Глава 4Когда Най проснулся, в по-прежнему открытое окно уже светило солнце. Помещение вымораживалось не один час, как будто Ниса решила устроить в своей комнате вытрезвиловку. Похоже, именно поэтому Най более-менее чувствовал себя человеком, а не существом с дикой головной болью, как это обычно бывало после посещения бара.
Ниса, конечно же, давно сбежала из собственной комнаты, оставив кровать в распоряжении напарника. Най потер лицо. На место сна приходили смутные воспоминания о том, как охотник оказался не в своей постели. Что за черт в него вчера вселился? И Ниса тоже хороша…
Перед завтраком Най переоделся – накануне в своем стремлении испачкаться юноша преуспел. Охотник под струями горячей воды в душе отскреб с кожи пятна засохшей крови, зашвырнул грязную одежду в корзину для белья и надел точно такие же черные джинсы и рубашку, но чистые. Все это время живот отчаянно подавал сигналы бедствия, и юноша спустился на первый этаж, смутно подозревая, что весь завтрак давно покоился в ненасытных утробах других охотников.
Однако всем было не до того: горячие оладьи стыли на столе, а молодое поколение охотников расселось вокруг Нисы, цветом лица успешно изображавшей вареного рака, и дружно уставилось на экран чьего-то мобильника. Какое-то время тишина сопровождалась только хихиканьем, позже из динамиков донесся ликующий возглас «Я заснял!», и, судя по всему, запись оборвалась.
‒ Ну? Ты по-прежнему будешь утверждать, что между вами ничего нет? Ты и Най просто так целовались? ‒ над Нисой победно нависла одна из ее многочисленных подружек. ‒ Давай, признайся, а я взамен никому не скажу.
‒ Да все и так уже знают! ‒ возмутилась Ниса и, заметив ехидные ухмылки охотников, поспешила поправиться. ‒ То есть, эту байку все уже слышали.
‒ Еще одна новая байка? ‒ в гостиную вошел Киан, лучась энтузиазмом.
‒ Нет, все в порядке, ‒ Ниса вскочила на ноги и только тогда заметила напарника, наблюдавшего за всем этим безобразием у лестницы. ‒ Доброе утро, Най.
‒ А вы разве еще не виделись? ‒ многозначительно уточнила дотошная подружка Нисы. Девушка отчаянно помотала головой.
Киан обвел молодежь недоверчивым взглядом. Но Вилен не летел навстречу с третьей космической скоростью – значит, все более или менее в порядке, и расспросы можно отложить на потом.
Най незаметно выдохнул. Оставалось только надеяться, что позже Киан забудет об очередной сплетне. Не хватало только, чтобы папочка Нисы узнал о том, что Най где-то напился и целовался с ненаглядной дочкой директора. Вдвоем с Доктором они его либо четвертуют, либо женят. И неизвестно, что хуже…
Завтрак хоть и не обошелся без недвусмысленных намеков, неприятную для Нисы и Ная тему больше никто не трогал.
В конце завтрака Киану позвонили. Тот внимательно выслушал собеседника, положил трубку и, сияя как начищенная медалька, сообщил:
‒ Ребятки, в этот раз нам удалось найти кое-что совершенно особенное!
‒ Ну и что же ты выудил на этот раз? ‒ мрачно спросил Доктор, с видом самоубийцы сидя в углу – Вилен все еще прикидывал, как и когда ему поведать Киану о вчерашнем побеге Нисы и всем из него вытекающим.
‒ Оно сейчас на второй ветке метро, ‒ загадочно улыбнулся Директор. Охотники дружно вздохнули и встали со своих мест. Раз уж Киан в таком приподнятом настроении, он не отстанет до тех пор, пока не покажет всем свою выдающуюся находку и не объяснит в подробностях, чем эта древняя штука так замечательна.
Киан привел охотников на станцию. Те замерли у входа и спешно подобрали челюсти. На рельсах стоял самый настоящий поезд, какие делали еще до потопа.
‒ Где… где вы это нашли?! ‒ воскликнула Ниса, мгновенно забывая обо всех проблемах.
‒ Подняли из старых затопленных районов на западе. Он даже не заржавел, ‒ с торжествующим видом ответил Директор и втиснулся в кабину машиниста. ‒ Это еще не самое главное.
Киан пощелкал разными переключателями и кнопочками на пульте управления. Поезд заворчал, словно просыпаясь, зажег все огни и услужливо распахнул перед остолбеневшими охотниками двери.
‒ Работает!
‒ Сколько лет он под водой пролежал?
‒ Да уж, умели раньше технику делать…
Возбужденно гомоня, охотники толпой, но с опаской завалились в поезд и расселись по диванчикам. Киан снова нажал какой-то рычажок, и, безо всякого предупреждения, поезд тронулся, поскрипывая и громко стуча колесами.
За полчаса поезд обошел почетный круг по городской подземке и, вопреки всеобщим опасениям, даже не предпринял попытки развалиться. Киан выглядел так, как будто он этот поезд не нашел, а собственноручно собрал.
‒ Все это, конечно, хорошо, ‒ Доктор продолжил хмуриться, потому что портить на редкость радужное настроение Киана по-прежнему не хотелось, ‒ но как ты уговорил остальную команду отдать тебе поезд?
‒ Никак. Я его купил, ‒ с легким оттенком смущения признался Директор.
‒ По крайней мере, теперь понятно, куда деваются наши деньги…
‒ Эй, я ведь купил поезд, а не поезд с вагонами! ‒ начал оправдываться Киан, но заметил Нису, не спешившую выходить на станцию. Девушка сидела в конце вагона и напряженно к чему-то прислушивалась. ‒ В чем дело, солнышко?
Ниса встала и подошла к сплошной двери, которая, по идее, должна была вести в следующий, отсутствующий вагон.
‒ Там что-то есть. Оно бренчало всю дорогу.
‒ Это просто дверь в следующий вагон, Блесточка, ‒ просветил ее Вилен. Девушка заупрямилась:
‒ Здесь две двери, а между ними что-то еще. Видите?
‒ Попробуй открыть, ‒ предложил Киан, сетуя на свою невнимательность. Девушка подергала ручку, но безрезультатно.
‒ Закрыто.
‒ Ладно, не будем пока ничего ломать. Кажется, я видел здесь какие-то ключи.
Несколько минут все, кто смог втиснуться в крошечную кабину машиниста, облазили все возможные места. Но, как выяснилось, большинство плохо представлял себе, что ищет.
‒ Нет здесь ничего, ‒ устало вдохнула одна из охотниц. Ниса заглянула в окошко.
‒ Да вот же они, у тебя рядом с правой рукой лежат!
Охотница пошарила по консоли и в недоумении повернулась к Нисе:
‒ Но здесь только эти странные железки!
Ниса отобрала у нее бренчащую связку и придирчиво осмотрела:
‒ Вроде бы должны подойти…
‒ Ты хочешь сказать, что это и есть ключи?
Теперь растерялась Ниса:
‒ Конечно! Этому поезду по меньшей мере лет пятьдесят, тогда кодовых замков совсем немного было.
‒ Могла бы хоть предупредить… ‒ буркнул Най, который, к собственному разочарованию, тоже искал пластиковую карточку.
‒ Простите…
‒ Неучи, ‒ констатировал Доктор, наблюдавший за всем этим цирком со стороны.
