Глава 5Майя уже по первому уроку полётов поняла, что квиддич – достаточно популярная игра. Так как все разговоры однокурсников сводились к рассуждению, на какой позиции они хотели бы играть, за какую команду кто болеет, и кому выпадет честь открывать спортивный сезон в этом году. Джеймс и Роксана в один голос твердили о своём факультете, Джо спокойно стоял на том, что первыми на поле в предстоящей игре выйдут однозначно Рэйвенкло, Картер с Кэтрин упорствовали в кандидатуре Слизерина. Адам и Бакана предпочли остаться в стороне: первого явно спорт не прельщал, а вторая из-за природной скромности характера.
- Акция «Почувствуй себя идиотом» началась, - прокомментировал перепалку сокурсников Чуи, который, как и Мак, всю жизнь прожил среди обычных людей и тоже зачастую не въезжал во все тонкости нового мира.
Однако спору было не суждено затянуться надолго, так как мадам Хутч, обладающая для своего возраста удивительной прыткостью, пообещала снять с Гриффиндора лишние баллы, если студенты не окажутся в воздухе через три минуты. На данном моменте Майю и настигла главная проблема за время её обучения в Хогвартсе: смертельный страх высоты, преследовавший её с глубоко детства, не собирался испаряться под влиянием метлы и грозным взглядом преподавателя. Пока одни ученики вовсю резвились в воздухе, а вторые, следуя инструкциям мадам Хутч, готовились к ним присоединиться, девочка молила Одина о внезапном урагане. Или дожде. На худой конец, о грозных тучах, которые смогли б досрочно прекратить занятия. Но погода в конце сентября, как назло, стояла на редкость ясная.
Со временем на земле осталось, кроме Мак, всего два человека. На них-то и взвилась стервятником профессор.
- А вам что – особое приглашение нужно?! – гаркнула она, страшно сверкая глазами. – По мётлам живо и вперёд!
Мальчишка с Хаффлпаффа, стоящий неподалёку, шумно выдохнул и, зажав метлу между ногами, поднялся в воздух. Но от беснований однокурсников воздержался, «повисел» несколько минут и вернулся на землю. Видимо, летать он был научен, однако не горел желанием демонстрировать свои навыки окружающим.
- Сойдёт, - бесстрастно кивнула ему мадам Хутч. – Теперь ты! – Майя столкнулась с ярко-жёлтыми зрачками и поёжилась. – Чего медлишь?
- Простите, нет, - слова вырвались прежде, чем девочка смогла внятно сформулировать более достойный ответ. – Я не могу.
- Если с первого раза не получится, ничего страшного, - преподаватель решила сменить тактику, её голос потеплел. – Ходить человек тоже учится постепенно.
- Поймите, - Мак внутренне сжалась: до того унизительной выходила ситуация. – Это не каприз. Я правда не могу...
«Меня от одного спуска по лестнице пот холодный прошибает», - мысленно закончила она. До сих пор, путешествуя с одного этажа замка на другой, девочка так сильно вцеплялась в перила, что костяшки белели. От полного оцепенения спасало лишь присутствие друзей. Ни о каких полётах и речи идти не могло!
- Вот упрямица, - рассердилась мадам Хутч. – Цель нашего занятия – просто оторваться на некоторое время от земли. Минус два балла факультету Гриффиндор. К концу урока ты должна продержаться в воздухе хотя бы пару минут. Фоули, - мальчик из Хаффлпаффа обернулся на оклик. – Проконтролируй её.
И она гордо удалилась к последнему «наземному» подопечному – неуклюжей девочке со Слизерина. Новый знакомый подошёл ближе.
- Хоть раз летала? – он усмехнулся, разглядывая неловко переминающуюся с ноги на ногу гриффиндорку с метлой подмышкой. – Бесполезный вопрос: сразу видно, что нет.
- А ты лишь спринтер, - огрызнулась Майя. – Так что один-один.
- Спринтер? – озадачился хаффлпаффец, не уловив насмешки. – Это как?
- Забудь, - решив замять неудобную ситуацию, девочка протянула новому знакомому руку. – Меня зовут Майя.
- Остин, - представился в ответ новоиспечённый учитель. – Ты так сильно боишься высоты?
- Чего?! – Мак чудом сдержала желание дать новому знакомому в глаз. – Почему ты так решил?
