Глава 4Несмотря на все опасения, дорога была спокойной. Солнце было уже высоко, покрытый снежными шапками Рокский перевал остался далеко позади. Все-таки, несмотря ни на что, Ильин любил этот суровый, непокорный, опасный, но все же прекрасный край. Кто-то всю жизнь мечтает увидеть море, а для Ильина оно всегда было не более, чем соленой лужей. В свое время он был даже рад, что его перевели в Северокавказский военный округ - поближе к горам, подальше от рутины и, чего уж греха таить, прошлой жизни. Неспокойный Кавказ не давал расслабиться, а значит, и заскучать или поддаться хандре. Где-то далеко, там, в шумных городах кипела жизнь, в которой ему не было места. Это Ильин понял и сам, это не раз он улавливал в словах Ирины - гордой, красивой, успешной. Поначалу ей нравилась его непохожесть на всех ее друзей - менеджеров, дизайнеров, финансистов, среди которых Ильин слишком выделялся, и оттого чувствовал себя не в своей тарелке. Ему не нравились шумные гламурные вечеринки, на которых вся эта офисная шушера не упускала случая отпустить едкое замечание в адрес людей в погонах. Ирина, казалось, этого не замечала и наслаждалась своей скандальной славой - ни дать, ни взять Наташа Ростова, околдованная подлецом Курагиным. Они постоянно балансировали на грани скандала, но Ильин любил Ирину и ради нее готов был вытерпеть хоть сотню таких вечеров. Но разрыв был неминуем - получив известие об очередной командировке, она закатила скандал, выплеснув на Ильина долго копившееся раздражение. Она не понимала, что держит его в армии, кому и зачем он служит. Скандальная слава больше ее не прельщала, а изменить Ильина у нее не вышло. Он и сам понимал, что их союз обречен, а потом не стал удерживать Ирину. На следующий день он уехал на Кавказ, а спустя несколько месяцев услышал от общих знакомых о ее свадьбе с каким-то финансистом, знакомым еще по экономическому факультету престижного вуза. С тех пор в жизни Ильина были другие женщины, которым нравилась его армейская прямота, но все они казались ему бледными тенями на фоне яркой и темпераментной Ирины. Странное дело, но при этой мысли он вдруг посмотрел на свою вынужденную попутчицу. Нет, товарищ подполковник, это уже клиника - повсюду искать призраки прошлого, с которым хоть и болезненно, но все же добровольно расстался. Ильин успокоил себя тем, что сейчас это было необходимо с чисто профессиональной точки зрения. Во всей этой суматохе он не успел как следует изучить свою подопечную, а ведь он должен будет суметь узнать ее издалека и успеть прикрыть, если... О том, что последует за этим "если", думать совсем не хотелось.
"Дочь полка" была совсем не похожа на роковую зеленоглазую брюнетку Ирину. Девушка с редким именем Диана была невысокого роста, фигуру ее нельзя было разглядеть за свободной камуфляжной курткой, и даже длинная темно-русая коса, перекинутая через плечо, заплетена была небрежно, будто девушка не придавала большого значения внешнему виду. Однако Ильин достаточно хорошо знал женщин, чтобы сразу понять, что каждая деталь ее облика тщательно продумана и просчитана. Находясь в мужском обществе, наверняка хочет показать, что она в первую очередь профессионал. А жаль. Ильину вдруг стало интересно, как бы этот Гаврош смотрелся в платье. Что, товарищ подполковник, давно не бывали в женском обществе, уже фантазируете о первой встречной? От этой мысли Ильин нахмурился и машинально покачал головой, отгоняя сюрреалистичный образ своей вынужденной попутчицы в роскошном наряде, подобном тому, какие носила Ирина. Ну нет, кто угодно, хоть монументальная фельдшер из медсанбата, хоть медсестричка с внешностью Барби, уже которую неделю кидающая на него призывные взгляды, но только не она! Краем глаза он заметил, что Диана обернулась на него, но сделал вид, что сосредоточенно изучает склоны гор.