Ниса перепробовала несколько ключей, прежде чем замок щелкнул и дверь открылась. Ниса потянула ручку на себя и застыла в нерешительности.
‒ Ну, что там? ‒ нетерпеливо спросил Най, оттолкнув напарницу. В крошечном промежутке между двумя дверями кое-как помещалось старинное деревянное пианино с резными орнаментами. Най разочарованно скользнул взглядом по музыкальному инструменту и повернулся к девушке, чтобы «поздравить» ее с «ценной» находкой, но Ниса словно выпала из окружающего мира. Ее взгляд был прикован к пианино.
‒ Оно… настоящее. Не электронное, настоящее! ‒ постепенно на лице девушки проявлялся детский восторг; она нежно погладила дерево.
Крышка пианино тихо скрипнула, неохотно подаваясь. Пальцы Нисы пробежались по клавишам с потрескавшимся лаком. Древний инструмент издал несколько бренчащих звуков, фальшивых настолько, что даже уши Ная, обиженного музыкальным слухом с рождения, завернулись в трубочку. Но Ниса расплылась в улыбке, но больше мучить охотников игрой на расстроенном пианино не стала.
‒ А это что? ‒ Киан тоже подошел к инструменту и показал на ворох листочков разных размеров, сложенных слева от клавиатуры. Покопавшись в бумажках, Директор с разочарованием признал:
‒ Ничего не понимаю. Какие-то значки, буквы, цифры…
Ниса заглянула ему через плечо:
‒ Это буквенное обозначение нот и… хм, гэлья?
‒ Что тебя удивляет? На нем писали умнейшие люди мира.
‒ Да, но газетных обрывках? ‒ девушка нахмурилась, вглядываясь в нечеткие записи. ‒ Похоже, внутри пианино есть тайник, а это – что-то вроде шифра.
Ниса сдула пыль с резьбы и обвела пальцем два прямоугольника – один узкий и длинный, прямо над клавиатурой, а второй – почти квадратный, по центру.
‒ Открыть сможешь? ‒ спросил Киан. Ниса еще раз быстро просмотрела записи на обрывках серой рыхлой бумаги, и на ее серьезном личике появилось сомнение.
‒ Попытаюсь. Все равно целыми днями сижу дома и ничего не делаю.
‒ Да ладно тебе, ‒ махнул рукой Най, ‒ здесь же все на гэлья!
Охотники повернулись к юноше.
‒ Чтобы ты знал, Блесточка учила гэлья.
‒ Ну, учить и знать – разные вещи, ‒ смутилась Ниса и повторилась. ‒ Но я попробую.
После неловкой паузы Киан организовал мужскую половину охотников на переноску пианино в особняк. Пока инструмент решили поставить у лестницы в гостиной, что обрадовало Ная – не пришлось тащить эту тяжеленную штуковину на второй этаж в комнату Нисы, где она своим бренчанием портила бы весь отдых.
Пока пианино ставили под лестницу, Ниса сбегала в свою комнату и натаскала оттуда подушек с дивана, несколько увесистых книг, приличную стопку бумага и пачку разноцветных маркеров. Разложив все это богатство вместе с газетными обрывками, девушка приступила к расшифровке записей.
«Похоже, она тут надолго окопалась. Тем лучше для меня»
С чистой совестью Най дождался вечера и ушел на охоту, на обратном пути заскочив в бар, но Алвара там не оказалось, и юноша вернулся в особняк.
Было уже далеко за полночь, но свет на первом этаже горел, хотя охотники не любили засиживаться допоздна.
«Неужто девчонка тайник открыла?»
Но Най ошибся. Ниса по-прежнему сидела перед пианино и упорно разрисовывала листы бумаги разноцветными непонятными закорючками, задумчиво грызя кончик маркера. Одна рука Нисы лежала на клавишах и беззвучно наигрывала что-то. На Ная девушка даже не взглянула.
‒ Ну что, расшифровала? ‒ громко спросил охотник, задетый таким отношением. Ниса вздрогнула, медленно подняла голову и пролепетала:
‒ Ой, прости, Най, я тебя не заметила…
Одним глазом девушка продолжала косить в листочки с шифрами, а рука так и перебирала клавиши.
‒ Так что там с тайником? ‒ настойчиво повторил Най.
‒ Здесь какая-то хитрая шифровка, ‒ задумчиво протянула Ниса. ‒ Чтобы тайник отрылся, надо сыграть определенную мелодию, но та, которая здесь, не подходит. Думаю, это просто намек.
‒ А всё остальное что? ‒ невольно заинтересовался Най, разглядывая исписанные напарницей листы, но быстро сдался – в глазах зарябило от ярких закорючек, ровными линиями покрывавших бумагу. Юноша верил, что так хорошо может быть спрятано только что-то действительно ценное.
‒ Только не смейся… но это похоже на детские загадки.
‒ И каким боком они здесь?
‒ Ну, это только мое предположение… ‒ девушка поскребла след от укуса на шее, ‒ но все отгадки начинаются с букв, которыми обозначаются ноты… Я не слишком сложно объясняю?
‒ Ты меня совсем за дурака держишь? ‒ возмутился Най, хотя понимал Нису с трудом.
‒ В каждой загадке также по два числа, одно из них должно относиться к ноте, а второе – к ее порядку, поэтому, когда я отгадаю все слова, то, думаю, тайник должен открыться.
Все это было слишком мелко для Ная, с детства уяснившего, что тайники проще сломать, чем открыть, и из всего, что сказала Ниса, он вынес только одно:
‒ Ты хочешь сказать, что разгадываешь загадки на гэлья?
‒ Ну да, но… с некоторыми я зависла.
‒ Тут я тебе не помощник.
Ниса снова развернулась к пианино и с легкой улыбкой продолжила колдовать над листочками.
«Сегодня она такое же растение, как и всегда. Даже больше»
‒ Что с тобой происходит?
Девушка долго не отзывалась, но наконец все-таки выдала:
‒ Мне вдруг стало так спокойно. Будто бы и не случалось ничего. Может, это из-за того, что отец вернулся? ‒ и снова уткнулась в загадки.
«Нет. В первый день Киан тоже был здесь. Что-то здесь нечисто»
‒ Покажи мне свой укус, ‒ велел Най. Чем черт не шутит, вдруг девчонка и правда излечилась. После всего того, что произошло за последнюю неделю, удивляться уже нечему.
‒ Конечно, ‒ рассеянно отозвалась Ниса и убрала волосы в сторону.
Шрам от укуса никуда не делся. Насколько Най знал, эта отметина останется с Нисой до конца ее жизни. Значит, девчонка по-прежнему логару. Иначе как объяснить ее вчерашнее поведение в парке? Впрочем, есть же отличный способ проверить. И Най как раз не успел отнести оружие в свою комнату.
Очень осторожно юноша прикоснулся к коже рядом со шрамом на шее напарницы и медленно, по миллиметру, поднимал ладонь к следам, оставленным зубами Лили. Но даже когда Най положил руку прямо на укус, Ниса не отреагировала. Вообще никак.
«Да что с этой девчонкой?!»
Юноша несколько раз провел кончиками пальцев по шрамам, но Ниса сидела, не шевелясь.
‒ Ничего? ‒ не выдержал Най.
