбу с более глубоким чувством. К тому же, нас постоянно окружали другие Уизли. Я была единственным ребенком в семье, и в детстве мне бывало одиноко. Но каждый раз, когда я появлялась в Норе, я чувствовала себя частью чего-то большого, теплого и счастливого. Мне хотелось всегда ощущать что-то подобное.
Девушка замолчала и открыла один из сборников кроссвордов.
- Очаровательно, если это слово вообще применимо к Уизли, - саркастически прокомментировал Северус. – Поверить не могу, что такая умная девушка как вы действительно могла верить, что ей подходит этот имбецил. Почему вы согласились выйти за него?
Гермиона посмотрела на него поверх книги.
- Все мы совершаем ошибки, профессор. Но некоторые из нас свои ошибки исправляют, и вы убедительно доказали это на своем примере. К счастью, я вовремя поняла, что мы с Роном не подходим друг другу.
Она вновь перевела взгляд на кроссворд. Ее лицо залила краска, как и всегда, когда он спрашивал о чем-то личном. Понаблюдав за девушкой некоторое время, Северус сел напротив нее.
- Вам нравится работать в Отделе тайн, мисс Грейнджер?
- Вы сегодня необыкновенно любопытны, - проворчала Гермиона. – Да, по большей части мне это нравится. Смены у меня длинные, а кабинет, наоборот, крошечный, но это отвлекает меня от всего остального. После того, как я порвала с Роном, отношения с Гарри и Джинни стали несколько натянутыми, поэтому я рада, что работа отнимает все мое время.
- Вот видите, мисс Грейнджер, - сказал Снейп с налетом триумфа. – Мы с вами не так уж и отличаемся. У вас есть персональная тюремная камера в Министерстве Магии, избавляющая вас от решения нудных и утомительных социальных проблем.
Гермиона задумчиво уставилась на него, прикусив кончик пера.
- Возможно, - пробормотала она в конечном счете.
Мужчина пододвинул к себе один из кроссвордов.
- Могу я задать вам вопрос? – спросила девушка.
- Неужто вы просите моего разрешения?
Гермиона кивнула.
- Я всегда прошу у вас разрешение, если вопрос носит личный характер и никак не связан с моей работой.
Северус застонал.
- Продолжайте уже.
- Вы не носите стандартную полосатую тюремную одежду, у вас есть доступ к книгам и газетам, а вчера, когда я уходила, Альберт нес вам большую чашку каппучино. Почему к вам здесь так относятся?
Снейп криво усмехнулся
- Подозреваете меня в нечестной игре? Не думаете же вы, что я заколдовал бедного Альберта без палочки? Ответ на ваш вопрос прост как табуретка. Во-первых, я хорошо себя веду. Во-вторых, мне повезло с охранником. В-третьих, при желании я могу быть очень убедительным. Несмотря на все обвинения, власть имущие решили наградить меня орденом Мерлина и поместили в самый нижний тюремный сектор. Все это было сделано для того, чтобы мое пребывание здесь стало максимально комфортным.
Несколько секунд Гермиона внимательно его разглядывала, после чего улыбнулась.
- Что ж, я рада это слышать. Я была приятно удивлена, когда, придя сюда в первый раз, обнаружила, что вы хорошо выглядите, - сказав это, девушка тут же вперила взгляд в книгу. Ее щеки, как и следовало ожидать, порозовели.
Северус сидел, постукивая кончиками пальцев по краю стола и размышляя, что бы такое ответить на это смелое заявление. В камере повисло уютное молчание, и вскоре он тоже переключил внимание на книги.
Прошло полчаса, прежде чем Гермиона снова заговорила.
- Четвертое по горизонтали: единственная опера Бетховена. Ответ вертится у меня на языке, но я никак не могу вспомнить это чертово название.
- Фиделио, - не глядя ответил Снейп.
Гермиона уставилась на него с расширившимися от удивления глазами.
Мужчина поднял голову и встретил ее взгляд.
- Какая-то проблема?
- Откуда вы это знаете?
Северус ухмыльнулся.
- Ты не единственная всезнайка в этой комнате, Гермиона Грейнджер.
Девушка улыбнулась.
- Скажите это еще раз.
- Фиделио?
- Нет, - хихикнула Гермиона, – не Фиделио, а мое имя.
Он посмотрел на нее так, словно она выжила из ума.
- Мисс Грейнджер.
Девушка возвела глаза к потолку.
- Да нет же! Первую его часть.
Снейп прищурился, недоумевая, чего она хочет от него добиться.
- Гермиона, - медленно произнес он.
Гермиона вздохнула и вновь уткнулась в кроссворд.
- Мне очень нравится ваш голос.
- Вы исключительно странная женщина, - тряхнул головой Северус.
Разумеется, он нахмурился, но на самом деле он был на седьмом небе от счастья.