- Ты очень бледная, - первокурсник начал деловито загибать пальцы. – Движения скупые из-за подавленной физической активности, губы чуть вытянуты, но говоришь ты громко, будто с вызовом…
- В отношении тебя шляпа явно просчиталась, - брякнула гриффиндорка.
- Ещё и грубишь, - завершил свои доводы Остин. – На лицо типичнейшая попытка подавления страха…
- А у тебя на лице сейчас будет типичнейшая попытка проявления агрессии, - Майя недовольно задрала голову, пытаясь различить в крошечных точках, мельтешащих в небе, своих товарищей.
Те, судя по всему, веселились от души и возвращаться в ближайшее время на грешную землю явно не собирались.
- Пока не наиграются, вряд ли спустятся, - Остин проследил за её взглядом. – Поэтому придётся тебе терпеть мою компанию. Сперва, положи метлу на траву перед собой.
Глупо было бы отрицать его правоту, поэтому Мак, без лишних пререканий, последовала инструкциям. Ведь чем скорее она закончит, тем будет лучше. И нервы целее, и факультет не оштрафуют ещё на несколько очков.
- Теперь вытяни правую руку над метлой и скажи: «Вверх!».
Девочка так и сделала, но метла, словно смеясь над временным владельцем, осталась лежать неподвижно. Даже не пошевелилась.
- Уверенней, - подкорректировал Остин. – С чувством.
Метла же глубоко плевала на всякие вложенные в слова чувства. Только с шестой попытки она ехидно подпрыгнула на пару дюймов и вернулась в исходное положение. Майя почувствовала, как начинает закипать.
- Вверх, - чудом сдерживаясь, в который раз приказала она. Ноль внимания – фунт презрения. – Вверх!
- Успокойся, - посоветовал ей хаффлпаффец. – Так у тебя точно ничего не получится.
- Я спокойна! – отрезала Мак. – ВВЕРХ!
Тут произошло нечто совершенно неожиданное. Метла, конечно, не взлетела, но по древко слегка надтреснуло. Хотя вряд ли это стоило считать достижением.
- Ну, что я говорил? – мальчик сочувствующе изучал возникшие повреждения на «транспорте». – Теперь на неё садится опасно; немудрено, если она решит тебя скинуть.
- Пусть только попробует. Вверх!
А Майя в своё время не верила Алексис, которая утверждала о невыносимости упёртого характера младшей сестры и при случае грозилась вымыть ей рот мылом. Чем дольше помело играло в униженного и оскорблённого, тем больше прикладывала усилий девочка. Уступать чёртовой коряге не входило в её планы.
- Вверх!!!
- Может, прервёмся? – слабо предложил Остин, сам не веря в эффективность своих слов. – Такими темпами, ты от метлы и прутьев не оставишь.
- Увидим. Вверх! Вверх!!!
- Тут дело не в громкости, - попробовал зайти с другой стороны мальчик. – А в твоей уверенности в…
- Я уверена! – Майя негодующе посмотрела на «инструктора».
- Сейчас ты зла, причём на саму себя, - вздохнул он. – Отстань от метлы хотя б на пару секунд и выдохни.
Мак демонстративно отошла от неподатливого веника, встала за спиной однокурсника и громко засопела у него над ухом.
- Достаточно выдохнула, или нужно больше? – елейно спросила она после минутной экзекуции.
- Ого, чувство юмора проснулось, - достойно вытерпел её «фокусы» Остин. – Значит, ты почти в норме. Будешь?
Он миролюбиво протянул ей яблоко, видимо, припрятанное во время завтрака на случай дообеденного голода. Майя внимательно смотрела сначала на мальчишку, потом на фрукт, потом снова на мальчишку… Злость от постоянных неудач как рукой сняло, и гриффиндорке вдруг стало настолько стыдно, что захотелось разреветься.
- Съешь, - угадав её состояние, первокурсник аккуратно вложил яблоко в руку девочки. - Помогает и мозгу, и сердцу...
Мак благодарно кивнула и захрустела импровизированным ланчем, стараясь не смотреть на улыбающегося «тренера». То, как она себя вела на протяжении урока, укладывалось в одно слово: отвратительно. Ну, не даются ей полёты то ли из-за страха, то ли из-за отсутствия таланта как такового, чего уж. Но срываться на ни в чём неповинного человека, просто оказавшегося рядом с благими намерениями!.. От досады и стыда слёзы лишь усиление стали подступать. Майя попробовала незаметно протереть глаза рукавом мантии, однако помощь была кратковременной. Не вырвавшиеся всхлипы всё равно сводили горло.