‒ Все хорошо. Я ничего не чувствую.
«Но даже так остается еще кое-что…»
‒ Я не это имел в виду, ‒ сменил тактику Най. Только тогда Ниса осознала, что напарник гладит ее шею, порозовела и отодвинулась.
«Слишком вяло. Даже для нее»
Най рывком поднялся на ноги.
‒ Шла бы ты спать.
‒ Конечно. Я только еще чуточку посижу, ‒ сказала Ниса с таким видом, как будто собиралась просидеть рядом с пианино по крайней мере до утра. Охотник пожал плечами – мол, дело твое, а я тебе не нянька, ‒ и поднялся к себе, все еще озадаченный странным поведением напарницы.
«А, это не моя проблема, пусть Доктор с Кианом разбираются»
Но отчего-то Най все никак не мог уснуть и все ворочался на кровати, хотя проблем со здоровым сном у него отродясь не было. Часы в гостиной глухо пробили половину четвертого, но что-то продолжало беспокоить юношу, а он все никак не мог понять, что именно.
«Дурень! Поужинать-то забыл!» ‒ наконец сообразил Най и направился на кухню с твердым намерением раздобыть что-нибудь съестное.
Еще идя по коридору второго этажа, охотник заподозрил неладное – с лестницы просачивались тусклые лучи света.
«Кто-то выключить забыл» ‒ успокоил себя Най, борясь с дурным предчувствием, и спустился вниз.
‒ Ты все еще здесь? ‒ воскликнул Най, едва не налетев на Нису. Газетные обрывки и листы бумаги лежали в сторону, Ниса как заколдованная сидела перед пианино.
‒ Эй, ты меня слышишь? ‒ Най потряс ее за плечи, но внимания не удостоился.
‒ По-моему, тебе уже хватит! ‒ юноша легко подхватил напарницу, чтобы силой отправить ее в постель, но наткнулся на неожиданное сопротивление. Девушка упиралась изо всех сил, но охотник потащил ее дальше.
‒ Пусти! ‒ завизжала Ниса так громко, что у Ная заложило уши. ‒ Пусти!! Пусти!!!
«Да откуда в ней столько силы?»
Наю становилось все труднее сдерживать взбесившуюся девушку; на ее вопли сбежались охотники, заспанные и едва одетые. Киан и Вилен быстро сориентировались и помогли Наю оттащить Нису на кухню. Девушка мгновенно обмякла и перестала награждать напарника емкими эпитетами. Ее усадили на стул, Най рухнул рядом.
‒ Что это, черт возьми, было?!
‒ Бесполезно, ‒ покачал головой Доктор, пытаясь привести Нису в сознание.
‒ Пианино, ‒ нахмурился Киан. ‒ В нем есть что-то, что на нее так действует.
‒ Почему только на нее? ‒ скептически поинтересовался Вилен.
‒ Во-первых, она просидела у пианино дольше всех, а, во-вторых, Ниса – логару, что ни говори.
‒ С биологической точки зрения, логару – те же люди, а у Блесточки даже аура такая же. Если пианино действует на нее, то и на нас всех тоже. В любом случае, нужно узнать, что там внутри.
‒ Кто-то еще знает гэлья? ‒ ехидно осведомился Най. Киан с Доктором заметно смутились.
‒ Тут ты прав, кроме Блесточки никто не знает… Но, думаю, особого вреда не будет, если позволять ей расшифровывать на расстоянии. Подождем до утра, там видно будет.
‒ Может, еще и не очухается, ‒ пессимистично высказался юноша, за что удостоился пары красноречивых взглядов поверх очков.
‒ Сегодня поспишь в комнате Нисы, ‒ решил Киан. ‒ Последишь за ней.
«За что?!»
В полной тишине охотник привычно поднял девушку на руки и обреченно поплелся в ее комнату.
«Вот так и рождаются слухи»
После бессонной ночи Най снова проспал завтрак.
«Опять я просыпаюсь здесь, ‒ подумал юноша, глядя на ровный белый потолок и усмехнулся. ‒ Это уже превращается в традицию»
У окна чем-то тихо шуршали. Ниса. Кто еще тут может быть?
Най встал с мягкого кресла и повернулся на источник звука. Ну конечно же Ниса. Вскарабкалась на широкий подоконник и что-то писала, прислонившись к стеклу, по которому остервенело хлестал дождь. Осень за окном набирала обороты, затягивая небо грифельно-серыми тучами. Из-за этого в комнате было не намного светлее, чем ночью, но Ниса не включила даже настольную лампу, разглядывая свои записи в потемках.
‒ Я разбудила тебя?
«По сравнению с остальными проблемами, что ты создаешь, это мелочи»
‒ Почему ты не сделала это раньше? ‒ Най нашел причину придраться даже несмотря на то, что отлично выспался. ‒ Теперь мне придется голодать до обеда.
‒ Мне показалось, что тебе нужно поспать, ‒ тихо сказала девушка. Стекло отбрасывало на нее серую тень, отчего кожа Нисы казалась не просто бескровной, а лишенной света. ‒ Вилен сказал мне, что ты не спал всю ночь.
«Вилен сказал? Что это должно значить?»
Ниса отложила свои записи, немного неуклюже слезла с подоконника и подошла к столу.
‒ Я собрала для тебя кое-что за завтраком.
Фыркнув, Най отложил вопросы на потом и придирчиво осмотрел то, что напарнице удалось отвоевать для него у ненасытных охотников. В кружке-термосе плескался любимый Наем черный кофе.
«Три ложки сахара», ‒ удовлетворенно отметил юноша, отпив из кружки.
Рядом стояла тарелка с блинчиками, заботливо накрытая блюдечком и прихваткой, чтобы не остыло.
«Она еще и с разными начинками положила»
Най заглатывал блинчики, не жуя, и краем глаза косился на Нису. Девушка забилась в самый дальний угол и сидела, уткнувшись носом в колени.
‒ В чем дело? ‒ не выдержал охотник. ‒ С шифровкой не получается?
«По идее, она должна упрашивать Киана позволить ей посидеть у того чертова пианино»
‒ Нет, я уже все сделала.
Най присмотрелся к разбросанным на подоконнике листам. На них действительно были не странные закорючки, а обычные рисунки-почеркушки.
‒ Ну и почему ты все еще здесь?
‒ А вдруг все будет как вчера? ‒ Ниса подняла голову и посмотрела Наю в глаза. Впервые он заметил, что веки девушки распухли и сильно покраснели. ‒ Я ведь почти ничего не помню и это, ‒ она кивнула на лежащие на столе расшифровки, ‒ как в первый раз увидела.
Най тяжело вздохнул. Ниса снова собиралась истерить.
‒ Я схожу с тобой, идет?
Лицо девушки мгновенно просветлело, но морщинка между бровями осталась:
‒ Но Киан сказал, что я… что ты…
«Что же он такого наплел?»
‒ Мы можем никуда не идти.
‒ Нет, нет, идем!
«Блин, и что я делаю? Но ведь интересно, что такого запрятано в этом пианино, раз у нее так сорвало крышу?»
Ниса не стала тянуть кота за хвост, и как только подошла к музыкальному инструменту, сверяясь с бумажкой, почти беззвучно сыграла довольно длинную цепочку. Ничего не произошло. Ни щелчков открывающихся задвижек, ни выезжающих коробочек – ничего.
