Световой Алхимик8. Шесть лет назад
Это точно были демоны. Проклятые духи, поработившие её разум, заставившие открыть проклятые книги и просчитать еретичные тексты. Нельзя было поддаваться — нельзя было вестись на несчастные, переполненные слёз глаза сестры, и прикасаться к запретному. Как же она не распознала, что это демоны проникли в Лейшу? Заморочили её, завертели, заставили открыть рот и произносить гадкие слова. Если бы не демоны, сестра никогда не повернулась бы к Алхимии, не уехала бы в другую страну за чудесами и не стала бы чертить богомерзкие круги. Или, раз на то пошло, чертила бы их правильно!
Но Лейша, разумеется, поступала по-своему. Чужое имя, чужая одежда — сестра так стремилась отделиться от Ишвары, что это переходило любые границы. Аместрийцы унижали их, презирали за цвет кожи и глаз — она видела брезгливое любопытство, когда люди смотрели на неё, как на диковинную тварь. А Лейша и рада плясать, как обряженная мартышка, не понимая, насколько глумливы улыбки толпы.
Они чужие здесь. Они должны как можно скорее вернуться в Ишвар.
Брат, родители, женихи — они все волнуются за них. Лейша обещала, что они поедут меньше, чем на год, и что она будет слушаться, но они уже живут здесь гораздо дольше, а сестра всё-таки начала занятия богомерзкой Алхимией. И это она виновата, только она — не поняла, не заметила, не смогла остановить…
Но, по крайней мере, Лейша держала обещание. Когда стало ясно, что прикосновение к запретному неизбежно, она закатила близняшке страшный скандал. Ишвара создал мир именно таким, каким он должен быть, и менять суть вещей значило идти против воли Его. Он создал камни, создал воду, создал цветы, животных и людей и не им вмешиваться в высшую волю.
С другой стороны — люди могут создавать вещи и строить дома. Не меняя суть, не искажая предначертанное — лишь пользуясь тем, что дал им Ишвара. И если уж Лейшу понесло в богомерзкую Алхимию, то пусть преобразовывает камни и скалы, а не имеющую душу жизнь! О, Лейша, хоть бы об этом не узнал брат. Хоть бы он не узнал…
Но сестра, конечно же, ничего не могла сделать нормально. Глупая, упрямая, поражённая демонами сестра, не способная больше часа высидеть над книгой. Ей казалось, что алхимия полна чудес, что достаточно лишь щёлкнуть пальцами, и камень обернётся чашей. Но Алхимия не была такой — она присутствовала на каждом занятии Алхимика, что привёз их сюда, с непутёвой Лейшей, и даже она поняла всю сложность и важность подготовки! «Наука о преобразованиях», как говорили аместрийцы, обладала чудовищной мощью — но в ней же скрывались чудовищный труд и чудовищные знания. Годы кропотливого труда, столетия медленного продвижения наощупь, миллионы ошибок ради незначительного, ничтожного открытия — теперь понятно, почему первосвященник не стал выгонять алхимиков, и им было позволено находиться на землях Ишвара. Учёные, столь самоотверженно отдающие свою жизнь исследованиям и единому делу, действительно заслуживают уважения. В познании мира, что создал Ишвара, нет ничего плохого — но лишь до тех пор, пока к «познать» не добавляется «извратить».
В день, когда демоны, охватившие Лейшу, прикоснулись и к ней, она наводила порядок в доме, где им предоставили кров. Они должны быть благодарны за право жить под этой крышей, как велит Ишвара, и возвращать добро, подобно дождю, отдающему воду реке. Лейша никогда не отличалась чистоплотностью, и обрела привычку разбрасывать листы и алхимические книги по всему дому — и именно ей, чтящей заповеди Ишвары, приходилось приводить в порядок еретичные тексты. Обычно она не читала проклятые книги, не желая осквернять себя знаниями, но в тот день одна из книг, лежащих в читальне, показалась отличающейся от остальных. Она была посвящена культуре и истории Ишвара — но чем больше она читала, тем больше странностей видела. Это было загадкой. Головоломкой, вроде тех, что им давали в школе, или тех, что приносил с работы историк-отец. Ей всегда нравилось разгадывать загадки — и в том, чтобы прочитать текст, посвящённый Ишваре, не может быть ничего плохого, верно?
Хотя, конечно же, пришлось изучать и другие книги. Основы преобразования, дневники, труды про разницу живого/неживого — только изучать, даже не думая, не помышляя о том, чтобы применить что-то из этого в жизни. Просто знания, информация о том, каким Ишвара создал мир — это не так плохо, верно? К тому же, её вера росла с каждым новым текстом. Алхимия столь точна и совершенна — это ли не доказательство божественной воли? Каждая песчинка, каждая капелька имеет смысл — разве могло оно появиться само? Без бережной, но твёрдой руки?
В книге, которая её заинтересовала, были зашифрованы древние исследования. Ей досталась третья из пяти, но Алхимик смог достать остальные четыре — каждая из книг рассказывала об одном из исследователей, решивших покорить свет. Преобразование материи в фотоны — изменение структуры, изменение самой сути, самое жуткое преобразование из возможных. Но как странно — круг, что нарисовал последний Алхимик, был неточен. Сначала она поняла это душой, увидев алхимический круг, который восстановила, потом поняла разумом, потратив около месяца на то, чтобы разобраться в особенностях геометрии. Исследователи Световой Алхимии были в шаге от своей цели — им осталось лишь исправить ошибку. Ей почти ничего не пришлось делать — знания, что создавали пятеро алхимиков, просто раскрылись перед ней, стоило повнимательнее посмотреть. Она понимала, почему формула, что создали учёные, была неточной, и чего они хотели избежать — но она же поняла, как можно заставить преобразование работать. Надо просто разнести круги на разные уровни, развернуть формулу, сделать три отдельных элемента, а не лепить один. И треугольник, чтобы стабилизировать преобразование…
Именно тогда она и поняла, что поддалась. Что захвачена, совращена, почти пала. Когда сидела за столом, перед листом бумаги с идеально начерченным алхимическим кругом, и в последний раз проверяла формулу, а её тело тряслось от любопытства и предвкушения. Формула Светового Преобразования должна была сработать. Она была уверена в каждой цифре, в каждом знаке — всё получится, если она прикоснётся пальцами к кругу, решит уравнение и преобразует камень в свет.
И в тот момент, когда её ладони уже были занесены, она прозрела. Черта была опасно близко — наблюдение за миром, что создал Ишвара, и изменение. Демоны, овладевшие ей, почти заставили её пасть, почти пожрали душу. Нет, она не позволит этому произойти — круг должен быть уничтожен, а знание забыто!
— Сестрёнка, что это ты делаешь?
Лейша появилась совершенно не вовремя — она вскочила, спрятала листок за спиной.
— Ничего.
Лейша, разумеется, не поверила. Подошла, попыталась заглянуть — у неё просто не было выбора. Листок, сложенный в восемь раз, был спрятан в сари, и она резко захлопнула ближайшую книгу.
— Прекрати. Сказала же — ничего. |
