Темная кровь. Часть I

Глава 1

Пролог

Круглую, заставленную низкими столиками и глубокими креслами гостиную Гриффиндора озарял лишь неровный, колеблющийся свет затухающего в камине пламени. Недалеко от камина, в одном из кресел, свернулась калачиком девочка десяти-одиннадцати лет. Девочка эта очень напоминала Белоснежку – та же бледная фарфоровая кожа, те же тяжелые черные кудри. Ровное дыхание свидетельствовало, что девочка крепко и безмятежно спит.
Внезапно дверь слегка приоткрылась. В гостиную бесшумными тенями скользнуло два силуэта. Один принадлежал высокой, статной женщине. Ее седеющие волосы были стянуты в тугой пучок, очки плотно сидели на длинном носу с тонкой переносицей, фигура женщины пряталась под свободной темно-малиновой мантией. Все говорило о том, что женщина эта – мудрая и сильная волшебница.
Вторым силуэтом обладал не менее высокий старик. За очками-половинками блестели ярко-голубые глаза. Расшитые золотыми и серебряными нитями одежды старика колыхались при каждом его шаге. Длинная борода пушистым белым облаком лежала на худой, впалой груди.
- Профессор... – женщина проглотила комок в горле. – Альбус, вы уверены?..
- Разумеется, - тонкие губы старика тронула легкая насмешливая улыбка. – Чего вы боитесь, Минерва? Она всего лишь ребенок. Ее сила пока никому не причинит вреда.
- Тем более... Девочке всего одиннадцать, и доверять в руки ребенка такое оружие очень, очень опасно... – пробормотала женщина. Она залилась легким румянцем (к счастью, в полумраке гостиной это невозможно было заметить, хотя Минерве показалось, что профессор наградил ее еще более насмешливым взглядом).
- Возьмите себя в руки, профессор МакГонагалл. Что-то мне подсказывает, что вам не по себе.
Дамблдор (а это, разумеется, был он) подошел к креслу, где спала девочка, и наклонился над ней.
- Посмотрите на нее, Минерва, - прошептал он. – Она сумеет совладать с новым приобретением.
Рука профессора скользнула внутрь одного из карманов его мантии и извлекла на свет маленький прозрачный пузырек. Он был наполнен легкой оранжевой субстанцией. Время от времени внутри этой субстанции стремительно возникали угольно-черные завихрения и так же быстро таяли. Пузырек был подвешен на длинной цепочке и прочно закупорен серебряной пробкой.
- Я заколдовал этот флакон так, чтобы никакая сила на свете не могла открыть его, кроме самой Мэри, - с этими словами Дамблдор осторожно приподнял голову девочки и подвесил пузырек на ее шею. Минерва, наблюдая за этим, лишь осуждающе поджала губы.
- Я все же не уверена, что... Ох, конечно, я не сомневаюсь, что вы делаете все правильно, но... Это такой рискованный шаг... Девочка всего лишь несколько недель в Хогвартсе.
- Что ж, я вижу, ей понравилось, - Дамблдор опустил руку в кучу пергаментных свитков на столике возле Элли и извлек один. – Профессор Флитвик тоже так считает, - он показал свиток Минерве. В самом конце, под написанной неровным детским почерком домашней работой рукой Флитвика было выведено жирное «Отлично!».
Минерва вздохнула.
- Вам виднее, профессор. Но я не понимаю, почему вы не вручили это девочке лично.
- Потому что она задала бы много вопросов, на которые я не могу сейчас дать ответ, - профессор Дамблдор протянул женщине руку. – Идемте, Минерва. Уже поздно, нам пора разойтись по постелям.
И преподаватели неслышно покинули гостиную.