Най уже раскрыл рот, что опустить какое-нибудь особенно язвительное замечание относительно умственных способностей напарницы, но девушка, казалось, ничуть не расстроилась и перевернула листок. После второго сыгранного ею мотива пианино издало механический звук, угрожающе заскрипело и выплюнуло из своих глубин вторую клавиатуру прямо поверх первой.
Ниса испуганно взвизгнула и едва успела отдернуть руку. Кто-то сердобольный сбегал на кухню и принес мелко трясущейся девушке стакан воды. Когда первый испуг прошел, Ниса внимательно осмотрела второй набор клавиш и многозначительно выдала:
‒ Ага.
По лестнице торопливо сбежали Киан и Вилен, оба с кругами под глазами.
‒ Что здесь опять стряслось? ‒ Доктор обвел грозным взглядом молодых охотников, заинтересовавшихся попытками Нисы совладать с вредным пианино.
«Ну делать нам больше нечего, кроме как обижать его обожаемую Блесточку»
Ниса тем временем с сомнениями вертела листок с мелодиями, найденный внутри пианино, раздумывая, может ли эта задачка разгадываться так просто. Ее ведь составлял явно кто-то очень умный… но попытаться стоит.
Результат превзошел все ожидания: очерченный резьбой прямоугольник медленно, словно с неохотой, разделился на две половинки и разъехался в стороны.
В глаза охотникам ударил яркий голубой свет, исходящий от большого прозрачного камня, спрятанного в тайнике.
‒ Что это? ‒ первым нарушил тишину Най, разочарованный находкой. Он сам не знал, чего ждал увидеть в хитроумно закрытом тайнике, но никак не камень. ‒ Эта штука и заставила ее, ‒ короткий кивок на Нису, ‒ свихнуться ночью?
‒ Невозможно, ‒ завел старую шарманку Доктор. ‒ Науке неизвестны минералы, которые так влияют на людей. Даже если только на логару, хотя это еще абсурднее. Но я проверю, что это.
Вилен не поленился принести из лаборатории пару толстых перчаток и аккуратно извлек камень и тайника. Оказалось, что сам по себе минерал не светился. Свет исходил от крошечных фонариков, приклеенных внутри пианино.
‒ И как только не перегорели за столько лет? ‒ восхитился кто-то.
‒ Может, они включаются только тогда, когда тайник отрывают? ‒ неуверенно предположила Ниса. ‒ Ну, как дверца у холодильника. Ой, тут еще что-то есть.
Девушка с трудом вытащила из узкого отверстия объемистую книгу с истертым кожаным переплетом и быстро пролистала рукописные страницы.
‒ Опять на гэлья… Кажется, чей-то дневник.
‒ Похоже, у тебя снова есть работа, ‒ подвел итог Вилен и понес камень в лабораторию. Най оценил размеры книги и решил, что Доктор с его техникой управится быстрее Нисы, которой придется переводить вручную, и отправился за Виленом. Похоже, Киан пришел к такому же выводу и составил Наю компанию.
Вилен освободил гостям часть дивана, хоть и не без ощутимого недовольства. Но Доктор отлично понимал, что для него будет гораздо проще позволить проследить за ходом исследования, чем потом остатки дня отвечать на дурацкие вопросы.
Посреди лаборатории все еще стояли приборы для обследования Нисы. С возвращением Киана активную научную деятельность пришлось свернуть, но Вилену было и так понятно, что, не считая мелких физиологических изменений, свойственных логару, с Нисой все в порядке. Доктор уже который день ломал голову над более-менее приемлемым объяснением этому, но понять, что сдерживает превращение Нисы, не мог.
Но сейчас Вилена ждала другая работа. Пока он не поймет, что за камень лежал в тайнике, Киан с Наем ни за что от него не отстанут.
В отличие от Киана, умевшего ждать ровно столько, сколько потребуется (даже если дело не касается охоты), Най заскучал минуты через три. Еще через десять минут на лице Вилена появилось недоумение. Совершив ряд манипуляций, он повернулся к Киану и Наю и озабоченно начал:
‒ В общем, это…
Закончить Доктор не успел – в лабораторию смерчем о четырех конечностях влетела Ниса, прижимая к груди книгу из пианино.
‒ Ну, что? ‒ грубо спросил Най. ‒ Мы тут заняты.
Раскрасневшаяся девушка отдышалась, широким жестом сдвинула в одну кучу бумаги на столе, положила дневник и раскрыла на первой странице.
‒ Вот, посмотрите. Здесь указано имя владельца.
‒ Блесточка, мы не умеем читать на гэлья… ‒ Вилен попытался образумить девушку.
‒ Не важно.
Трое мужчин дружно вздохнули. Ниса никогда не была упрямой, но иногда на нее словно что-то находило, и тогда она не никого не желала слушать и стояла на своем до последнего. В таких случаях отделаться от нее можно было только сделав то, что ей надо.
На первой странице под надписью на гэлья стояла круглая печать. Часть линий размылась и выцвела, но не различить герб охотники не могли в силу своей профессии.
‒ Ты хочешь сказать, что это…
‒ Да. Дневник Юхана Острёма.
Охотники сели там, где стояли. Все уставились на раскрытый дневник с печатью с двумя людьми – один совсем маленький, другой – высокий, с крыльями за спиной. Этот символ всегда нес в себе угрозу. Сейчас его ставили на все документы, связанные с логару, но прежде он был личной печатью человека, создавшего первого логару – Юхана Острёма.
‒ И что же пишет этот свихнувшийся мужик? ‒ осведомился Най, не уверенный, хочет ли знать это. ‒ Ты, конечно, уже все прочитала, прежде, чем нести нам?
‒ Не все, ‒ неожиданно смутилась Ниса. ‒ Только то, что может быть вам интересно. Здесь много его научных соображений. Прочитаю отрывки.
«Все настолько плохо?» ‒ Най усмехнулся про себя, уверенный, что Ниса просто не хочет читать про эксперименты над людьми.
Однако все оказалось значительно занимательнее.
«Когда я пишу эти строки, то думаю, насколько банальна моя история. Я мог бы прийти в книжный магазин и найти на полках с фантастикой по меньшей мере сотню подобных историй. Наверное, я окончательно сошел с ума, раз думаю о таком в своем положении, но моему бедному разуму давно нельзя помочь…»
«Много лет спустя мое имя наверняка будет проклинать каждый житель нашей несчастной планеты. Видит бог, я лишь хотел помочь моей девочке. Быть может, однажды мои записи прочтут и все поймут …»
«Даже в наш прогрессивный век есть болезни, которые не способны вылечить никакие лекарства. Люди всегда были слабы. Моя дочь тает на глазах. От нее давно отказались все врачи, оставив Фрею умирать дома»
«Я давно оставил генетику, но, кажется, это последняя надежда для моей девочки. Я должен создать из Фреи такого человека, который будет сильнее остальных…»
«Исследования проходят лучше, чем я ожидал. Фрея уже самостоятельно ходит, а ведь неделю назад она едва могла пошевелиться. Конечно, пока рано говорить о результатах, но с улучшенными клетками можно вылечить тысячи, миллионы людей…»
«Аура Фреи становится все сильнее. Потоки энергии вокруг нее все гуще и гуще. Настолько, что дочка может управлять ими! Это невероятно! Это именно то, что искал все эти годы!»
