Опасность Альбус и Джинни сидели в полупустом большом зале. Парень выглядел совсем неважно, ведь подружка уже в который раз обыгрывала его в шахматы. Вирджиния смотрела на Поттера хитро, с нескрываемым удовлетворением. Очень выгодно быть глупенькой миловидной Хаффлпафкой, тогда тебя никто ни в чем не заподозрит. Еще два месяца назад девушка сгорала от неразделенной симпатии к звезде Хогвартса - вновь Поттеру, и с недовольным личиком пускала редкие слезы в подушку, слушая рассказы жгучей брюнетки Джо, которая встречалась с Алом. Джинни недоумевала, что такого отыскал наследный гриффиндорский король в этой девчонке: всклокоченная, требующая подарков и постоянного внимания, шумная, никогда не умолкающая. От соседок по комнате не укрывались те скандалы, которые за месяц отношений Джо умудрилась устроить. Альбус прислал ей букет красных роз вместо обожаемых девушкой белых, угостил ее шоколадными котелками с марципаном вместо вишневых сникердудлей, два раза пригласил на свидание в одно и тоже место, не взял на мародерскую операцию с Малфоем и Уизли. Фаерпруф про себя жалела Альбуса, но в то же время теряла уважение к нему: Поттер мог заполучить любую девицу, но, брендивельски пикси, увивался за несносной брюнеткой. Однажды Джинни застала Джо всю в слезах, как оказалось, до глубины души обиженную "похотливым козлом Потти". Вскоре парню надоела чересчур вспыльчивая девушка, и он переключился на миловидную Файерпруф, которая заметно расцвела с того момента, когда они познакомились. Вирджиния сделала правильные выводы из отношений Джо и Альбуса: старалась быть ненавязчивой, спокойно реагировала на внезапно появляющуюся, как после их первой ночи, холодность и отчужденность Поттера. Правило, с помощью которого она сегодня обыгрывала парня, отлично пригождалось и в жизни: умей жертвовать, чтобы получить большее.
- Будешь мне мстить? - заговорщицким тоном промолвила девушка, глядя на насупленного Альбуса.
- Мстить умной и красивой девушке крайне нежелательно, - отвечал Поттер в то время, как Джин объявила ему седьмой за вечер шах и мат.
- Шах и мат! - крошечная белая фигурка распалась на маленькие кусочки под аплодисменты парня и победные взвизги Вирджинии.
- Ты бы понравилась моей матери.
- Я смогу познакомиться с ней на Рождественском балу в Министерстве.
- Джин, мы можем быть там не просто как дети своих родителей, а в качестве пары, - слова произвели на девушку неожиданный эффект, одно дело называть себя так в стенах школы, и совсем другое - показаться вместе на виду у всей Магической Британии, это как заявить о своей помолвке. - Что с твоим лицом, Фаерпруф, боишься, что родители не одобрят выбор?
- Боюсь, что ты потом разобьешь мое сердце и испортишь репутацию.
- Это не входит в мои планы, милая, - парень обнял девушку и как-то очень собственнически поцеловал ее гладкий лоб.
В этот момент по огромному панорамному окну за учительским столом пошла солидная трещина, а через несколько секунд оно разлетелось на мелкие разноцветные песчинки под невероятной силы взрыв. Ребята пригнулись, Ал инстинктивно прикрывал рукой тощую фигуру Джин, на какой-то миг их оглушило, а затем накрыло второй взрывной волной, которая перевернула длинные лавы и обеденные столы.
- Бежим, ты слышишь меня, бежим? - тонкая рука девушки выскользнула из ладони парня, когда Поттер обернулся, он увидел, что Джинни потеряла сознание и упала, а за разбитым окном зарождается новая волна, несущая в себе все со школьного двора.
- Ох, вот и пригодилась мне мародерская сноровка! - ловким движением он схватил возлюбленную на руки и выбежал из Большого зала. Последним комнату покинул здоровенный Хенри Крокет, захлопнув за собой массивную дверь. По коридорам туда-сюда сновали студенты, и Альбус понял, что они не слышали взрыва, и не знают о надвигающей опасности. Он приставил палочку к горлу, мощно выкрикнув "Сонорус!", и, что было сил, закричал:
- Взрыв в Большом зале! Нападение на школу, это не учебная тревога!
- Мистер Поттер, что происходит? - из ниоткуда перед ним появилась МакГоннагл.
- Профессор, там вынесло стекло, там ураган! - и в этот момент фундамент школы пошатнулся, будто было землетрясение. Минерва оставила парня и побежала в кабинет директора. Следующим содрогнулся второй этаж, раздались хлопки аппарации, и в холе возникли люди в темно-синих плащах. Они дергали то одного, то другого студента, будто кого-то искали. "Но ведь в школе нельзя трансгрессировать", - подумал Ал, и в следующий момент очутился в гостиной грифов с начавшей приходить в себя Вирджинией. Рядом с ним оказался Скорпиус и куча других ребят.