- Попробуй ещё раз, - дождавшись конца импровизированного перекуса, Остин принёс метлу и расположил её около ног «подопечной». – Если не получится, не переживай. Я скажу профессору Хутч, что ты перенервничала. Для маглорожденной такое нормально…
Мак поморщилась: это слово до сих пор больно резало слух. Даже до первого урока заклинаний у профессора Чарлсон и до поездки в поезде с Вик и Теддом… Словно изначально волшебников, рождённых в обычных семьях, отгородили от фантастического мира магии. Отгородили завуалированно, с особой тщательностью, чтобы на первый взгляд никто и не замечал. И именно из-за подобного «стена» становилась особо ощутимой в тот момент, когда на неё ненароком налетали. Майя не знала, чувствовал ли подобное Чуи или другие ребята, которых называли маглорожденными. Однако ей от одного упоминания становилось не по себе.
Девочка подняла голову и с новой волной стыда поняла, что Остин уже несколько минут ожидает от неё действий. Вытянув перед собой руку и, в который раз за сегодня, осмотрев метлу, она приказала:
- Вверх.
Инструмент для полётов не шелохнулся.
- Оно тебе так сильно надо? – рассмеялся мальчик. – Говорят, метла чувствует, когда её боятся. Ну, или в твоём случае – что последует за тем, когда на ней окажешься.
- Тебе жизненно необходимо дразниться? – накуксилась Майя.
- Напротив. Просто ты забавно реагируешь.
Пока Мак стояла, как полная дура, с открытым ртом, подыскивая достойный ответ, Остин, уже не сдерживаясь, хохотал вовсю. Наверное, её ошарашенно-злое выражение лица было для него лучшей наградой за сегодняшний урок.
***
На счёт первого матча сезона оказался прав только Джо. Когда за неделю до Хэллоуина на доске объявлений вывесили расписание первой игры, вся гостиная вздохнула: кто-то разочарованно, кто-то с облегчением. Седьмого ноября в одиннадцать часов по полудню должна была состояться битва "Хаффлпафф против Рэйвенкло". А желание идти на это мероприятие улетучивалось у Майи с каждым днём: при такой погоде игрокам первым рекомендовалось сбежать с поля. После дня Всех Святых дожди, скопившееся за осень, неожиданно решили взять реванш. Вечер первого сентября, когда первокурсники переправлялись в замок на лодках, теперь казался раем с тёплой моросью.
Занятия в теплицах у всех курсов отменили, предварительно выдав ученикам списки литературы для восполнения пробелов; профессор Лонгботтом чуть ли не круглые сутки пытался ликвидировать последствия постоянных тропических ливней, но без особых успехов. Похожая ситуация возникла и с зельеварением. Профессор Уолтер каким-то чудом сдерживал натиск стихии, однако не за горами был тот час, когда и подземелья могло затопить. Тренировки Хаффлпаффа и Рэйвенкло представляли собой отдельный вид ада. Тедди пребывал в полусонном состоянии, игнорировал практически всех и вся и, кажется, оживлялся только на поле. Свой последний сезон он никому не намеревался уступать.
- Изначально Хаффы должны были играть против Слизерина, - обмолвился как-то за завтраком Фред в ответ на беспокойство Роксаны и Джеймса.
- Бред, - нахмурился Поттер. - Это первый матч сезона. С чего бы слизеринцам отказываться?
- Но, тем не менее, они это сделали, - Фред в один присест осушил свой бокал с тыквенным соком. - И как всегда оказались правы. Слава Мерлину, что нас ещё туда не приписали. По такой погоде играть, всё равно что зарегистрировать себе последние место в школьном чемпионате: не то что снитч - квофл разглядеть проблематично.
- И кто победит? - оживилась Роксана, пододвигаясь к братьям поближе.
- Я ставлю на Рэйвенкло, - деловито сказал Джо.
- Присоединяюсь, - понимающе кивнул Фред.
- Эй! - возмущению его младшей сестры не было предела. - У Хаффлпаффа есть Тед!
