Глава 3Глава 3. Ориентация
Вскоре они с Королевой наткнулись на Грифона, крепко спавшего на
самом солнцепеке.
- Вставай, ленивая тварь,- сказала Королева,- и отведи юную леди к
Деликатесу! Пусть он ей расскажет свою историю. А мне надо вернуться и
присмотреть за домашними делами. Я там распорядилась кое-кого казнить.
Льюис Кэррол. Алиса в Стране Чудес (перевод Б. Заходера)
В выходные измученный стажёр валялся на продавленном матрасе в общежитии с “Разговорным английским за десять дней”, то и дело одолеваемый тревожными снами, в которых он, под пронзительный вой сигнализации, мчался по третьему этажу, пытаясь поймать Уолтера Норта за развевающиеся фалды халата, и всякий раз упускал, потому что тот выкрикивал какие-то бессмысленные фразы и превращался в страуса. Вечером в воскресенье его посетил Флинч, и отобрал электрическую плитку, как оказалось, запрещённую к использованию в комнатах общежития для сотрудников. Свист чайника, которого спящий Аль Хаджри не слышал из-за наушников, нервировал, видите ли, флинчеву кошку - тщедушное животное с мордой иноплатеняна из мультфильмов, необыкновенно короткошёрстное и длинноногое, которое облюбовало коридор перед дверью Аль Хаджри и целыми днями слонялось там, громко мяуча. Выходя из комнаты утром в понедельник, он споткнулся о кошку и чуть не разбил себе нос.
- Ouste! - рявкнул Аль Хаджри. Бессловесная тварь, судя по всему, неплохо понимала по-французски - её немедленно сдуло, а Аль Хаджри отправился к Дабл-Ди за заданием на новую неделю.
Впрочем, добраться ему удалось только до приёмной куратора, где он обнаружил Снайда и Скворрела, тоже ждавших аудиенции. Новоявленный специалист по лечению взрослых психопатов со страдальческой гримасой смотрел в окно. Снайд, небрежно опершись локтем о монитор, сидел на краешке стола секретарши, которую это ничуть не смущало. Поколебавшись, Аль Хаджри решил, что раскрепощённость местных девушек надо добавить в список достижений европейской цивилизации, к мягкой траве и коррекции поведения без порки.
Увидев практиканта, Скворрел оживился.
- Рубез, как к-к-кстати... С-съездили бы вы в Лондон за лекарствами, а?
- А доставку из аптеки кто запретил? - удивился Снайд.
- Так пока их д-дождёшься, целое дело, а тут у нас и к-курьер, и охранник в одном лице, - и Скворрел подобострастно хихикнул.
- Мда? Ну, Ваши препараты… - пожал плечами Снайд. – Вы, Аль Хаджри, в подземке-то не заблудитесь?
“Куда уж мне, всю жизнь только и знал, что по Сахаре караваны водить”, - мысленно огрызнулся Аль-Хаджри. С поправкой на субординацию, на английский это перевелось как “Спасибо за беспокойство, я разберусь”.
То, что маленький железный ящичек, по которому он в задумчивости барабанил пальцами, содержал наркотики на сумму в несколько тысяч фунтов, Аль Хаджри осознал только на обратном пути. Хорошо ещё, что служебное рвение и бедность взяли верх над любопытством, и он не поехал кататься по Лондону в двухпалубном автобусе, где наверняка забыл бы свой ценный груз.
У ворот школы Аль Хаджри столкнулся с семейством Дурсли, выгружавшимся из потрёпанного пикапа. Все трое почему-то решили, что он вышел их встречать, и обрадовались ему, как родному.
- Дадли дождаться не мог, - восторженно зашептала Миссис Дурсли, - он просто счастлив! Даже спрашивал о вас, Мистер...
- Рубез Аль Кадир Аль Хаджри, - отрекомендовался тот, всё ещё слегка ошеломлённый, - можно просто Альх...
Договорить он не успел, потому что к воротам подкатил ещё один автомобиль - небольшой фургон с изображением чего-то лохматого и неоново-зелёной надписью “Critter Magic” на боку. Из кабины выскочил щуплый парнишка в комбинезоне, заляпанном чем-то вроде белой краски, метнулся к дверцам фургона, и, не прошло и пяти секунд, как он уже совал в руки старшего Дурсли клетку с большой взъерошенной птицей.
- Школа “Хоук Ярд”? Доставка из зоомагазина, распишитесь, сэр!
- Это не мне, это вот этот господин здесь работает, - Дурсли указал на Аль Хаджри. Тому ничего не оставалось, кроме как вручить клетку подвернувшемуся Дадли и расписаться в ведомости. Поставщик “чудо-зверушек” тут же запрыгнул в кабину и умчался. Недостаточную обстоятельность работников сферы обслуживания Аль Хаджри записал европейской цивилизации в пассив.
За неделю он уже успел кое к чему привыкнуть, и то, что для воспитания проблемных подростков кому-то мог понадобиться попугай, его практически не удивляло, а вот Дадли вид птицы совершенно поразил. Он наотрез отказался расстаться с тяжёлой клеткой, и всю дорогу до главного здания тащил её в вытянутых руках, одновременно пытаясь в неё заглянуть. Странный изгиб шеи и напряжённое выражение лица придавали ему неожиданное сходство с матерью.
