Глава 1От автора: во-первых, я хочу традиционно заявить о том, что не претендую на персонажей Дж. К. Роулинг. Во-вторых, хочу также заявить, что не претендую на имидж/сценический образ реальных людей, который фигурирует в данном рассказе в качестве персонажей. Я все упомянутое лишь одолжила. Так сказать, поиграю и положу на место.
Примечание: этот фик лежал тут, выложенный не автором (то есть, не мной)) - и, видимо, позже был удален. Вообще-то он лежит много где, в том числе на Ярике, но раз уж я решила собрать все свои ГП-фики в одном месте, то пусть будет и здесь. Надеюсь, модераторы не возражают)))
Hoppe hoppe Reiter
Und kein Engel steigt herab
Mein Herz schlagt nicht mehr weiter
Nur der Regen weint am Grab
Hoppe hoppe Reiter
Eine Melodie im Wind
Mein Herz schlagt nicht mehr weiter
Und aus der Erde singt das Kind…
Темнота пульсировала в венах. Вдоль и поперек. За прошедшие мириады минут – или веков - он научился заранее определять, в какую сторону потечет эта тепловатая, резко пахнущая жидкость. Дыхание постукивало в такт пульсу.
Падение. Оно явно затянулось. Если бы он читал маггловскую сказку про Алису в Стране Чудес - неизбежно сравнил бы себя с ней, но полет подружки Льюиса Кэррола продолжался куда менее продолжительное время. И не в полной темноте. И мармелада, ключиков и белых кроликов ему не выдавали.
Несколько дней (лет? тысячелетий?) он вспоминал, кто такой. И почему, собственно, падает. Страшный период - полная невесомость, ползучая, похожая на болотную жижу, темнота и ощущение бездонности "колодца". Он кричал. Поначалу - не звал, потому как не помнил ни имени, не своей истории...
Затем - парадоксально, но мрак проясняет обстановку, - стал вспоминать.
Имя. Сириус Блэк.
И следом, словно лунной дорожкой - другие имена, образы, ассоциации - все...
обрывающееся Аркой.
Тогда он снова закричал - но уже зовя. Гарри. Дамблдора. Почему-то Джеймса, хотя осознавал, что тот умер.
...Тьма тихо продолжала стекать по запястьям.
Он попробовал вызвать "Люмос" - но заклинание не откликнулось...
"Я мертв?" - задал себе вопрос, но отчаянный пульс скорее напоминал рождение, а не смерть.
Арка - ложь... не смерть была за нею, но нечто другое...
Не мертв. Не... Где я?!..
...Возненавидел Тьму и падение. Как-то неожиданно резко, после бесконечного плавного погружения. Наверное, так ребенок стремится вырваться из материнского чрева на девятом месяце беременности. И пуповина сумрака оказалась довольно податливой.
Он застонал, когда резкая боль ткнулась в ребра. Спокойное дыхание замерло, сконцентрировалось в очаге ранения. "Вот теперь я точно умираю", - испуганно подумал Сириус: было бы нечестно выжить за Аркой и погибнуть от простого соприкосновения с твердой почвой... - "Я жив... я не разбился... и я маг, черт вас подери..."
Полупарализованной рукой нашарил палочку в складках мантии.
-Энервейт, - прохрипел он.
Нахлынули свежие силы, размагнитив участок боли. Сириус понимал, что без хорошего Исцеляющего Зелья (вот бы где Снейп пригодился, хоть раз в жизни!) - он всего лишь оттягивает возможный конец... если повреждения действительно серьезны. Но что-то подсказывало: нет, на ребрах у него всего-то простой синяк.
За Аркой умирают не от этого...
На середине данного размышления Сириус вскочил. Тьма, меж тем, слегка рассеялась... и где-то на горизонте замаячило бледно-голубое свечение. Поскольку лучших идей в голову не приходило, он решил последовать за огоньком.
Несколько мучительных часов. Он брел, словно слепой, в густой мазутной тьме - прерываемой лишь крохотной зарницей, не освещающей ничего, кроме себя. Ландшафт оказался неровным, каменистым. Неудивительно, что "посадка" была такой жесткой.
"Не... не дождутся... Волдеморт... и эта гадина Беллатрис... не... дождутся... я выживу"...
Сириус повторял вслух, как самое могущественное заклятие. Коктейль из любви к Гарри и ненависти к врагам вплескивал энергию. Допускать жуткую мысль, что он никогда не дойдет до источника света, никогда не выберется из этих зыбучих песков, Сириус не намеревался, а если она и являлась - выгрызал ее, подобно тому, как собака выгрызает блох из шкуры. Несколько раз падал, подолгу лежал на подобном гальке покрытии, и нечто вроде камней липло на губы. Он кашлял и отплевывался, поднимал себя агонизирующими, будто спазмы, рывками...
Шел дальше.
И когда все-таки достиг синего зарева, и оно податливо приземлилось теплой птицей в ладонь, осветив изможденное лицо и испачканную углем руку, то - засмеялся... Потому, что с четкостью шизофреника, начиненного "сверхценными идеями", осознавал: аквамариновый фиал - ключ из пустыни-за-Аркой...
- Я свободен... - пробормотал Сириус.
- Ты ошибаешься, - холодно ответил фиал. Чистым и искристым женским голосом, словно бы единороги - самые благородные создания магического мира - научились человеческой речи. Картон рушится от двух слов. Надежда оказалась картоном... но обрывки его заострились осколками зеркал, и Сириус заорал на яркий (болезненно! издевательски!) свет:
- Я свободен! Слышишь! Я знаю, что есть путь из-за Арки!.. Знаю!..