- Рэйвенкло сплочённее, - Джо принялся загибать пальцы. - По таким условиям, основной упор делается на охотников, а они у Рэйвенкло сильные: перед тем, как снитч будет пойман, сумеют забросить около двадцати мячей. Тут уж Хаффам никакие сто пятьдесят очков не помогут. Плюс по стратегии Рэйвенкло закономерно самые сильные в школе, а сейчас именно умение думать определяет ход игры.
- Всё равно я ставлю на Тедди, - стоял на своём Джеймс.
- Аналогично, - с готовностью поддержала его Роксана.
- А я на погоду, - мрачно подытожила Мак шёпотом.
***
День матча выдался, как и следовало ожидать, невероятно тяжёлым. Удивительно, что никто из преподавателей не вмешался и не перенёс игру на следующий уикенд. Вся школа с упёртостью баранов и поросячьим визгом собралась на стадионе за час до начала игры. Ладно, сумасшествие болельщиков можно было понять и простить, но как сами команды не сбежали с поля в тепло и уют из-под проливного дождя для Майи оставалось загадкой. Уже на половине пути до трибун их компания продрогла до нитки. Не спасал даже огромный зонт, позаимствованный у Хагрида, а когда резкий порыв ветра унёс его навстречу тучам, Джо философски произнёс:
- Новые правила. Победила та команда, где больше игроков удержалось на мётлах.
Хоть последнюю неделю трудно было назвать погожей, но подобный ливень грозился побить все рекорды. Разместились на закрытых местах. Не обошлось без перепалки: Мак и Адам популярным языком объясняли Джеймсу с Роксаной, что принципиально не будут сидеть в первом ряду.
- Вы так... пропустите всё... веселье, - запыхавшись, аргументировала девочка. Из-за влажности её волосы неумолимо сплелись в афро-шухер, схожий с причёской Фреда.
- Зато сохраним остатки здоровья, - Адам безапелляционно плюхнулся на скамью, находившуюся в максимально сухой зоне трибун.
Мак только повторила его действие, открыто говоря, чью сторону поддерживает, и решила осмотреться. На квиддичной трибуне (как и на поле) она оказалась в первые. С высоты птичьего полёта хорошо различались фигурки студентов, бежавших через луг. Они нагибали головы навстречу свирепому ветру, теряли по пути зонты, падали в грязь, поднимались и бежали с удвоенным энтузиазмом.
- Это и кошмарно, и завораживает, - проследив за её взглядом, прокомментировал сие бег с препятствиями Джо.
Глухие раскаты грома заглушали крики болельщиков. Где-то вдалеке сверкнула молния. Мак поёжилась: было ужасно холодно и противно. Некоторые ученики, чтобы согреться, регулярно подскакивали на своих местах, растирая ладони. А некоторые делали то же самое из предвкушения игры. Лица Джима и Рокс лучились таким искренним счастьем и восхищением, что сидящим рядом становилось не по себе. Мало ли, вдруг ужасы погоды пригрезились и на самом деле всё располагает к хорошему матчу.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем поле огласил голос комментатора, усиленный магическим рупором:
- Погода в апреле, любовь женщины, лепестки розы, игральные кости и удача в игре меняются каждую секунду*! Хоть сейчас и ноябрь, выше сказанное не теряет актуальности. Первая игра квиддич в этом сезоне обещает быть жёсткой. А с вами, как всегда, я - ваш бессменный комментатор - Броуди Мур.
- Занятное имечко, - хихикнул Джошуа. - Как раз соответствует погоде...
- И его комментариям в целом, - обернувшись, Мак увидела Виктуар, расположившуюся с однокурсниками чуть выше. - То ещё болото**.
- Неужели не могли найти, кого получше? - изумилась Роксана.
- А ты думаешь на должность комментатора очередь выстраивается из желающих? - Вик повела плечами. - Кого отыскали, того и поставили. Благо, терпеть его осталось недолго: он однокурсник Тедда, выпускается в этом году. Надеюсь, его приемник будет порасторопнее...
- Сегодня на поле встречаются команды Рэйвенкло и Хаффлпаффа, орёл и барсук, Воздух и Земля!..
Джеймс и Майя переглянулись с одинаковыми кислыми минами и, поняв схожесть их гримас, прыснули.