Диана смотрела на застывшего, словно каменное изваяние, Ильина, пытаясь угадать, о чем он может думать. Наверняка о каких-нибудь колесно-гусеничных машинах. О чем-то другом ему, наверно, по уставу думать не положено. Классический солдафон, прямо-таки эталон, хоть в музее его выставляй. А что, зрелище бы вышло эффектным. Диана вынуждена была признать, что, несмотря на квадратно-гнездовой образ мышления, внешними данными природа подпола не обделила. Слово "статный" ему бы очень подошло. Обычно мешковатая полевая форма сидела на нем, как влитая, на камуфляжной куртке, покрывавшей мощные плечи, не было ни единого масляного пятнышка, а берцы каким-то магическим образом почти не запылились. Аккуратист, значит? Что ж, похвально. Хотя и неудивительно - Диана невольно вспомнила отца, его всегда безукоризненные стрелки не брюках, ослепительно белую парадную рубашку и китель без единой пылинки. Что примечательно, хоть мама и была отменной хозяйкой, форму он всегда готовил сам. Перед каждой торжественной военной датой он устраивал этот своеобразный ритуал, за которым Диана тайком подсматривала, думая, что отец не видит. Она наблюдала, как он отглаживал стрелки, проводил щеткой по и без того безукоризненному кителю, с выражением крайней сосредоточенности на суровом волевом лице начищал до блеска ботинки, а потом вдруг подмигивал маленькой Диане и тепло улыбался, отчего вся суровость сразу исчезала. Диана вновь посмотрела на Ильина, пытаясь провести параллель. Да нет, этот субъект, наверно, вообще улыбаться не умеет. Только рявкает и хмурит брови. Диана усмехнулась - Ильин у нее выходил каким-то биороботом, но пока у нее не было возможности увидеть его в другом образе. Диана задумалась - а бывает ли он вообще другим? Ну что за глупость, конечно, бывает. Даже таким ледяным глыбам, как Ильин, не чуждо ничего человеческое, но похоже, на девушек эта человечность не распространялась. Ну разве что на тех, кто вешается ему на шею и томно закатывает глаза. Подпол, похоже, привык к женскому вниманию, и обломался только с ней, вот и бесится. Как банально! А она ведь почти поверила в рыцарский образ. Пора бы уже перестать искать прекрасного принца в каждом встречном.
Колонна, до сих пор двигавшаяся медленно, но верно, вдруг остановилась, из люков стали показываться озадаченные лица танкистов. Диана вопросительно посмотрела на Ильина, который, похоже, знал не больше нее. Он пожал плечами, лихо спрыгнул на землю и направился в голову колонны, на ходу бросив "Ждите здесь". Диана, уже совершенно не удивленная такой манерой поведения, осталась его ждать, сидя на броне и на всякий случай не предпринимая никаких действий. А то подпол вернется, еще в угол поставит. Ожидание затянулось, когда вдалеке вдруг показался мужской силуэт. Вопреки ожиданиям, это оказался не Ильин, а какой-то капитан, лицо которого показалось смутно знакомым. Кажется, Диана видела его в штабной палатке, адъютант, наверно.
Казалось, капитан был погружен в свои мысли, но поравнявшись с танком, на броне которого по-прежнему восседала Диана, капитан поднял глаза и, увидев Диану, старательно изобразил удивление:
- Какими судьбами столь юное и прекрасное создание занесло в наш суровый и негостеприимный край?
Диана скептически ухмыльнулась:
- Да вот, направлялась в страну волшебных фей, а мой розовый единорог сбился с пути. А с кем имею честь беседовать?
Капитан тотчас сорвал фуражку с головы и отвесил затейливый церемонный поклон:
- Капитан Давыдов. Для вас - просто Сергей. Отныне и навеки ваш верный рыцарь!
Диана не удержалась от смешка, когда за спиной у капитана вырос неизвестно откуда взявшийся Ильин:
- У прекрасного создания уже есть рыцарь. Вы что-то хотели, капитан?
Давыдов сразу выпрямился, надел фуражку и откашлялся:
- Никак нет, товарищ подполковник. Разрешите идти?
- Идите, капитан.
Когда Давыдов нарочито строевым шагом удалился, Диана не упустила случая ехидно поинтересоваться у Ильина:
- Что же вы так сурово с товарищем капитаном? Он-то вам чем насолил?
Ильин ответил привычно холодно:
- Он мне ничем, как вы выразились, не насолил. Если вы не заметили, мы сейчас в зоне боевых действий, где все разговоры должны быть исключительно по делу.
Диана скривилась:
- Ой, да что вы заладили? "Зона боевых действий", "зона боевых действий"! Вы кроме "никак нет" и "так точно" другие слова знаете? Все-таки не с бетонной стеной разговариваете.
Ильин, казалось, был непробиваем:
- А вы знали, куда попали. Не нравится - вас никто не держит, возвращайтесь в Москву. Хоть прям на этом танке, - кивнул он в сторону бронемашины.
Но Диану было не так-то просто запугать. Сейчас, когда Ильин стоял на земле, а Диана все еще сидела на броне, он была выше него. Слегка наклонившись, чтобы смотреть прямо в наглые серые глаза подпола, она медленно, почти по слогам произнесла:
- Ни за что! Вы не знаете, с кем связались.
- Знаю, - равнодушно произнес Ильин и вдруг легко, как пушинку, подхватил охнувшую от неожиданности Диану и поставил ее на землю. Теперь, когда он снова был намного ее выше, он, точно так же, как минуту назад Диана, наклонился и вкрадчиво произнес:
- Привал, госпожа журналистка. Можете отдохнуть и поднакопить яда до следующего перехода. Он козырнул, развернулся и ушел к стоящим в стороне экипажам, оставив негодующую Диану в одиночестве.
Нет, он еще и издевается! Хотя... Диана проанализировала поведение Ильина при встрече с этим капитаном.
Неужто ревнует?