Не придумав, что делать с опопугаенными Дурсли, Аль Хаджри решил попросту проводить их всех к Дабл-Ди, а потом уж идти разыскивать Скворрела в его застенках. В приёмной на этот раз никого не было, кроме секретарши, которая обещала, что директор вот-вот освободится. Старшие Дурсли тут же кинулись к ней с какими-то вопросами, а Аль Хаджри, от нечего делать, решил попытаться разговорить попугая:
- Salut, fifi, ça va?*
Попугай вздрогнул, бросил на него презрительный взгляд и снова нахохлился.
- Сова? - воскликнул вдруг Дадли. - Это сова?
- Угу, - согласился Аль Хаджри. Раздела о животных в его “разговорном английском” не было. - Я, когда маленький был, всегда такую хотел. Куда лучше, чем кошка какая-нибудь, правда?
- А это что? - Дадли перевёл взгляд с клетки на железный ящичек, который Аль Хаджри положил рядом.
- Это? Это я не могу тебе объяснить, извини, - он хитро подмигнул. - Секретное поручение.
Из дверей директорского кабинета румяным мячиком выкатилась заведующая столовой Миссис Крокфорд. За ней следовал шеф-повар Дигль с охапкой каких-то бумаг. Увидев приехавшего на ориентацию ученика, оба как по команде изобразили на лицах радушие и принялись осыпать Дадли выражениями восторга по поводу знакомства с ним.
Появившийся в дверях Дабл-Ди поманил к себе Аль Хаджри.
- Не в службу, а в дружбу, голубчик, сходите пока с мальчиком к Мисс Блоттс за формой и за книгами. По дороге птицу занесёте в живой уголок. А это, - он поморщился и кивнул на препараты, - здесь оставьте, я ещё подумаю, как спрятать.
Аль Хаджри немного побаивался оставаться один на один с Дадли, но тот так и не продемонстрировал ничего из репертуара жутких выходок, на которые неделей раньше жаловались его родители. Мальчик послушно топал рядом со своим провожатым, и отстал только один раз, заглядевшись в парке на набор шахмат в половину человеческого роста. Дежурные приветствия попадавшихся там и сям сотрудников он принимал за чистую монету. Было ясно, что школа ему нравилась, а после посещения живого уголка, где они провели почти полчаса, знакомя серого жако с новыми соседями, среди которых были аквариумная акула и небольшой питон, Дадли стал смотреть на Аль Хаджри, как на полубога.
На обратном пути им встретился Скворрел, который, услышав, что его ящичек доставлен в целости и сохранности к Дабл-Ди, почему-то болезненно скривился и убежал в сторону главного здания, даже не поздоровавшись с Дадли.
- Хадри, кто это?
- Это профессор Скворрел. Он тут... в общем, отвечает за секьюрити.
- Поэтому такой нервный, наверное, - сделал вывод Дадли.
- Ну да, опасная работа. В лесу звери, в замке приведения, да и школьники, бывает, такое откалывают... - пошутил Аль Хаджри. - Идём. Тебя уже, наверное, родители ждут.
Дадли резко остановился.
- Не хочу к ним. Они меня не любят.
- Что ты, разве можно так про отца с матерью? - машинально пробормотал Аль Хаджри. “Начинается”, - подумал он, с тоской взглянув в сторону главного здания, от которого их отделяла сотня ярдов. От заявления Дадли явственно веяло началом истерики, бессмысленной и беспощадной, потому что оно было совершенно абсурдным. Как Дадли мог такое сказать о родителях, сдувавших с него каждую пылинку и разбивавшихся в лепёшку, чтобы предугадать и исполнить любой его каприз, просто не укладывалось в голове. Впрочем, сейчас Аль Хаджри размышлять об этом было некогда. “Доведи малыша до базы - квест психолога, уровень первый”.
– С чего ты взял? – он заглянул в глаза Дадли, давая понять, что ждёт ответа, и одновременно сделал маленький шажок в сторону вожделенной цели.
Дадли затравленно огляделся по сторонам (от прежнего флегматичного увальня не осталось и следа) и зашептал:
- Хочешь знать секрет? Они мне не дадут сюда вернуться. Я вообще думаю, что они специально спрятались в этом дурацком Сюррее! Что они, не знали, что меня там все будут ненавидеть? - он шмыгнул носом. - Что меня в школе будут макать головой в у... в унита-аз?
- Ну, в этой школе такого не бывает! - заверил Аль Хаджри, хотя особой убеждённости в этом не испытывал. - И вообще, со мной-то тебе нечего бояться, - он расправил могучие плечи и одновременно сделал ещё один маленький шажок. Это сработало - Дадли тоже тронулся с места.
- А можно, я с тобой поживу до первого?
“Вот те раз”.
- Ну, что ты, как маленький? Ты уже одиннадцать лет прожил в Сюррее, так потерпи ещё немножко, а потом приедешь вместе со всеми. Тут всё украсят, будет праздничный обед, - мысль о том, что в столовой, стараниями Дигля, появится горячая еда, придала лицу бесплиточного Аль Хаджри подобающе мечтательное выражение.
Дадли вздохнул и покорно поплёлся рядом. Видно было, что его преклонение перед недавним кумиром всё-таки слегка поколебалось.
---
* Привет, птичка. Как дела? (фр.)
