Пиррова победаЭйла рассматривала Гривуса. Пронзенный ее мечом, киборг ошалело глядел на нее, его маска казалась одновременно устрашающей и скорбной. Через секунду, показавшуюся вечностью, электрические разряды прошли через дюраниевый корпус Гривуса, перегружая его схемы и сыпя искрами. С последним гортанным рыком Гривус свалился, соскользнул с Эйлиного меча и грохнулся обземь.
Боль и истощение затопили сознание джедайки, перед глазами поплыли задымленное поле битвы и бесплодные скалы, и она потеряла сознание, рухнув в пыль.
Эйла не представляла, сколько времени она была в обмороке. Она инстинктивно сжалась, но все ее тело взорвалось спазмом боли, и она еле подавила крик. Медленно, с трудом она разлепила глаза и увидела, что лежит на спине, скорее всего, на койке корабельного лазарета. Ее истрепанная одежда пропахла горьким дымом.
Сфокусировав взгляд, она различила закованных в белую броню клонов, маршировавших мимо по коридору. Что-то материализовалось перед ней, и она рискнула повернуть голову, чтоб лучше рассмотреть. В конце концов она разглядела, что над ней стоит Мейс Винду, и Эйла никогда не видела его более измученным, истерзанным и усталым – даже после чудовищной битвы на Геонозисе.
– Вы в порядке, мастер Секьюра? – на удивление ласково спросил он.
– Да, – чуть слышно прохрипела она.
– Хорошо. Наши победили. Армия сепаратистов покинула Коско – то есть ее остатки.
Она облегченно вздохнула и вновь упала на койку:
– А где мы? Я долго была без сознания?
– Мы на «Непобедимом». Вы были без сознания примерно четыре часа, – медленно, сочувственно выговорил Мейс, терпеливо отвечая на ее вопросы. – Коммандер Блай подобрал вас и перевез сюда. Ваши раны еще залечиваются, но они незначительны, через несколько часов вы снова будете на ногах.
Эйла заметила засохшую кровь на тунике Мейса – там, куда Гривус во время поединка вонзил когтистую ножищу.
– Вы ранены, мастер Винду?
Он покачал головой:
– Чуть-чуть. Что я – нет больше мастеров Дертуро, Джулара и Хока, не говоря уже о множестве клонов. Но мы должны быть благодарны. Если бы не вы, Эйла, сепаратисты, скорее всего, заняли бы планету и эти жертвы были бы напрасны.
Эйла слабо улыбнулась:
– Спасибо, мастер Винду, – она попыталась присесть. – Куда крейсер сейчас направляется?
Заметив что-то, она остановилась на середине фразы. У нее в груди перехватило дыхание, и она чуть не закричала от ужаса, ее сознание затопили воспоминания о вчерашнем.
– Что он здесь делает! – чуть не зарыдала Эйла, в отчаянном ужасе указывая на силуэт генерала Гривуса.
Мейс Винду взглянул на киборга. Био-дроидный генерал висел в цистерне с жидкой зеленой бактой, подвешенный в живительной жидкости на проводах, как распятый демон. Свирепые глаза были закрыты, и он был неподвижен.
– А что, Эйла? – спросил он.
– Что он делает на этом корабле? – в истерике кричала Эйла. – Он… он злодей! Он убил Гванги Хока, и Джулара, и Дертуро!
Мейс в легком замешательстве глянул на нее:
– Мы не могли его там бросить, Эйла. Через несколько минут он бы умер от раны, если бы мы его там оставили.
Вновь все промелькнуло перед ее помутившимися глазами. Гривус возвышается над беспомощным Винду, замахиваясь световым мечом ему в сердце. Эйле пришлось вскочить на ноги, не обращая внимания на кричащую боль во всем теле, и броситься на сбитого с толку убийцу, из последних сил пыряя его в грудь. Ей вспомнился болевой шок в глазах негодяя, после чего оба они рухнули без сознания.
Эйла села прямо, тяжело дыша, ее холодное тело покрылось едким потом. Мейс обеспокоенно взглянул на нее. Он потянулся к ней и положил ей руку на плечо.
– Эйла, вам нужен врач? Вы в порядке?
Она измученно взглянула на него. Через несколько болезненных секунд она медленно покачала головой:
– Нет… нет, спасибо, мастер Винду. Пожалуйста, скажите, куда мы летим.
Мейс кивнул:
– Мы возвращаемся на Корусант. Здесь мы выполнили задание: я приказал республиканским рабочим помочь местным жителям отстроить Коско, и оставил десять тысяч клонов бороться с преступностью. Вы через несколько часов вернетесь в Храм джедаев и будете восстанавливаться. Вы более чем достаточно пострадали, Эйла. Вы пойдете на больничный.
– А как же Гривус? – просипела она.
– Гривус? Ну… – Мейс сделал паузу и отвернулся. – Я не знаю, выдержит ли он гиперпрыжок к Корусанту. У нас на борту хорошие врачи, но их познания о киборгах и келишах несколько ограничены. Но я свяжусь с Советом джедаев и проконсультируюсь с ними, что делать с Гривусом, если он вдруг выживет. Полагаю, его посадят в тюрьму на Корусанте.
Эйла медленно кивнула болезненно тяжелой головой:
– Ясно. Спасибо, мастер Винду. Я выздоровею.
Он поднялся на ноги и нежно положил ей руку на плечо, а потом ушел, рявкая приказы шатающимся по коридору солдатам-клонам.
Эйла посмотрела на Гривуса. Гривус не реагировал. Вокруг его безжизненного корпуса и глубокой прожженной раны в груди пенились зеленые пузырьки. Устрашающий полководец был действительно беспомощен, обнаженный без белого плаща с мечами в карманах. Взглянув вправо, Эйла увидела свой световой меч и плащ, висящий на крючке. Видимо, его нашли клоны.
Джедайка сама не могла понять, почему она так испугалась при виде Гривуса. Она испытывала при виде него недостойные джедая чувства. Один его вид вызывал вспышку гнева и страха. Как небрежно, продуманно-издевательски он предал смерти ее товарищей-джедаев…
Дуку действительно оскорбил джедаев, создав Гривуса. Он обладал всеми качествами, которые пытались искоренить в себе джедаи. Грубиян, садист, тиран, воинственный и несколько трусливый – по крайней мере, когда надо было спасать собственную жизнь. Особенно его фехтовальные приемы, безжалостное подражание боевым искусствам джедаев, были издевательством над их философией. Его обыкновение коллекционировать мечи убитых им джедаев и использовать их против других. И что хуже всего, он был слугой ситхов.
Эйла знала, что Гривус переживет возвращение на Корусант. Она никогда не встречала врага, которого так сложно убить. Если он смог выстоять против фехтовальной техники мастера Винду, он сможет поправиться от этой чудовищной раны. Но какое будущее ждет Гривуса, Эйла не могла представить.