«С Фрейей творится что-то необъяснимое. Сегодня утром, когда я вошел в комнату, там как будто похозяйничал дикий медведь. Позже оказалось, что ночью исчезла кухарка, а когда садовник сказал об этом, Фрейя странно улыбнулась»
«Прислуга продолжает исчезать. Над нашим поместьем как будто нависло проклятье»
Ниса закусила губу и подняла влажные глаза. Читать воспоминания Юхана Острёма дальше ей явно не хотелось, и, сглотнув, девушка продолжила рассказ ровным голосом, уставившись в пустоту.
‒ Слуг убивала Фрейя. К тому моменту, как Юхан понял это, было уже слишком поздно – с геном он ничего поделать не мог, но все равно укрывал дочь в доме, пока однажды она не вырвалась на улицу, ‒ девушка опустила голову, не иначе как вспоминая свой побег, ‒ и устроила настоящую резню. Военные застрелили Фрейю, но значительную часть горожан она успела заразить. Судя по записям, тогда-то Юхан окончательно тронулся умом.
‒ Зачем ты все это рассказываешь? ‒ прервал Нису Най, которого история оставила совершенно равнодушным. ‒ Разве не все равно, откуда логару взялись? Важно то, что они убивают людей, и мы должны их уничтожать. Вот и все.
‒ А я? ‒ очень тихо спросила Ниса.
‒ Блесточка, ты особенная… ‒ встрял Доктор.
‒ А вот и нет! ‒ с неожиданной злостью выпалила девушка и пролистала дневник почти до конца. ‒ После того, как Фрейю убили, Юхан все равно искал способ обезвредить болезнь. Похоже, ставил опыты на других логару, принимая их за свою дочь.
«Я объехал весь мир в поисках того, что могло бы утихомирить болезнь Фрейи. Невероятно, как далеко нашелся ответ на мои вопросы! Минерал, который добывают в беднейших деревнях востока и считают практически бесполезным, полностью очищает ауру того, кто притрагивается нему. Контрабандой я провез достаточно, чтобы закончить исследования. Скоро Фрейя снова будет здорова…»
‒ Но это же полный абсурд! ‒ воскликнул Доктор, стоило только Нисе замолчать. ‒ Это всего лишь пласт гласиуса! ‒ Вилен кивнул на камень.
‒ Что? ‒ дружно вскочили Киан и Най. Ниса истолковала их реакцию по-своему и монотонно пояснила:
‒ Гласиус, прозрачный минерал, добывается на Крайнем Востоке. После наводнения верхние слои грунта вымылись, и залежи гласиуса по сути оказались на поверхности, поэтому добыча почти ничего не стоит. Особенных свойств не выявлено; гласиус используют только для самых дешевых ювелирных изделий.
Все знали это и без нудной лекции.
‒ Пусть так, но ты-то здесь причем?
В полной тишине Ниса достала из под воротника золотую цепочку, на которой висел крошечный кулон из гласиуса.
‒ Мама подарила. Я никогда не снимаю его. Поэтому укус Лили на меня и не подействовал, ‒ девушка продолжила никому не нужные пояснения. ‒ А когда я сбежала из дома, потеряла кулон. Най принес его – и все сразу стало в порядке.
Когда Ниса упомянула о побеге, Вилен постарался слиться с креслом, однако Киан не обратил на это никакого внимания – Ниса сама созналась в этом еще вчера и попросила оставить и Вилена, и Ная в покое.
Най, напротив, воспрял духом. Ниса нашла то самое «логическое объяснение». Скоро все будут знать, что никаких способностей к укрощению логару у него нет, и наконец отстанут. А, может, и вовсе избавят от Нисы.
‒ Тогда что был за фокус с пианино? ‒ Доктор, поняв, что кара обошла его стороной, все не сдавался. Теория с каким-то камнем ему совершенно не нравилась.
‒ Большой камень действует сильнее, ‒ девушка прикоснулась к шраму на шее. ‒ От него прямо исходят волны спокойствия. Знаете, вроде как «пока ты рядом, никто не пострадает». Чем дольше, тем сильнее ты этому поддаешься. Но мне ее повезло. Он пишет, ‒ Ниса ткнула пальцем в дневник, ‒ что сделал отражающий экран, и большая часть энергии оставалась внутри, а иначе…
‒ Что «иначе»? ‒ нетерпеливо спросил Киан после драматической паузы.
‒ Понятия не имею, ‒ огрызнулась девушка и захлопнула дневник.
«Да что с ней происходит? Ее характер с каждым днем все хуже и хуже»
‒ Я проверю твою теорию, ‒ помолчав, пообещал Киан, пытаясь сгладить конфликт. ‒ Подниму старые архивы зараженных и проверю, сколько среди них тех, кто работал с гласиусом. В конце концов, никто не следит за тем, как логару заражают людей. Нам известно далеко не обо всех больных.
‒ Спасибо.
Ниса вышла из лаборатории, прихватив дневник с собой.
Новости разлетелись по особняку со скоростью звука. То ли Киан с Виленом посчитали нужным просветить остальных охотников, то ли (и что более вероятно) молодое поколение просто-напросто нагрело уши под дверями лаборатории. Так или иначе, во время обеда открытие Нисы стало приоритетной темой для разговора.
‒ Похоже, в нас полностью разочаровались, ‒ рассеянно пробормотала Ниса Наю. Тот, щедро накладывая на тарелку куски баранины, покосился на напарницу. Та выглядела смущенной – очевидно из-за своего недавнего поведения.
Несколько раз за обед Ниса порывалась что-то сказать Наю, но тому ее робкие попытки были интересны как зайцу колбаса. Охотник расправился с едой, как и всегда, так быстро, как только мог, и до вечера заперся в комнате.
Но, как бы Най ни пытался делать все как обычно, привычная жизнь летела под откос. Все, что было у него раньше – радость охоты, редкие посиделки в баре и постоянно недовольство всем и вся. Теперь все вроде бы оставалось тем же самым, но все же совсем не так. Хуже того, это казалось лишь началом.
«Нет, хватит забывать голову всякой ерундой» ‒ твердо сказал себе Най и до вечера провозился с оружием.
После того, как в холле приглушенно пробило половину девятого, Най быстро собрался и спустился вниз. Все обитатели особняка собрались в гостиной и расселись как попало. В центре внимания, конечно же, была Ниса.
«Опять свои байки травит»
Ниса с детства умела рассказать хорошую историю, но не то, чтобы очень любила, однако охотники частенько уговаривали развлечь их перед сменой. Такие вечерник посиделки давно вошли в привычку, но сегодня это сборище выглядело странно. Во-первых, народу собралось значительно больше, чем обычно. Во-вторых, к этому времени Ниса должна была либо пожелать удачной охоты, либо собраться вместе с отрядом, но девушка сидела на диване, обняв подушку и держа одну руку на шее. В-третьих, Доктор методично протирал очки, что было совсем уж дурной приметой.
‒ Что случилось? ‒ хладнокровно спросил Най. Раз он в своей комнате ничего не услышал, значит, дело не так серьезно, чтобы начинать паниковать.
Все как по команде обернулись на звук его голоса. Юноша заметил, какое бледное лицо у Нисы.
