Глава 4Мартовский Заяц побрёл прочь от влюблённой парочки. Они счастливы вдвоём, он третий лишний... Этого же он хотел, спасая Алису ценой жизни Ложки... Заяц поднялся на верхний балкон дворца Её Белого Величества. Закрывшись от ветра ушами, он искал в небе звезду, которой не было вчера. Ведь когда кто-то покидает мир, на небе загорается новая звёздочка... Мартовский Заяц пересчитал все звёзды три раза, но новой не нашёл. Захотелось забыть о том, что он Заяц, набрать воздуха в лёгкие и выть так, чтобы все волки удавились от зависти. Чёртова неопределённость! Его Ложка застряла между двумя мирами, и ей сейчас так плохо! Нестерпимо захотелось красного чая. Горячего красного чая, чтобы обжигать об него язык и охлаждать любимым металлом... Нельзя, нельзя думать о ней! Ну вот. Теперь появились галлюцинации. Запахло красным чаем. Прямо перед Мартом появился Чешир с кружкой в лапах.
- Чайку?
- Как ты вовремя, Чешир!
- С сахаром или без?
- Без.
- По-моему, чай без сахара пьют только меланхолики - лениво протянул Чешир.
- Ладно, давай свой сахар!
Сахарница с отбитой ручкой. Мартовский Заяц на автомате кладёт три ложки в чай, делает глоток. Чай обжигает горло, и он по привычке кладёт ложку на язык. Почему он почувствовал знакомую зазубринку? Заяц достал ложку изо рта, и завопил от радости! Это была его Ложка!
- Но как, Чешир, как это возможно?
- Яд не волен отбирать жизнь у тех, кого любят больше жизни, запомни это, мой ушастый друг.
Мартовский Заяц ещё немного подумал, глазки его забегали, он обернулся, посмотрел на Чешира мутными глазами и совершенно диким голосом сказал:
- А чай уже остыл! - Кружка со всего маху прилетела в колонну. Пахлорыбный подломурк успел испариться. Как всегда.
- Узнаю прежнего Марта - сказал Чешир, улыбаясь и наблюдая за их безумным вальсом...
Алиса бродила по коридорам дворца Мираны. Она безнадёжно заблудилась, и никого не было вокруг. Что угодно Алиса отдала бы за то, чтобы хоть кто-то попался ей на пути. Но в коридорах было пусто и темно.
- Заблудилась? - Алиса чуть не закричала от страха, но вовремя прикрыла себе рот ладошкой.
- Чешир! Что за привычка так пугать?
Вместо ответа Чешир обворожительно улыбнулся и исчез. Издалека донёсся до Алисы голос Чешира: "Никуда не уходи!" Алиса сердито чихнула. Здесь становилось холодно. Через несколько минут вдалеке послышались шаги. "Кто бы это ни был, я сейчас пойду и попрошу его отвести меня к Миране" - поклялась себе Алиса - "Пусть даже это будет восставший из мёртвых Стейн, не к ночи будет помянут". Но из темноты появился... Шляпник. "Чешир, сводник брюхолапый" - подумала Алиса. Но раз клятва дана, тем более - себе, то нужно выполнять.
- Отведи меня к Белой Королеве - сказала она как можно твёрже.
- Ты заблудилась?
- Да.
- Замёрзла?
- Да... то есть, нет.
- Так да или нет? - Нет, это просто невозможно!
- Да - сникла Алиса. Шляпник набросил ей на плечи куртку и повёл её за собой. Он, было, взял её за руку, но Алиса руку выдернула.
Несколько минут они шли молча в полной темноте. О, как Алиса сейчас жалела об опрометчивом поступке! Она потеряла Шляпника из виду, а стук его башмаков слышался уже где-то далеко впереди.
- Террант... - Тоненько и жалобно. Потерявшийся ребёнок!
- Ты где?
- Здесь.
- Скажи что-нибудь, я пойду на голос.
- Хорошо. "Светит звёздочка с небес" - начала она.
- Я здесь!
- "Непонятно, на кой бес" - ужас! Первое, что пришло в голову! Алиса отчаянно краснела, но страх темноты был сильнее.
- Где ты? - Голос уже совсем близко.
Её плеча касается рука, и Алиса в первую секунду пугается.
- Я здесь...
- Не шевелись.
Рука снова задевает плечо и тут же, спустившись вниз, найдя ладонь и крепко за неё ухватившись, тянет её за собой.
Изредка появлялся в окнах лунный свет. Алиса в который раз обещала себе, что разобьёт об Чешира чашку с молоком. А Шляпник держал её за руку, вёл, направлял, и не было на свете человека счастливее его.
