Глава 1. ЧаркаНочь, тишина. Измотанные четырьмя днями беспрерывного туристического пробега по Киеву и убаюканные мерным стуком колес ночного поезда Киев-Москва принцесса и дракон уснули.
Проснулись тоже от стука, но уже от другого. И еще от того, что их немилосердно трясло... Сразу вспомнилась извечная присказка, про две проблемы России, вот только до полусонного сознания постепенно стали доходить и другие интересные факты. Стук, от которого они проснулись, явно не был стуком колес ночного поезда, а больше напоминал стук копыт лошадей. Темнота нарушается только светом бесконечной россыпи звезд на небе и тончайшего серпа молодой луны. И все бы ничего, но светили они не через окно поезда, а над головой. Воздух чистый и свежий, напоенный запахом цветущей акации, разнотравья и недавно прошедшего дождя. Аромат безбрежной степной свободы. И ко всему этому потрясающе красивая песня соловья и сверчков. Этим можно было наслаждаться и наслаждаться, отдыхая от сумасшедшего большого города, если бы...
Картина складывалась чУдная: каким-то загадочным образом, вместо того, чтобы ехать сейчас в поезде домой, возвращаясь после первого четырехдневного знакомства с Киевом и его достопримечательностями, их непонятно куда везли на допотопной телеге в сопровождении пары всадников. Телега и всадники как-то совсем туго укладывались в голове.
Их в очередной раз сильно подкинуло. Принцессе повезло меньше - пытавшийся встать, полусонный муж, пару раз взмахнув руками, приземлился поперек нее, придавив ее к жутко твердой поверхности. Лицо принцессы, судя по ощущению и запаху, уткнулось в солому.
- Родная, ты жива? - Донесся взволнованный голос мужа.
И здесь ее прорвало. Схлынуло наконец ощущение, что все происходящее - дурацкий сон, и, вспомнив, что она - юрист со стажем, принцесса выдала:
- Я требую пояснений. Кто вы и что происходит? Куда и на каком основании нас везут? Вы хоть понимаете, что это грубое нарушение всех конституционных прав?
В ответ, откуда-то сбоку, услышала веселое:
- Нi, куме, вони таки не ляхи! Ляхи не так лаються. Ти менi чарку винен.*
И в ответ:
- Зараз до гетьмана приїдемо, хай вiн розбирається, хто вони. Як на мене - ляхи, дарма, що лаються, як москалi. А як ляхи, то на дерево їх, досить вже, натерпiлися вiд їхнього брата.**
- Та ти наливати не хочеш, чи що?***
- Я не хочу? То ти сам менi ще двi чарки винен.***
Конвоиры, весело переругиваясь и выясняя, кто из них кому больше должен, на "пленников" и не смотрели. Принцесса сидела молча, пытаясь хоть что-то понять из малознакомой речи, когда Алый тихонько предложил:
- А может, давай сбежим по-тихому. Домой как-нибудь сами доберемся.
- Сбежим? А куда? - спросила принцесса, многозначительно окинув взглядом бесконечную степь, - на похищение это не похоже, предлагаю дождаться конца путешествия, выяснить, кто так идиотски шутит, запугать народ международным скандалом и спокойно удалиться. Тем более, я понятия не имею, где наши вещи и документы.
- Тем более, ребята при оружии, хотя, какое это оружие? - продолжил дракон, удобнее устраиваясь в телеге.
- Раритетное, кажется, времен... нет, с такого расстаяния в темноте не определю, - скользнула принцесса взглядом по клинку ближайшего всадника и, удобно устроившись в объятиях дракона, прикрыла глаза.
---
* Нет, кум, не ляхи все же они. Ляхи не так ругаются. Ты мне теперь чарку должен.
** Сейчас к Гетману приедем, пусть он разбирается, кто они. Как по мне, так ляхи, плевать, что ругаются, как москали. А если ляхи, то на дерево их, хватит уже, натерпелись мы от их брата.
*** Так ты наливать не хочешь, или как?
**** Я не хочу? Так ты сам мне еще две чарки должен.
