Глава 1. Тревожные новостиГермиона Грейнджер сидела за столом в кабинете Отдела регулирования, погруженная в воспоминания. Уже больше двадцати минут она неотрывно смотрела на старую фотографию в серебряной рамке и пальцем машинально поглаживала гладкий металл.
Фотография была старая, еще со времен Хогвартса. На ней она, Гарри и Рон сидели на траве возле пруда. Солнечные блики играли на воде, а ветер шевелил их волосы. Выражение лиц детей было веселым, видимо, в этот момент Рон рассказал очередную шутку и все трое смеялись.
Но была одна деталь, которая сильнее всего зацепила взгляд Гермионы, а именно то, как Рон обнимал ее за плечи. Казалось он никогда не отпустит ее. Но, к сожалению, он ее отпустил. И от этого на душе появлялась знакомая неприятная ноющая боль.
Резким движением она перевернула рамку с фотографией вниз.
— Гермиона? — послышался глухой голос за дверью.
Девушка вздрогнула и поспешно положила различные бумаги перед собой, делая вид, что углублена в работу. Дверь отворилась, и в кабинет прошел Гарри в мантии аврора, c толстой папкой под мышкой. Его лицо выражало усталость, но при виде Гермионы губы тронула слабая улыбка
— Гарри! Как я рада тебя видеть! — не выдержав, девушка встала со стула и крепко обняла друга. — Вы закончили задание раньше?
— В этот раз удалось закончить все быстро, но... — медленно начал он, отстраняясь от подруги. — Пришел я к тебе не с самыми приятными новостями.
Гарри вытащил из папки несколько исписанных пергаментов, бегло просмотрел их и положил перед Гермионой.
— Вот смотри. — он указал на первую строку.
Поведение Гарри заставило девушку насторожиться. Она с опаской взяла бумаги в руки и принялась читать вслух, а Гарри молча встал рядом.
— Случай первый. Мужчина, 40 лет. Проснувшись утром, собрался на работу. Когда он взял в руки волшебную палочку, она по непонятным причинам взорвалась. Позже выяснилось, что к какой бы палочке он ни прикоснулся, каждая из них тотчас ломалась.
— Палочка сломалась вот так вот просто? Это вообще возможно?
— Читай дальше, — тихо ответил он, не сводя взгляд с бумаг.
— Случай второй. Женщина, 35 лет. Обнаружена без сознания в одном из закоулков Косого переулка. Полная потеря сознания на пять часов. Палочка не реагирует на прикосновения хозяйки.
Гермиона переворачивала листы, где были еще случаи с разными людьми. Третий, четвертый, пятый. С каждым новым случаем ее лицо становилось мрачнее. Всего за две недели 7 загадочных происшествий, которые объединяло одно — палочки переставали слушаться своих хозяев, а заклинания переставали работать.
— Может, это магическое истощение? — Грейнджер задумчиво постучала пальцем по столу. — Страх и беспокойство вызвали ослабление магического фона, но чтобы палочки взрывались... Нет, здесь явно что-то другое.
— Министерство посчитало иначе, — Гарри устало потер переносицу. — Просто списали все на последствия войны, но цифры растут слишком быстро. Тем более ты думаешь, что трех лет людям будет недостаточно, чтобы восстановиться от пережитого ужаса?
— А ты говорил с целителями? Может у всех пострадавших есть какие-то общие симптомы или они посещали одни и те же места?
— Я не общался с целителями. Все доступные на данный момент сведения, мне передали. Целители впервые столкнулись с подобными случаями, поэтому точного ответа на вопросы дать не могут. — опустившись на стул, ответил Гарри. — Они говорят, что магия просто исчезла. Пострадавшие видят все волшебное, но колдовать не способны. Не знаю, что, черт подери, происходит, но не думаю, что это стоит списывать на Воландеморта. Его уже нет как три года. Поэтому то я и пришел к тебе. — Гарри наклонился вперед, понизив голос. — Неофициально. Мне нужно найти ответ, потому что это ненормально.
Гермиона потянулась к блокноту и начала делать пометки, параллельно вспоминая все то, что когда-то читала о редких магических заболеваниях.
— Можно пройтись по архиву, — заговорила она, посмотрев на Гарри. — Просмотреть старые дела, возможно, нам удастся найти какую-нибудь закономерность. Еще стоит посетить больницу Святого Мунго и лично поговорить с целителями, и если удастся, то и с пострадавшими. Но скажу честно, я даже не могу предположить, что это может быть. Болезнь? Или это дело рук преступников.
— Ни тот, ни другой вариант исключать не стоит, — твердо ответил Поттер. — Но если вдруг окажется, что за этим делом стоит темный маг, то мракоборцы сделают все, чтобы он пробыл на свободе, как можно меньше.
— Кто-то еще об этом знает?
— Передал мне эту информацию Кингсли, а значит некоторые члены Министерства тоже в курсе всего происходящего, — пожал он плечами. — Но думаю, что они постараются, чтобы эта информация не вышла за пределы, им ведь невыгодно наводить суету среди народа. Представь заголовки в "Ежедневном Пророке": "Магия исчезает" или "Новая болезнь среди волшебников". Вот так сенсация! Моментальная паника гарантирована!
Гермиона согласна кивнула. Она как никто другой знала, как работает магическая пресса. В учебные года газета принесла им немало проблем, начиная с ее отношений с Крамом и заканчивая нелепыми и даже бредовыми высказываниями о Гарри.
— И еще... — Гарри замялся, явно испытывая неловкость. — Рон знает. Я ему все рассказал и он тоже посчитал это странным. В общем, он согласился нам помочь, поэтому завтра подает документы, чтобы снова вступить в ряды мракоборцев. Так сказать временное восстановление, пока не раскроем дело. — он внимательно посмотрел на подругу. — Ты как? Нормально к этому относишься?
Ручка в руке Гермионы дрогнула, оставив на листе блокнота кривую черту. Новость о том, что Гарри рассказал обо всем Рону не удивила ее. Мальчики с самого детства были лучшими друзьями и оба всем делились друг с другом. Напугала ее то, что Рон возвращается в Министерство, а это значит, что контактировать с ним придется каждый день.
— О, думаю это замечательно! — слишком быстро ответила девушка. — Лишние руки в этом загадочном деле не помешают.
Гарри хотел что-то добавить, но только кивнул и направился к двери.
— Бумаги оставляю у тебя, постарайся, чтобы лишние глаза не читали их. Я зайду завтра утром, если вдруг что-то обнаружишь, сразу дай знать.
— Хорошо, до встречи.
— Пока.
Гарри попрощался. Дверь закрылась. Гермиона присела за стол, заваленный бумагами и долго сидела, смотря в одну точку. Завтра состоится встреча с ним, впервые за полтора года.
— Ох, Мерлин, дай мне сил, — прошептала Грейнджер самой себе и принялась выполнять работу, чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей.