‒ Южане прислали сообщение, что через город движется большая группа логару, ‒ сообщил Киан и в ответ на недоуменный взгляд Ная прибавил. ‒ Они идут в нашу сторону.
На лице Ная крупными буквами читалось «И что?». Охотник искренне не понимал, почему все сидят с такими скорбными физиономия, как на собственных похоронах, когда логару сами идут навстречу.
‒ Так чего мы ждем у моря погоды?
Киан поколдовал над наручными часами и вывел голографическую карту города. Еще несколько тычков, и на карте зажглись движущиеся огоньки, обозначающие логару. Через несколько секунд точки заполнили всю карту. Най подсчитывал в уме, как много логару внезапно решило нанести визит вежливости. По грубым прикидкам выходило, что в особняк охотников направляются логару со всего Ивакена НК и окрестностей. Энтузиазм Ная поубавился.
‒ Ну и что наш великий стратег предлагает делать? ‒ язвительно спросил кто-то из охотников, но Наю было не глупых разборок.
‒ Закроем окна и двери аварийными перегородками, и пусть долбятся хоть до утра, ‒ высказалась Катерина, напарница Вилена, но Киан покачал головой:
‒ Закрыть-то мы их, конечно, закроем, но толку? Их там столько, что максимум через полчаса все проломят. Не понимаю только, зачем?
‒ За Блесточкой идут, не иначе, ‒ процедил Доктор сквозь зубы. Большинство охотников, не стесняясь директора, нецензурно высказалось по этому поводу.
‒ Не такая я важная персона, чтобы за мной такая толпа шла, ‒ впервые подала голос Ниса. ‒ Им камень нужен.
Все еще раз дружно сматерились.
‒ Зачем им гласиус, скажи на милость? ‒ удивился Вилен. ‒ И как они вообще могли узнать про него так быстро?
‒ А они еще не знают. Просто чувствуют его и хотят забрать…
‒ Но если та теория работает, это просто отлично! ‒ потер ладони Доктор.
‒… чтобы уничтожить, ‒ закончила Ниса. Охотники выругались по третьему разу. Девушка сжала руки.
‒ Нельзя этого допустить. Из-за такого количества гласиуса они слабеют.
‒ Да, мы почувствовали это, ‒ поддержали ее охотники, дежурившие накануне.
‒ Да какая нам разница, из-за чего они идут? ‒ сорвался Най. ‒ Ни то, ни другое мы отдать не можем, верно?
Ниса посмотрела на него тяжелым взглядом.
‒ Разница в последствиях. Если бы им нужна была я, можно было бы договориться. Но сейчас они не отстанут от нас до тех пор, пока не получат камень и будут приходить каждую ночь.
Все оценили перспективу и промолчали.
‒ Ладно, давайте для начала решим, как нам дожить до утра, а там посмотрим, ‒ Киан устало потер виски.
‒ Да что тут думать, поставим сейчас перегородки. До получи как-нибудь продержимся, а завтра, если ничего не изменится, вызовем подкрепление, ‒ махнул рукой Доктор.
«Если будет кому вызывать»
Окна и двери закрыли толстые железные ставни. Охотники приготовились ждать в обнимку с оружием – никто по-настоящему не верил, что проблема решится так просто. Сложность заключалась еще и в том, что бой пройдет внутри особняка – разносить собственный дом не очень-то хотелось.
Еще до девяти часов стены особняка сотряслись от первых ударов, которые с каждой минутой становились все сильнее. Через четверть часа, когда стало окончательно ясно, что логару отступать не собираются, охотники шеренгами встали напротив окон, готовые удерживать нападающих снаружи столько, сколько это будет возможно. Служанкам велели спрятаться получше. Те, вусмерть перепуганные, убежали в подвал, ободренные только улыбкой Нисы. Сама девушка не знала, куда себя деть – то ли последовать заразительному примеру служанок, то ли остаться с охотниками.
В половину девятого стена рядом с окнами пошла трещинами. Без четверти одиннадцать перегородки на окнах почти разом вылетели, и в оконные проемы полезли логару. В узкие щели было видно, что твари заполнили сад.
Охотники мужественно отстаивали свое жилище. Сейчас логару напоминали гидру: отрубишь голову – две вырастут. Охотники сменяли друг друга, экономя силы – кто знает, когда логару вздумают уйти? Хорошо, если в полночь, а если нет?
Так продолжалось около часа, пока логару окончательно не прорвались в дом. Некоторые сразу же бросились на поиски источники их беспокойства, но большинство посвятило себя самозабвенной драке с охотниками. Защитники медленно отступали в гостиную, где к ним присоединилась Ниса. Пока охотники сражались за окна, девушка с трудолюбием муравья стаскала все огнестрельное оружие, какое смогла найти в особняке. Правда, толку от этого было мало – в такой ситуации Ниса больше рисковала попасть в своих, чем реально помочь.
‒ Блесточка! ‒ громко позвал Вилен через плечо. Девушка порхнула к Доктору в надежде на то, что ей скажут, что делать. Не отрываясь от своего, безусловно, важного занятия, Вилен нащупал руку Нисы и вручил ее Наю.
‒ Спрячьтесь где-нибудь! ‒ крикнул Доктор юноше, даже застывшему от такого начала. ‒ Головой за нее отвечаешь!
«Почему опять я?!» ‒ волком взвыл Най и больно дернул напарницу за руку.
‒ Слышала? Пошли, не стой!
Охотник тащил Нису за собой так быстро, что ее ноги касались земли через раз. Злость на напарницу, начавшая было отступать, разгорелась с новой силой. Най понимал, что сейчас Ниса беспомощнее новорожденного котенка, и кто-то должен ее защищать, но разве нет в этом доме кого-то другого, кто мог бы это делать? Все равно рано или поздно Ниса поплатится за свое упрямство, как бы директор с Доктором ни пытались ее защитить. Поэтому все его, Ная, старания, абсолютно бесполезны, даже их жалкая попытка спрятаться в подвале особняка. Когда первые бои поутихнут, логару тут же вычислят напарников по кровавому следу.
‒ Най, ты весь в крови! ‒ Ниса притормозила.
‒ И что? ‒ еще больше разозлился Ная, думая только о том, как ему не начать орать на девушку.
‒ Най, это твоя кровь!
«Дура, зачем сказала!»
После слов напарницы охотник почувствовал резкую боль в левом плече, но осмотр отложил на потом, несмотря на все возражения девушки. Кое-как Най спустился на самый нижний уровень подвала, в крошечную холодную комнатку, умудряясь подгонять Нису. Там она взяла инициативу в свои руки. Девушка убедилась, что в ране на плече юноши ничего не застряло и оставлена она не зубами логару, оторвала рукав его рубашки и немного неуклюже наложила повязку.
«Надо же, опять не заметил, как зацепили»
Ниса устроилась на сваленных в углу мешках, Най пытался уловить хоть какой-нибудь звук с поверхности. Конечно, на четвертом уровне под землей, в комнате с закрытой дверью было вообще ничего не слышно.
‒ Я пойду проверю, что там происходит, а ты тут посиди.
«И в ответ – тишина… Может, обиделась, что я ей «спасибо» не сказал? Так ведь привыкла уже»
‒ Ниса, мне сейчас не до твоих глупых обид! Ниса! Ниса?