Рассерженная Мирана ходила по комнате. Ужас какой-то! Чешир буквально толкнул их друг к другу, а они молчат?! Нет, просто невозможно! Сломить бы эту Алисину неуверенность - и Шляпник начнёт действовать. Но как? Эта девочка, что держала в руках Вострый Меч и рубила сплеча, боится простого прикосновения. Конечно, если оставить всё как есть, Шляпник сам добьётся взаимности, но сколько времени на это потребуется? Шляпнику нужно вообще брать пример со Стейна: поцеловать - раз плюнуть, заставить выпить яд - куда легче! И "ничего личного". А вот тут как раз "чего"! Если Терранту не помочь, он опустит руки. Мирана понимала это как никогда ясно. Нужно что-то такое сделать, что бы стало решающим моментом в их отношениях. Но что? Бармаглот побеждён, Красная Королева в заточении, Стейн вообще мёртв... Думай, думай, "светлая голова"!
- Делом тут не поможешь. Нужно действовать словом - раздался вкрадчивый голос Чешира прямо у Мираны над ухом.
- Да что ты за зверь-то такой, что пугаешь всё время?!
- Я вижу, Белое Величество сегодня не в духе. Может быть, по кружечке молока?
- А валерьянку тебе в рот не налить? Обнаглел совсем!
- Ну-ну, Мирана, не расстраивайся. Им сложно самим, значит нужно им помочь. Мне кажется, что требуется дипломатичный двойной разговор. Я поговорю со Шляпником, а вы - с Алисой. Только так, чтобы не вызвать ложных подозрений. - Кот замолчал, улыбнувшись напоследок.
- Молока хочешь? - рассеянно спросила Мирана.
- Я знал, чем всё это кончится - промурлыкал кот, взяв Мирану за руку, и повёл её завтракать.
- Ну, мой милый безумный друг, чем ты можешь мне похвастаться? - пропел Чешир.
- Чем-чем... ничем - буркнул Шляпник, обиженно сдвинув брови.
- Я вас одних в темноте оставил, между прочим - ехиднейшим и явно на что-то намекающим голосом промурлыкал Чешир, перекувырнувшись через голову. Кота занесло, и он остался висеть вниз головой.
- На что ты намекаешь, скот домашний? - Глаза Шляпника, как и его щёки, достаточно быстро становились помидорно-красными.
- На то, мой дорогой,- кот икнул - что...
- Ну?! - Взревел Шляпник.
- Ну, вы хоть поцеловались, а? - Котище подразнил его хвостом, который вызывал желание сделать себя удавкой на шее этого жирного идиота.
- Нет! - Ещё чуть-чуть, и у Шляпника дым бы из ушей повалил. Кот обворожительно улыбнулся прямо у него перед носом. Чуткий обонятельный орган Терранта уловил травяные нотки... - Ты где это так налакался?
- У Мираны, где ж ещё? Ты не представляешь, какой полезный политический союз мы с ней заключили.
- Иди ты... спать.
- Фу, какой ты противный, тошно прям. - Кот снова икнул и, забыв испариться, медленно полетел, еле вписываясь в повороты, куда-то в ночь.
Шляпник хмыкнул - валерьянка до добра явно не доводит.
- Ты чего такая бледная? - Притворно удивляясь, спросила Мирана.
- Ничего.
- Мне-то ты можешь сказать. Это из-за Терранта?
- Почему сразу из-за него?
- Это у тебя на лбу написано. Ты так улыбаешься... как влюблённая дурочка.
- Мирана! - Алисе захотелось придушить королеву, наплевав на то, что это преступление против государства.
- Что? - Невинно хлопая глазками, поинтересовалась Мирана. Актриса из неё была очень даже ничего.
- Хватит!
- Не хватит! Ты чего такая недотрога? Он же не кусается!
- Я... не знаю.
- Он, что, тебе не нравится?
- Нравится - призналась Алиса.
- Ну, вот и чудно! Что же тогда тебе мешает? Или ты думаешь, что он вечно будет за тобой ходить? Не отпускай его, держи, дай ему понять, что он тебе не безразличен.
- Но как? Я к нему даже подойти не могу!
- Что за глупости?
- Ничего это не глупости!
- Так, замолчи. Если ты сегодня же не пойдёшь на свидание со Шляпником, то я...
- Не согласна!
- Тогда я запру тебя с ним в кладовке, и напущу туда крыс.
- Я не боюсь крыс.
- Я выключу свет!
- И темноты я не боюсь.
- Но ты же боишься остаться с ним наедине.
- А, точно.
- Тогда выбирай: или свидание сегодня, или три часа в кладовке с крысами и Террантом.
- Ты изверг, Мирана.
- Спасибо, я знаю.
- Но как...?
- Молчи. Я всё устрою.
Алиса чувствовала, что ничего не может поделать, и покорно отправилась за Мираной выбирать одежду для встречи со Шляпником. Будь что будет!