- Остаётся надеяться, что гроза разыграется на полную и перекроет его "комментарии", - Поттер пальцами изобразил кавычки.
Мадам Хутч вышла на середину поля. Опять сверкнула молния, и Мак подумала, что именно так на средневековых гравюрах должны были изображать призывающих грозу ведьм. По свистку взмыли в воздух четырнадцать человек. В ярко-жёлтых - Хаффлпафф, в сапфирово-синих - Рэйвенкло. Взмахом палочки профессор открыла приготовленный на поле заранее сундук. Четыре мяча моментально устремились в небо. Долгожданная игра началась.
Рэйвенкло быстро прорвались вперёд, открыв счёт, Хаффлпафф отставал на тридцать очков. Ловцы кружили над полем, держась в стороне от основной игры, сделавшись крошечными едва различимыми точками в тёмном небе. Снова взревел гром, а спустя секунду белая вспышка опоясала небо.
- Восемьдесят: тридцать. Ведёт Рэйвенкло!
Майя, Джеймс, Джо, Роксана и Адам, как по команде, развернулись к преподавательским местам. Профессору Гиббзу, преподававшему Защиту от тёмных искуств, первому надоело слушать блеянье Броуди, и он, воспользовавшись шансом, забрал у нерадивого ученика микрофон.
- Опять, - пропела ни капли не удивлённая Вик. Подобное с Муром случалось явно не впервой.
Тут ловец Рэйвенкло быстро спикировал вниз и на бешеной скорости понёсся к земле. Ловец Хаффлпаффа отреагировал молниеносно и помчался вслед за соперником. Всё внимание сосредоточилось на их умопомрачительной гонке. Даже охотники словно оставили квоффл в стороне, предпочтя сделаться на короткую минуту болельщиками.
После двухминутной гробовой тишины, профессор Гиббз выдохнул:
- Тим Ричардсон ловит снитч! Сто десять - сто восемьдесят! Хаффлпафф вырывает победу у Рэйвенкло в последнюю минуту!
Джеймс восторженно закричал, на манер индейцев, подбрасывая в воздух единственный оставшийся у нас зонт, который тут же поспешил унести ветер вслед за Хагридовым. Проводив несчастный симбиоз ткани и спиц печальным и сожалеющим взглядом, Роксана ухватила Майю за рукав и поволокла куда-то. Преодолевая последний пролёт, к Мак пришло ужасное осознание неминуемого: её волокли в эпицентр грязи и бури! Её решили затащить на поле!!! Которое на данный момент представляло собой мини-болото.
Игроки все в земле и мокрые до нитки выбрали для приземления относительно сухие места. Хаффлпаффцы выглядели усталыми, но страшно довольными собой. У сборная Рэйвенкло имела чуть отчужденный вид, однако по их лицам читалась радость от достойного поражения. Им не за что было упрекнуть себя. К Тедду подошёл их капитан и пожал лидеру неприятеля руку:
- Тед, вы сражались достойно. Мы сражались не хуже вас, но не просчитали всё до конца. В следующий раз такого не повторится. Это был хороший матч.
Тед немного ошарашенный такой тирадой – да и не он один: казалось, что вся команда впала в лёгкий ступор от подобных слов - только кивнул и пробормотал:
- Спасибо, Макс.
Капитан Рэйвенкло, посчитав свой моральный долг выполненным, направился к своей команде, а на Тедди тут же навалились болельщики Хаффлпаффа. Бросив Джеймсу с компанией фразу: «Завтра поговорим», он удалился в компании сокомандников в раздевалку.
- У меня стойкое впечатление, что до завтра нам не дождаться, - вздохнула Виктуар, выбежавшая на поле вслед за кузенами. - Хаффлпафф будет праздновать свою победу до полуночи, если не дольше. Его элементарно разорвут на сувениры.
В голосе девушки Майе почудились ревнивые нотки. Неужели?.. Да быть того не может!
- К тому же у них рядом с гостиной кухня, - мечтательно протянул Джеймс. - Надо будет туда как-нибудь наведаться...
- О нет, - понимая, что подобная вылазка грозит обернуться ещё одной бессонной ночью, радости Майя испытала по минимуму.
- Да! - не слыша подругу, подпрыгнула на месте Роксана. - По словам Фреда, там всегда можно хорошенько подкрепиться!
- Вот и проверим, - решил дело Джо.