Девушка завозилась на мешках, издала странный хриплый звук и надрывисто закашлялась.
«А я говорил окна на ночь закрывать!»
Но дело было вовсе не в окнах и даже не в простудах, как подумал Най. Ниса, пошатываясь, медленно поднялась и встала напротив охотника. В скудном свете догоравшей свое лампочки в силуэте девушки читалось что-то неправильно, чужое.
«Это что еще за финт ушами?»
‒ Глупые обиды, говоришь? ‒ переспросила Ниса так, что Наю стоило как можно быстрее отказать от своих слов.
«Это не ее голос» ‒ насторожился Най, сжимая левой, здоровой рукой рукоять меча ‒ правая, рабочая по-прежнему висела плетью. Обычно тихий, неуверенный и тонкий голос Нисы сменился на низкий, дрожащий то ли от ярости, то ли от безумия. В полумраке блеснули глаза, и Ниса вышла в пятно света. По одному только ее взгляду Най понял, что сущность логару снова взяла над ней верх.
«Но ведь кулон на ней» ‒ промелькнула запоздалая мысль, прежде чем полные губы девушки искривились в подобии улыбки, и Ниса набросилась на напарника.
«Как же не вовремя! Правая рука не работает, а навредить девчонке нельзя»
Най неловко блокировал удивительно сильный и точный удар Нисы здоровой рукой. За первый ударом последовало еще несколько, гораздо более сильных.
«Она мне так руку сломает»
Най продолжал отбиваться, но никак не мог сообразить, что делать. Прежде ему ни разу не приходилось обезвреживать соперника без вреда для него, но если бы юноша и умел это, то все равно был не в лучшей форме. Ниса же, напротив, словно взбесилась и явно получала от происходящего удовольствие.
Най начал уставать, кровь сочилась сквозь повязку на плече и поливала пол, делая его скользким и липким. После впечатляющего удара ногой в исполнении Нисы охотник отлетел к стене, впечатался в нее так, что нам миг потемнело в глазах, и сполз на каменный пол, от которого веяло могильным холодом. Нисы распалялась еще больше. Девушка завопила нечеловеческим голосом, не от боли – скорее, от удивления. Через мгновение из груди Нисы с противным звоном вырвались черные цепи. Застыв в воздухе на секунду, цепи устремились к Наю и ласково, почти нежно, обвили его и резко сжались, поднимая охотника в воздух.
‒ Ниса, остановись, ‒ просипел Най, не особо, впрочем, надеясь, что Ниса его послушает.
‒ Как бесит этот твой взгляд сверху вниз! ‒ словно не слыша, заорала девушка. Цепи дернули охотника вниз, поставив на колени. Ниса обошла его вокруг.
‒ Так-то лучше. Ну, каково это – стоять на коленях перед той, кого ты всю жизнь унижал? ‒ ее зрачки расширились, в синих глазах потрескались сосуды.
«Так вот в чем дело!»
«Даже у самой длинной дороги бывает конец», – так всегда говорил Доктор про ангельское терпение Нисы. Видимо, этот самый конец все-таки наступил. Най живо представил себе самодовольное лицо Вилена.
«И почему меня это заботит в такой момент?»
Ниса тоже заметила, что мысли Ная витают где-то далеко и заняты отнюдь не ей.
‒ Слушай, когда я говорю! ‒ она наотмашь ударила юношу по лицу, разбив ему губу. Най нашел в себе силы усмехнуться.
‒ Я весь внимание. Но можешь не распинаться так, я тебя прекрасно понял. Исправиться не обещаю.
Ниса вплотную приблизилась к охотнику.
‒ Думаешь, у тебя будет такая возможность?
‒ Хочешь убить меня? ‒ он без страха посмотрел в ее налитые кровью глаза. ‒ Давай, дерзай. Я-то все равно никуда не убегу, ‒ в доказательство он подергал цепи, державшие его руки. ‒ А вот ты сможешь меня убить?
‒ Смогу. И хочу, ‒ губы Нисы растянулись в хищной кровожадной улыбке. ‒ Очень хочу! Ты даже не представляешь, сколько раз я желала, чтоб ты сдох! Каждый день я надеялась, что тебя прихлопнут на охоте, так нет же! ‒ голос девушки снова сорвался на крик, и дальше она изъяснялась исключительно многоэтажными оборотами.
«Придуркам сверху определенно не стоило материться при ней»
Най отчаянно пытался занять свою голову, но мысль о том, что он будет убит в подвале собственного дома своей свихнувшейся непутевой напарницей, никак не желала оставлять юношу в покое. Охотник относился к смерти спокойно – как к неизбежному, тому, что в скором времени и так произойдет, ‒ но умирать вот так было позорно и досадно.
‒ Хватит уже, ‒ устало прервал Най крайне содержательную речь Нисы – наверное, не один день готовила, ‒ разве тебе не стоит поторопиться? Нас могут прервать в любой момент. А я ничего нового про себя не услышал.
«Никто не придет…»
Ниса действительно замолчала, сквозь маску безумия на ее лице пробилось восхищение мужеством Ная.
‒ Нет.
‒ Что «нет»? ‒ не понял охотник. Девушка тяжело вздохнула, напомнив прежнюю себя, и Най уже подумал, что сущность логару отступает, по крайней мере, настолько, что можно попытаться заговорить ей зубы, но не тут-то было.
‒ Нет, ‒ повторила Ниса. ‒ Это слишком просто. Я придумала кое-что получше.
Она еще не наклонилась к уху Ная, чтобы поделиться своей гениальной идеей, а по его спине уже потекли ручейки ледяного пота. Юноша понял все до того, как Ниса прошептала:
‒ Как ты смотришь на то, чтобы стать логару?
Най был готов услышать это, но все равно передернулся всем телом и похолодел от этого вкрадчивого шепота. Юноша загремел цепями, пытаясь вырваться. Больше всего на свете охотник боялся однажды заработать себе такой же укус, какой с недавних пор появился у Нисы.
‒ Остановись, прошу! ‒ взмолился Най, крупно дрожа. ‒ Лучше убей, только не это!
Ниса радостно запрыгала, хлопая в ладоши, разом превращаясь в девочку-садистку.
‒ Я знала, я знала! Я так и знала, что ты этого боишься!
‒ Ниса, не надо, ‒ сжав зубы, еще раз попросил охотник. Девушка обернулась и презрительно бросила:
‒ Да что ты так переживаешь? Ну запрут тебя в доме и повесят такую же штуку, ‒ Ниса вытащила из под воротника цепочку с кулоном, ‒ подумаешь… Ой, похоже, от этого барахла никакого толку. Эй, куда тебя укусить? Может, тоже в шею?
Девушка наклонилась к Наю, часто дыша. Сердце юноши пропустило несколько ударов, когда он почувствовал легкое прикосновение к основанию шеи. Но Ниса и не думала совершать свою месть сразу же – как и любой другой логару девушка предпочла прежде помучить свою жертву. Най сжался в комок, когда Ниса провела кончиком языка по шее охотника, наслаждаясь его страхом.