- На школу напали, кто-то пошлите патронуса к Джиму, - взволнованный парень в двух словах описал ситуацию, когда и их башня всколыхнулась. Джеймса не пришлось долго искать, через несколько минут он был в гостиной, помогая безопасно вывести детей: их с мадам Хутч постройка на квиддичном поле первая ощутила вторжение незнакомцев. Внезапно дверь, являвшаяся портретом Полной Дамы, взорвалась, и в комнату вломились несколько людей в плащах.
- Тут должны ошиваться детки Поттеров, Фенвик.
- Убирайтесь к чертям! - крикнул старший отпрыск знаменитой семьи, и тут же получил заклинание, благо, успел вовремя поставить щит. Младший оттаскивал в угол Фаерпруф.
- Джин, хватай кого-нибудь из мелких и трансргрессируй домой, черт знает куда, но подальше отсюда, это главное. Я люблю тебя, Джин, - девушка, подобно кукле, кивнула, и через несколько минут исчезла из комнаты, прихватив с собой нескольких незнакомых и напуганных первокурсников.
В комнате завязалась борьба, несколько мальчишек были ранены, старший вражеской операции парировал с Джеймсом, нанеся ему пару режущих.
- Малфой, найди Розу и Мэри! - крикнул ему Ал, на которого надвинулись два новых бойца.
Скорпиус бежал по коридорам, проскакивая между студентами, синими плащами, схватками, он понятия не имел, где стоит искать подруг, бежал в сторону гостиной Рейвенкло, когда наткнулся на нужных студенток.
- Немедленно аппарируйте!
- Они закрыли! Защита спала около получаса назад, эти люди проникли сюда, и Хогвартс снова закупорил всех нас в середине, теперь им не выбраться отсюда, ровно как и нам! Скорпи, где Джимми и Ал, ты видел Хью?
- Мерлин, где же вас спрятать?
- Может, в выручай-комнате или кабинете зельеварения? Чуланах для всякого халама? - пискнула Мэри, всхлипывая и прижимаясь к торсу юноши.
- Роджерс, ради всего святого, ты уже семикурсница, прятаться должны малыши, а ты, как минимум, помочь тем, кто пострадал! Скорпиус Гиперион Малфой, где мои братья?
- На них охотятся синие плащи, сейчас они сражаются, - едва дослушав предложение до конца, Роза побежала к гостиной, где в данный момент калечили какого-нибудь ее родственника.
- Скорпиус, что мне делать? - продолжая всхлипывать и обнимать его, спрашивала темноволосая девушка. Малфой снял с шеи амулет на тонкой золотистой цепочке.
- Это порт-ключ, он доставит тебя к воротам моего дома. Максимальная вместительность - до пятнадцати человек. Найди дочерей моей тети, возьми раненых ребят, бери еще кого хочешь и отправься туда. Мэри-Энж, береги себя.
- Скорпи, ох, - широко распахнув свои маленькие мышиные глазки пропела Роджерс, а в следущую минуту впилась в губы парня жадным поцелуем. Юноша был ошеломлен, но ответил подруге, а затем отстранился.
- Какая картина, сразу двое великолепных деток, Малфой, и, кажется, девчонка Роджерсов. А с тобой, милая, мы еще успеем позабавиться.
- Не подходи к ней, ублюдок! Экспелиармус! Инкарцеро! - парень успел обезоружить врага и кинулся на помощь друзьям.
Красно-желтая комната пылала огнем, на полу лежали тела оглушенных бойцов, а трое его друзей едва успевали отражать атаку главного плаща. Воспользовавшись тем, что противник его не видит, Скорпиус кинул ему в спину Петрификус Тоталус.
- Малфой, с тобой все в порядке! - кинулась к другу Роза.
- Там внизу настоящая суматоха, оставь сантименты на другое время.
Ребята были уже на цокольном этаже, когда школа получила еще один толчок. Внезапно Уизли рухнула на пол, как тряпичная кукла, ее тело охватило слабое голубоватое сияние, которое столбом поднялось к потолку огромного старого здания. От светящегося стержня в радиальном направлении отходили тонкие нити, они со скоростью света проникали в стены Хогвартса, серебристой жидкостью растекались по трещинкам между кирпичами, тем временем, как Роза с каждой секундой сияла все сильнее. На миг ребят ослепила сильная вспышка, а уже через несколько секунд они кинулись к бездыханному телу подруги.
- Роза, черт возьми, Рози! - со всей силой, что помещалась в его худосочном тельце, вопил Хьюго, встряхивая ее за плечи.
- Пульс есть, но очень слабый, - констатировал Джеймс. - Ее нужно доставить в больничное крыло. Что это за чертовщина была?
- Понятия не имею, вы займитесь Розой, а я должен остановить оставшихся плащей. Хьюго, с ней все будет в порядке, - заверил брата Альбус, и умчался в направлении новой стычки.
- Как можно не переживать! - взбесился рыжеволосый. - Конечно, это ведь не твоя родная сестра сейчас лежит без жизни!
- Лилиан! - одновременно выкрикнули Джеймс и Скорпиус, а в следующую секунду Хогвартс как будто провалился вниз на несколько ярдов, старинное здание в последний раз пошатнулось, и внутри замка погас весь свет, за исключением бликов горящих предметов.