Несколько секунд молчания... длиннее геометрической прогрессии всех вечностей.
-Ты прав. Путь есть.
Сириус повалился на россыпи угля, обнимая фиал, будто свою любимую. Он смеялся окровавленным ртом, и со стороны выглядел ужасающе - но был счастлив...
«Я вернусь. Я вернусь, и помогу Гарри справиться со злом, наконец-то стану ему крестным... настоящим... Это несправедливо - вынести столько мук в Азкабане, и умереть от рук фанатички...»
Он выкрикивал смесь благодарности - судьбе и голубому свету, ругательств в адрес Темного Лорда и Беллатрис. Маленькая звездочка вспыхивала, ожидая, пока он успокоится. Очевидно, не впервой... Темнота сводит с ума быстро, а шанс на избавление - еще быстрее. Но Сириус _это-то_ выдержит... закален Азкабаном, как-никак...
-Путь есть, - наконец, повторил женский голос, когда Сириус немного утихомирился. - Но он труден…
-Труден? - переспросил Сириус. Разве он _уже_ не вынес достаточно... боль в ребрах, слепое ползанье, грань отчаяния. Что _еще_ приготовила ему Арка?
-На пути того, кто пожелает выбраться из Иного Мира, - проговорил фиал. - Девять Стражей и десятое испытание - по Ту сторону…
-Стражи?! - Сириус сжал кулаки. - Говори, что за Стражи?!
«Эй, я - настоящий гриффиндорец!.. Я вступлю в бой хоть с сотней стражей, я не боюсь монстров и драконов, троллей и великанов... не боюсь... я должен вернуться, понимаешь?!»
Единорожья звезда понимала:
-Врата первые, ржавые и обагренные кровью, охраняют Шестеро... Духи Огня и Стали, безжалостные и воинственные, - певуче начала рассказ звезда, - обрушивают реки пламени и леса острых клинков на бесстрашных, что осмелились подступиться к Вратам.
-Говори дальше, - потребовал Сириус.
-Обликом подобны могучим воинам эти Шестеро, среди них есть и вампир, и садист, и сумасшедший экспериментатор... но бояться тебе следует старшего, Зверя. Он - железо во плоти, он - чудовище, маньяк-убийца, он насылает пожары на города людей, и война - стихия его. И он же - Хранитель Врат... и лишь ему решать, пропустит он тебя или нет...
Сириус нахмурился. Шестеро Духов... неплохо. Про подобных созданий, наверняка, и Ремус ничего не слыхал. И даже Снейп - этот всезнайка в Черной Магии...
Сириус стиснул зубы.
-Так. Еще кто?
-У Врат вторых ждут тебя Двое Демонов Боли... Своего рода противоположность Духам - они не воинственны, они поглощены исключительно собой... друг другом и непрекращающимися страданиями. Вестники Апокалипсиса, они мечтают о дне, когда вырвутся из-за Арки и принесут ненавистному человечеству весть о конце света. Если ты будешь неосторожен, они завлекут тебя и подарят непрерывную муку, и еще и благодарить будешь их за страдания...
-Что за бред? - перебил Сириус.
-Такова уж их природа, - виртуально "пожал плечами" фиал. - Демоны Боли, для которых наслаждение - в муках... но их надо _попросить_ о страшном и драгоценном даре.
-Так в чем проблема? Не буду я просить, только скажу, чтобы позволили пройти...
-Мудрое решение, Гриффиндорец, - чуть насмешливо назвала Сириуса звезда. - Впрочем, не так просто... я не имею права рассказывать тебе все... Но дам подсказку: один из двоих - павший ангел, и он не настолько питает отвращение к человеческому роду... и, возможно, этот ангел поможет тебе...
Сириус потер виски. От мелодичного голоса единорожьего зарева побаливала голова, точно повредили какую-то тоненькую струнку. И еще контраст... темнота и свет, глаза режет...
Но ничего. Настоящий-гриффиндорец... способен справиться и с Демонами Боли…
-...И если минуешь ты их, то явишься в Страну Тьмы...
-Стоп, - опять перебил Сириус. - Какая еще Страна Тьмы? - он обвел рукой. - Куда уж темнее, чем здесь. Ни зги не видно.
-Здесь не Тьма, гриффиндорец, - невесело усмехнулся фиал. - Есть Тьма... темнее Тьмы... и в ее вотчину лежит путь твой, и встретишь ты там Жрицу Сатурна - бесполое, жуткое создание, не живое, не мертвое, что молит о небытии вечного сна, но никак не получит его от своего жестокосердного божества-Сатурна... Иди на звуки свирели - на ней играет Жрица... и попробуй _убедить_ это существо Смерти отпустить тебя... Если сумеешь - мир тот, откуда родом ты, раскроется пред тобой...
Сириус сглотнул. Блестящее зарево умалчивало о чем-то... но и так неприятностей достаточно. Что ж, он сидел дома целый год. Пора размяться, Блэк.
"Мне не страшно. Я гриффиндорец, боггарты вас всех забери!" - Сириус сжал кулаки, в том числе и воробушка-фиал. Тот забился, вырываясь из слишком тесных "объятий". Сириус ослабил хватку.
-Спасибо, - сказал он. - Спасибо, что помог...
Он хотел спросить, _что_ собственно такое этот блестящий комок с голосом женщины... но синее мерцание стремительно гасло.
-До свидания, гриффиндорец, - напоследок шепнул фиал.
Потом декорации изменились.