Наю казалось, что эта пытка никогда не кончится, и он быстрее сойдет с ума, чем Ниса сделает его логару… Он кричал, умоляя ее закончить быстрее, но девушка только сильнее сжимала цепи на его теле. Цепи впивались в кожу, причиняя мучительную боль, но Най почти не замечал ее, чувствуя только кончик языка и краешки острых зубов Нисы…
Однако эта садистская жилка, проснувшаяся в Нисе так не вовремя, и подвела ее. Пока девушка самозабвенно издевалась над напарником, в подвал тихо вошел Вилен. Ниса так увлеклась, что не заметила прихода Доктора; тот сориентировался мгновенно. Он жестами просигнализировал Наю, чтобы тот продержался еще чуть-чуть, незаметно подобрался к Нисе и ударил ее по затылку ее же пистолетом – не со всей дури, но достаточно сильного для того, чтобы девушка кулем рухнула на пол. Цепи, тянущиеся из ее груди, развеялись зловещей темной дымкой.
Ная крупно трясло. Он все никак не мог поверить в то, что он спасен, ровно как и в то, что его главный кошмар, преследующий с детства, едва не стал реальностью из-за скрючившейся на полу девочки.
‒ Почему? ‒ прошептал Най, закрыв лицо руками.
‒ Столько искаженной энергии в одном месте, удивительно просто, что у нее остались хоть какие-то крупицы разума, ‒ Доктор покосился на Ная, колдуя над Нисой, и поучительно прибавил. ‒ А вообще, парень, никогда не зли женщин. Они ведь как террористы, только хуже – с террористами хоть договориться можно. Так-то.
‒ Она ведь станет обычной? ‒ не слушая непринужденный треп Вилена, спросил Най.
‒ Кто знает… ‒ Доктор развел руками. ‒ Увы, ничем не могу помочь. Нет опыта.
‒ И что с ней будет?
Вилен промолчал, решив не озвучивать свои соображения на этот счет и, подхватив напарников за пояс, закинул Нису на одно плечо, Ная – на другое и, не слушая вялых возражений охотника, потопал по лестнице наверх.
Вскоре Най оставил неубедительные попытки пойти самостоятельно и безвольно повис головой вниз.
‒ Логару ушли?
‒ Да, ‒ лаконично ответил Вилен.
‒ Почему? Камень забрали?
‒ Нет. К полуночи они ослабели и, к слову, разворошили весь дом, но так ничего и не нашли.
‒ Так ведь вернутся завтра, чтобы искать снова! ‒ Най передернулся при мысли о том, что ему придется пережить эту ночь еще раз, снова и снова, до тех пор, пока логару не получат камень.
‒ Нет необходимости. Они уже убедились, что ничего особенного, ‒ Доктор сделал многозначительную паузу, ‒ у нас нет. Слушай, может, ты тоже того? В обморок? У меня совершенно нет сил на разговоры.
Остаток пути прошли молча.
«Пора валить отсюда. Пока перекантуюсь в баре, потом уеду в какой-нибудь город, где логару нормальные, и охотники – не логару…»
Вилен ногой толкнул дверь на первый этаж, и тогда-то Най поверил, что логару действительно больше не придут в особняк. Ну, хотя бы до тех пор, пока им не понадобится что-то еще.
Вокруг царил просто феерический беспорядок. Паркет был весь исцарапан и усыпан осколками битого стекла и землей из перевернутых горшков с цветами. Кое-где в полу зияли дыры. Дорогие картины валялись без рам; шкафы были полностью опустошены, их содержимое перемешалось в одну большую кучу. Не уцелело ни одно окно, занавески болтались, разорванные на тонкие полосочки. Кое-где логару сорвали даже обои. Но злополучное пианино все так же стояло в относительной целости и сохранности.
Охотники сидели, прислонившись к стенам. Те, кто еще мог стоять на ногах, пытались сдвинуть весь мусор в одну кучу, чтобы освободить место для спальных мешков, заготовленных специально для таких случаев. Некоторые со скоростью конвейера выпускали бутерброды и заваривали чай и чудом уцелевших запасов.
Вилен остановился, обозревая масштаб разрушений.
‒ Мда, ремонт в копеечку влетит, ‒ протянул Доктор.
‒ Да, в этом месяце зарплаты не будет, ‒ подтвердил Киан, не обращая внимания на коллективное возмущенное «Что-о?». По серому лицу директора стекала кровь, но он нашел в себе силы тяжело подняться и подойти к Вилену с Наем и Нисой.
‒ Кто их так?
‒ Наю перепало от Блесточки, ‒ Доктор обвел охотников сканирующим взглядом. К счастью, логару были больше заняты обыском особняка, и серьезно никто не пострадал.
‒ А ей тогда от кого досталось?
‒ От меня, ‒ честно признался Вилен. Прежде чем Киан понял, что тот имеет в вид, на его лице отразилась ярость.
‒ Все-таки это случилось? ‒ пробормотал директор, опускаясь на стул.
‒ Ага, Блесточке наконец-то надоело терпеть этого придурка, ‒ ответил Вилен и не очень-то аккуратно сгрудил с себя Ная. Нису Доктор решил до утра запереть в ее комнате – девочка она, конечно, чудесная, но мало ли что…
Най упрямо пошел за Виленом. Какая-то сила заставляла юношу узнать, что с Нисой, несмотря на то, что Най держался на ногах на одной только гордости, и то порядком ущемленной.
На втором этажа была такая же разруха, как и на первом – логару сделали свое дело на совесть. Многие двери сорвали с петель, но несколько в конце коридора остались на местах – видимо, энергия логару к тому моменту уже поубавилась.
Пол в комнату Нисы порывал толстый слой пуха и перьев из распоротых подушек, игрушек и даже дивана с креслом. Вилен положил девушку на кровать – более-менее целую – и потер виски, не зная, что делать дальше. Умная мысль пришла только одна.
‒ Звездочка, шел бы ты спать, не стой над душой, ‒ раздраженно посоветовал Доктор Наю. ‒ Давай-давай, ты сам выглядишь не намного лучше, еще и ранен к тому же.
«Зачем напомнил?» ‒ юноша помянул Вилена добрым словом, чувствуя, как в плечо возвращается сильная тупая боль.
‒ Просто скажи, будет она снова нормальной или нет! ‒ потребовал Най, а про себя добавил:
«А я буду точно знать, сматывать мне отсюда или пока не стоит»
‒ Дождемся утра, ‒ вздохнул Вилен. ‒ И, Най. Поспи сегодня со всеми. Вдруг Блесточке захочется закончить?
‒ Как-нибудь обойдусь, ‒ пробурчал охотник, ненавидевший общество храпящих соседей, и потянулся к дверной ручке, как вдруг Ниса едва слышно, но отчетливо позвала его по имени. Най обернулся, уверенный, что ему послышалось, но девушка повторила имя напарника громче. Юноша в несколько широких шаров пересек комнату, присел на корточки рядом с кроватью, боясь доломать ее окончательно, и взял напарницу за руку.
‒ Ниса, я здесь.
‒ Най, ‒ не отрывая глаз, в третий раз сказала девушка.
‒ Да она спит! ‒ воскликнул Вилен. Най отмахнулся от него и стал ждать, что Ниса скажет еще.
‒ Ненавижу тебя, сволочь, ‒ совершенно беззлобно пробормотала девушка и засопела. Губы Ная тронула бледная улыбка; юноша покинул комнату и рухнул на матрас, не раздеваясь. Сразу же пришел вполне ожидаемый обморок, плавно перетекший в целительный сон.
